《金陵月照长空》长风万里归

17、北镇抚司

　　寒露过后，南京城的秋意渐浓。
　　沈文渊独自站在鸡鸣寺的山门外，远眺着笼罩在薄雾中的紫禁城轮廓。
　　三天前的那场风波，如同投入平静湖面的一颗石子，虽未掀起惊涛骇浪，却在南京官场激起了层层涟漪。
　　“子深兄可是在思考那日之事？”徐婉如的声音从身后传来，打断了沈文渊的沉思。
　　他转身，见徐婉如一袭淡青色襦裙，外罩月白比甲，发间只簪一支素银步摇，倒是比平日多了几分书卷气。
　　“婉儿姑娘也来礼佛？”沈文渊微微颔首。
　　“来还愿。”徐婉如浅浅一笑，”那日多谢子深兄出手相助，否则家弟恐怕难逃牢狱之灾。”
　　沈文渊摇头道：“令弟本是无辜受累，赵知府也不过是借题发挥罢了。”
　　两人并肩走在寺前的石阶上，秋日的阳光透过树叶的缝隙，在他们身上投下斑驳的光影。
　　“赵士蕃此举，意在试探。”沈文渊沉吟道，“他明知令弟与走私案无关，却偏要拿他做文章，无非是想看看各方的反应。”
　　徐婉如轻蹙娥眉：”“我徐家近年来式微，他为何还要如此相逼？”
　　“正因为徐家式微，才好拿捏。”沈文渊停下脚步，目光深远，“赵士蕃在应天府经营多年，如今严嵩倒台，他急需寻找新的靠山。此番动作，既是在清理严党余孽，也是在向朝中某些人表忠心。”
　　徐婉如闻言神色一凛：“如此说来，这只是开始？”
　　“恐怕是的。”
　　沈文渊叹了口气：“朝局动荡，地方必受影响。你我都要早做打算。”“
　　就在这时，一个小沙弥匆匆走来，递给沈文渊一封密信：“沈先生，方才有一位军爷留下此信，说要您亲启。”
　　沈文渊拆开信件，脸色渐渐凝重。
　　“是李将军的信？”徐婉如关切地问。
　　沈文渊将信纸递给她：“振武兄说，兵部已有密令，要整顿南直隶卫所。赵士蕃可能会借此机会，安插亲信，掌控兵权。”
　　徐婉如快速浏览信函，指尖微微发颤：“若让赵士蕃掌握了南京兵权，后果不堪设想。”
　　“不仅如此。”沈文渊压低声音，“信中还提到，朝廷可能重启海禁，严查私人海上贸易。”
　　这句话如同重锤，击中了徐婉如心中最深的忧虑。徐家近年来之所以能勉强维持，很大程度上依靠与海外商人的私下贸易。若海禁重启，徐家将陷入绝境。
　　看着徐婉如瞬间苍白的脸色，沈文渊温声道：“婉儿姑娘不必过于担忧。此事尚无定论，振武兄也在朝中多方周旋。况且…”
　　他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“况且即便海禁重启，也总有通融之法。我在北京有些同年，或可相助。”
　　徐婉如抬眼望他，眼中带着几分惊讶，几分感激：“子深兄为何要如此相助？徐家如今…已无以为报。”
　　沈文渊微微一笑：“士为知己者死。婉儿姑娘是难得的奇女子，文渊敬佩。再者说…”
　　他望向远处波光粼粼的玄武湖，声音渐低：“这世道，商人不易，女子经商更不易。能助一程，便助一程吧。”
　　两人沉默片刻，各怀心事。秋风拂过，带来远处梵钟的余音。
　　“子深兄可知道，”徐婉如忽然开口，声音轻得像是一片落叶，“家父病倒前，最常说的一句话是什么？”
　　沈文渊摇头示意她说下去。
　　“他说，大明就像一艘华丽的大船，外表光鲜，内里却已蛀空。表面上风平浪静，实则暗流涌动，稍有不慎，便有倾覆之危。”
　　她转过身，直视沈文渊的眼睛：“如今看来，家父所言非虚。而这艘大船一旦倾覆，船上之人，无论贵贱，都将难逃厄运。”
　　沈文渊心中一震，徐婉如这番话，道出了他内心最深处的忧虑。
　　“所以，”徐婉如继续道，语气坚定起来，“我们不仅要自保，更要设法让这艘船航行得更稳些。至少，不能让它在我们眼前沉没。”
　　沈文渊深深地看着眼前的女子，忽然觉得自己之前小觑了她。她不只是个精明的商人，更是个有见识、有担当的奇女子。
　　“婉儿姑娘有何高见？”他郑重问道。
　　徐婉如从袖中取出一本小册子：“这是我这些年来与海外商人交易的记录，其中不乏与倭寇、葡萄牙人有关的线索。若用得妥当，或可制约赵士蕃之流。”
　　沈文渊接过册子，随手翻了几页，脸色越来越凝重：“这些信息…很是危险。”“
　　“但很有用，不是吗？”徐婉如唇角勾起一丝苦笑，“商场如战场，若无几分自保的手段，徐家早已不复存在。”
　　就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。一名锦衣卫装束的骑士在寺前勒住马匹，目光如电般扫过沈文渊和徐婉如。
　　“可是沈文渊沈先生？”骑士的声音冷硬如铁。
　　“正是在下。”
　　沈文渊上前一步，不动声色地将册子收入袖中。
　　“北镇抚司有请。”骑士递上一面腰牌，“事关朝廷机密，请即刻随我前往。”
　　沈文渊与徐婉如交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的惊疑。
　　北镇抚司突然插手，意味着南京的这潭水，比他们想象的要更深、更浑。