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74、【江州篇】江州之战 ...
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黄昏，朦胧的暮光钻入房间，今日下了点小雨，天气有些阴冷，对霍长今不太友好。
她裹着薄薄的绒毯，靠在软枕上，指尖无意识地摩挲着毯缘的流苏，南诏这边的织物都是五颜六色的，不似北辰喜欢纯色，但看久了这些繁杂却精美的绣花竟也有点喜欢。
萧祈端着一碗刚煎好的药走进来，见她望着窗外出神，不由放轻了脚步。
“想什么呢？”萧祈将药碗递到她手中，触到她指尖冰凉，便顺势坐下，将她的手拢进自己掌心暖着。
霍长今回过神，接过药碗，浓重的苦味让她几不可察地蹙了蹙眉，却还是仰头一饮而尽。萧祈立刻将一颗蜜渍梅子塞进她嘴里，酸甜的滋味稍稍冲散了舌根的苦涩。
“方才忽然想起，”霍长今的声音带着一点病中的沙哑，目光投向窗外渐渐暗沉的夜色，“你问我，褚筱为何肯那般帮我。”
萧祈轻轻“嗯”了一声，指尖梳理着她散落的长发，安静地等待下文。她知道，霍长今极少回忆过往，尤其是那些浸染血与火的岁月。
“很久以前的事情了，还要从江州之战说起。”霍长今的声音低沉下去，染上一丝遥远的铁锈味。
烟雨朦胧的江南，本该是渔歌唱晚、莲叶田田的景象，却被战火撕裂了宁静。
南诏国的战船陈兵江面，玄黑色的旌旗上绣着狰狞的蛟龙，桅杆如林，刀枪的寒光刺破水雾。
北辰历，明德二年，南江的水涨得比往年都高。
浑浊的江水裹着泥沙，拍打着江州城的码头石阶，溅起的水花落在霍长今的铠甲上，瞬间被夏日的烈阳蒸成一道白痕。
霍长今勒着马站在北岸的高坡上，身后是霍瑛亲率的三万步骑，甲胄在阳光下连成一片冷光。
江面上，南诏的战船正一艘接一艘往这边漂——那些船比北辰的漕船宽出近一倍，船身刷着黑漆，船头雕刻着狰狞的虎纹，帆上绣着“褚”字旗，密密麻麻地铺在江面上，像一片压过来的乌云。
“少帅，南诏领兵的是褚王第四子，褚筱。”许青禾策马过来，手里攥着刚探得的军情，“这人在南诏没什么名气，听说之前只管过建康的漕运，从没带过兵。”
霍长今眯起眼向前望过去。
心中还是惊起一阵不安——南诏水师，名不虚传。
“没名气不代表好对付。”她收回目光，指节敲了敲马鞍上的剑柄，“南诏要的是江北航运，江州是咽喉，他们必争。这褚筱敢来，要么是真有本事，要么是身后有人撑着。” 话音刚落，江面上突然传来一阵号角声。
南诏的战船动了，主舰打头，两侧的快船像翅膀似的展开，朝着北岸的码头冲过来。船桨划开江水的声音隔着几百步都能听见，混着船上士兵的呐喊，震得江面上的水纹都在颤。
霍瑛的军令很快传下来：“步军列阵守码头，骑兵绕至下游，截断南诏战船退路！霍长今，你带五千轻骑，趁他们登岸未稳，冲散他们的阵形！”
“得令！”霍长今迅速接过手下人递上的长枪，枪尖沐着烈阳，江面上晃出一道锐光，“青禾，上阵！”
五千轻骑跟着她冲下高坡，马蹄踏过码头的碎石路，发出“哒哒”的巨响。
此时南诏的战船已经靠岸，船头的踏板“哐当”一声搭在石阶上，着湛蓝色铠甲的南诏士兵迅速往岸上冲，第一个人刚踏上来，就被霍长今的长□□穿了胸膛。
“杀！”
她大喝一声，长枪横扫，将冲在前面的几个南诏兵扫倒在地。
身后的轻骑跟着她冲进敌阵，马蹄翻飞，刀光剑影里，南诏兵的惨叫声此起彼伏。
奈何南诏的战船数量太多且制造精良，寻常弩箭根本无法伤其船身。北岸的码头就那么宽，北辰的骑兵冲进去，很快就被源源不断涌上来的南诏兵围住。
霍长今率先跃上敌船，长枪扫出一片站脚之地，给身后的北辰士兵提供登船的途径。
一时间，兵戈交响，战马嘶鸣，江河血流。
刀光乍现，霍长今旋身挑飞一个敌兵，刚要转身，就见侧面一艘快船突然撞过来，船头上的领军者一身银色战甲，身后披风随风高扬，他的手紧紧握着腰间的那把三尺长剑，头盔下的面容未曾得见，但这份盛气凌人的气势就不是一个“没名气的人”。
“霍小将军！接招！”那人一声高喝，伴着木板碎裂的声音，剑光已经闪了过来——
“少帅小心！”
霍长今猛地侧身，褚筱的剑擦着她的甲胄划过，带起一串火花。她右脚猛地一踢枪纂，破月枪迅速拦断了剑势的攻击，刺耳的金属摩擦声叫断了厮杀，褚筱被迫收剑，立于南诏士兵阵前。
霍长今收枪站定，正对上褚筱的眼神，虽然隔得不算近，但能清晰的看到他那双深沉的眼眸里藏着的绝不是一个初出茅庐的草包。
褚筱看向对面那位身着紫金战甲的女将军，眼神里带着几分睥睨又有几分敬佩更多的还是意外。
“霍家少帅，果然名不虚传。”褚筱笑了笑，长剑一挽，又刺了过来，“可惜，这江州，我南诏要定了！”
霍长今不跟他废话，长枪直刺，招招致命。几番交手下，褚筱的剑招凌厉逼人，近战还是霍长今吃亏，但她丝毫没有惧怕之意，战靴踏地，旋身格挡长剑之威。
在褚筱又一次发起进攻中，霍长今先行退守，见褚筱的剑光愈发狠辣，她迅速转变战略，在那一剑直刺心口的时候，霍长今枪纂一立，借身高优势双腿滑地躲过致命一击，同时双手借枪身驻地之力，旋空而起，随即狠踹了褚筱持剑的胳膊，几乎是在落地的瞬间重提破月枪，迅速转身，破月枪跟着她的速度，枪身绕着她的腰间扫过，霍长今手腕一转枪尖就要对着褚筱的咽喉。
褚筱反应极快，往后一仰，从船舷上翻了下去，落在一艘小船上。他并未放弃，脚下一蹬重新登船，与之而来的是一把如毒蛇一样的软剑加入战场。
霍长今的枪太长，褚筱的软剑却灵活得像条蛇，几次都擦着她的皮肉划过。
兵器失利下，霍长今几次处于劣势，在褚筱的连连攻击下，她咬着牙，突然弃了长枪，伸手抓住软剑的剑身，掌心被割得鲜血直流，趁褚筱无法挣脱的瞬间，霍长今几步踩上船侧木板借力而起，一脚踹在他的胸口。
褚筱被踹得踉跄后退了好几步，后背重重地撞在船舷上，刚要站稳，就见霍长今抄起地上的一把弯刀，转身冲上码头，对着围上来的南诏兵砍过去。
刀光剑影里，霍长今在准备撤退的同时顺便丢给褚筱一句讽刺：“南诏主帅，不过如此！”
“哼，今日，就算你赢，不过，只是今日而已。”褚筱朗声回应。
“少帅！快撤！” 许青禾在岸上大喊。
霍长今硬生生凭借一杆枪杀出一条血路，基本掀翻了整艘船的南诏兵。却在退至岸上时，见那主舰上的将军猛地一挥手中的令旗：
“放箭！”
藏在战船两侧的弓箭手瞬间站了起来，箭雨密密麻麻地朝着北岸射来。
北辰的骑兵没地方躲，纷纷落马，盾兵立刻上前掩护霍长今，箭支射在盾牌上，“笃笃”作响。
“不能硬拼！”她大喊，“退后！”
北辰军迅速撤离这艘弃船，可还是晚了。
南诏的战船开始移动，几艘大船并排往北岸撞过来，码头的石阶被撞得崩裂，北辰的阵形瞬间乱了。
霍瑛在高坡上看得清楚，急得直拍马鞍：“骑兵回撤！再冲下去要全军覆没！”
此番交战，两败俱伤。
退守后，霍长今靠在墙上，看着掌心的伤口，鲜血正顺着指缝往下滴。
霍璇走过来递上伤药，霍长今接过来，草草裹了裹，抬头望向江面上的南诏战船，眉头皱得很紧。
“这褚筱，不像个没打过仗的，倒像个身经百战的。”她低声说，“他刚才故意用软剑缠我的枪，就是算准了码头窄，长枪没用。还有那箭雨，时机卡得正好，不是运气。”
霍瑛走过来，拍了拍她的肩：“不管他是谁，明日这仗，得换个打法。南诏靠水，水战是他们的强项，我们不能总在码头上跟他们耗。”
当晚，北辰的军营里灯火通明。霍长今跟着霍瑛查看地图，手指落在南江下游的一处浅滩上：“这里水浅，南诏的大船开不过来，只能用快船。我们可以派一队人，夜里偷偷摸到浅滩，等明日他们的快船过来，烧了他们的船桨！”
霍瑛点点头：“这个法子可行。只要烧了他们的快船，他们的大船就成了孤军，我们再从上游放火船，定能把他们赶回去！”
