1、“救美” ...
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“啊！站住！有人抢东西，快来人！有人抢东西……”突然响起的年轻女子的尖叫打破了傍晚的宁静，嘹亮地萦绕巷子深处。
两个十六七岁脏兮兮的乞丐一前一后飞奔逃命，年长些的怀里抱一只鼓鼓的绿底洒花棉包袱，年幼的跟在他身后边跑边回头看，小声提醒着前边的人，“跑慢点儿！别让她追不上咱们……”
年长的乞丐回头看了一眼，后边的女子追得吃力，已被他们甩出去二十多步远，放慢脚步道：“嘿！这不是头一回干这事儿，没经验么？以往都是抢了东西拼命跑，习惯了。”
两人慢下脚步，等女子追近了才拐入旁边的巷子里，冷不丁前边跳出一个人，“站住！”
大乞丐险些撞上那人，身子晃了两晃才停了脚步，后边的小乞丐收不住步子，从后面撞上大乞丐，被突然跳出来的人伸手一拦才没扑出去。
大乞丐看着面前和自己年纪相仿的年轻人，小厮打扮，一身灰褐色的粗布衣衫，个头不高，身形瘦弱仿佛一阵大风就能吹倒。肤色微黑，有些粗糙，眉梢眼角一股英气，衬得巴掌大的小脸儿很精神。
——就这么一个瘦小子也拦路充好汉？
大乞丐听到被抢女子的声音越来越近，朝对面的人使个眼色，扬着脖子地骂了一声，“臭小子，滚开！”伸手一推，要夺路而逃。
若是真格的要推，手上力气必然要重才能推开对方，可他不过是敷衍做样子，故意卖个破绽，把胳膊伸到对方面前让对方擒拿。
对面扮作小厮的的珊瑚看他敷衍不禁皱起眉头，被抢的女子已追到了巷子口，只能顺势演下去，抓住乞丐推来的胳膊一带一拧，将他反转制住，板起脸粗着嗓子装出男子的声音质问道：“抢了东西还想跑？”
“哎哟！断了……”大乞丐疼得倒吸口凉气，另一只手仍紧抱着包袱，朝同伴叫道，“还不帮忙？”
“小子，讨打？”小乞丐冲过来抡拳就打，珊瑚将制住的乞丐向前一推，两个乞丐撞作一堆，“哎哟”两声撞摔在地上，珊瑚跟上去，趁他们不防夺下包袱。
“快抓住他们，他们抢东西……”紧追而来的女子扶着墙喘着粗气喊道。
珊瑚转脸看去，那女子穿着打扮应当是个丫鬟。素净的一张清水脸儿，未施脂粉，不过十三四岁年纪，个子倒像十六七的那般高。穿一件蝶粉洒花棉裙，外罩银蓝色素面褙子，腰系同色长巾，头上梳着双丫髻，只有蝶粉色丝带系发，并无饰品。
珊瑚将包袱举到丫鬟面前，和颜悦色道：“这是你的？”
“是我的，”丫鬟双手接过，感激道，“多谢公子。”
“不必客气……”她的话没说完，就被跳起来的乞丐打断。
小乞丐气急败坏地骂道：“小子！你出来挡横是吧？”
“小子，敢在我们‘玄城双煞’面前打抱不平，你长了几颗脑袋？”年长些的乞丐也不甘示弱，两个人一起冲过来揪住珊瑚撕打，当着丫鬟的面，两个乞丐拳打脚踢一点都不客气。
一个人应付两个人，珊瑚顿时觉得吃力。
丫鬟抱着包袱站在旁边，看他们扭打一团，帮不上忙，急得直跺脚。
珊瑚被两个乞丐打倒压在地下，避开丫鬟的视线，低声道：“还不快走？小心迟了被人抓你们去见官！”
大乞丐按着她的肩膀，低声笑道：“小的们收了大爷的钱，帮大爷演这出‘英雄救美’的戏，当然要做得真些，才不枉大爷那一吊钱。”
“你们想怎样？”珊瑚心里冒火，这两个乞丐不会拿了钱，坏她的事吧？
两个小乞丐互看一眼，递个眼色，小乞丐凶狠地挥拳砸来，珊瑚猛地甩头，幸好他将要打上时知道收敛力道，饶是如此，珊瑚仍被拳头砸得脑子里一懵，立时就有热乎乎的液体流到脸上。
大乞丐装模作样在小乞丐肩上推了一把，惊叫道：“你打死人了，还不快跑？”
“呀！流这么多血，不死也废半条命，哥哥咱快跑！”两个人作完样子撒腿就跑，钻进小巷子转眼没了影子。
“公子……”丫鬟战战兢兢过来掺扶，“公子，你、你没事吧？”抖着手拿帕子去抹她脸上的血。
“没事……”珊瑚被她扶坐起来，缓了缓，脑子才清楚，心道：“两个臭乞丐，下手忒重，回头我要是能活下来，非找你们算帐！”
帕子很快被浸湿，鼻血仍流个不停，丫鬟急得不知所措，“好多血……怎么办？怎么办？”
流这么多血，珊瑚觉得头发晕，急忙将左右两手中指互贴着指根钩在一起，使力片刻，鼻血缓缓止了。
丫鬟拿帕子擦着，见血不再流出，觉得惊奇，道：“这样就可以止血？”
“中指上有……”珊瑚微微一顿，笑道，“我爹教我的，他说鼻子流血时这样钩手指可以止血。”
“真神奇，我第一次知道。”丫鬟没注意她方才的停顿，折起帕子用边角没被血污到的地方替她擦去脸上的余血，神色轻松下来，“方才多谢你了。”说罢，嫣然一笑，明艳如花。
“不必客气，举手之劳而已，姐姐看看东西没有摔坏吧？”珊瑚不愿被她发现自己是女子，浅浅一笑，粗着嗓子说道。
丫鬟拍去包袱上的浮土，道：“不妨事，这是我家少奶奶新制的两件衣服，不怕摔。不过，这包袱若被方才被那两个人抢去，我就没办法跟少奶奶交待了，回去非要挨板子不可。”
“成衣铺不送么？怎么倒劳姐姐去取。”珊瑚随口问道，站起来拍去身上的浮土。
“原定了是要后天送去的，”丫鬟替她拍打着后背上她够不着的地方，“因为少奶奶明日要穿，等不及，便让我走这一趟了。”
“姐姐住哪里？”珊瑚抬头看着渐暗的天色道，“天就要黑了，不如让我送你回去吧，免得再遇到坏人。”
“如此便有劳公子了。”丫鬟感激道，本就受了一场惊吓，虽然坏人被“打”跑了，不免心有余悸。
申时将尽，日头西沉，白日里暖洋洋的大太阳敛了锋芒，成了小小一个白团，周身散着金色光芒，光芒延展向外则化作柔和的赤红色，将原本洁白的云絮染成金红，如烧了火一般又将蓝汪汪的天空烧成瑰丽的紫金色，辽远壮阔，恍如铺开了彩锦画帛。
珊瑚的手在后腰处按了按，被衣衫遮盖的匕首硬梆梆的有些硌，心道：“最后一晚，还能看到这样好的天色，上天终究待我不薄。哥哥，你若在天有灵，就助我杀了仇人，替你报仇！”
丫鬟没有注意到她的异常，热络地跟她说话。大约是没有太多心机，见珊瑚这个“年轻男子”长得清秀，加上方才的侠义之举，心里觉得亲近，便告诉珊瑚她名字叫~春滢，是越家大少奶奶柳氏的奴婢。
珊瑚静静听着，偶尔接个一言两语不致冷场。
越家大宅的门前，春滢开口道别，珊瑚抢先捂住肚子皱眉道：“糟了！我的肚子突然不舒服，烦请姐姐借府上的茅厕一用。”
春滢当她是男子，听了这话小脸发红，仍道：“跟我来吧。”
珊瑚跟着春滢到了地方，说道：“姐姐，我可能时间久些，你不必等我了。回头，我自己走就是了。”
“那我先去了。”春滢再次道了谢，自行往后院去了。
珊瑚看看四周没旁人，手摸了摸别在后腰处的匕首，跟着春滢往后远而去。她之前乔装过匠人、挑夫、郎中来探过三次路，已经查清越家大少爷越澎的住处，这次跟着正顺路。
越家本是玄城贩木材的中等商人，这两年改做丝绸生意之后，运势转旺，竟是财源广进，与玄城另外一位药材商俨然玄城商贾中的两大翘楚。
不过，“士农工商四民者，国之石民也。”商排在末，皆因本朝先重士、次重农、再次重工，以致商人地位逊于前三者，即使富甲一方也不敢在外招摇，故此越家从外面看不过是普通的门庭，头两道院子皆是简单素雅，粗粗种几株花木应景，并无精巧之处。
进到第三进院子，入了后宅，才看出富丽之色。前两道院子，待客之所，做出质朴是给别人看的，后宅是主人自己享用之处，要尽心装扮才能赏心悦目。
珊瑚跟在春滢身后，借着花木遮身，躲过沿途的下人，穿厅过堂，春滢迈步跨进一扇院门中，珊瑚知道这是越澎的小院，不知里边有没有旁的下人，不敢硬跟，猫腰躲到墙脚花丛后，透过六角穿梅花的漏窗看过去。
小院十分雅致，植有四季常青花草，绿意盎然。院中另有一株碧桃，正是花满枝头的时节，繁茂如云，粉粉嫩嫩惹人怜爱。
树下一只红木雕花小茶几，上边摆着紫砂茶壶并一盘瓜果两盘点心。
茶几旁一把竹躺椅，椅上躺着一个男人，离得远看不清长相，身上盖一件宝蓝色的大衣，似乎在闭目养视。
虽只是远远一望，珊瑚已经认出这位就是她要找的仇人——越家大少爷越澎。
只有他一个人！
满腔的恨意和即将复仇的快意像藤蔓攫住她的心，手指不禁再次按住了腰后的匕首，抬腿就要往里闯。
作者有话说
第1章 “救美”
，还差 