《玉麒麟》碾红豆

54、锋芒初现

　　沈绉从东宫回来后，立即安排李管事四处收购粮草，同时派人到京畿各郊县去收粮，一直忙到晚上，亥时方歇。不料刚躺下就被叫了起来，原来是宫里来人了，带来永寿帝的口谕，叫沈绉第二天去上朝听政。
　　沈绉谢恩后，从腰上解下荷包，对传谕的太监道：“不知道这位公公如何称呼，知道您还要回去交差，就不留您喝茶了，这包点心请您路上慢用。”
　　传旨太监见驸马爷对他毕恭毕敬，说话还用着敬语，顿时受宠若惊，忙弓腰推辞：“小的姓吴，驸马爷太客气了，小的不过是宫中跑腿的，不值得驸马爷如此抬举。”
　　沈绉正色道：“吴公公何必谦虚？这么晚了还替陛下办如此重要的差事，显然是陛下信赖之人。日后公公高升，还望您给指点迷津呢。”
　　吴公公推辞不过，接过荷包时手中一沉，心中有数，回去打开一看，果然是一包金豆子。
　　送走吴公公，李管事对沈绉道：“公子，刚才来的不过是个传旨的小太监，是不是太……”后半句没说出来。
　　沈绉一笑，问道：“太小题大做了？”
　　李管事没有直接回答，而是道：“公子，老爷回江阴之前给您留的钱买粮都用得差不多了，您动静太大，好多粮行都起了疑心，有些店家借口存粮不多，不大肯卖，叫过两天再去，明显是想探探行风，饲机涨价。还有明天，若是继续买粮，银子怕是不够，再说，府里的开支也要钱。”
　　沈绉想了想，道：“如果粮行要涨价，不妨表明身份，就说驸马为主上分忧，自掏腰包为北疆战士和灾民买粮，如果他们还敢涨价只管记下来报给我。钱不够的话拿我的印鉴去，先打欠条，江阴的银子一到立刻归还。写欠条时叫债主给我写张确认赊欠金额的证明，还钱时两相对照，数额不符的我不认。”
　　李管事答应后告退，沈绉叫住他：“李管事，永远不要小看任何一个人，不管他是大人物还是市侩小民、地痞无赖，你永远也不知道等你倒霉时，他是能救你，还是会害你。吴公公不过是个被排挤的小太监，他将来如何我不知道。我只知道，他得的那包金豆子足够买他的命几百次，他敢收，未必敢一人独吞，他的直属统领太监，甚至是一殿的领头太监就都会知道，驸马爷探路的手笔都与众不同，没人会跟钱过不去，金豆子会在他们的心中生根发芽，即使一时没什么表示，日后有什么关节肯定会最先想到我。想到我的人多了，其他人遇到与我有关的事时也都会掂量，惹我会不会犯众怒。说不定将来救我的人就在他们中间。”
　　李管事听完，拱手道：“小的知道了，以后宫中来人一定好好招待。”
　　沈绉点点头，李管事退下。
　　四更天时，沈绉被值夜的丫鬟叫醒，穿衣、起床、洗漱、整理仪容，入宫等候早朝。路上遇到不少官员，不管认不认识，沈绉都一一跟他们打招呼。在朱雀门验过腰牌，由禁卫军领着，穿过一道又一道宫门，到达承乾宫。
　　魏律，五品以上京官、近侍官、监察御史、谏官须每日上朝，称为常参官；其余品级按一月上朝九次、六次、三次，分别称为九参、六参、三参；外地官员进京述职时才要上朝，称为一年四朝。
　　当然了，并不是每个皇帝都是勤奋治国的，魏太祖每日都要坐朝听政，后来的皇帝有的隔一天一朝，有的逢三、六、九才上朝，有的五日一朝。永寿帝年轻时也颇勤奋，每天都上朝，自从迷上修仙炼丹，经常几天不上朝，一个月不上朝的记录也有的。不过最近是非常时期，避免不了，每天都升殿议事。
　　沈绉是初次上朝。被点为探花后，按例应授正七品的翰林编修一职，只是他还没来得及授官就和安平完婚了。驸马只是个称呼名称，无职无权，不像明朝的驸马地位那么高，位比公侯，一品二品大员在街上遇见都要引马侧立，等其先过，三品以下遇到则直接要回避。
　　朝见的地方在承乾宫太极殿，殿前有翔鸾、栖凤二阁，阁前有钟楼，百官在监察御史的监审下分为文武两班，肃然站立，秩序井然。因沈绉初次上朝，特有掌礼太监奉命来教沈绉朝见的礼仪及站位。
　　五更时，只听钟鼓响，百官按序依次进入大殿，按位站好。又是几声钟响，鼓乐齐鸣，有声音洪亮的太监拉长声音唱道：“皇帝驾到——跪——”
　　百官便整齐地跪下了，沈绉偷偷用眼角扫了一下，永寿帝从御门出来，身后跟着举着黄伞盖的力士，举着四团扇的宫女，以及一班随从侍卫，还有太子。
　　永寿帝升座后，太监又唱道：“叩首——山呼——”百官双手高举至额合拢，口呼“吾皇万岁”躬身叩首，额贴手，手心贴地。
　　太监接着唱道：“起，再叩首——山呼——”百官直起身，口呼“万岁”再一次叩首贴地。
　　太监继续唱道：“再起，三叩首——山呼——”百官再直起身，口呼“万万岁”，最后一次叩首贴地。
　　太监最后唱道：“礼毕——”这事永寿帝开腔：“平身。”百官齐呼：“谢陛下！”这才起身。
　　整个叩拜的过程庄严而肃穆，沈绉心道：乖乖，是挺气派的，怪不得大家都想当皇帝。
　　开始奏事后，有大臣抢先表态支持向南方诸郡加赋，听其口音似是南郡之人，不过沈绉在东宫没见过他，正猜测是不是越王一党时，又有不少大臣附和加赋，这时有北方口音的官员出来表示，虽然北方急需救援，不过南方情况也不容乐观，他很感谢南方同僚的一片为国之赤心。
　　沈绉不自觉地往主位上扫了一眼，正好对上坐在龙案左侧的太子的目光，太子对他点点头。
　　眼看朝臣们又要因为谦让而吵起来，永寿帝不耐烦地挥了挥手，道：“够了。诸卿为国之心，朕都知道，不过现在不需再向南方诸郡加赋了。太子，你来说说。”
　　太子拱手道：“儿臣遵命。”把增加员外郎的捐献名额限制，及设立散骑营，只要富户捐粮即可使其子弟获得散骑郎身份的方案叙述了一遍。
　　众大臣闻言开始小声议论起来。
　　越王的脸色相当难看，昨晚获悉太子部署后，立即决定先发制人，取代太子获取巨大声望，却没想到太子竟然会跟皇帝一起上朝，难道太子昨夜留宿中宫？难怪今天不光没等到永寿帝夸赞，反而陷入被动局面。要是南方诸郡知道他支持加赋而太子将其减免的话，他苦心经营多年的贤明形象会立即崩塌，无论如何都要阻止太子，当即向几个人使了使颜色。
　　越王党接到主子的指示后，立即出声反对，称此举有卖官嫌疑，有辱朝廷纲纪。
　　太子立即把沈绉从队尾叫到队前，问他的意见。
　　沈绉心道：“丫的把我当狗使，叫我来咬人了。”表面上却恭敬地回道：“回陛下、太子殿下、各位大人，散骑营设定的初衷为表彰富家大户忠君爱国之心，并非大魏日常官署之职，也不会影响日常政事的处理，谈何鬻卖？”
　　“既是表彰，发榜即可，留侍御前何为？”甲臣道。
　　“这位大人，请恕沈绉得罪。如果让大人捐出两万石粮食，就只是发榜表彰，大人会愿意吗？如果大人愿意，请先捐出两万石粮食。”沈绉道。
　　“这……”甲臣无语了。
　　“那也不必留在御前，随便找个闲差就打发了。各地富户不知礼仪，缺少教养，陛下尊贵无比，怎能容忍这些粗鄙之人污了眼睛呢？”乙臣道。
　　“大人此言有卖官之嫌，请慎言。沈绉请问，大人三代之前都是做什么的？”沈绉问乙臣。
　　“我郭氏乃太原士族，五世为太原郡守。”乙臣自得道。
　　“请问郭大人，上溯八百年、一千八百年，祖上是做什么的？还是做官吗？”沈绉问。
　　“不是。”乙臣感觉不妙。
　　“这就是了，周公定《礼》，然后天下才知仪。八百年前的郭姓与今天的富户又有什么区别呢？谁又比谁有教养？”
　　“你……”乙臣恼怒，却无法反驳。
　　“刚刚听太子殿下所述，散骑郎为陛下近侍，负担着守卫随从之职，这本是禁卫军羽林郎的职责，羽林郎尚无品级，散骑郎却为正七品，堪比翰林编修。因富而贵，若是传出去，不知天下士人作何感想，还会有谁再苦读求取功名？还不如去经商。慕富之风一起，再难抑制，届时士人不思上进，民风败坏，不知要如何收场？”丙臣道。
　　“大人此言有失偏颇。甘守清贫之所以受人称赞，恰恰是因为人们都做不到，可见求富乃人之常情，有什么错？说句不中听的，在场的诸位大人可有以安贫自守为荣的吗？若是要各位大人捐出半年俸禄，不，哪怕是一季的俸禄，以支援北疆的将士，请问诸位大人可愿意？如果愿意请站到沈绉这边来。”沈绉顿了顿，等了一会儿，见没人站过来，继续道，“看看，官为民表，照这位大人的说法，不光民风败坏，官风也早已败坏，既然都已败坏，何必担心它会更坏？并且大人还搞错了一件事，士人读书求取功名，固然是为国效力，更是为自己谋出路，沈绉只听过有读书人为了致富才参加科举，还没听过有人中途自愿改行从商的。何况一个人是否上进取决于自身，要走的路也是由自己决定的，自己做得不好，把原因怪到别人身上，这怎么行？”
　　因为沈绉言语威胁众臣捐出俸禄，没有人敢再出言招惹沈绉，越王只得亲自上阵：“沈驸马说得不错，可父皇身系万钧重担，安危关乎国体，富户中多是纨绔子弟，让他们来守卫父皇的安全，怎不叫人忧心。”
　　沈绉揖道：“越王爷不必担心，散骑郎的选拔会严格把关，体质强弱、品行优劣、文采高低、应对是否迅速等方面都要进行筛选，选定后也不是直接履职，而是交由禁卫军教头加以训练，一年后考核，合格后授散骑郎，赐予品级，留侍御旁，以示恩宠，若是做满三年，且表现良好，陛下自会酌情拔擢。如果训练期间有人忍受不了而自行退出，可以选择另授他职，或是归还还一半捐粮，只是捐粮两年后才能分批返还。”
　　永寿帝见是时候了，道：“既然都没有意见，朕命太子总揽捐粮事宜，驸马沈绉为散骑常侍，秩比正五品，统领散骑郎。着翰林院即刻拟旨，宣谕天下。”
　　“儿臣遵旨。”太子跪下谢恩。
　　“臣领旨，谢陛下隆恩，吾皇万岁、万岁、万万岁。”沈绉也跪下谢恩，他原来只是想带头捐个散骑郎作示范，没想到永寿帝竟直接任命他作散骑郎的首领，顿时有种被出卖的感觉。
　　朝臣们在同沈绉辩论时隐约觉得沈绉才是幕后推手，永寿帝一下旨，便全都明白了。