15、连胜之势破竹急 ...
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体育馆内，空气仿佛被持续的低压笼罩，沉闷而紧绷。数百张棋桌如同沉默的战场，只有棋子落下的“啪嗒”声、棋钟按键的“咔哒”声、以及偶尔压抑的叹息或急促的呼吸声交织在一起，构成一首独特而令人神经衰弱的交响乐。
市级选拔赛战火正酣。
陈疏桐坐在自己的棋桌前，背脊挺得笔直，如同一株牢牢钉在岩石上的竹子，任周遭风云变幻，我自岿然不动。她的脸上看不出太多表情，只有微微蹙起的眉头和紧抿的唇线，泄露着高度专注下的冷冽。
她的指尖捻起一只车（Rook），并未急于落下，而是悬在半空，目光如同最精密的扫描仪，快速而冷静地审视着全局。棋盘上，经过三十多回合的激战，局面正进入最关键的胶着期。对手是一个以防守坚韧著称的男孩，等级分比她略高，此时正额头冒汗，死死盯着棋盘，试图找出任何一丝反击的可能。
时间在棋钟滴答声中飞速流逝。陈疏桐的时间也所剩不多，但她并未慌乱。
忽然，她的目光定格在对方王翼一个极其隐蔽的、因过度关注中心而露出的微小弱点上。一个大胆而犀利的战术组合，如同闪电般在她脑海中瞬间成型。
没有犹豫。
指尖的车沉稳落下，不是进攻，而是一步看似平淡的调动，占据了一条开放线。
对手愣了一下，显然没料到这步棋，思考了片刻，选择了一步稳妥的应对。
陈疏桐等的就是这个！她几乎没有任何停顿，另一只象（Bishop）如同早已潜伏好的刺客，斜刺里杀出，精准地威胁向对方因为车的调动而失去保护的薄弱格。
对手的脸色“唰”地一下变了。他这才意识到自己落入了一个精心设计的陷阱。手忙脚乱地试图调子回防，但陈疏桐的后续打击如同疾风骤雨，一步紧似一步，计算精准，手段狠辣。不过短短五步之后，对方的王城已然门户大开，败局已定。
“Checkmate.” 陈疏桐平静地宣告，按停了棋钟。声音不大，却带着一锤定音的冰冷力度。
对手颓然地向后一靠，脸上写满了难以置信和沮丧，最终无奈地摇了摇头，推子认负。
陈疏桐微微颔首，开始默不作声地复盘，记录下关键着法。这是她赢下的第三轮比赛。前三轮的对手实力都不弱，但她却以一种近乎碾压的姿态，全部在中盘阶段便解决了战斗。过程或有波折，但结果毫无悬念。
她能感觉到，周围投来的目光变得不同了。从一开始的忽视或轻微好奇，逐渐变成了惊讶、审视，甚至带上了几分忌惮。偶尔去洗手间或喝水时，她能听到一些低低的议论。
“那个红星少年宫的陈疏桐，又赢了……” “棋风好凶啊，计算太快了……” “没想到这届冒出这么个黑马……”
这些议论，她听在耳中，脸上却依旧没什么表情。胜利带来的短暂喜悦早已被更强的渴望和更沉的冷静所取代。她知道，真正的挑战，还在后面。
她收拾好棋具，没有过多停留，起身离开赛区，想到休息区稍微透口气，也让大脑从高度紧张的计算中暂时解脱一下。
走在过道上，她的目光却像有了自己的意志般，不由自主地飘向高处悬挂的实时积分榜。
她的名字，正稳定地上升到一个显眼的位置。
而几乎毫无意外地，在积分榜最顶端的那一两个位置，她看到了那个名字——沈青言。后面跟着一连串显眼的“Win”和极高的累进分。
她的心跳没来由地快了一拍。一种复杂的情绪涌上心头——有果然如此的确认感，有被激励的好胜心，也有一种……难以言喻的、仿佛被无形牵引着的关注。
她下意识地在略显拥挤的休息区里搜寻。
很快，就在一个相对安静的角落看到了那个身影。沈青言正坐在长椅上，手里拿着一瓶水，却没有喝，只是微微侧头听着身旁的教练低声说着什么。她脸上依旧是从容平静的表情，仿佛连续的高强度对战并未给她带来多少消耗。偶尔点头，眼神专注而清明。
似乎感应到了什么，沈青言的目光无意间扫过人群，恰好与陈疏桐投来的视线撞个正着。
距离比抽签时更近了一些。
陈疏桐的心猛地一缩，下意识地想移开目光，但一种莫名的倔强让她硬生生止住了这个冲动。她强迫自己维持着表面的平静，甚至极轻微地、几乎难以察觉地抬了抬下巴。
沈青言看到她，眼神似乎停顿了零点一秒，那双沉静的眸子里看不出任何情绪，既没有惊讶，也没有挑衅，只是极其自然地、如同看到任何一个普通对手一样，目光淡淡地掠过，随即又回到了她的教练身上，继续之前的交流。
那种自然而然的、仿佛她根本不值得额外关注的态度，像一根细小的冰刺，轻轻扎了陈疏桐一下。
但奇怪的是，预想中的挫败感并没有那么强烈。反而有一种更加灼热的斗志，从那细微的刺痛中升腾起来。
她转过身，不再看向那边，走到自动贩卖机前，买了一瓶最便宜的矿泉水。冰凉的液体滑过喉咙，稍稍冷却了内心翻涌的情绪。
她找了一个无人的角落坐下，闭上眼睛，开始回顾刚才结束的对局。赢了，但并非完美。那步陷阱设计得不错，但前期有一个过渡着法似乎不够精确，差点给了对手喘息之机。如果是面对更强的对手，比如……她，这种不够严谨的地方，很可能就会被瞬间抓住，导致满盘皆输。
她拿出随身携带的小笔记本和笔，借着休息区的灯光，快速地将刚才的反思记录下来。字迹工整而锐利。
接下来的几轮比赛，陈疏桐延续了她的连胜势头。她的棋风越发纯熟，既有原本的犀利尖锐，又融入了更多从沈青言棋谱中学到的局面控制和长远规划的意识。她不再一味追求速胜，而是学会了根据对手的特点调整策略，该稳时稳，该狠时绝不容情。
她赢下了一盘艰苦的持久战，凭借顽强的意志力和更胜一筹的残局技巧磨垮了对手。她也漂亮地逆转了一盘开局不利的棋，在中盘抓住了对方一个微小的失误，步步紧逼，最终完成翻盘。
每一盘胜利，都让她积累更多的信心和经验，也让她在积分榜上的排名稳步上升。关注她的人越来越多，甚至有一两个本地的象棋自媒体记者，在赛后试图采访她，但都被她以“还要准备下一轮”为由，生硬地拒绝了。
她的全部心神，依旧聚焦在棋盘本身，以及……那个始终悬在积分榜最顶端的身影。
她发现，自己会不自觉地在比赛间隙，通过各种方式留意沈青言的赛况。有时是瞥向积分榜，有时是听到旁人议论“沈青言又轻松赢了”，有时甚至会假装不经意地路过沈青言的赛桌附近，远远地看一眼那正在对弈中的、沉静专注的侧脸。
她知道沈青言的赢棋过程似乎比她更为轻松，经常提前很多结束战斗，累进分高得吓人。那种游刃有余的强大，像一座沉默的大山，横亘在前方。
但这种压力，并没有压垮她，反而转化成一种更强大的动力。她像一块不知疲倦的海绵，疯狂吸收着大赛的经验，并将每一分感悟，都融入到自己的棋艺中。
第四轮，第五轮，第六轮……
她一路过关斩将，连胜的脚步未曾停歇。她的名字，已然成为本届选拔赛最引人注目的黑马。
当第七轮的对阵表在大屏幕上刷新时，陈疏桐的目光第一时间锁定了自己的名字，然后迅速向下寻找。
她的心跳，再一次不受控制地加速起来。
对手一栏，赫然写着一个她既陌生又无比熟悉的名字——一位来自市国际象棋中心、等级分很高的男生，也是沈青言的队友之一。
虽然不是直接对上沈青言，但这意味着，她即将正面挑战那个她一直默默关注和学习的“中心”的一员。
这无疑将是一场硬仗。
但陈疏桐的眼底，却燃起了灼灼的战意。
很好。
这正是一个绝佳的机会。一个检验她这段时间以来所有学习和努力的机会。一个向着那座高山，迈出更近一步的机会。
她收起笔记本，拧紧矿泉水瓶盖，站起身。
目光再次投向积分榜顶端那个名字，然后毅然转向自己的赛桌。
步伐稳定，背影决绝。
连胜之势，能否继续？
她要用棋盘上的棋子，给出答案。
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(正文完)
作者有话说
第15章 连胜之势破竹急
