《伴虎（高湛高孝瑜同人）》月半木乔

7、7.帝业

　　常山王只是直挺挺地跪着，一言不发。他向来如此，知道天子不可违，便用最寂静方式给予回应。
　　天子长叹，看着榻边长跪而决绝的手足，无奈之极：“六弟，你怎么就是看不明白呢。”
　　高演依旧不语。
　　高洋见他如此，继续说：“朕要杀他二人，确实存着私心，但老九是个祸害，今日不除，后患无穷。十二弟少不更事，自幼被太后宠得不知轻重，大齐落在他二人手里，亡国有日。与其那样，六弟，朕宁愿是你。”
　　常山王抬头，惊讶极了，这句话背后的深意不言而喻。
　　皇帝与他对视，见他的目光不避不闪，一字一顿道：“六弟，朕宁愿是你，只有一点，放过殷儿。”
　　此时，宫殿里只有他君臣二人，高演全然猜不透这句话究竟是帝王的试探，还是二哥的真心托付。他的心思还停滞在那封催命的黄卷上，索性追问道：“陛下为何执意要杀九弟？”这几年高湛稳坐郡王一职，升迁为太尉，常伴于天子左右，没想到二哥对他有这么大的杀心。
　　高洋见他一门心思还在别处，实在好笑，也坦言：“步落稽（高湛小名）这小子心机深沉，这几年碍于强压才老实一些，我原以为能降住他，做个辅政亲王，但终究是诡谲有余而志勇不足。年初时，朕本想赦免老三和老七，竟被这小儿一句‘猛虎安可出穴’激得将他二人活活烧死。朕原本念及太后，想多留他们一些时日，眼下看来，没这个必要了。”
　　老六只觉得头大，双膝跪久了也针扎似的隐隐作痛，他也不想再追问下去，皇帝起了疑心，大罗神仙也劝不动，他只好死磕到底：“那么，便请陛下再下一道旨意，也赐臣弟一死吧。”
　　高洋被他气笑了：“老六，满朝文武宗室，你是最不该死的那个。”
　　高演显然是想摁死皇帝这出心思，底气十足道：“今日臣弟若当真对胞弟也能下得去手，难保他日不会背离叔侄之情。”
　　皇帝被他的直来直去呛得愣住，无言以对。
　　殿内，碳火烧灼的轻微碎裂声响杂糅着帝王无言地苦笑，许久之后，僵持不下的二人终有一方需要作出让步。高洋看着自家六弟，刀剑生死也不可夺其志，也罢，自己没有看走眼，或许常山王一诺千金，日后真的能保住幼子性命，高洋哀叹：“罢了。”
　　原以为他忍气吞声了小半辈子，好不容易等到一个时机，乘风而起，没想到十年生杀予夺，任用贤才，修建《齐律》，换来君临一方，最后大限将至，却还是要妥协。
　　天保帝感到无比疲倦，自己荒唐的，矛盾的，癫狂的一生跑马回光，但此刻似乎什么也没有，什么也带不走，什么都与他无关。
　　常山王跪安，太监才命旁人进殿伺候，大殿里只有来去侍候的宫人，每一个人都战战兢兢地垂头不语，不愿成为皇帝病重时的陪葬品，各自安静本分地做着分内事。
　　一个不起眼的小黄门，趁着人员更换之际，从侧门偷摸出去，直奔太后的宣训殿。
　　而一向警觉的高洋全然不知，他百无聊赖地仰面躺着，突然很想见到李祖娥，听她给自己唱一曲敕勒歌。
　　这样缠绵的念头片刻消散，帝王随即传召宰相杨愔。
　　既然自家人下不去手，为千秋大业，至少，得将前朝余党剪灭干净。

　　天保十年，皇帝召见前朝宗室元韶，忽然和善地向元韶请教：“以卿之见，汉朝光武帝为什么能实现中兴大业？”
　　元韶见皇帝心情不错，情绪平稳，也不做他想，对答：“因为王莽篡汉诛杀刘氏没有杀绝。”
　　看着高洋满意的神情，元韶背脊发凉，当即跪下磕头。
　　奈何，话已出口，覆水难收。
　　五月诛灭元世哲、景武等二十五家，馀十九家并禁止之。
　　及七月，大诛元氏，自昭成已下并无遗焉。或父祖为王，或身常贵显，或兄弟强壮，皆斩东市。其婴儿投于空中，承之以槊。
　　前后死者凡七百二十一人，悉投尸漳水，剖鱼多得爪甲，都下为之久不食鱼。

　　十月，高洋暴死于晋阳，谥曰文宣。
　　少帝高殷在晋阳匆匆继位，宰相杨愔以先帝遗诏，位居辅政大臣之首，晋封开封王。
　　授常山王高演为太傅、录尚书，摄朝中政事。
　　岁末，少帝亲扶先帝梓宫返回都城邺城。浩荡的皇家仪仗一路南下，将沿途州郡通通染成缟素。
　　常山王与王妃元氏同乘，车轮一路隆隆作响，进入都城后，又有夹到百官哭嚎，他回身见妻子蜷缩在角落里捂着头，便温柔抱过她，关切道：“很吵么？”
　　王妃点头，很自然地倚靠在丈夫怀里，心有余悸道：“阿演，我害怕。”
　　高演说：“不用怕，都过去了，等回到邺城，我就上奏朝廷，让我们搬回藩王府邸，就我们两个，好不好？”
　　王妃扑哧一声，嗔怪：“儿子不用管了？”
　　高演故作惊醒地笑道：“是啊，还有百年。”他吻了吻妻子的鬓发，心里格外畅然，高殷淳厚，杨愔对二哥一片忠心，他们君臣同道，自己也许能做个寻常亲王，清闲几年。

　　常山王夫妇相依相伴之时，长广王妃胡氏正与表妹卢氏同处一车，掰扯闲话。因郡王不在，她们的车架走在末端，很不起眼。
　　胡氏端着手炉，一面用银签子剔着碳屑，一面摇头嗤笑着：“我的蠢妹妹啊，嫁到河南王府这么多年，你就没察觉出什么异常么？”
　　卢氏年轻，未经世事，稚嫩的脸颊如同含露的栀子，她生的并不出众，可低头含羞的情态分外妩媚，讨人怜爱：“表姐说的，可是真的？”
　　长广王妃已为高湛生下二子，说起话来也没什么顾忌，只是冷笑：“也该你不信，从前只听说有抢占人妻，叔嫂私通，再不济一些，父子聚麀之诮，哪里还有如今这般叔侄厮混的。”
　　卢氏两颊滚烫，轻声道：“表姐，莫要说了。”
　　胡氏只觉得内妹愚笨，放下手炉拧了一下她的耳朵：“那你便继续装糊涂去吧，反正我算是想通了，什么夫妻情分，都是假的，有儿子傍身，才是正理。只求你肚子争气些！”
　　河南王妃下意识地抚着小腹，拧眉咬唇。
　　胡氏又道：“姐姐再提醒你一句，免得你说我是捕风捉影。听着，长广王自幼气疾，随身带着药囊呢，下次你不妨留意着，若是河南王贴身染了药味，看他如何解释。”
　　卢氏不再言语，寒气冷不丁地从她脚底心窜上脊柱，直冲天庭，她止不住地抖了起来。
　　她想起自天保帝病中，每次郡王从佛寺祈福归来，除却外袍沾染的烟火气，内里总有一股莫名的药味。

　　“在看什么呢？”长广王靠着软垫，踢了一脚高孝瑜的小腿。
　　高孝瑜收回视线，思虑着什么：“群臣之中只有杨愔哭得老泪纵横……”
　　高湛顺着他刚才的视线带过一眼，冷哼一声：“以后只怕又是个麻烦。”
　　朝廷勾心斗角，斗来斗去这么些年，他看多了只觉得厌倦，但那毕竟是以后的事情，眼下还有更要紧的事情：“我已经和六哥商量过，国丧一过，就为你徙封。”
　　河南王皱眉，颇有些责怪的意味：“为何事先不与我商量？”
　　高湛原本又想踢他，但想到等会还有一堆琐事要料理，接下来几天可能都挨不着人，便收起脾气，环抱着胳膊，故作温和地笑着问：“是九叔不对，好侄儿，我与你商量商量，你想去哪？”
　　孝瑜显然被他肉麻地一阵一阵的，扶额直叹气。
　　过了一会，才听见河南王无可奈何似笑非笑地说了句：“那还要看，长广王会被少帝分派到何处啊。”