《焉丞阅》常俞

168、转校生 6

　　废弃工厂那晚之后，校园生活看似恢复了表面的平静。但许庄舟和叶苍纪都清楚，那不过是暴风雨来临前的短暂假象。猎魔人的身影依旧偶尔在校园外围闪现，如同逡巡的猎犬。空气中弥漫着一种无形的张力，只有他们这类存在才能敏锐感知。
　　两人之间，那种因并肩作战而产生的微妙联系并未消散，反而在沉默中沉淀下来。他们依旧很少交谈，课堂上各据一方，如同互不相交的平行线。但在某些瞬间，比如当窗外飞过的鸟雀投下转瞬即逝的阴影，或是当夕阳以某种特定角度穿透玻璃，在课桌上拉出奇异的光斑时，他们的视线会短暂交汇，无声地交换着只有彼此能懂的警惕与审视。
　　叶苍纪依旧会去图书馆顶层，翻阅那些连管理员都很少触碰的古籍。许庄舟也是。有时他们会不约而同地出现在同一个书架前，隔着几步的距离，各自查找所需的资料，互不打扰，却又清晰地感知着对方的存在和那份萦绕不去的、冷冽中带着铁锈气息的信息素。
　　这天放学后，许庄舟再次来到古籍区。他正在查阅一本关于古代能量封印术的残卷，试图找到更多关于那种“污染核心”的信息。光线透过高窗，在布满灰尘的书页上投下昏黄的光晕。
　　叶苍纪坐在离他不远的一张旧书桌旁，面前摊开一本厚重得惊人的皮质封面书籍，上面的文字扭曲如同蛇行，并非人类已知的任何语种。他看得专注，手指偶尔无意识地在书页边缘摩挲，指尖泛着淡淡的、与书中文字相似的微光。
　　许庄舟合上手中的残卷，收获甚微。他抬眼，目光落在叶苍纪手下的那本书上。即使隔着距离，他也能感觉到那本书散发出的、古老而晦暗的能量波动。
　　“那是什么书？”许庄舟的声音在空旷的阅览区响起，打破了长久的寂静。这是他第一次主动询问与调查无关的、属于叶苍纪私密范畴的事情。
　　叶苍纪翻页的动作微微一顿，没有抬头，金色的瞳孔在书页上方掠过一丝微光。“《影渊巡游录》，影兽一族的旅行笔记。”他的声音平淡，仿佛在介绍一本普通的游记，“记载了一些……世界夹缝和能量异动点的见闻。”
　　他没有隐瞒，但也没有深入解释。许庄舟也没有再问。这种程度的信息交换，已是他们目前关系下难得的进展。
　　就在这时，叶苍纪忽然合上了手中的《影渊巡游录》，动作带着一丝不易察觉的凝滞。他抬起头，看向窗外逐渐沉落的夕阳，深褐色的眼眸被霞光映照，仿佛有熔金在其中流淌。
　　“能量场有变化。”他低声说，语气带着一丝罕见的凝重，“很细微，但方向……在城内。”
　　许庄舟立刻收敛心神，屏息感知。起初并无异样，但当他刻意调动血脉之力去捕捉空气中能量因子的流动时，确实察觉到一丝极其隐晦的、与工业区那种污染能量同源，但更加飘忽、更加分散的波动，正从城市中心区域的某个方向传来，如同投入湖面的多颗石子，荡开层层叠叠、几不可查的涟漪。
　　不是单一的强大源点，而是……多个微弱的扩散点？
　　“不是工厂那种聚合体，”叶苍纪站起身，走到窗边，目光锐利地扫视着城市的天际线，“更像是……种子被播撒出去了。”
　　这个猜测让许庄舟心底升起一股寒意。如果那种能侵蚀生命的“污染核心”被像种子一样在人口密集的城区播撒，后果不堪设想。
　　“能定位吗？”许庄舟也走到窗边，与叶苍纪并肩而立。暮色中，两人的侧影都带着冰冷的锋芒。
　　叶苍纪闭上眼，周身的气息变得更加幽深，他脚下延伸出的影子在夕阳余晖中微微扭曲、扩张，仿佛在接收着来自城市各个角落的、无形的信息流。片刻后，他睁开眼，金色的瞳孔锁定了某个方向。
　　“有几个点。最近的一个……在城南的旧书市场附近。”他看向许庄舟，“要去看看吗？”
　　没有犹豫，许庄舟点了点头。
　　他们迅速离开了图书馆，没有惊动任何人。走出校门时，夕阳的最后一丝余晖正沉入地平线，城市的霓虹灯次第亮起，夜晚降临。
　　没有选择交通工具，两人凭借着远超常人的速度和敏捷，在建筑物的阴影间穿行，避开主干道的人流和监控，朝着城南方向疾驰。夜风刮过耳畔，带着都市夜晚特有的喧嚣与浑浊。
　　越是靠近旧书市场，那种微弱的、令人不适的污染感就越发清晰。虽然分散，但多个源点共同散发出的气息，依旧在感知中织成了一张淡薄的、危险的网。
　　旧书市场位于一条古老的巷弄里，白天热闹，夜晚则大部分店铺关门，只剩下几盏昏黄的路灯和偶尔穿行的野猫。空气中弥漫着旧纸张、墨水和灰尘混合的味道。
　　叶苍纪在一个岔路口停下，目光扫过前方几条更狭窄的支巷。“源点不止一个，分散在不同的旧书店或者摊位里。”他微微蹙眉，“对方很狡猾，用这里固有的陈旧气息做掩护。”
　　许庄舟猩红的瞳孔在黑暗中扫视，试图找出能量最异常的地点。“能找到最强的那个吗？”
　　叶苍纪沉默片刻，似乎在仔细分辨那些交织的能量丝线。他抬起手，指向巷子深处一家门面最小、看起来也最不起眼的店铺。那家店的招牌歪斜，写着“墨痕斋”三个字，窗户被厚厚的灰尘覆盖，里面漆黑一片。
　　“那里。能量反应最集中，而且……有活物的气息。”叶苍纪的声音压得很低，“很微弱，被污染能量掩盖了。”
　　两人悄无声息地靠近“墨痕斋”。店铺的木门紧闭着，上面挂着一把老旧的铜锁。但对于他们而言，这形同虚设。
　　叶苍纪伸出手指，指尖萦绕着一缕极淡的阴影，轻轻点在锁孔处。只听“咔哒”一声微响，锁芯内部的结构仿佛被阴影腐蚀，悄然弹开。他推开木门，一股更加浓烈的、混合着霉味和那种特有阴冷污染气息的空气扑面而来。
　　店铺内部狭小而拥挤，四面墙都被顶到天花板的书架占满，上面堆满了各种泛黄、破损的书籍，地上也散落着书册和卷轴，几乎无处下脚。唯一的光源，是柜台上一盏散发着昏黄光线的老式台灯。
　　而在柜台后面，一个蜷缩在地上的身影，正发出极其微弱、痛苦的呻吟。
　　那是一个穿着旧式中山装的老人，头发花白，瘦骨嶙峋。他蜷缩在地上，双手紧紧捂着胸口，身体不时地抽搐一下。在他的心口位置，与之前那个中年男人类似，但颜色更深、几乎凝成实质的黑暗能量团正在缓缓蠕动，如同寄生在他心脏上的丑陋毒瘤。而店铺内弥漫的污染气息，源头正是这里。
　　但与那个中年男人不同，老人似乎还保留着一丝清醒。他听到开门声，艰难地抬起头，浑浊的眼睛在看到叶苍纪和许庄舟时，闪过一丝惊愕，随即变成了某种复杂的、混合着绝望和一丝微弱希冀的情绪。
　　“你……你们……”老人的声音嘶哑干涩，每说一个字都仿佛用尽了力气，“不是……他们……”
　　叶苍纪快步走到老人身边，蹲下身，金色的瞳孔审视着那团黑暗能量，脸色比刚才更加凝重。“侵蚀很深。比之前那个严重得多。”
　　许庄舟站在门口，警惕地感知着周围的动静。这家店，这个老人，显然也是受害者。那个幕后黑手，不仅散布“种子”，似乎还在观察，或者……收集着什么？
　　“谁做的？”叶苍纪直接问道，声音冷静，带着一种不容置疑的力量。
　　老人剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血。“一个……穿灰衣服的……男人……他……卖给我一本书……说能……治好我的旧伤……”他断断续续地说着，眼神开始涣散，“书……在……柜台下面……”
　　叶苍纪迅速在柜台下方摸索，果然找到了一个用油布包裹的、触手冰凉的物体。打开油布，里面是一本装帧古朴、封面没有任何文字的黑色书籍。书籍散发着浓郁的污染气息，书页间仿佛有粘稠的黑暗在流动。
　　“陷阱。”许庄舟冷声道。这本书本身，就是一个更强的污染源。那个灰衣人，是故意将这本书“卖”给这个看起来奄奄一息的老人。目的是什么？测试污染效果？还是利用这家旧书店作为掩护，扩散污染？
　　叶苍纪拿着那本黑书，眼神冰冷。他没有立刻处理老人身上的污染，而是先仔细感知着这本书的能量结构。片刻后，他指尖再次逼出一滴鲜血，滴落在黑书的封面上。
　　与之前净化那团能量时不同，这次，他的血液落在封面上，并没有立刻引起剧烈的净化反应，反而像是被书页吸收了进去。紧接着，黑书轻微地震动起来，封面浮现出一个扭曲的、由阴影构成的诡异符号，一闪而逝。
　　“追踪印记……”叶苍纪看着那个消失的符号，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“看来，我们被‘标记’了。”
　　对方不仅布置陷阱，还留下了反向追踪的手段。这意味着，他们的行动，很可能一直在对方的监视之下。
　　就在这时，店铺外原本寂静的巷弄里，突然传来一阵细微的、如同昆虫振翅般的嗡鸣声，由远及近，迅速变得清晰！
　　叶苍纪和许庄舟同时抬头，看向店外。
　　只见昏黄的路灯下，数只拳头大小、形似甲虫但通体漆黑、复眼闪烁着红光的怪异生物，正振动着半透明的翅膀，朝着“墨痕斋”疾飞而来！它们身上散发着与黑书同源的、令人厌恶的污染能量！
　　这些是被召唤来的“清道夫”？还是那个灰衣人操纵的爪牙？
　　没有任何交流，许庄舟和叶苍纪瞬间进入了战斗状态。
　　许庄舟眼中红光大盛，身影一闪，已出现在店铺门口，指甲在瞬间变得尖长锋利，带着撕裂空气的尖啸，迎向最先冲来的两只黑色甲虫！
　　叶苍纪则依旧蹲在老人身边，但他脚下的影子如同活物般沸腾起来，迅速扩张，化作数条漆黑的触手，如同壁垒般封住了店铺的窗户和其余入口，同时分出一缕细长的阴影，如同利箭般射向空中另外几只试图从其他角度侵入的甲虫！
　　战斗，在狭窄昏暗的旧书店内外，骤然爆发。