《胭脂泪，相留醉》姜蒔

7、第二章：流莺粉蝶初逞妍（一）

　　岁月如流，转睫间已是许多年头过去，路边的红棉开了又谢，谢了又开，捎来一树春意盎然。枝头挂满橘红的玲珑花骨朵儿，唯有那么一朵不甚听话的，偏要从树梢间挣脱，向硬梆梆的水泥地扑个满怀。红棉花随风晃曳坠落，遂有咚的一声，便见那花敲在一辆缓缓驶着的黑色汽车顶上。
　　闻得声响，后座的人摇下车窗，淡然回首一顾。“哟，是凤凰花。”汽车夫瞟了一眼后视镜，笑道，“凤凰为鸾，红鸾天喜，乃是好兆头呢！”只见眼风掠过一绺火红，那人不由轻轻一嗤，那分明就是初春的红棉树。她摘下蕾丝白纱手套，手移到车窗前，任凭春风骀荡在她指间游走，前方的汽车夫自言自语一样继续谀谄：“我就说嘛，薛韩两家本就是深交，如今促成一段好姻缘，可不叫一件大喜事呐！”
　　她把手套攥成一团，牵强的扯出一抹没灵魂的笑；左右不过是根续弦，也没什么了不得的。反正都是回不去的人了，无非是当着两家人的面在证书上盖个章或签个字罢了，与她跟着母亲去谈生意签约时别无两样。将一切当作生意来看，似乎就得简单许多。想到这一层上，她就不觉微笑。
　　汽车驶过春晓的街头，有红棉花浅淡的香气在溢散，沈卿如站在夹道尽头旁的小路里捋麻花辫子，脸上纹丝不动，点漆似的黑眸沉郁得没有半点起伏，纵目眺望人来人往，汽车顶上那朵红棉花滚碌下地，她的心也跟着突兀跳了一下。
　　顾晓平拿着两个大饼，笑吟吟的蹭过去：“我听说洋服行韩家的那位大小姐今日出嫁，与自己的大表哥签字完婚。”沈卿如知道顾晓平的消息一向掺着七分假，不可尽信，故而只当作轶闻听了，漫不经心的问：“又是听谁讲的？”
　　“适才卖饼的老爷子呗，”顾晓平嚼着大饼，有些口齿不清，“这回准没错了，老爷子的外甥女在帕莱打工，说是从木旁那辈的一位小薛少爷爱上那儿跳舞，一不小心给说漏了嘴，现下大街上都在传呢。”
　　她口中那位小薛少爷，乃百货公司老板薛润致的长子薛楠，而按从木旁字辈起名，则是薛家老早就定下的规矩。皆因那薛老板曾大病过一场，险些丢了性命，后来找婆子算命，道其天生命里缺木，为改命理，就令儿女那辈取名用字，一概以木作偏旁。
　　沈卿如倒是不解，拊拂身上春落的零雰，轻悠悠的说：“既有这样一桩喜事，怎么没听人提起过呀。少爷娶妻，小姐出阁，不都先要登报的么，总不能办得偷偷摸摸罢。”
　　顾晓平把大饼囫囵咽下去，压低了声线道：“嫁人没错，倒不是作元配，是填房。”沈卿如心里暗暗吃惊，旋即又明白过来，却不承想一位大家闺秀居然会为人继室，不禁敛眉，只是想到自己一个毫不相干的人，自是不好多管闲事，故又并未再言。
　　“日后咱们嫁人吧，必须得风风光光的，最好能找一个称心的人，然后在报纸上登一帧大启事。”顾晓平用蓝花布袖子擦了擦嘴笑道。沈卿如微微红了脸，豆蔻年华的小姐们，个个都憧憬着遥远且朦胧的美好，掖在心中，像未绽的花骨朵儿盈盈缀满。她于是没好气的嗔道：“没羞的，怎的无端说起这话来了，也不怕叫人笑话了去。”
　　顾晓平粲然笑着去挽她的手，轻声在她耳畔说：“反正都是早晚的事，说说又没怎么的。你不晓得，后街那个摊子的先生说我命格好，一看就是个做太太的福相，将来定是儿孙满堂的。”沈卿如作势要去捏她的鼻子：“净信这些没根没据的，人家若是存心想要糊弄你，讲多少好话都行。”
　　“要不你跟我去问问，让那先生也给你卜上几卦，看你何时会遇上如意郎君！”顾晓平咯一声的笑，手肘轻碰了碰沈卿如，眉眼弯成两道新月。
　　沈卿如垂下眼帘，脸上虽是看不出表情，两腮已然染上绯红，回身就走：“快回去吧，不然晚了又该挨训。”眸光扫到落地的红棉，不由多看了两眼，眉间含了一点憾色，却还是迈出步子。顾晓平想到实在是晚不得，也不敢怠慢，忙敛起笑意，随了她去。
　　德斯宁下处不算广，沿着南街电车路一直走，经过几排两三层楼的房子，右侧拐弯处的一棵流苏树旁，见一扇镂空雕牡丹花铁门，便是入口。时值初春花未开，流苏树倒是枝叶茂盛，扶扶疏疏的遮了半圆拱形的门罩，阳光自枝桠间泻出，清光斑驳，映不清门楣上蚀了大半的镂刻。弄堂两边皆是覆着小青瓦的三叠式马头墙，蜿蜒爬满了凌霄花青色的藤蔓，也长着点点苔斑，渗了一丝春至的津润。头顶架着发霉的木楼梯，阳台上交错横着晾衣杆子，有水淋淋的衣衫随意垛叠，浇湿暗沟边的水枝柳。行到尽处有一幢清水砖砌的楼房，铁栅栏上粉色月季攀缘而上，庭前以马缨丹做了花篱，与别处相比自然是清幽雅致许多，还隐隐透着些诡秀的韵味。
　　舞厅一行人作息起居，本不在此楼中，只因旧宅里自打九年前有了亡人，舞女小厮们成天里说屋子不干净，不好住人，何忠虽不迷信，却也怕宅子不吉利，拖垮了舞厅生意，终究是没了办法，唯有找门路把宅子好不容易卖出去，再在舞厅旁置一块清静地方，前后共花了整整一年半的时间方建成这楼高三层的房屋。
　　小楼与舞厅不过数丈之遥，可谓紧挨而建，中间一条绿荫小径相通，于是大伙儿都管小楼那端的入口作便门，舞厅前方的才唤正门。舞厅外层以花岗石砌筑，仿意大利文艺复兴风格兴建，一楼作店面迎客，天花板上吊着西洋水晶灯，明晃晃的富丽堂皇。顺着奶油色大理石楼梯上了二层，只见那舞池边有三个铸铝花玻璃落地长窗，若是阳光正好的时候，便能见晴曦一丝一络洒在软地毯绣着的蔷薇上，勾染金黄的色，叫那花似要活过来一般。三楼是旅馆，供舞客入住，谈不上奢华弘阔，却也是窗明几净的雅间。
　　沈卿如与顾晓平打后门而入，才进过厅，就见有人走出来，向她们做了个噤声的手势，正是比她们长两岁、如今乍开始冒尖的舞女梁爱莉，穿了一身蜜合色琵琶襟立领旗袍，行色颇匆匆。
　　“怎么了——”顾晓平话音未落，便听得楼上有什么被砸碎了的声音，哐当零散乱飞，迸落楼梯。沈卿如上前捡起一块碎片凑近来看，一瞧便知是轩廊放着那只缠枝宝相花琉璃花瓶，速与梁爱莉交换了个深长的眼神，意会过来，晓得又是姚惠芳惹的事，蹙眉低声问道：“这次又是做什么了？”
　　梁爱莉见她了然，就信步出院子，与二人说：“已有好几个礼拜不曾登台了，早些日子总推搪是人家宝三爷要留她，刚才却教蔓蔓看见，原是跟一个纨绔子弟厮混上了，回来后自己闹一场脾气，又说不干。”她一头烫过的乌发上薄薄抹了层凝刨花，渺渺散发着清淡的香气，“你们说呀，现下只蔓蔓一个撑着咋能行，夜夜这样唱着，嗓子都哑了。”
　　顾晓平点点头，微愠道，“怪不得人人都说名气大脾气大，从前只道她爱哭哭啼啼，却不料撒起泼来是这般棘手。这么多年来，德斯宁也没亏待过她啊，她倒恨不得把自个儿的胳膊肘子往外弯了。”
　　沈卿如背对着一棵郁郁葱葱的黄槐出神，花开满树，澄阳杲杲的映透花瓣，撒了她一身淡黄。“许只是使使性子，过一会儿又缓过来了。”
　　梁爱莉忡忡道：“要是这样还好，大班和赵娘也用不着天天犯愁，可这回不一样，大班发了大火，看样子也是不想再留她。”思忖一忽儿，又喟然叹曰：“咱德斯宁啊，是真缺个挑大梁的红牌歌女。”
　　顾晓平看不得她如此悬心，忙露出笑容说：“爱莉姐也无须发愁，这不还有我跟卿如么，说不定咱明儿个就登台唱歌去了，准是响当当的红牌！”梁爱莉一听，转忧为喜，禁不住一笑，手指头轻掸她的笑靥，“就你这猴儿崽子！”
　　沈卿如低头不语，心底却泛起几圈涟漪，像习习微风吹皱静如幽镜的夏塘，唤醒一池睡莲，待回过神时，腮颊已是火辣辣的烧着红晕。