《若柳凌烟》苏洄

21、赤炼

　　清早，我和云墨收拾好行装准备走的时候，那几个人已经离开了。在昨天晚上回到房间之后，我和云墨就打算绕小道赶在他们之前到达百草谷。上次走了有半个月的路程，这次只用了三天两夜，终于在第三日的黄昏抵达。虽然，天玄老人和蝉羽都不在，但能够回来，我的心里还是有些小小的激动，一路上紧绷着的神经也放松下来，晚上可得好好休息一下。
　　这三天我和云墨都吃了极大的苦头。三伏天里，风尘仆仆，汗流浃背，赶路的时候还不觉得有什么，一停下来，就感到气味难闻叫人忍受不了。
　　泡在木桶里，热水洗去了我一身的疲乏，整个人顿时感觉卸去了好多重量，特别轻松。等我一切都打理妥当的时候，云墨已经整理好自己，并且做好了饭等着我。
　　“你还会做饭？”我惊讶的问道。除了屋后菜园子里还有些菜，谷里几乎没有什么可吃的东西。我探头一看，是青菜饭
　　“小的时候，随父亲到军营住过一段时间，跟那里做菜的师傅学过，”他盛了一碗递给我，“很长时间没再做过了，尝尝看，怎么样？”
　　在军营里学的，都是大锅饭，会好吃吗？我怀疑地尝了一口，清淡可口。看到我满意地向他比划着，云墨竟然露出孩子一般的笑容。为了报答他让我这三日来终于吃了一顿饱饭，我揽下了刷碗的活。
　　从厨房出来已经天黑，云墨躺在草地上，闭着眼睛，嘴里叼着一根草，样子极为悠闲。我走过去，坐在他身边，抬头看着漫天的星辰。夏日的夜空中，北斗七星斗柄指着南方，虽没有春日里的亮眼，但还是可以看到。我看着那些闪闪烁烁的星星，心情特别好，甚至哼起了歌。
　　过了好一会，我低头看向云墨，他还是那个姿势一动不动，若不是眼睛已经睁开，我还以为他睡着了呢。
　　“小烟，刚才哼的曲子再哼一遍吧。”
　　“好听吗？你说好听我就再哼一遍。”我歪着头看他，耍着赖皮。
　　他眼里笑意渐浓，“好听。”
　　我得意的仰起头，轻声唱起来：
　　……
　　绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？
　　绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？
　　绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者？子兮子兮，如此粲者何？
　　……
　　云墨的眼睛灼灼发亮，像是有星光落在了里面，嘴角浅浅勾起，在夜色下柔和了棱角。突然有一只萤火虫飞来，落在了他的鼻尖，发出颤颤巍巍的荧光。云墨一动不动，任由其停在那里。
　　不知是我眼花了，还是怎么回事，云墨的脸上泛起了一圈一圈的光晕，在那莹莹绿光之下，不仅不显得阴森恐怖，反而格外好看。
　　我连忙收回视线，看向远处，偷偷伸手捂住发烫的脸颊。可又觉得心跳得实在太快，怦怦地发出极大的声响，将手压在胸口，告诉它，不要乱动，那是云墨，不是蝉羽。
　　云墨在蝉羽的房间休息，我躺在树屋里，盯着屋顶，空气里不时的飘来驱蚊草淡淡的柠檬香味，那是七岁那年，我和他一起搭好树屋后，他送给我的用来驱赶蚊虫的。
　　蝉羽，你快点回来吧，我想你了……

　　寒毒的解药中最重要的一味药就是赤炼草，也是我们此行的目的。赤炼草性热，味微苦，人吃了之后会感觉像是在炼狱之中，身体如同被烤炙一般痛苦难耐，最终七窍流血而死。所以说只有赤炼草能够压制住宁贵妃体内的那股邪寒。天玄老人曾经在药院子里移植了些山上的赤炼草，我很容易便找到了。
　　我将足量的赤炼草装进一个密封的盒子，正准备和云墨离开百草谷，脑子里闪过一个念头，扔下一句“稍等”，便冲进天玄老人的屋子。
　　天玄老人是个怪老头，没有药在身边就浑身不舒服，他的屋子总是摆满了各种各样的装着药丸的瓶子。我翻了好久，发现一个紫红色的小瓶子，心里一阵惊喜，就是这个！倒出两粒，将其藏在腰带中。
　　“好了，我们走吧！”我情绪高涨，走过去，拍拍马背。
　　“你去干什么了？”对我心情的变化，云墨表示好奇。
　　我眼珠一转，神秘地对他说：“保密！”
　　云墨温柔浅笑，然后又正色说道：“小烟，出谷的时候，一定加倍小心。”
　　差点忘了在沣城遇到的那些人，有可能正在谷外守株待兔呢。虽然不知道我就是他们要找的蝉羽，但难保不会对从百草谷里出来的我们起疑心，更可况前不久我们就在客栈里见过，还听见了他们的谈话，那个络腮胡子一定不会轻易放过我们的。我点头表示明白。
　　怀揣着十二分的警惕行在路上，已经出谷两天了，面对没有比眼前这万木葱茏，鸟语蝉鸣更加正常的情况，我的耐性几乎要消失殆尽。或许他们并没有发现我们的行踪，也或许是发现了却没太在意……
　　侥幸地想着各种可能，云墨却停了下来，我一把勒住缰绳，心中警钟大响。云墨眼角一挑，厉声喝道：“什么人，出来！”
　　路旁的树木里发出窸窸窣窣的声音，五个人影跳出来，果然是他们。
　　云墨轻笑出声，云淡风清，“兄台一路跟随至此，是何意？”
　　络腮胡子微微一怔，很快面色如常，“明人不说暗语，我们的来意想必二位已经很清楚了，只要交出赤炼草，再不插手那家的事，我保证二位可以毫发无伤的离开！”
　　“什么赤炼草？我们不知道。”我企图装傻蒙混过关。云墨不动声色地将一只手按在了腰间，伺机而动。
　　那人一声冷笑，对着我说：“又见面了，柳小姐，还是，应该称呼你蝉羽公子？柳小姐真是女中尧舜，冒充蝉羽公子面圣，就不怕欺君犯上吗？”又紧接着话锋一转，“季将军一生戎马，驰骋沙场，所谓虎父无犬子，季公子可真是胆识过人，你真的确定要以一人之力抵抗我们吗？”我心下大骇，这些人究竟什么来头，短短几日就将我们的身份调查的如此清楚，他们还知道些什么？他说的这番话到底用意何在？一句句似在讽刺，却又像是在提醒我们，告诫我们不要和他，和他的主子作对吗？
　　我正暗暗计较着要不要把赤炼草交出去，却见云墨的另一只手紧紧攥着缰绳，骨节泛白。突然，他从鼻子里冷嗤一声，“那就试试看！”随后抽出腰间的软剑，跃身而起，以迅雷不及掩耳之势直取络腮胡子的咽喉。
　　络腮胡子大惊，连忙抬起大刀抵挡。其他四个的人，也纷纷拔出兵器，我虽没有学过武功，但却跟着天玄老人练过一些防身的小招数。我翻身下马，捡起地上的石子，瞅准对方的麻穴，利用腕力将石子甩出，一人应声跪地。云墨分神看到我可以保护好自己，便放了心，专心致志地对付络腮胡子。