54、第七章 ...
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“皇额娘！我求求您……”颤抖的声音颤抖的手，高贵端庄的建宁长公主从未如此失态；任苏茉尔与苏麻喇姑百般搀扶，她双膝便似长在地上，无论如何也不肯站起。
“建宁……”大玉儿看着缠在自己衣袖上那双发颤的手，眼前的泪颜与那一年哭求的瑟音古仿佛重合。她心底深深一叹，大清公主的宿命，从一降生便已注定。
“皇额娘！您劝劝皇上！您劝劝皇上！应熊真的没有异心！王爷派人来接他都不肯走！他不会坏了皇上的大计！他不会的！”她无措地语无伦次，话出了口才惊觉失言。
“那世璠呢？”大玉儿叹口气，缠绵病榻的身子深感无力，看向她的双眼却精光湛然。
攥紧衣袖的手，关节发白，她哑然，愣愣与皇额娘对视，泪水更猛烈地汩汩而下——官兵搜捕的一刻，她才知道应熊竟早已将庶子送往云南。她来不及问，那世霖呢？是嫌弃自己那一半大清皇室的血统，还是笃定因为这血统他可以安然无恙？
“小妹……”回京不久的巴林公主阿图也试图扶她起身，“皇额娘身子不好，你……”
“五姐！你不明白！你不明白！”她眼泪落得更凶，“皇额娘，建宁知道您身子不适，建宁知道自己僭越，可是我求求您！我求求您！”
大玉儿示意阿图扶自己坐起身，伸手拉起她手腕，虚软地开口：
“建宁……起来吧……目下的局势……”
“皇额娘！应熊也许有不对的地方，可世霖还是孩子！您劝劝皇上！求求您劝劝皇上！放世霖回来吧！我保证看好他，他绝不会闹事的！绝不会的！”
她弯身下去，止不住地叩头，哭得喑哑：
“我求求您！求求您！求求您！求求您……”
碰碰地叩头声回荡在慈宁宫正殿，震碎了一室人心。
苏茉尔与苏麻喇姑大惊，不顾一切架起她肩臂再不让她发狂折磨自己。建宁力竭地软倒在苏茉尔怀中，身子微微抽搐，眼前已是模糊一片，几近昏厥。
“格格……”苏茉尔抱住她擦着她额头上的鲜血，泪流满面；仰头看向格格，却看不清灯影下格格的表情。
“建宁……”大玉儿的声音有些悠远，“皇额娘答应你，只要可能，不会让你像皇额娘一样。”
建宁原本无神的眼霎时明亮，挣扎着脱开苏茉尔的怀抱又叩了下去：
“谢皇额娘！谢皇额娘！谢皇额娘！谢——”
“长公主！”苏茉尔一声惊呼，扶起建宁瘫软在地的身子。
“阿纳日，领几个人，扶公主去休息。”大玉儿疲累地吩咐，不忍低头再看——也许，自己真的老了。
几个人抬了建宁公主往偏殿，苏茉尔擦着眼泪陪了出去。
屋子里安静下来，灯火一如往日，却罩了无尽的悲凉，暗得什么也看不清。
“太皇太后……”苏麻喇姑缓缓上前，递上手绢。
大玉儿转回头，脸上不见点滴泪痕。
“疼么？”
苏麻喇姑无言，只觉一颗心像被人用钝刀慢慢割划。
“落得出泪，想是疼吧……”而自己，在福临走的那一年眼泪便已干了。
“太后额吉……”她不觉改了称呼。
“回去吧，原是不该叫了你来，”大玉儿看着她，眼光却穿过她不知看向何处，“告诉皇上，后面的路，还长……”
☆ ☆ ☆
浓重的雾，掩住了周围的一切，好似眼前这看不透的局。
苏麻喇姑提着一盏宫灯往回，心口仍隐隐作痛——建宁公主的眼泪，烫在她心头；太皇太后的无泪，炙在她心底。
抬头，眼前只有灯光晕染出的层层水汽，却看不到那刻在脑海里的深深宫墙——便是这高墙锁住了帝王家的无奈，便是这高墙隔绝了常人的想望。
心不在焉地继续往前，熟悉的路线早已是腿脚本能，不料脚下猛地一绊，她一个踉跄——原来，心中有着记挂，连路也是走不好的。
回到乾清宫，西暖阁漆黑着没有点灯，她站在殿外愣神，知道今晚皇上该在坤宁宫。
呵了口气，转身要回西庑，却蓦然间被人抓住手腕拉进了暖阁！
突来的恐惧瞬间攫住她，暖阁本该无人！
来不及出声求救，整个人便跌入紧锁的怀抱，唇齿间覆上熟悉的温热。
“皇上？”她微喘，惊疑不定，坠地的宫灯映不出他神情。
“还好……”一声叹息，他手臂收得更紧。
她轻抚他背，感觉出那股莫名的深深不安，却不明所为何来。
“哭过？”许久，他低沉开口，知她鲜少落泪。
她叹口气，缓缓讲述建宁长公主与太皇太后压在心头的悲哀。
他抚着她发，思忖半晌，轻道：
“皇祖母的不幸，是大清欠下的；建宁姑姑的不幸，我却恐怕是欠定了……”
她倏然抬眼，欲问，未出口的话却尽数融在他气息中，封住了更多两心皆知的无奈……
☆ ☆ ☆
宫变，在内廷侍卫的整肃下很快平息，然而真正的隐患却是藏匿京城密谋造反的所谓朱三太子。九门提督与顺天府尹惊闻内廷事变皆惶惶不安，紧张地迅速搜捕相关人等；查得朱三太子一党原计划年底在京城举事，却因一人酒后泄密而被迫于内宫仓促起事。虽查实匪首“朱三太子”杨起隆实为京城游民，却终未能擒获。大内严密封锁消息，然而大规模的排查仍使京城内人心浮动流言四起。
时值岁末，平素也是最为热闹多事的端口，又有蒙古王公进京朝贺，倘若处理不善便是祸患无穷。玄烨下严旨安抚民心，同时在乾清宫设宴款待蒙古近臣，令他们眼见内廷的平安祥和以化解他们可能耳闻的骚动。
宫中各处原本只为腊月二十三之后的各种家宴做了准备，不料半夜皇上降下一道谕旨，从乾清宫到御膳房顿时忙得不可开交。赐宴于未正准时开席，今年按例朝贺的蒙古各盟旗贵胄俱皆入座，却只右边中间仍空着一席。玄烨对此不置一词，只与在场众人开怀畅饮一派谈笑风生。众人见了乾清宫的宁和又见皇上从容写意，昨夜今晨升起的疑惑不安渐渐散了。
廷上众人惬意闲适，苦的却是仓促准备的下人。小桂子忙得焦头烂额，从后半夜接了旨便绞尽脑汁，早上带着人张罗乾清宫的布置，既不能显得刻意又要自然透出泱泱大气，端的是累心累身，此刻在殿上支应着，困得眼皮打架。苏麻喇姑也几乎一夜未睡，只是她一向少眠，精神尚可。从御茶房取了新鲜奶茶捧着往回，冬日的太阳虽不至耀眼却因她熬了一夜自觉白花花一片，眯起双眼看阳光下的青石板，多少有些眩晕，额角也隐隐作痛。临时加出的筵席人手欠缺，自然容不得她如往常般只在后面忙碌，才想着不知在殿上是否能撑得住，突来的一股大力撞得她双腿一软，眼看托盘上的铜壶飞出开外！
“小心！”洪亮的蒙语乍响在身后，手臂被人猛地拽住，生疼。
待她重新站稳，铜壶不知怎的竟回到托盘上，身子也转了半圈，正面对拉住她的蒙古大汉——近旁无人，看来撞了自己的也是他了。
“奴婢无状！札萨克亲王恕罪！”一身服饰不言自明，想来是殿上缺席的那位。
对方看她的眼光满是吃惊，细细打量了半晌突然问出一句：
“你是科尔沁来的？”
“回王爷的话，奴婢是从科尔沁来。”她一愣，旋即想到大概因为自己回了蒙语。
“达尔罕王旗的？”他眉头紧紧蹙起，盯着她满含探索。
她真真愣住——从来没有人问起过这个，这问题……陌生得可怕。
“布尔尼！怎么还不进去？我只替你请到申时，眼看就到了，你还在磨蹭什么？”背后传来另一个粗犷的声音，听得出习惯了草原上的呼喊，却因为内廷不得喧哗而努力克制。
“叫什么名字？”眼前的彪形大汉紧迫盯人，那种强烈的压迫气势她只在一人身上见过。
“回王爷的话，奴婢苏茉尔。”她直觉，倘若自己不回答，眼前的人绝不会善罢甘休。
他下颌抬起微仰头，双眼却如鹰般紧紧盯着她，似乎没有料到在自己这股气势面前她竟会如此平静而不见慌乱。
“你会说蒙语？”刚才说话的人已走到面前，同样魁梧的身材，同样札萨克亲王的服饰，不同的只是气势弱了许多；那人扫了她一眼，抬头看向乾清宫的匾额——满文、汉文，曾经有的蒙文却早被世祖爷擦除——重重说出一句，“难得！”
“沙津！”面前的人喝了一声，似要阻止那人的下文；拽起那人臂膀便往正殿去，却蓦地回头，目光如电，“苏茉尔？幸会了！”
苏麻喇姑一僵，第一次因为一个人的目光而感到恐惧！
没有原因，然而那种恐惧却是本能——那凌厉目光里带出的气势她不是没有见过，却从不知晓当它投注在自己身上时竟是那般骇人……
布尔尼？察哈尔札萨克亲王？幸会了……成吉思汗的后裔！
☆ ☆ ☆
回到殿上，那两人早已入席，觥筹交错，笑谈豪饮。布尔尼敛了眼中精光，乍看上去同旁边的沙津倒没了区别，不过是养尊处优骄纵自大的蒙古王公。韬光养晦……她看了多年经历了多年，如今，当真敏感。
察哈尔的不甘犹在？布尔尼的仇心不死？几代人的恩怨，也许从太宗征讨林丹汗时便已埋下。他们骄傲自己是成吉思汗的后人，却终拗不过盛极而衰。错综的姻亲纽带，许是化解不开郁结已久的誓愿。老察哈尔札萨克亲王阿布鼐从不肯进京朝贺，顺治年间便因此受过重罚；康熙八年皇上着理藩院严查，以无藩臣礼大不敬论死，终被锁拿囚禁于盛京。布尔尼袭爵后乖觉地按例朝贺，然而那番耻辱怕是铭刻在心永难或忘。
“皇上，这汉人的酒实在没味儿，要说还是咱们的额策格够劲儿！”阶下一声吆喝。
她寻声看下去见是个面生的蒙古壮汉，微醺着脸色润红，不至放浪形骸却已有些忘形。堂上自己识得的本不过端敏公主的额驸班第，加上才刚见面的布尔尼与科尔沁土谢图亲王沙津，总共也不过三人。
“喀尔喀公喝不惯？”玄烨微微一笑，吩咐小桂子给他换上马奶酒。
“皇上，臣是个粗人，这汉人的玩意儿……”垂札布咂了咂嘴，“太不爽利！”
“额策格清凉适口，确是夏日消暑圣品。不过眼下寒冬，白酒暖身。”玄烨纵容地笑看他，也不多说，心知汾酒清香，蒙古王公喝惯了味重的马奶酒一时难适。
下面王公见皇上并不怪罪也纷纷开口，殿上的御酒多换了马奶酒，只余几人不曾要求。苏麻喇姑抬眼扫视，见布尔尼面前仍是原先的瓷壶。
宴席摆到将近酉时才散，苏麻喇姑原要回暖阁伺候不想额驸班第在身后叫住她。
“公主带给宫里人的东西我已经遣人送进来了。她说你喜欢乐器，这次特意添了把绰尔。”每次进京乌伊苏总不忘让自己带些私人礼物，这次竟然连绰尔也想出来。他担心宫里人分配不清，今天既然见到觉得还是交代一句为好。
“多谢公主额驸惦记！奴婢感激不尽。”她忙又一福，想着端敏公主果真还是孩子心性，幸好额驸宽容厚道。
“听说柔嘉公主……”他隐住后半句，毕竟年节忌讳。只是乌伊苏常常叨念这些一起长大的玩伴，不知有没有人给科尔沁送信。
“公主若是知晓，还望额驸劝慰。”她与宛箴皆不忍心，不知二格格是否去信。
班第点点头明白了她的意思。他看看其他人依序走了不少，知道不便多留也一并跟着离开。才出了正殿不远，肩头忽地被人一拍，他一转头，见是察哈尔的布尔尼。
“怎么？娶了公主还不知足？”
“胡吣什么？那是皇上身边的大姑姑，公主有东西带给她。”班第是个老实人，听他这么一说有些发急。
“大姑姑？怎么也是个下人，公主还真有心。”布尔尼仍是嘻嘻哈哈。
“她们一块儿在宫里长起来，情分自然不同。”班第极力辩解，受不得他脸上别有他意的嬉笑。
“是么？你们科尔沁往宫里送人可真早！”布尔尼大力拍了拍他肩膀，笑得更加爽朗。
“她额吉是太皇太后身边的人，有什么稀奇？”班第冷了面孔，觉得他是存心挑衅。
“我不过说笑，你别当真急了！”虽这么说着，布尔尼脸上还是挂着讪笑。
“车马在前面，我就不多陪了。”班第知道这人一贯有些胡赖，甩开他手臂大步而去。
“长在宫里？”见他离开，布尔尼缓缓正了色——也许又该派人去趟科尔沁了……
☆ ☆ ☆
腊月二十四，多罗顺承郡王勒尔锦为宁南靖寇大将军，率数万八旗精骑南下赶赴荆州。虽然都统硕岱已率兵前往，玄烨对战略要地荆州仍是不能放心。
另一方面，四川为云贵门户，玄烨料想吴三桂必定早有窥伺之心，迅速命西安将军瓦尔喀进军四川，并以都统赫叶为安西将军，会同瓦尔喀自汉中入巴蜀，进可取云南退可守川陕——陕西一线自古为京师右臂，而四川连接云贵与陕西，倘若京城西线危机后果不堪设想。陕西提督王辅臣原为吴三桂部下，为保万全，玄烨亲自修书，晓之以理动之以情，防止其随叛；又派大学士莫洛即日启程，经略陕西军政。同时命副都统扩尔坤领兵驻守太原且集结兵力，以便调动谨防万一。
东线重中之重则是江南富庶之乡。军需粮钱大多出自两江，倘使吴三桂挥师东进切断粮草供应则军队不战自乱。玄烨先令副都统马哈达率兵驻兖州并集结兵马缩短军队南下时间，又下诏东南各省巡抚统辖兵务以利快速调配。
京师各部异常忙碌，兵部来往文书纷纷如雪。乾清宫灯火长明，各部大臣频繁进出。虽然皇上圣意已定，重臣中试图说服皇上撤回谕旨招降安抚吴三桂的仍不在少数。便在此时，太医院传来消息，太皇太后沉疴又起，病势不但无丝毫好转反而愈加沉重！
静坐慈宁宫榻前，玄烨深知皇祖母此次重疾一自身体一自心病。皇祖母才过六十大寿，他从未想过皇祖母会病卧不起，即使明知皇祖母已是高龄，在自己心中她却永远坚定强悍精神矍铄。他不断告诉自己，皇祖母定会好转！
“皇上？”大玉儿悠悠转醒，只觉浑身绵软，倾尽全力吐出两字，却声若蚊蝇。
“皇祖母！孙儿在这。”他一振，匆忙凑到近前。
“苏茉尔，扶我起来。”几乎是气声，苏茉尔却心有灵犀地听得明白。
“皇上，吴三桂……虽是……反了，眼下……还有……最后……一次机会。”她说得断断续续，双眼半睁半阖强打精神。
“皇祖母是指招降？”玄烨低垂了头，收回成命，停止撤藩，岂能真正解决问题？
“吴三桂……马背上的……王爷，皇上……真的……准、备、充、足？”她强自支撑，几个月来即使缠绵病榻仍是费尽心力，竟是劝不住孙儿的一意孤行！
玄烨离了座，跪在榻前，神情肃穆，惊得苏茉尔伸手便要扶却被大玉儿拽住了袖管。
“皇祖母，孙儿愿自减福寿以保皇祖母康健！”却不能收回裁撤平西王的谕旨祈求一时太平。
大玉儿双眼一闭，听懂了皇上的言下之意，知道他又一次将大清江山摆上了赌局。
“既如此，皇上……定要……专心国事。”她由苏茉尔扶着慢慢躺下，“这里……自有……太医上心……”
“皇祖母，孙儿不孝！”
她原想挥手示意，却连抬手的力气也无，只是动了动手指，便又昏昏睡去——梦里只有更多牵挂：曾经的战乱，曾经的动荡，曾经的不安与那染满血迹的亮银盔甲、白色战袍……
玄烨在榻前直直跪着不发一言，直到天将擦黑才起身离去。
腊月二十六，诏削吴三桂王爵，通告天下。
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作者有话说
第54章 第七章
