《三娘百味坊（美食）》识肆

12、围炉烧烤

　　然所来之人，非是顾承禾，而是顾钊，他奉顾承禾之命，来送开业贺礼。

　　难为他百忙之中还抽空记着，罗姈只好记下这份情。

　　冬日昼短，才申时三刻，赤红如血的晚霞便散布天际。

　　入夜起风，罗姈与小春束紧风帽，裹好袄子，顺着青墙小路抄近道回了将军府。

　　忙活一天，小春饿得饥肠辘辘，怏怏问：“娘子，咱们暮食吃什么呀？”

　　罗姈想了想：“炙肉如何？就在院子里炙。”

　　“院子里？”小春惊道，“这天都黑了。”

　　刚入夜黑得还不算彻底，借着阶前的光还能看清吞吐的寒气。

　　“就是要天黑炙肉，你想想，把那火架子一架，在外面一边烤火一边吃肉，又暖和又方便，烟子还不呛人，万事皆宜。”罗姈一边搓着手心一边道。

　　围炉炙肉，光是想想涎水都要淌出来了。

　　主仆二人都是行动派，不一会儿就准备好了食材与配料，就是这炉子是个实心的，在厨房里搬不出来。

　　无奈小春寻了院内的小厮阿山、阿海挪了个碳炉过来。

　　“劳驾二位，受累搬到院儿里。”

　　二人连道不敢，并忍不住问：“小春姐姐，夫人这是要做什么呀？”

　　罗姈端着肉从台阶上下来，朗声相邀：“炙肉吃，你们也一起来吧。”

　　兄弟二人急忙放下碳炉，还差点儿砸了脚，连连摆手：“这怎么能行。”

　　“我晓得你们的规矩，过酉不食嘛，这不还没过，不妨事。”罗姈笑着招呼，夜中眼眸如碎星。

　　两人忙不迭后退：“谢主子体恤，我们已用过定例了。”

　　推脱完一夹尾巴就跑了。

　　唉……罗姈与小春对视一眼，没口福也是没法子。

　　她们搬来椅子坐下，径自穿着自己想吃的串儿。

　　小春贪嘴，将红柳木枝塞了个满满当当，罗姈失笑，敲了她一下：“挤成这样，小心里头烤不熟。”

　　“喔……”小春恋恋不舍地取下两块豚肉，“不过娘子，怎么暮食的肉切这么大啊，比午食要大许多呢。”

　　“咱们自己人吃当然是量大管饱啦。”罗姈理所当然道，给自己串了两块最好吃的护心肉。

　　炭火已烧得很旺，将豚肉串架上去，刷上茱萸辣油，火舌一舔就滋啦滋啦作响。

　　油边脂肥，旺火烧得滴油，全落在碳上，风烟一起，香味窜得老高。

　　眼见着粉白的肉逐渐变成焦褐色，罗姈就着热气直直咬下一块来，油脂在口中爆发，和精肉并在一起，又弹又嫩，肉质紧实，汁水爆满。即使没有撒料粉，提前腌过的原味也不逊色。

　　就是这个小烧烤，爽!

　　小春也一连用了好几串，拿新串时突然看见水缸后头人影攒动，警觉道：“谁？”

　　罗姈循声望去，半黑的夜里，水缸后头一下子滚出来四个人。

　　“哎呦！”

　　也不知是谁踩了谁一脚，四个人七零八落摔成一团，慌忙爬起来给罗姈见礼。

　　他们四个是顾承禾专门安排的下人，很有眼力见，平日在这院里几乎没什么存在感。

　　“你们……在干嘛？”罗姈举着串，边吃边问。

　　四个人你看看我，我看看你，阿山捅了下阿海，阿海杵了杵阿莲，阿莲又去戳阿香，最后阿香站了出来，尴尬笑了两声：“嗯……我们怕夫人用膳渴了，来送茶水。”

　　“茶水呢？”

　　然而是两手空空。

　　罗姈了然一笑：“傻站着做什么，忘在路上就去取啊。”

　　四只好奇心重的“小老鼠”互相推攘着飞速逃走。

　　“娘子我再去多切些肉来？”小春看向四人慌张的背影，眉眼含笑，放下盘子。

　　罗姈嘱咐：“多切些，还有厨房里的年糕、香蕈，都一并拿来吧。”

　　须臾，四人提着铜壶就来了，还怪有心的，另烧了个小炉来温着水。

　　阿香低头斟茶：“夫人请用。”

　　罗姈抿了一口就放下，直直递了个肉串过去：“茶不错，赏你的。”

　　阿香一怔，连连摆手。

　　罗姈只好递得更近，用眼神告诉她，可以吃，没关系。

　　阿香偷偷咽了口口水，心中告诉自己，这是主子赏赐，不能不接，才终于说服了自己，犹豫着接下了肉串。

　　学着罗姈的模样，大口扯下一块豚肉，舌尖方接触上，混合着的咸香与热辣就击中了她，一切滋味都恰到好处，脑子里就只剩下两个字——绝了！

　　明明尝得出就是常规调料，可滋味就是格外香，难道说是因这般炙烤的缘故？

　　阿山他们在后头瞧着都羡慕极了，是以小春将肉串分给他们时，个个手比脑子还快。

　　“都放心吃吧，若是将军怪罪，我担着。”罗姈宽慰。

　　既然吃了第一个，那便有第二个，后来干脆又搬来四个矮凳，热闹地围坐在一起。

　　阿山阿海穿串儿，阿香烤香蕈，阿莲烤年糕，小春烤肉，罗姈指导，分工明确，各司其职。

　　香蕈和年糕是早就放在架子上的，已经差不多烤好了，罗姈分给他们四人尝鲜。

　　经过这一会儿大家都知道罗姈是个极好的主子，便也不拘着，放肆吃了。

　　棕灰的香蕈染上烟熏火燎的烙印，变得那么柔软可爱，肥嘟嘟，颤巍巍，像肉一样饱满，却有肉没有的特殊香气，一口下去汁水充盈齿间，那是泥土与大地的味道，清新又甘甜。

　　“要我说，这香蕈比肉还要好吃，从前怎么没觉得呢，夫人您真是太有本事了。”阿海不禁道。

　　“香蕈好吃，不过要说这山珍中最好吃的，当属松蕈。”边吃着，罗姈开始勾引大家的馋虫。

　　“松蕈？”阿山阿海，阿莲阿香齐望着，求知若渴。

　　罗姈怡然道：“也是香蕈的一种，它只有在夏秋之交的雨后，还要在山林里的松树底下才找得到。澄黄靓丽，肉厚且香，跟一般的香蕈还有点不同，口感带点脆生，有点像……鳆鱼。”

　　众人听得津津有味。

　　“遇上了千万要挑个儿小的，越小越有滋味。”说着说着罗姈把自己都给说馋了，“清炒也好，炖熏腊更是一绝，混着油脂，甭提有多香了。”

　　当然，为了不影响大家的食欲，她也就没提松蕈因特殊的生长条件，吸收枯枝败叶长大，是以底下全是腐虫……

　　听罗姈说完，一点儿香蕈早就被瓜分殆尽，于是众人不约而同地抢起年糕。

　　年糕被罗姈压成扁扁的长条，据说这样烤受热均匀，脆皮面最大。

　　实践后果然不错，焦脆的表皮与粘糯的内里在口中纠缠，米香浓郁，即使不沾调料只吃本味也是极好。

　　“若是能有蜜糖就好了，薄薄地刷一层，不知多香……”罗姈支着下巴畅想。

　　“这年糕还可以沾蜜糖吃吗？”阿莲问，两眼亮晶晶的。

　　罗姈点头：“当然，甜的也行，辣的也行。”

　　阿海马上道：“蜜糖咱们小厨房没有，府里的大厨房有啊。”

　　“这……”罗姈小心道，“我能拿？”

　　毕竟她也算是寄人篱下，可以随心所欲？

　　一直默默撸串的阿山站起来：“我去讨要。”

　　未几，阿山回来了，左手提了个桶，右手挂了个篮，揣得满满当当，步履艰难。

　　众人迎上去解救他，罗姈疑惑：“不就是拿罐蜜糖吗，怎么带回来这么多东西？”

　　阿山挠挠头：“在大厨房遇上了管家，听说夫人做菜缺东西，一股脑塞给我的。”

　　指了指桶：“刚捞的河鱼，”又指了指篮，“庄子里送来的芋头、洋芋、新鲜韭菜。”

　　罗姈瞧了瞧，确实不错，尤其是这韭菜，水灵灵的。

　　大手一挥：“统统洗了，咱们今日炙个尽兴。”

　　阿山又从篮子里摸出两个特别精致的异域小罐：“夫人，管家问您缺调料，孜然和茴香要不要？”

　　什么？!

　　“还有孜然和茴香？”罗姈的眼睛一下子就瞪大了，要知道这俩玩意儿在古代的稀缺程度也就是胡椒能与之相较了。

　　阿海他们不以为奇：“阿郎在边境打仗，府里西戎的好东西不少。”

　　阿山点点头：“管家还说夫人且用着，明日将胡椒找到也一并送来。”

　　乖乖，这些东西她都能随意取用？

　　阿香安排罗姈坐下：“夫人安心，阿郎吩咐过了，您想做什么，想要什么，尽管开口。”

　　这么说那她可就不客气了，罗姈叫来小春：“再把那羊肉切了，今个儿让你们尝尝正宗羊肉串！”

　　“羊肉……给我们吃？”阿海他们都蒙了。

　　羊乃贵品，非贵人不能食也。

　　阿莲忙道：“夫人这可使不得，与主子同食本就坏了规矩，份例皆有定数，我们怎能……”

　　罗姈打断：“不打紧，我请你们吃，算我私人贴补，你们多学学小春，她就是跟着我吃圆的。”

　　“娘子！”小春气得直跺脚，鼓鼓的双颊格外有说服力。

　　“快去，都把菜弄好去，再耽误火都要熄了，”罗姈催促，“那芋头和洋芋别洗别切，咱们最后用炭火煨着吃。”

　　虽是这样说了，四个下人仍是战战兢兢。

　　直到罗姈将羊肉串硬塞到他们手里，他们都不敢吃。

　　然而这羊肉串实在是太香了，馋得人津液止不住的往上泌。

　　在罗姈的再三催促下，最后还是胆子最大的阿香，耐不住勾引，轻轻咬了一小口。

　　唔！她的五官明显雀跃起来。

　　甚至不由地闭上了眼睛，感受每一丝肉汁在口腔里徜徉。

　　羊味虽大，可经过香料的托举，变得厚重丰腴。每一口都能明显嚼到香料的颗粒，那迷离的风味，轻纱般拂过心坎。

　　经此一串，即使相距千里也足以窥见神秘的沙都风情。

　　有人带头，其他人便也安心用了。

　　罗姈看见他们满足喟叹，简直比自己吃上还要开心。

　　就这会子没注意的功夫，一阵小风倏地扫过，火借风力一下子蹿了起来，把架子上正烤着的羊肉给点着了。

　　好容易弄灭了，反面全都烧糊了。

　　罗姈削了一块羊肉自己尝了尝，呸，没法吃，白瞎她这么昂贵的调料了。

　　然而她刚吐到地上，身前突然窜来一个黑影。

　　罗姈眼疾手快把它后脖颈一拎：“不行！小猫不可以吃！”

　　东狸轻声喵喵，朝她卖弄可怜。

　　罗姈示意小春把剩的活鱼拿来，喂到它嘴边，东狸却嫌弃拍开，一个劲儿地嗅洒满香料的肉串，罗姈掂了掂，疑惑：“东狸怎么胖了这许多？”

　　不是才从易礼那儿接来没几天么，这小肚腩长得……

　　罗姈又摇了摇，发现它一肚子水，问：“你们一日给它吃几顿？”

　　阿海骄傲道：“它一日能吃五顿，阿郎说要好生照料着，小的们不敢怠慢。”

　　“你们喂它吃了什么？”罗姈检查了东狸的泪痕，凝重道。

　　阿香抢答：“它喜欢吃烧鱼。”

　　“喂的平常吃食？”罗姈眉头紧皱，声音不自觉严肃。

　　这下都听出罗姈语气不对了，阿香讷讷道：“猫不能吃鱼吗？”

　　猫当然能吃鱼，只是人用的饭食重油重盐，猫儿却不能克化，长此以往要得病的。

　　不知者无罪，也不能全怪他们，罗姈只怨自己这几日太忙，没上心。

　　她缓和了语气：“以后莫要给东狸喂烹制过的饭食了，一顿一条小鱼即可，不要喂太多。”

　　“奴婢省得了。”众人屈膝行礼。

　　拿绢子拭了东狸的泪痕，罗姈把它抱在怀里招呼大家继续吃，可大家明显拘束了起来。

　　罗姈微微一叹：“你们莫怕，我非是要怪罪你们。”

　　虽是这样说了，可哪有下人听训不畏主子的。

　　阿莲四人缩手缩脚，一个个鹌鹑似的架在凳子上，再没了方才的活泼热闹。

　　一旁小春将绿油油的嫩韭铺地整整齐齐，尔后把油刷递给罗姈：“娘子，我累了，你来刷吧。”

　　罗姈自然接手干活，小春朝阿莲他们眨眨眼睛：“娘子是我见过最和善的主子了，你们要是不信，尽可像我一样，使唤她一回。”

　　罗姈作势要打，小春大呼小叫：“你们瞧，她原形毕露了！”

　　这下子逗得大家哈哈大笑，气氛复又放松下来。

　　夜中寂静，木炭哔剥与欢声笑语都是那么响亮……

　　一夜过去，罗姈晨起再遇上院子里下人，他们不再木愣愣地站在原地，而是主动小跑到罗姈跟前笑着见礼。

　　与府里的人骤然亲近不少，罗姈心情愉悦，走路都带风。

　　然而走着走着，偏巧在前头瞧见一个熟悉的、挺括的身形。

　　念着开业贺礼的事儿，罗姈觉着自己该要主动道个谢。

　　于是她走上前直接道明来意。

　　顾承禾听完面无表情，十分严肃：“去百味坊吗？同路，我送你。”

　　罗姈：“……”

　　她能拒绝吗？

　　百味坊新址在长乐街，离将军府所在的崇义巷不远，抄近路不要一刻，他驾马车走大道，活活要多绕一圈，还没她步行快……

　　上了车，罗姈愈发后悔，跟顾承禾共处一室简直跟住进了冰窖似的，根本没话好讲。

　　长久的沉默后，顾承禾嗫嚅开口：“罗娘子……”

　　他顿了顿，终于组织好话头：“家中祖母昨日精神好了些，念起了你。所以……能不能请你去看望一下老人家。”

　　哎呦！她给忘了，顾家还有个卧病在床的老太太呢。

　　也不知他家长辈好不好相与，想来养出顾承禾这么个冷肚肠，恐怕很是严厉。

　　不过无论如何她都应前去探望。

　　“自是应当，是我疏忽了。”

　　罗姈抬眼，只见对面冷硬的侧脸骤然柔和，眉目舒朗，语气也松泛了。

　　“多谢。”

　　悬壁开花，然而还是惜字如金。

　　沉默一路，终于挨到了百味坊，罗姈忙不迭跳下车，然而顾承禾也跟着下来了。

　　他把包裹递出去：“你忘了拿。”

　　嗐她这个脑子，丢三落四的。

　　这里头装的她新配置的调料呢，要是没带，今儿开张还真是麻烦了。

　　罗姈接下正要道谢，不远处有人叫她——
　　“罗掌柜？”

　　然后更大的一声——
　　“顾将军？”

　　回首一看，是国子监的许博士带着一众同僚捧场来了。

　　临近元日，国子监的博士监生们都放了假，个个得闲，听许博士说长乐街新开了家食肆，既风雅又美味，众人心中好奇，一应都来瞧瞧。

　　其中不乏头脑机敏之人，联系起近日罗相府与顾将军家结亲，偏就这么巧，这家食店掌柜也姓罗？还与顾将军如此亲昵？

　　那岂不是……

　　只有许博士还傻愣愣问：“顾将军也来用饭？”

　　顾承禾记得他，似与易礼走得近：“非也，送夫人来。”

　　夫人？

　　许博士看看罗姈，又看看顾承禾，脑子有些转不过来了……

　　一看身后那群人澎湃的眼神，罗姈暗道不好。

　　完了，这么早就暴露了，这顾承禾！她就说还不如自己走吧！