27、往日的影子 3 ...
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VI-iii
伊达拉已经离开，屋内重新被寂静笼罩。罗维尔垂目看了地图片刻，拉开椅子坐下，提起笔准备记录战后伤亡统计。然而手指刚触及笔杆，一阵突如其来的剧痛从脊椎深处炸裂，顺着魔力回路狂烈地冲击着神经，如同锈蚀的利刃切割骨肉，将某个曾经稳固的存在连根剥离。
疼痛无声地蔓延，像一张骤然绷紧的无形之网，勒住每一条经络，将他的意识向深处拖拽。剥离感过于清晰，仿佛有什么至关重要的东西被硬生生撕开，抽离了他身体的一部分。他的呼吸一滞，耳鸣吞没了所有声音，四肢短暂地失去掌控，意识被扯回到更深处的某个角落——暗红色的天鹅绒窗帘，烛光微醺，夜风穿过半开的窗棂，吹起帷幔，带着丝丝凉意。而床上的温度仍未散去，气息交缠，残存的喘息混杂着酒的余韵，在沉沉夜色里弥漫不去。
诺塔洛慵懒地靠在枕间，一条手臂随意搭在身侧，另一只手随意地搭在身边人半裸的胸前，指腹缓缓摩挲，像是无意识的动作，又像是某种隐晦的炫耀。“你总是这样，罗维尔。”他的声音微哑，带着酒精浸润后的温柔，又裹着一点压低的笑意，尾音像是叹息，缠绕着模糊不明的怜惜：“认真得叫人心疼。”
他抬起手，指尖沿着罗维尔的肩膀滑下，像是随意地勾勒，又像是在把玩一件精心雕琢的作品。触及颈侧时，他停顿了一下，那里仍残留着尚未褪去的痕迹，泛着浅淡的红痕。他摩挲着那道痕迹，眼底的笑意加深。“——明明一开始那么抗拒，”他的手指缓缓滑下，抵在罗维尔锁骨的位置：“可最后，还不是乖乖听话了？”
罗维尔的后背抵着柔软的被褥，冷汗沿着额角滑落，喉咙干涩得发疼。身体里的药效还没有完全消退，他的胸口仍在起伏，过于急促的喘息还未完全平复，身侧的温度像是无形的钳制，将他牢牢困在这个狭小的空间里，困在身边人编织出的温柔枷锁里。
诺塔洛慢慢靠近，鼻息落在他的耳侧，带着熟悉的酒香，混合着方才欢愉的余温。他的声音低沉而漫不经心，语调缓慢，缱绻得像是在哄人，又带着若有似无的讽意：“你明明知道，我最喜欢你这个样子。”他贴近了一点，呼吸擦过罗维尔的耳廓，喉音压得更低：“倔强得让人忍不住想把你揉碎。”
罗维尔没有回应。诺塔洛轻笑一声，像是对他的沉默感到有趣，手指穿过他的发间，缓缓替他拂开额前凌乱的发丝。他的动作从容而耐心，语调一如既往地温和，“你太固执了。”他像是叹息，又像是故意停顿了一下，随即贴近，鼻尖几乎蹭过他的颈窝：“每次都要闹那么久，最后，还不是会让我来哄你？”
他的手缓缓下滑，沿着罗维尔的脊线轻轻摩挲，在腰侧停顿了一瞬，像是无意间的触碰，又像是一种刻意延续的占有。罗维尔的肩膀微微僵了一下，他的指尖收紧，几乎要嵌入掌心，却依旧没有推开。他知道诺塔洛在等待着什么——等待他的反应，等待他的挣扎，等待着他像往常一样，在这场无形的博弈里最终败下阵来。
罗维尔闭上眼，喉间泛起一丝苦涩的哑意。气息在胸腔里盘桓不去，像是沉入深海的碎片，被回忆的暗流反复卷起、冲刷。他已经不止一次试图追溯——他们的关系到底是什么时候开始变成这样的？
十年战争中相遇时，他们都还只是年轻的中层军官，在战火中并肩作战，在短暂的宁静里促膝长谈。那时他们之间的一切都还算单纯，至少在表象上是。他的能力只限于在战场上，侦察和并摧毁敌军的防线，而诺塔洛几乎能侦察并摧毁任何人内心的防线：和他不一样，诺塔洛总能轻易成为人群的焦点，那种毫不费力的优雅、举手投足间自然而然的从容，既像是古老血统赋予的天赋，又像是他精心打磨出的武器。他的热情和自信都像是得心应手的工具——用得恰到好处，时而亲和、时而矜傲，就像是一场无可挑剔的演出。
那双深褐色的眼睛总是能在任何时候温柔地注视着他，却也能在下一刻毫不犹豫地移开。诺塔洛可以在宴会上风度翩翩地牵起不同舞伴的手，也可以在夜晚的庭院里与不同的情人缠绵。然后，他会用一贯温柔而深情的语气告诉他——那些都只是权宜之计，只有你是特殊的。
那时的罗维尔是相信的。他信得太过彻底，以至于在漫长的岁月里，他始终无法问自己一个最简单的问题——如果一切都只是权宜之计，那他又凭什么例外？
但诺塔洛一向擅长这种事。他总能在理智彻底崩溃的时候给予温存，在他失去全部力气的时候予以包容，在他无法逃离的时候，为他提供一个无路可退的选择。他从不强迫，只是站在那里，伸出手，给予罗维尔一种看似自由的错觉——你可以选择拒绝，但你不会。
罗维尔一直以为自己有底线，他以为自己不会让私事影响公事，所以当诺塔洛提出让他接受战争部部长的职位时，他拒绝了。他以为，即使是诺塔洛，也不该左右他的决定。这是他们第一次发生真正意义上的争执。诺塔洛的愤怒持续了半个月，罗维尔甚至一度以为他们的关系已经走到了尽头。但不久后，诺塔洛又回到他身边，态度比以往更加温柔，语调亲昵，轻声诉说着他们曾经共同经历的珍贵回忆。他提起了战争最激烈的时候，罗维尔无法抽身去处理父亲的丧事，于是诺塔洛替他去做了。他总是知道该如何触及罗维尔最柔软的部分，让他在愧疚与不甘中沉沦，让他觉得自己冷漠而无情，甚至开始厌恶自己。
“你太冷漠了，罗维尔，”诺塔洛经常对他这样说，语气总是带着惋惜，最后以一个温柔的笑容收尾：“但是我不介意。”
从那时起，他们之间的亲密不再只是愉悦，而是变成了一种试探与考验——如果你爱我，如果你在乎我，你就会愿意这样或那样做。时间流逝，罗维尔渐渐失去了自己曾以为清晰无比的界限。他开始习惯于被牵引，被驱使，被一步步推向更深的泥沼。酒精、药物，以及那些让他厌恶自己更甚于提出那些要求的人的事，这些逐渐成为他们关系的一部分。他并非没有挣扎，只是无法拒绝。他告诉自己，这是一种补偿，是他亏欠诺塔洛的，如果没有这些，或许他已经毫无任何情感价值。
然后，一切就水到渠成了。
诺塔洛让他以为，这一切都是自愿的。他让罗维尔相信，只要继续顺从，只要足够耐心，总有一天，诺塔洛会变回“从前”的模样。所以在那个夜晚，当诺塔洛拥抱着他，在他耳边低声问：“你愿意给我吗？”时，他没有拒绝。
诺塔洛说的是标记。
那不是随口的玩笑，也不是轻佻的情话，而是一种真实的承诺，一旦完成，便无法抹去。标记不仅意味着他们在彼此的精神与身体上刻下烙印，也意味着他们的魔力中枢将永久相连。他知道，自己的血统赋予了他更庞大的魔力容量，也知道如果诺塔洛想要在战场上立于不败之地，标记他将是最简单的方式。
但诺塔洛从未提及这些，他只是抱得更紧了一些，低笑着在他的颈窝蹭了蹭，嗓音温柔得像是在哄一个孩子：“不要想那么多，我只是想要你而已。”
罗维尔的指尖收紧，掌心深陷的指甲带来一阵迟钝的痛意。他一向清楚诺塔洛的话真假掺半，却还是一次次落入对方织就的网中。诺塔洛从不明言目的，也不曾给出任何承诺，却总能让他主动向前，步入那看似缱绻、实则牢不可破的囚笼。那些耳语，那些轻巧的触碰，那些让他误以为终于得到了全部的夜晚，最终不过是被巧妙引导的妄念，是他心甘情愿献出的筹码。
他很清楚，诺塔洛若从未改变。他一直知道答案，一直清楚对方的温存和承诺都是谎言交织出的幻象，可即时如此，他仍然放任自己沉溺。他曾固执地相信，只要他坚持得更久一点，只要他做的更好一些，诺塔洛终有一天会为他停下脚步。他太过执着于那些目光交汇的瞬间，执着于那些似真似假的低语，执着于所有能被解读为“例外”的细节——以至于他甘愿相信，在算计与利益之外，他们之间仍存在某些真实的羁绊。
现在一切都结束了。
一阵剧痛猝然袭来，像是骤然收紧的锁链，死死钉住他的脊柱，牵扯着魔力在体内横冲直撞。意识在冲击下震荡，胸腔里灼烧般的钝痛像未曾冷却的炭火，耳鸣吞没了所有声音。他的手指扣紧桌案边缘，指节泛白，冰冷的汗水沿着额角滑落，滴在战报上，墨迹晕开一道模糊的痕迹。
可比起痛觉，那股窒息般的愤怒更甚。他愤怒于诺塔洛的自作主张，愤怒于对方背弃了所有警告，独自走上另一条道路，以至于落得今日的下场。他的命令被漠视，他的劝阻被无视，他所有的努力都被轻易踏碎。现在诺塔洛死了，带着那些未曾解释清楚的话，带着他永远无法再去质问的真相，死在了他无法抵达的地方。
而更让他无法忍受的是——他竟仍然无法彻底放下。
愤怒、悔恨、眷恋、困惑交织成乱流，将他的意识卷入更深的漩涡。失控的魔力如烈风般撕扯着他的神经，蛮横地将他拉回那些旧日的回忆里。幻象在眼前交错变幻，他似乎能听见帐篷外的风声，听见隐约的脚步声，听见桌上低沉交杂的人声。他努力试图稳住呼吸，可寒意已经从脊柱扩散到四肢，让他整个人冷得近乎僵硬。
然后，一只修长的手指，从他的颈侧缓缓滑过，温度熟悉得令人恍惚。轻缓的触摸带着漫不经心的力道，低沉的声音带着一点笑意。
“——罗维尔。”
他的胸膛剧烈起伏，指甲深深嵌入掌心，直到钝痛逐渐压过耳边的回音，他猛然睁开了眼。冷冽的空气迅速扑面而来，椅背坚硬地抵住他紧绷的肩胛，风衣随着动作滑落在地上。罗维尔的目光紧盯着桌面，战报被无意识地扫落在地，一角浸在昏黄灯光下。
门外传来几声轻敲，仿佛打破了沉寂。
“哈德里安先生？”声音带着一丝试探。
罗维尔低头，缓慢地松开紧握的手掌，深深吸了一口气，尽力让自己平静下来。他弯身捡起掉落的战报，将滑落的钢笔放回桌上，整理了下领口，语气冷静如常：“进来。”
副官掀开帐幕迈步走进，目光在他身上停留片刻，皱起了眉：“……您还好吗？”
罗维尔没有抬头，继续翻开战报，语气依旧淡漠：“没什么，只是有些头晕。”
副官的视线停留在他手背尚未干涸的血痕上，又顺着眼前被扯皱的战报向下扫视，沉默了片刻，语气低沉了几分：“阁下，您应该休息一下。”
罗维尔的目光扫过战报上的数据，短暂的停顿后，他淡淡道：“无妨。”他翻过一页，语气依旧没有变化：“有什么新消息？”
副官似乎想要再说些什么，但最终只是抿了抿唇，将手中的信件放到桌案一侧：“战场清理已经完成，伤员安置在西侧营地，补给队刚刚送来物资。王国军的骑兵在外围活动，我们已经加强警戒。”
罗维尔的目光停在战报上的某处标记，思绪短暂地沉淀，随即笔尖在纸上落下：“让后勤队加快物资分配。至于骑兵——保持监视，必要时派些人去警告他们一下。”
副官立正敬礼后转身离开，轻轻关上了门。
屋内灯火微微跳动，投下的影子随着夜风轻轻晃动，在摊开的战报上忽明忽暗。墙外传来高亢绵长的风笛声，是那首古老的《天鹅之歌》。忽而清晰忽而模糊的旋律随风盘旋，在寂静的夜晚间回荡盘旋。
罗维尔的手指搭在战报的一角，指腹缓慢地摩挲着纸页粗糙的纹理。他的呼吸已经恢复平稳，脊背却依旧僵直，如同一根被拉至极限却尚未折断的弦。他沉默地坐着，夜色逐渐吞没他的轮廓，远处军营的嘈杂声一点点消散，寂静如一层无形的幕布，将他与外界隔绝开来。
他清楚，这仅仅是开始，反噬的症状只会随着时间推移愈发加重。标记破碎后，受损的魔力中枢不会自行修复，就像一道裂开的沙漏，体内的能量将在无可挽回的流失中溃散、泄溢、失控，最终将他彻底吞噬。他别无选择，这是他必须承担的代价——对于一个曾任由混乱支配理智的人而言，这样的结局再公平不过。
但至少此刻，他的职责尚未结束。他还不能停下。
作者有话说
第27章 往日的影子 3
