《双面》ppstartpp

6、风中的回音

　　红色飞船乘霄离去。

　　凯文目瞪口呆了片刻，第一时间跳下了飞船，冲向静静伫立着的艾丝蒂尔。

　　又扔下她一个人。

　　别开玩笑了！这样的话，我——

　　接近。

　　少女栗色的长发在海风中飞扬，她侧过头来，微笑，“我没事的喔，约修亚有他必须完成的事……凯文也真是的，别老把我当成要人担心的小孩嘛。”

　　“……他也真是个大笨蛋，扔下这么个可爱的女朋友不管。”凯文凝视着艾丝蒂尔，确定她没事后，松了口气，故作开朗地活跃气氛，“嘛嘛，别管他了别管他了，你身边可是有大哥哥我啊~”

　　“可是，凯文其实是不会爱上任何女生的吧？”

　　“呃，这个，也是爱着的啦，以神父对迷途小羊羔的身份~代替女神传达爱喔~”

　　“喜欢上凯文的女生真的很可怜。”

　　“艾、艾丝蒂尔，不要这样说嘛，大哥哥多少还是有一两个优点的~”

　　“我知道啊。”

　　“太好了~艾丝蒂尔你总算没有像上次那样全盘否认掉我——啊咧？”凯文终于觉察到了不对劲。

　　心跳。

　　微红如酒醇。

　　少女的笑容里揉合了太多感情，“因为，我在单恋凯文嘛！”

　　“……等，等下，艾丝蒂尔！如果是之前我的态度让你误会，我道歉——”

　　必须阻止。

　　“那么，凯文，你真的无法喜欢上我吗？”

　　稍倾，凯文发现自己居然还能够面无表情地点下头，没浪费这么些年的冷血。

　　好半晌，就在凯文以为艾丝蒂尔将会离自己而去时，艾丝蒂尔无比确信地说，“你撒谎。”

　　愕然。真红眼眸倒映的自己，似乎是久违的真实。

　　凯文再也无法控制住自己的表情，用尽全身力气地大叹口气。艾丝蒂尔呆呆地看着他脸上无尽宠溺的表情，以及眉头间挥之不去的一丝阴霾，心彻底揪成一块。

　　“我是星杯骑士喔……”

　　“嗯。”

　　“我比约修亚君还恶劣千倍喔……”

　　“亏你之前还好意思说他坏话。”

　　“这，这个嘛，俗话说的好，站着说话不腰疼嘛。”

　　“哼，还有呢？”

　　“……比起被倒追，我还是更喜欢去追人。”

　　“呜，可恶，剩下的你就一口气说完吧！”艾丝蒂尔颇有点自暴自弃的味道了。

　　“基本上我是熟女控，喜欢身材很好的大姐姐~对你隐瞒了很多事，并且都是情节恶劣的那种。各地都有一个候补恋人是假话，不过也的确有个人在等我。总之就是好色、爱撒谎……冷血。”

　　是个不把人当人看的畜生。

　　“这样啊，那还是算了，我放弃好了。”

　　“哎？”

　　“……”斜眼。

　　“……”汗。

　　“艾、艾丝蒂尔，你跟雪拉姐学的吗？这样子戏弄大哥哥不太好啊。”

　　“那也是因为凯文太坏心眼了。”艾丝蒂尔对凯文做了个鬼脸。

　　“凯文。”

　　“嗯？”

　　“约修亚今天终于告诉了我所有事……哪一天。凯文也把所有的事情告诉我们就好了。”

　　不是告诉我，而是告诉我们吗？……正确。

　　因此残酷。

　　凯文微垂下眼角，再次无奈地笑起来，伸手轻轻地拢好艾丝蒂尔两鬓凌乱的发丝，惹得她躲也不是不躲也不是。

　　“那就打个赌吧。”

　　“从现在开始，到我这次调查辉之环的任务结束，只要你能让我喜欢你比你喜欢我更多些，我就答应你，把所有事都告诉大家。否则……你就必须彻底抹消凯文•格拉汗姆的存在。”

　　“要赢的话只需做两件事，尽量让我喜欢上你，以及，尽量少喜欢我。”

　　手指伸回来时忍不住就抚上少女的唇，对方眼中的自己似乎有些悲伤，笑得却轻浮，“首先，大哥哥可得负责让艾丝蒂尔习惯男人啊~这样以后才不会再被大坏蛋乘虚而入嘛~”

　　哐。

　　利贝尔王都，格兰赛尔城，女王宫谒见室。

　　“哎呀，凯文神父，你额角上的淤青是怎么回事？”一进来，卡西乌斯立刻就注意到此次情报提供者的不对劲。

　　“这，这个嘛，大概是做了坏事女神给的惩罚吧。”

　　艾丝蒂尔在一边拉长马脸，神色分明写满了你活该三字。

　　“喔？那可真是位淘气的女神啊，可不要太得罪她了喔。”卡西乌斯呵呵一笑，“或许你不知道，我也是‘那位’女神的虔诚信徒呢。”

　　好、好可怕的压迫感，凯文赶紧扯向正题，“…………以上就是约修亚君和我潜入古罗力亚斯所得到的情报。”

　　在叙述过程中，女王和科洛丝其他众人均一脸沉重，卡西乌斯却对古罗力亚斯的情报并不多问，而是直接跳入下一环节的正题，“凯文神父，你对他们即将要在利贝尔展开的计划心里有数吗？”

　　这问题……逃不掉啊。幸好艾丝蒂尔像母亲多些……

　　凯文斟酌了下自己的情况，坦白部分道，“虽然还没经过进一步确证，但我想他们会前往四轮之塔，那应该是得到辉之环的第二个钥匙。”

　　话声未落，希德中校龙卷风般快走上来，“紧急军情！利贝尔各地出现大量身分不明的军队和机械魔兽，四轮之塔上各出现了身份不明的敌人，将守备的军队完全击败——”

　　“看来他们已经开始行动了……艾丝蒂尔。”卡西乌斯当机立断转向自己的女儿，“这是利贝尔军部对游击士协会的直接委托，火速前往四轮之塔阻止结社的进一步行动。”

　　“我明白了！”

　　“那就交给你喽，怎么样，出发之前先给爸爸一个爱的拥抱吧？”

　　“啊哈哈……”上前抱住了卡西乌斯，艾丝蒂尔轻声说，“谢谢你，爸爸，把我当成一名正游击士看待。不用太担心我，我会打败他们给你看的。”

　　“喔喔，不愧是我女儿，就是这种气势！”卡西乌斯笑着拍拍艾丝蒂尔的头，转向凯文，“那么，凯文神父，也请你多多帮忙我的女儿。”

　　为什么全场人中只指名我？和艾丝蒂尔发展成这样明明是完全无法预料的事……一边感叹着这些，凯文不敢怠慢地认真应道，“嗯，我会尽全力的。”

　　为了迅速解决事态，科洛丝向女王请求出动王家战船埃尔赛尤，并许下了决定她一生的诺言。

　　“我答应您，当我这次回来以后，会给您一个答案。”

　　凯文是第一次乘坐埃尔赛尤。

　　他不免有些好奇跟着艾丝蒂尔地在船内转了一圈，然后相中了医疗室，对于其完善的药物储备和紧急维生系统大加赞赏，和小提妲进了工房的反应没啥两样，开始兴致勃勃地检查起来。

　　负责带领他的“导游”艾丝蒂尔望着他满脸专心致致，好奇问道，“凯文，为什么你会学习医术啊？”

　　“嗯？巡回神父除了外派主日学校授课以外，也有医疗当地教区的患者的责任啊。我的医术其实只能算一般，倒是你们洛连特那的迪拜恩教区长很厉害，发表了不少将现代导力医学与教会医术结合的临床实验论文，可以说是这方面的先行者吧。”

　　“原来教区长这么厉害啊，我还老觉得他爱说些让人完全听不懂的话……”

　　“啊哈哈，果然是艾丝蒂尔呢。不过不要紧啦，艾丝蒂尔的话就算完全听不懂也能正确地前进的，大哥哥可是相当佩服这点的喔~”

　　“是是是，你到底是在损我还是在夸我啊……”艾丝蒂尔稍稍有些泄气，“不过果然，凯文是喜欢神父的工作多于星杯骑士的工作的。”

　　“……唔，或许就如你所说吧。”凯文不经意地坦白承认，“能够对他人有所帮助，毕竟是件很快乐的事嘛~”

　　“那，星杯骑士的工作不可以帮助别人吗？”

　　“这……”

　　虽然已经有些习惯，但凯文还是常常会被艾丝蒂尔偶尔的一针见血打了个措手不及，“很难回答呢，只能说，那份工作是有必要存在的。”

　　“可是这样有点奇怪啊……凯文为什么会当上星杯骑士而不是成为专职的巡回神父？明明不喜欢星杯骑士的工作的。”

　　“………………………………”

　　也不知过了多久，艾丝蒂尔依旧毫无放弃的打算，直盯着凯文不放。

　　“呜，是我的错，你的确是那位大人的女儿啊。”之前庆幸艾丝蒂尔像妈妈多些果然庆幸得太早了吗?

　　“凯文，别想转移话题！”

　　“呃——”

　　本以为绝对不会对外人提及的名字，此刻，居然能平心静气地说出来。

　　“收养我的露菲娜姐姐，她是位星杯骑士，以前想在她身边保护支持她，就这样加入骑士团了。”

　　“这，这样啊……”艾丝蒂尔不知道为什么脸红了起来，低下头偷偷瞟了凯文眼，“那她是凯文的初恋喽？”

　　“啊？不，不是！我对露菲娜姐姐完全没有这样的想法！”凯文慌乱地否认起来，紧接着才反应过来自己简直是此地无银三百两，头痛地扶扶额，“……艾丝蒂尔，这个话题就到此结束吧。”

　　初恋什么的……

　　自己真的在遗忘，自己的罪过。

　　在艾丝蒂尔身边，只能看到光……约修亚君对此一定有更深刻的体会吧，想逃开也是很正常的想法，只是太过懦弱了点。

　　“艾丝蒂尔，你的运气真的太差了，尽遇到些不怎么样的男人。”

　　“这么说来，雪拉姐倒是曾经说过句话……”

　　“唉？那位大姐说过的话？”凯文隐约有不好的预感。

　　“嗯嗯，她说——好男人是要好女人一手调教出来的！说没好男人的女人本身就是不怎么样的女人！”

　　“………………艾，艾丝蒂尔。”

　　“嗯？”

　　凯文严肃、诚恳，甚至可以称得上是热切地请求道，“艾丝蒂尔还是现在这样子就好，千万别真的按雪拉姐那样说的去做啊……”

　　“为什么啊？我觉得雪拉姐说的很有道理啊？”

　　“确实是有道理啦，但是那样子男生就太可怜了……这样看来，奥利维尔真的很勇敢，以男人的身份不得不佩服他啊，嗯嗯。”

　　“哼哼~那我到底该怎么办呢？果然还是该向雪拉姐请教吧？”艾丝蒂尔绽开了恶作剧意味的笑容。

　　介于女孩与女人之间的魅力，有着最动人心魄的神采。

　　“喔喔~这样的艾丝蒂尔也不错呢，大哥哥可能会很快被俘虏喔~”为了掩饰自己的动摇，凯文故意将这点大声说了出来，“但是大哥哥果然还是最喜欢平常的艾丝蒂尔啊，真的，不骗你喔~”

　　如他所愿地，艾丝蒂尔果然没有看出来他的动摇，满脸通红地嚷着我才不信，气冲冲地走出了医疗室。

　　“危、危险啊……”等艾丝蒂尔离开后，凯文松了口气，伤脑筋地皱起了眉。

　　“刚才差点就习惯性说出口了……”

　　那我就期待你的调教喽~

　　对一个小自己五岁的女生，想说什么傻话呢？对方可是艾丝蒂尔啊，和那些习惯调情风流的贵妇们完全不同，只是个孩子……孩子……自己真的能一直当她是孩子下去吗？

　　凯文的头痛在亲眼见到翡翠之塔的现状时才得以飞走。

　　黑色圆球状的奇异空间笼罩着塔顶，进塔的入口也扭曲成光幕这种不可思议的景象。

　　异空间？

　　这种想法在进入翡翠之塔后得到了进一步确认。浮在头上的不同空间走廊，活动着的古代机型……辉之环本身就是司掌空间的至宝，与之有关的场所出现这样的状况并不奇怪。

　　结社离辉之环大概只差最后一步了。

　　虽然有抹消白面盖鲁格•怀斯曼的命令，自己却没得到相关辉之环的任何指示，封圣省的老头们到底在想什么……总长对此又有什么想法……

　　艾丝蒂尔她们应该不会被卷入太深，可以相信她们是相对安全的。

　　自己只需完成任务就对了。

　　“凯文先生，凯文先生。”提妲柔软的童音打断了他的思考。

　　“唉？小提妲，什么事啊？”

　　“嘿嘿，我听姐姐讲过你对机械的事也很擅长——”小提妲的眼睛里闪着某种狂热。

　　“不，仅限在跟古代机械技术相关的结构认识上……大概？”凯文对自已有关机械方面的知识程度完全没有概念，“有，有什么事吗？”

　　小提妲拉着他走向了翡翠之塔的支援机型——

　　“凯文先生，这些机器还很崭新，一点也不像被埋藏了千年的样子……我想在异空间里的时间流动也是不一样的，不过我对古代机械技术完全不了解，无法做出更详细的推断。”说到最后，小提妲不由很不甘愿地揪紧了眉头，“与之相关的技术全由教会掌握，至少这次得和爷爷一起多拿点样本！凯文先生会帮助我的吧？”

　　凯文的头又开始痛了。

　　意外地，阿加特出声替他解了围。

　　“小家伙，我们现在的首要任务是阻止塔的异变，你别搞错了方向。”

　　立竿见影地，小提妲耷拉下了头，“对不起，凯文先生，是我太任性了。”

　　良心好痛……凯文赶快转移话题，“关，关于这个里塔，我倒是有一些发现。”

　　“哎？这么快？”

　　“我们也基本探索完一半的翡翠之塔了，这里的确是异空间没错……艾丝蒂尔，你也来过原本的翡翠之塔吧？还记得它的结构吗？”

　　“结构吗？感觉上就是圆啊圈啊转啊就到塔顶了……”

　　“……”

　　“对，对不起，我那时注意力都在魔兽身上了……”

　　“哈哈，也没啥奇怪的，我也是因为要调查塔和辉之环的联系才处处留心。总之，原本的翡翠之塔和这个里塔的构造，是基本一致的。”

　　“所以？”阿加特和艾丝蒂尔同时陷入了问号迷宫。

　　小提妲却是最先领悟的一个人，“嗯嗯，确实，将我们走过的路以塔状组合起来……里空间和我们原本的空间是相对的吗？这样的话，如果结社对塔做什么手脚的话，我们原本的空间也会受到影晌？”

　　“可能性很高，表里一体，我们现在的状况大概就是在镜子里的内部那样吧。”

　　“阿，阿加特，你听得懂吗？”艾丝蒂尔悄声问到。

　　“听得懂才怪.”阿加特皱紧了眉，“总之就是说这个空间发生的问题也会同样反映到我们原来的空间，是这样吧？”

　　“呵呵，不愧是阿加特兄，一下子就抓住了重点呢。还有就是……”凯文神色凝重起来，“这个空间和我们原本的空间是可以互换的。”

　　“这种事情结社都能做得到？”艾丝蒂尔吓了一大跳。

　　“现在还不行……不过一旦他们得到辉之环，这种事对他们来说易如反掌吧——往最恶的事态考虑的话。”

　　“……喂，不良神父，我从以前就有一个问题了。”

　　“哎？”

　　“你们教会对辉之环的态度到底是怎么打算的？这么重要的东西只派出个新人来，怎么想也不符合常识。”

　　呜哇，所以我说过很多次了，大家都不好惹啊……

　　“因，因为没想到结社会真的有办法拿到辉之环啊，一开始只是想派我来调查了解状况。”

　　“如果是那样的话，为什么你不申请紧急支援？星杯骑士团不至于这么缺人手吧？”

　　“…………”

　　空气沉滞起来。阿加特紧紧地盯着凯文，眼神绝对谈不上友善。

　　“等，等下，阿加特，凯文也一定是有很多理由的，现在不是追究这个的时候啊——”

　　“没关系的，艾丝蒂尔……其实，骑士团和结社一直明争暗斗，并且现在情况最紧急的是大陆北部一带……如果在利贝尔这里太过侧重的话，很可能会暴露出不必要的破绽，交给我这新人反而能更好地避开结社的注意力进行隐蔽行动。别看我这样，我的能力也算是满强的喔~况且，还有个最大的理由。”凯文转向了艾丝蒂尔。

　　“啊……”阿加特和艾丝蒂尔同时反应了过来，这回倒是小提妲满脸不解地看着大家。

　　“就是这个理由啦~”凯文眨眨眼睛，“利贝尔可是有一位通达理之境界、前S级游击士的人坐镇啊，所以骑士团本部判断不必太过担心，我那恶鬼上司更是毫不留情地把所有事都推在我身上了……”

　　“哼，也就是说有关辉之环的事，全由你一人负责对吧？”

　　“可以这样说吧。”

　　“那你对辉之环打算怎么办？想把它带回教会？”阿加特依旧紧追不放。

　　“这个啊~嗯，就由艾丝蒂尔决定吧~”凯文轻飘飘地回答道，“艾丝蒂尔到时想我怎么做，大哥哥就怎么做喔~”

　　“诶——我？为，为什么？”

　　“唉呀，还说什么为什么嘛~当然是因为艾丝蒂尔的想法对大哥哥来说才是最重要的啊~”

　　“呜哇，是，是这样子的吗？凯文先生对艾丝蒂尔姐姐……可是约修亚哥哥……”小提妲彻底乱成一团。

　　“你还真信啊……”阿加特受不了地啧了声，不再理会凯文。

　　至于艾丝蒂尔……

　　她把没打中凯文的怨念全发泄在了与怪盗布卢布兰的一战上。

　　SP无殇

　　由于凯文提供的表里一体这个意见，四轮之塔的攻防战节省了不少探索塔中道路的时间，外加各执行者全是见好就收的态度，虽然摸不着头脑，但艾丝蒂尔一行人已经顺利将翡翠，红莲，绀碧三塔恢复原状，只剩下一座琥珀之塔。

　　对于最终的对手，玲，艾丝蒂尔虽然早有心理准备，但依旧忧心冲冲。实际上，其他的人情绪也不见得好得到哪里去。

　　凯文就是在这种时候注意到了雪拉扎德的神色有异。

　　她一人独坐在休息室的桌前，周围摆着数杯形形色色的酒，却滴酒未沾。

　　“哪，凯文，喝酒呢，是在高兴的时候喝的喔。所以呢，爱因每次找你喝酒，其实是因为她见到你时很开心啊。”

　　“咦？爱因伤心的时候喝不喝酒？这个啊……应该是不喝的吧，虽然她可能还是会摆上一堆酒……不过爱因就算伤心，凯文也没可能看到吧？”

　　“是呢，为什么伤心时反而不喝酒呢？等凯文再长大一些自然就懂了。”

　　那时候，凯文16岁，最大的烦恼是尽管到了可以喝酒的年龄，但依旧被露菲娜当成小孩看待。

　　“……”

　　凯文坐在了雪拉扎德的对面。

　　“呦，大姐，需要酒伴吗？”

　　“呵呵……你不去艾丝蒂尔身边鼓励她，反倒跑到我这里来，这样好吗？”

　　“这个嘛，虽然我承认自己最喜欢的的确是艾丝蒂尔，不过，我也很喜欢大姐啊~”

　　近乎无赖波皮的语气，笑得却温暖。

　　雪拉扎德呆住了。

　　片刻。

　　“我倒是很讨厌你啊。”

　　“呜哇，真受伤——以前有个好女人说过，我是不错的男人来着的。”

　　“喔？是怎么样的女性？”雪拉扎德稍稍提起了兴趣。

　　“这个嘛……全世界最温柔的女性吧。”

　　“原来如此，那么，我想就是实际上很糟糕的男人，她也会笑着安慰对方吧。”

　　“…………没，没这回事，她也是超级严厉的！”吃过不少苦头的凯文忍不住反驳道。

　　“底气不足呢。”雪拉扎德一针见血地评价道。

　　“没办法，对自己是不是好男人这点没有自信啊，不过酒量不错倒是可以确信喔~”

　　“呵呵，或许那位女性没错吧……凯文，你是喜欢艾丝蒂尔的吧？”

　　“嗯，喜欢啊。”

　　“就算是这样，也依旧要让那孩子为你伤心？”

　　“……嗯，是这样的。”

　　雪拉扎德轻笑着替凯文满上杯酒，和他遥遥一对饮。

　　“没办法，看来，我果然还是讨厌你啊。”

　　“不胜荣幸。”

　　遥远过往的声音仍在继续。

　　“哪，凯文，教你一招喔。如果你哪天，真的碰到爱因很伤心的话……”

　　“那就告诉她吧，你有多么喜欢她。”

　　“别害羞别害羞，女孩子啊，不论是谁，听到像凯文这样可爱的男孩子喜欢自己，都会很高兴的——我也是喔。”

　　未能说出口的。

　　如酒，如殇。

　　（SP无殇完）

　　凯文望着导力恢复装置发出的蓝色光芒，伸手将自己的导力器挂在了上面。

　　玲就在导力幕后了。

　　凯文看了眼艾丝蒂尔，不同于约修亚那次，她相当沉着。不由自嘲地弯弯嘴角，心理准备不够的人没准是自己也不一定。

　　琥珀之塔塔顶上的风很冷。

　　“艾丝蒂尔，你们来啦~真是的，玲都快等得不耐烦了。”

　　黑蕾丝白裙，笑容甜美可爱的女孩转过身来，忽然稍稍一愣，“约修亚呢？他怎么没和你在一起，艾丝蒂尔？教授明明说过他和你们一起……”

　　眼光落在了凯文身上。

　　“……什么呀，原来是这样。” 玲叹口气，“约修亚果然还是被艾丝蒂尔舍弃了吗？那么，艾丝蒂尔也没存在的价值了。”

　　砰。

　　巨大的黑色镰刀险险在艾丝蒂尔的颈边停下。艾丝蒂尔，提妲，阿加特三人均没有反应过来，玲早已轻巧地跃回了自己站立的原点，满脸不可置信，“约修亚的话就算了……你居然也能够挡住玲全力施展的偷袭？教会的大哥哥，看来对你的情报必须调整呢。”

　　“啊呀，别这样抬举我嘛，我也是超级拼命努力才挡住这一击的，手现在都还在发麻喔~”凯文并没有表面中那么镇静，弩弓微颤的准星与其说是自己挡下那一击的余震——

　　“哼，既然这样，你就代替艾丝蒂尔，先死吧。”玲茶色的瞳孔黑暗下来，冷视着凯文不放，“歼灭天使玲，进入敌集团扫荡模式。”

　　“等，等下！说什么死不死的，玲！可恶，看我不把你抓起来打屁股！”

　　如凯文第一反应一样，玲最先的攻击几乎完全集中在自己身上。镰刀诡异的角度和中间距优势被她发挥得淋漓尽至，凯文无法再完全保留实力，高速格挡下有选择性地让自己受几处非致命伤，考虑到流血量问题，最终还是施展了星杯领域将玲弹开。

　　玲静静地看着他片刻，突然扯开一个诡异的笑容，“艾丝蒂尔，我明白你为什么会舍弃约修亚而选择教会的大哥哥了。”

　　“你在胡说什么?玲！我并没有舍弃约修亚！”

　　“哼，真的是这样吗？现在不是约修亚最需要艾丝蒂尔的时刻？但是你却在这里。”

　　“那是因为——”

　　“因为你相信约修亚？别笑死玲了，这不过是艾丝蒂尔想逃避约修亚的借口吧？因为约修亚很弱，所以艾丝蒂尔不得不救他；因为约修亚很弱，所以艾丝蒂尔不想再爱他。别误会，玲不是在指责艾丝蒂尔，这才是人之常情才对。就像玲选择了帕蒂尔•玛蒂尔一样，艾丝蒂尔也选择了比约修亚强大得多的教会大哥哥，弱小者只有被舍弃的宿命——托艾丝蒂尔的福，玲更加确信这一点了。”

　　黑色的镰刀指向天空。

　　“出来吧，帕蒂尔•玛蒂尔。”

　　“玲很强，比艾丝蒂尔还要强。所以艾丝蒂尔，就老实被玲杀死吧。”

　　“弱肉强食吗？我倒不反对这点。”凯文淡淡地说，“如果那样，被打败的玲也没有存在意义，是不是？”

　　“凯，凯文，你在说什么啊——”艾丝蒂尔难以置信地望向凯文。

　　“！——哼，有意思，帕蒂尔•玛蒂尔！将艾丝蒂尔他们彻底击溃！”

　　战斗再次展开。

　　帕蒂尔•玛蒂尔超合金的装甲让战技、魔法造成的伤害微尔其微，而其瞬间回复玲战斗能力的支援系统更是让长时间战斗陷为极度不利，就在战斗陷入僵局时，提妲突然大声说道，“大家，攻击帕蒂尔•玛蒂尔的腿关节处！那是弱点！”

　　玲措手不及，而艾丝蒂尔和阿加特双双拦住了她回身想支援的路线。

　　帕蒂尔•玛蒂尔轰然倒地。
　　1
　　“怎，怎么会这样……帕蒂尔•玛蒂尔，站起来！”

　　帕蒂尔•玛蒂尔发出电子合成声，努力而徒劳地蹬着腿。

　　“帕蒂尔•玛蒂尔，站起来啊！”玲大声地喊着，悲哀和绝望的语调让艾丝蒂尔一滞，而凯文却先走到了玲的面前。

　　朱雀之弓的准星瞄准了玲的头部。

　　玲呆呆地望着杀气四溢的凯文，一瞬间仿佛看到了自己。她握紧了镰刀准备做出全力的反击——

　　“等，等下，凯文大哥哥！”

　　“凯文！你给我住手！”

　　控制住所有情绪。

　　凯文看着满脸焦急之色的艾丝蒂尔，哑然片刻后习惯地笑笑，“怎么了~不会真以为我会动手吧？只是想压制住她啦，和帕蒂尔•玛蒂尔不同，她还可以继续作战喔。”

　　艾丝蒂尔深深地看了他一眼，走到了玲身边。

　　“干嘛，玲不需要艾丝蒂尔的同情。”玲轻哼声，戒备之色丝毫未改。

　　“玲……那个，对不起。”艾丝蒂尔犹豫了会，诚恳地道歉道。

　　“哎？”

　　“就像玲说的有道理，我应该是要在约修亚身边支持他的，虽然有着我不擅长潜行只会拖累约修亚的因素……玲是在替约修亚生气吧？谢谢你。”

　　“胡，胡说什么呢！约修亚发生什么事玲才不会在意！倒是艾丝蒂尔，明明你在王都里还那么一心一意找约修亚的，为什么这么快就放弃……”低落下来的声音终究出卖了主人的真正心意。

　　“是呢，在玲看来，确实我这样子是很像放弃了。不过不是这样的喔。”

　　凯文眯起眼睛。

　　艾丝蒂尔灿烂的笑容，永远比阳光更耀眼。

　　“见到约修亚后，他终于把所有事情都告诉我了，我也和他约定过了，绝对会再见的。和上次分别时不一样，这次，我们是在不同的地方往同一目标努力。

　　“说的好听!艾丝蒂尔不是移情别恋，喜欢上教会的大哥哥，才会选择呆在大哥哥身边吗？”

　　“诶诶——这，这个啊，是——”

　　偷偷瞄了眼脸上表情尽是平静的凯文，艾丝蒂尔也不知道是该松口气还是叹气，“确实，凯文是很强啦，也很温柔，好像也满帅的……啊，不是不是，总，总之，这些都并不是我喜欢上凯文的理由。”

　　“玲是喜欢我的吧。”温柔的笑颜，丝毫无损其中的确定。

　　“怎，怎么可能！”

　　“呵，我知道的呦。哪，玲，我不是比玲弱吗，那为什么玲又会喜欢上我呢？”

　　“………………”

　　“喜欢一个人，是不需要理由的啊，玲。”

　　“才不是这样的！艾丝蒂尔喜欢大哥哥绝对是因为大哥哥很强，约修亚太弱！玲从来都没有喜欢上艾丝蒂尔！从来没有！”

　　就在这时，笼罩在琥珀之塔的黑色结界碎开了。

　　“太好了，最后的琥珀之塔也恢复原状了。”小提妲松了口气。

　　“这么早安心好吗？”玲冷笑了下。

　　“咦？玲，你知道这是怎么一回事吗？”小提妲不由问道。

　　“到底发生了什么事，玲也不清楚。只不是猜想罢了。‘桩’已经被环拔出来了，大概就只是这样吧。”

　　玲跃回了帕蒂尔•玛蒂尔的手部。

　　“帕蒂尔•玛蒂尔，放弃足关节引擎，改成推进式引擎启动！“

　　“那么，我也该走了。下次见面时，玲会让艾丝蒂尔彻底明白，只有强大才是唯一的真理。”

　　红色机器人消失在众人的视线外。

　　“玲……为什么那样执着于强呢？”

　　“大概她已经意识到了，你其实比她坚强吧……”凯文淡淡的声音响起，“这孩子很聪明，已经觉察到真实了。艾丝蒂尔，你能顺利带她离开黑暗的。”

　　“这点，我深信不疑。”

　　艾丝蒂尔的心莫名其妙地漏跳了一两拍。

　　凯文脸上的笑容……不，不是错觉，之前在川蝉亭那时见过的！

　　看着“我不可能得到之物”，祝福着周围，安静而决然的笑容。

　　艾丝蒂尔的心彻底乱成一团。

　　“不良神父，你刚才，是真的想动手吗？”冷不丁的，阿加特的声音打断了艾丝蒂尔的思绪。

　　“哈哈，这种事怎么可能，都说过了只是想吓吓她而已啦~毕竟艾丝蒂尔刚才可能真的会被她杀死啊，我也是会生气的~”

　　“……”阿加特沉默。

　　“不，不会的，小玲不会这样对艾丝蒂尔姐姐的！”

　　“这可难说了……想逃避的人，看到真正坚强的艾丝蒂尔，为了能让自己更轻松地逃避，或许会真的想抹杀掉艾丝蒂尔也不一定吧。”凯文皱眉提醒，“小提妲，请不要对玲掉以轻心。”

　　艾丝蒂尔，如同太阳般闪耀着的你——

　　“关于凯文先生……他身上恐怕有和我类似的过去。”——

　　我……难道对于凯文，也是种伤害吗？

　　“这样，四轮之塔的异变已经完全结束了，不过还是无法安下心来……”科洛丝叹了口气，“果然是因为不明白敌人的目的吧……”

　　“等，等下，发生了什么事？通讯信号被强行截走了！”埃尔赛尤的通信兵突然大声喊到。

　　导力屏幕徐徐展开，怀斯曼微笑着出现在了众人面前。

　　“各位游击士，辛苦你们的奔波了。做为回报，我希望你们能到甲板处欣赏我替你们准备好的盛大风景。”

　　瓦雷利亚湖上方，巨大的空中岛屿在空间的扭曲中缓缓出现。随着金色光环的触须徐徐展开——

　　“辉之环！这就是辉之环啊！”凯文难以置信环的正体居然真的出现在了大陆上。

　　“不好！尤莉娅上尉，快让所有飞船紧急迫降——你不是有卡西乌斯准将给的紧急指令吗？”

　　“！——我明白了！”

　　紧急迫降中，艾丝蒂尔在巨大的风压下一个失手，狠狠地撞向了舱壁。

　　一只大手稳稳地把她拦下。

　　“这好像是第二次了。”凯文右手一把把她揽入了怀中，左手紧紧地抓着舷栏。

　　“凯文？你在说什么？”掠掠的风中，就连打在身上的衣襟都令人疼痛不已，艾丝蒂尔大声地喊到，只能看到凯文的嘴唇开合着。

　　“圣典说，如果人被恶魔救了三次，这个人的命运就不再属于自己而是属于恶魔的……”

　　“……不要再给我机会救你，否则……”

　　风声太急，艾丝蒂尔根本无法听清凯文的低语声，只能怔怔地看着对方紧搂着自己，疲倦地把头埋在了自己的颈边。

　　“艾丝蒂尔……我该拿你怎么办？”

　　所以他亦无法看见艾丝蒂尔也轻语着。

　　“凯文……”

　　“我可以相信吗？相信自己并没伤害你……”

　　“相信你不撒谎的拥抱……”

　　“咦？凯文要离开？”

　　“有关辉之环的正体，我得去格兰赛尔大圣堂那调查啊，那么巨大的一个空中都市……应该有相关的控制中枢。”

　　“确实，要是能找出相关线索，对日后帮助很大。”艾丝蒂尔点点头，“那么，凯文，加油！”

　　“……”凯文突然僵住了。

　　“怎么了？”艾丝蒂尔奇怪地看着他。

　　“不……怎么说……发了一下呆而已。”

　　这么干脆就分开……约修亚君，果然是我们这些男人太没用了吗？

　　“凯文先生，这样的话，我们结伴同行如何？王都那的零力场发生器就交给我们运送吧。”科洛丝走向了他，“我也必须立刻到王宫那向祖母报告情况……”

　　记起了科洛丝之前对女王说过的话，凯文一笑，“科洛丝，恭喜你。”

　　“哎？呵呵……谢谢你。”再次佩服凯文滴水不漏的思维，科洛丝也微微一笑。

　　“咦？咦咦？凯文！科洛丝！你们在打什么哑谜？”

　　“艾丝蒂尔很快会知道的~放心吧，没有艾丝蒂尔值得担心的部分~大哥哥可是对艾丝蒂尔很专一的~”

　　“……不准撒谎喔！”

　　“嗯？”

　　凯文愣住了。

　　少女不安、羞赧的表情尽入眼中。

　　凯文大为狼狈地胡乱应答了几声，“我，我走了。”

　　科洛丝紧随着他从川蝉亭出发，不出意外地，看到他轻轻上扬的嘴角。

　　艾丝蒂尔目送二人离去，转回身来，却看到脸上表情个个有异的同伴们，“大，大家怎么了？”

　　“这种进展速度，我看的实在是心焦啊！艾丝蒂尔，你就不能再主动积极一点吗？好歹你也是我的妹妹，随便用我的一两个手段就能把他玩弄于手掌间喔！”

　　“笨，笨蛋！雪拉扎德你在说什么傻话！这样子已经让人很看不下去了好不好！”阿加特不知为何也相当激动，“真是的，一个一个把任务都忘光了么你们……”

　　表情最泰然的金开口安慰道，“好了好了，外人就少说一两句吧——对了，艾丝蒂尔，神父可以结婚吗？”

　　“结，结婚？艾丝蒂尔姐姐要结婚？和凯文先生？”小提妲混乱了。

　　“才，才没有要结婚啊！根本就是八字没一撇的事！其实都已经算是被拒绝了……”

　　“……”

　　“神父果然不能结婚？”

　　“金先生，我想不是这个问题……”小提妲大叹口气。

　　“总，总之，我和凯文的事就先不提了！先去柏斯公会那报告情况吧！”

　　砰——

　　瑟尔纳特的办公室大门被猛地撞开。

　　她身边的从骑士惊讶地望向来人，若不是来人也是一身修女服的装束，各种武器早就招呼上去了。

　　爱因不易觉察地皱了皱眉，抬手就是一个接近瞬发的水之矢，把来人浇来个透心凉。滴答滴答，水就沿着修女服滴在了地毯上，勾勒出绝好的身材。

　　来人沉默了会，退了出去，不轻不重地敲了下门。

　　“进来。”

　　“从骑士莉丝•亚尔珍特报到。”无视着周围人惊疑不定盯着自己的表情，莉丝静静地站着，仿佛身上掉落的水滴根本不存在。

　　“有什么事情吗？”

　　“关于利贝尔那传来的紧急情报，我请求以有关人员亲属身份阅览这份消息。”

　　“喔，变聪明了，确实以你的位阶直接申请是根本无法看到这些消息内容的……好吧，我就告诉你吧。”

　　爱因十指交拢，神情少有的沉重，“辉之环出现了，其后立刻引起了导力停止现象，骑士团本部已经失去了和利贝尔的联络。”

　　“那么凯——请问第五位阁下的下落如何？”

　　“我不清楚。骑士团本部之前也仅仅收到他的一份超潦草的报告，只说了他已经从结社据点逃离，其他什么内容都没有。这家伙不爱写报告的毛病真是没得治了！要是他再笨到被抓回去也没什么好奇怪的。”爱因不咸不淡地回答，“你应该比任何人都清楚他是一个很没用的男人。”

　　“虽然如此，有些人却放任他的无能不管，任由他居在第五位的位置，这点总长阁下是怎么想的？”

　　爱因的双眸一抹精光闪过。

　　“从骑士莉丝•亚尔珍特，注意你的发言！”

　　“从骑士莉丝•亚尔珍特发言失当，即刻前往惩戒室领取责罚。”莉丝从容地行了一礼，退出爱因的办公室。

　　爱因目送莉丝的离开，敲了敲桌角，玩味地笑了起来。

　　那个没用的家伙再不加把劲，迟早会被女人抛弃掉。不过，似乎也不是全然没长进……

　　在爱因抽屉中躺着的报告上，凯文以潦草到几近天书的字迹写着，一旦辉之环出现，教会应立刻派人支援帝国南部，安抚群众情绪，避免战争可能性。

　　终于做出了其位上所应有的判断。

　　“这小子，在利贝尔到底吃了什么仙丹妙药？”

　　“总长托你们带来的秘信？”

　　凯文大吃一惊，相比起手中刚接过的可杀人于无形的“盐”，那份看起来普普通通的白信封似乎更让他感到炙手。脸上的小麦色都褪成了某种苍白。

　　玛卡斯和赛萨尔完全理解自家上司的这种反应，他俩苦笑了下，玛卡斯则是试图安慰道，“或许不一定是坏事……吧？”

　　“抱着这么天真的期待是在不可能在那人手底干久的。”凯文认命地撕开封口，取出信件快速阅读完毕，末了，张大了嘴巴，最后只是有气无力道，“赛萨尔、玛卡斯，你们即刻返回总部……”

　　垂下头，凯文好像连说话的力气都没有了。

　　“格拉汉姆阁下，您没问题吧？”

　　“还能有什么问题？事到如今这点小事已经不足以击跨我了——女神啊，习惯了这种事的我真的有得救吗？真是够了，我当初怎么会笨到因为她一句‘跟我来就会变得很强’而选她当自己的教官？天真也要有个限度啊，难以置信自己当年的愚蠢……”

　　望着自家上司陷入少有的崩溃和胡言乱语状态，玛卡斯和赛萨尔对望一眼，犹豫着问，“那个，我们能帮什么忙吗？”

　　凯文快速地抬头扫了他们一眼，眼中燃起的一丝希望迅速黯淡下来，“……还是算了，交给你们去做也只会是让我死得更快而已……啊，跟你们的能力无关，只是个总长私人的要求罢了……”

　　不敢再多问下去，玛卡斯和赛萨尔本着明哲保身的精神，怀着对上司无限的同情，离开了格兰赛尔大圣堂。

　　这封密信最直观的后果就是，次日从洛连特前往蔡斯，路过王城的艾丝蒂尔一行人见到凯文时都大吃了一惊。

　　“凯文，你，你没事吧？”

　　“啊？为什么这样问？”

　　“要问我为什么……”艾丝蒂尔惊疑不定地举目望向凯文的头顶，“那个，凯文，虽然很难启齿……你现在的发型感觉上就像是蔫掉的青葱……对于看习惯你平日那头刺猬头的人来说，冲击力太大了些……”

　　凯文叹了口气，“这种事就随它去吧，我没精神时头发是这样子的，过几天就好。”

　　“凯文没精神吗？是因为调查环的事情不够顺利？”

　　“不，那方面的资料已经和卡兰大主教一起查出眉目了，我也打算前往雷斯顿要赛和你父亲卡西乌斯准将进行当面说明。”

　　“原来如此。”雪拉扎德无奈道，“虽然王都协会的通讯已经恢复，可是军方和游击士协会的通讯加密法并不一致。为了避免被窃听，神父还是得亲自跑这一趟啊。”

　　“就是这样啦~不过对我来说也算是件好事，又可以有借口和艾丝蒂尔一起行动了❤~”

　　“又说这种话，我看你不是还很精神吗？”

　　“看到艾丝蒂尔，我的精神就恢复了啊~”

　　“真要恢复的话，那个发型又算怎么回事？不是说只有没精神时才这样吗？”

　　“呃，这个……有时效性吧，一时半会没那么快显出效果……”

　　交谈间，艾丝蒂尔很快就注意到路上行人，不，确切点说是女性的视线纷纷集中到了凯文身上。她啊了一声，再次看向熟悉的面孔，不由呆住了。

　　“艾丝蒂尔？怎么了？”凯文不解地停下脚步

　　“啊？呃，没，没事！”

　　“呜哇，突然这么大声，真的没事啊？身体不舒服吗？”

　　“没事没事啦。”艾丝蒂尔傻笑了几下掩饰自己的心事，“凯文，你快点打起精神来喔。”

　　“呵呵，放心吧~有艾丝蒂尔在我身边，大哥哥很快就会活力十足的~”

　　“这样就好了……”艾丝蒂尔小小声地说。

　　“嗯？”

　　因为，放下头发的凯文，一下子就变成了很正常的超级大帅哥啊……平常都完全忘记了，凯文的确算是很英俊的……

　　凯文觉得艾丝蒂尔还是有些消沉。

　　受导力停止现象影晌，一路行来，利贝尔各地都出现了各种各样的不便和慌乱。没出来暴动已经是利贝尔稳健平和的国风体现。

　　可是好像并不完全只是在忧心这个……

　　艾丝蒂尔偶尔向他看过来的一两眼，又快速别回头去，让凯文相当在意。

　　如果是两人独处就好了。自己应该能哄出艾丝蒂尔到底在烦心什么。眼下有雪拉大姐和金先生在，总感觉有种奇妙的威压感。

　　然则在雷斯顿要塞前，艾丝蒂尔再次做出了出乎他意料外的发言。

　　“凯文，你和爸爸报告时帮我们问声好吧，我就不等你先出发去蔡斯支部支援了。”

　　“咦？艾丝蒂尔，难得都来了，为啥不一起进去见你父亲？反正也顺便。”

　　“嗯，我想还是算了。父亲现在肯定很忙，我觉得我们这方面的工作如果进行顺利的话，父亲那里的压力就好少一点，这就是现在我最好的支援父亲的方式。”

　　凯文不免有些心疼，“……你可以不用这么坚强的。”

　　“凯文，你这表情太夸张了啦。大家都在一起努力喔，不是只有我一人的。”

　　“艾丝蒂尔。”凯文稍稍迟疑了下，还是说道，“等我和卡西乌斯先生谈完后，可以去找你们一起行动吗？”

　　“可，可以吗？凯文能来我当然是很高兴啦，骑士团的工作怎么办？”

　　“那方面其实来了两个人紧急联络，我想很快骑士团本部就会做出相应支援吧，你不用替我担心。”凯文微微一笑。

　　“嗯，那我们就在蔡斯市区等你吧。”

　　但是，凯文并没料到，和卡西乌斯的见面会花上自己足足一小时半的时间。

　　“那么，关于环的事情，这些就是教会所‘有’的情报了。”

　　“……是这样子。”

　　卡西乌斯点了点头，“我明白了。凯文神父，你接下来还有时间吗？”

　　“哎？”

　　“我想请你和我下一场象棋。一个小时就成。”

　　“卡西乌斯准将？在这种时候你打算挤出一个小时的空档？！——”希德难以置信地睁开了细眼。

　　“好啦好啦，你和摩尔根将军不都还在嘛，不要连我的一个小时也这么压榨啊，偶尔给中年大叔一点休息的权利不行吗？”卡西乌斯转向凯文，“你也看到了我的情况，可以的话，拜托就下快棋吧，每步棋的思考时间不能超过一分钟的那种。”

　　“……如果今天陪伴艾丝蒂尔身边的人是约修亚君的话，您就可以省下这一小时了呢。”凯文深叹口气，坐在了卡西乌斯的对面，“我是没可能赢的吧？”

　　“这很难说啊~真要没自信的话，就随便下一两步，让大叔我轻松地赢了这盘棋心情愉快地去办公，也不是不行的。”

　　凯文苦笑连连，不抱希望地再问句，“卡西乌斯先生，您能让一两子吗？”

　　“不行不行，因为有关我最宝贝的东西啊。不过我可以让你先手。”

　　“先攻优势吗……”

　　对自己来说，根本不会是优势啊。

　　凯文深吸口气。

　　马二进三。最普通的开局打法。

　　棋落有声。映心如镜。

　　凯文从雷斯顿要塞走出来时，突然视线一阵模糊，他不由靠住了军用道的铁门柱，沉沉地闭上了眼睛。

　　自己的精神力快到极限了吧。

　　但这不是卡西乌斯的用意，会透支得这么厉害，完全是自己……

　　凯文茫然地摊开空空如也的手心，最终只是举手掩住了自己的双眼。

　　“准将，棋局胜负如何？”

　　“这个嘛，在43步之前我本来是稳赢的局面。那时我只差4步就可以逼他王见王了。”

　　“也就是说43步之后发生了什么变化？”

　　“棋型倒是没多大变化。”卡西乌斯摇摇头，略有些不满，“算是被他给拖住，成功逃掉了吧。我也没想到一个小时居然会不够用啊。”

　　“准将，请你节制！这一个小时你已经耽误了很多工作！”

　　“我知道我知道，我不正在赶回进度？”一边咬着三文治一边速读着报告书的卡西乌斯恨恨地说，“谁叫好男人一定得是事业和家庭兼顾呢，能委屈的不就只剩下自己了。”

　　“不过，没想到凯文神父居然有办法在准将手中逃出，看来他的棋力相当不俗，有机会的话，也想见识见识。”

　　“防守方面恐怕和你不相伯仲，本来以为他毫无胜意会很快了结的，结果又不完全如此……在下棋时都还能说谎的男人，我家女儿还真是看上了个问题人物。”

　　“可是准将你看起来并不担心？”

　　“呵呵，他虽然完全不想赢，但也并没直接服输啊。中盘以后，恐怕他每步棋都进行了后四十步的各种推算吧，能死守到这种程度，我真的相当惊讶。要我说，他有跟理查德一样的毛病。”

　　“是个容易把所有事情揽在自己身上，把自己逼到绝路的榆木脑袋。”卡西乌斯轻轻地放下了咖啡杯，终究露出了一丝忧色。

　　对此，希德稍稍沉默后，“……准将，你在最后放水了吧。”

　　“希德你这小子实在不可爱，有些话不说出来比较好。”

　　“下官以后一定注意。”

　　“不不，还是算了，你这么一说其实我还挺得意的，这样才显得我技高一筹啊哈哈——”

　　“准将，您要是不说这句多余的话倒确实是很有高人风范……”

　　头昏沉沉的。

　　凯文一脚轻一脚重地走在街道上，动作过大的声音引来好几次不必要的魔兽遭遇战，他想他记起来了。

　　自己很弱。

　　早该输掉的棋局，何苦苟延残喘？简直就像自己的人生一样……

　　凯文抽抽嘴角，笑了下

　　啊，原来如此。

　　不想输，是因为即使是那位卡西乌斯，依旧没有审判自己的权利。能审判自己的人，从以前到现在，从来只有那一个人……

　　想保护莉丝。然则自己不是已经给她带来最大伤害？

　　想死在她手上。然则自己有资格玷污她的双手吗？

　　哪个是自己的真愿，他无法掌握，只能逃避。

　　若过去无法了结，则未来定不存在。

　　他想所有一切只不过是这样而已。

　　那么……现在呢？

　　“太慢了！凯文！”

　　鼓着脸颊，百无聊赖地在蔡斯导力钟下等着自己的少女，对自己而言又到底算什么？

　　“凯文？”艾丝蒂尔突然焦急地跑向自己，抵住了自己的额头。

　　可以闻得到，阳光的香味。

　　那的确是艾丝蒂尔的味道，意外或不意外，自己毕竟抱过少女好几次了。明明有记忆，却总觉得像是第一次闻到。

　　“凯文！你发烧了！”艾丝蒂尔刚想拉住凯文的手往旅馆那跑，对上凯文微微笑意的眼睛，突然阵心跳，脸跟着发烧，“喂！别想些多余的事！”

　　“那太有难度了——大家呢？”在对方拳头击中自己前，凯文聪明地抛出了个问题。

　　“雪拉姐和金先生已经出发到亚摩尔村查看情形了，小提妲被工房的人借走了，阿加特也跟着——咦？”

　　艾丝蒂尔猝不及防地被凯文拉入怀中，和以前几次一样，总是无法看到凯文脸上的神情，艾丝蒂尔首次对自己的身高有所怨念。

　　“……揍你喔。”

　　“啊啊，饶了我吧。”凯文在她耳边低低笑着，“我不是病号么？”

　　“反正我看就算把你丢到瓦雷利亚湖你也死不了，区区这点小病算什么……凯文，你在雷斯顿要塞被我家那个不良中年欺负了？”

　　“算是吧。”凯文舒舒服服地枕在艾丝蒂尔的肩上，觉得自己日后一定会想念这种感觉。

　　“大家对我也真是保护过度了，但是凯文你这种态度也的确是让大家不满的原因啦。你是自作自受，不可以怪大家。”

　　“我知道……艾丝蒂尔，你为什么不生我的气？”

　　“生气了也没用吧。”艾丝蒂尔颇有些认命地叹口气。

　　“这倒是。”凯文暗自在心里苦笑了下，声音自然还是不变的轻浮。

　　“……我真的会揍你喔。”艾丝蒂尔不满地撇撇嘴，“而且……”

　　“而且？”

　　“对凯文来说，有比我重要的事要做。不过我也一样，也有比凯文重要的事要处理，我想这其实很公平吧。”

　　“凯文，你没必要因此自责啊。”

　　“艾丝蒂尔，我好像强调过很多次了，对男人不可以这么宠的，否则你迟早会被无耻的家伙榨干。”

　　“咦？为什么这样说？我明明没有宠凯文吧？”

　　“你有。”

　　“没有！”

　　“你真的有。”

　　“完全没有！”

　　“唉——”放弃无谓的争论，凯文终于问出了他最想问也最不想问的问题，“艾丝蒂尔，你到底为什么会喜欢上我啊？”

　　这个问题，科洛丝问过，玲问过。

　　现在，凯文以一种奇怪的声调问着。

　　艾丝蒂尔有种直觉，这个问题，如果答错了，凯文就会离开自己了。

　　自己无法明白凯文到底想听到什么样的回答。

　　所以，只能将自己的心情，完整地传递给凯文。

　　“一开始喜欢上，是因为向往吧。凯文很温柔，又很坚强，想着自己能和凯文一样就好了。”

　　和自己想的一样，如果只是这样的话——

　　“不过现在已经知道凯文一点也不温柔，也不坚强。”

　　“哎？”

　　“半夜里有人在身边就睡不着觉；琥珀之塔上，也是真心想杀死玲的，没错吧？”

　　“……”

　　“果然如此啊。算啦，反正就算那样我都还是喜欢凯文的。”

　　“凯文在我身边时会很安心，凯文对我笑时会很开心，凯文难过的时候会想陪在凯文身边帮忙，最后的最后，我已经决定相信凯文。”

　　“艾丝蒂尔，你不要忘记我瞒着你很多事啊。”凯文小小声地呻吟句。

　　“那些在容许范围内。”

　　“那到底要怎么样才会不在你容许范围内啊？”

　　艾丝蒂尔稍稍沉默了下，眼光远过凯文的肩膀，看着黄昏下的云边。

　　“不告而别吧。”

　　心一下子揪紧了，凯文不由紧紧地抱住艾丝蒂尔。

　　“……艾丝蒂尔，你要知道，有比不告而别更过分的做法。”

　　“只要是当面和我说清楚，我会原谅的。”

　　“……天快黑了，艾丝蒂尔，快带我去旅馆吧。”

　　“啊，好的——等，等下，你这句话有点……”

　　“我这句话？我是第一次到蔡斯来，只能拜托艾丝蒂尔你带我去旅馆啊？”

　　“这样子喔。”艾丝蒂尔不好意思地低下头，心想死也不能让凯文知道自己刚才一瞬间想歪了。

　　却不知道凯文在她背后笑得无良。

　　凯文觉得自己还真是穷人家孩子的命，要说，这几年任务中也不凡出席奢华场所，但是他想他大概一辈子都没法习惯高级旅馆那过于软绵绵的席梦思。

　　整个人陷在床中的感觉，似乎很多人喜欢，对他来说却只是徒增一身的不舒适，外加第二天起来时骨头咯咯作晌。

　　比起这种床铺，大概睡地板都更适合自己吧？

　　他叹了口气。身边的艾丝蒂尔觉察到他试图起身的动作，一把按下，不满地瞪着他。

　　“艾丝蒂尔，我真的没生病……”

　　“刚才上楼梯时摔倒的人，说出这种话完全没有说服力！”

　　虽然凯文承认身为守护骑士的自己爬楼梯时居然摔倒这件事已经可以列为一生的耻辱之一，但他还是坚持辩解道，“那只是不小心而已，而且我也不是在发烧，只不过是用脑过度。艾丝蒂尔，我可是有医师执照的啊，自己的身体状况还能不清楚？”

　　“不行，说什么都不行！身体不好时就要老老实实休息，明明自己之前也说过身体是我们这行的本钱。”

　　“咦？我有说过那种话吗？”

　　“有啊。”艾丝蒂尔十分肯定地回答。

　　凯文努力回忆了一下，大概是之前自己劝克鲁茨不要胡来时说过的话，之后实在发生了太多事情，能记住才奇怪，“……难道艾丝蒂尔从那时起就迷恋上我了？”

　　回应他的只是艾丝蒂尔露出一副你自恋狂啊的鄙视眼神。

　　凯文大感没面子，嘀咕起来，“真奇怪，我还以为一定猜对了……”

　　艾丝蒂尔不自在地转过头，好半晌后，开口了。

　　“第一次见面时，你放开我手后——喜欢的话。”艾丝蒂尔的声音带着些许僵硬和羞涩，“怎么说呢，有点佩服凯文吧。我家那个不良老爸也差不多，但是凯文的正确更加直接。”

　　“那时感觉上好像自己像被狮子叼着丢下山崖了，要不爬上去，要不就是死……”

　　“喂喂，我没那么狠吧？”凯文抗议，“我也只是放开你的手而已啊。”

　　“嗯，反正感觉上就是那样啦。一下子很明白接下来只能靠自己了，约修亚只有自己能追回。”声音轻轻摇曳了一下，“那时候也同时觉得，如果是凯文的话，大概不管什么时候都能得出正确答案吧。”

　　“接下来就比较倒霉了，被凯文的甜言蜜语所欺骗，等注意到时，就喜欢上了。最郁闷的是，一发现自己喜欢上时，也同时很明白了自己是在单恋。有种自己真是愚蠢到无可救药的无奈感。”

　　“关于这点，实在对不起……”凯文自己也不清楚自己为啥老是爱逗弄艾丝蒂尔，虽然的确有任务需要接近艾丝蒂尔这因素，但是只要稍一考虑当时艾丝蒂尔的精神状况，就该很明白自己有很多话是不合时宜的。被雪拉扎德记恨“趁虚而入”这点，他实在无法反驳。

　　“你这一道歉让我觉得自己更可悲……”艾丝蒂尔无力地叹口气，“但有一点可得说清楚。”

　　“嗯？”

　　“我从来都没有打算迷恋上凯文。凯文的正确是凯文的正确，我的正确是我的正确，经过玲的事情后，虽然还不太明白，但我想我和凯文的想法其实差别很大吧？”

　　“那可真是厉害呢，喜欢却不迷恋吗？真能做到这点大哥哥可得很佩服了……稍等一下，艾丝蒂尔，一般来说不会称你这种感情为爱情吧？”

　　沉默片刻后，艾丝蒂尔开口问，“不会迷恋就不算爱情吗？”

　　“确实啊，如果迷恋才是爱情的本质的话，我的确没办法把凯文看成唯一和最重要的。”艾丝蒂尔看着凯文，“约修亚的事我依旧很担心；结社在辉之环上也不知道到底在做啥；导力停止后大家的生活工作全乱了，要是一直停止的话该怎么办；帝国那边似乎也给老爸很大的压力……这么多的事，我想我其实平常并不怎么挂念凯文的事的。”

　　“但有一点我非常清楚。”

　　艾丝蒂尔很自然地，不闪不避地说了下去。

　　“在所有人中，我一定会最先看到凯文。”

　　“就算凯文是个无可救药的神秘主义者，超级大坏蛋，熟女控，这些怎么样都好，凯文依旧是我的目标。”

　　“想和凯文一起前进的心情，我绝不会去怀疑。”

　　艾丝蒂尔突然眼前一黑，用惯弩弓的右手大拇指与中指关节处满是护指磨出来的旧茧，手心冰凉。

　　心轻轻一跳。

　　“凯文？”

　　“嘘，艾丝蒂尔，刚才你是犯规喔~表白这种东西只允许一次的。做为犯规的惩罚，现在你不可以看到我的表情。”凯文的声音非常轻松，和平日无异，也并没认真时艾丝蒂尔曾在那个月夜中听过的那份深沉。

　　遮住眼睛的大手并没有强迫性地使力，只是轻轻地覆盖着，只要艾丝蒂尔愿意，随时都可以推开那只手看清楚凯文的表情。

　　然则艾丝蒂尔只是闭了眼。

　　她想她是知道的。

　　就算没有看到。

　　凯文凝视着艾丝蒂尔。

　　她的发，她的眉，她的鼻，她的耳，她的唇，她的肤。

　　右手早已悄然放下，轻轻地捧住了艾丝蒂尔的脸。

　　此刻在手中的。本不该在手中的。

　　如梦似幻，水月镜花。

　　他想那时天地间是不是只有他们二人。所有的感官知觉似乎只为眼前一人而存在。

　　而艾丝蒂尔只是静静地闭着眼睛，平静恬然。

　　低下头，无比靠近的距离中全是暧昧，艾丝蒂尔的呼吸暖暖地落在了肌肤上，他看着她的脸慢慢染上玫瑰姻脂色，绝艳得胜过了所有的存在。

　　是的，那一刻，他忘了。

　　忘了任务，忘了露菲娜，忘了过去，忘了自己。

　　在最后一刻，他别过头，轻轻地吻了下艾丝蒂尔的耳垂。

　　艾丝蒂尔浑身一颤，炙热的气息却已经不在。

　　“艾丝蒂尔，这里可是旅馆喔，对大哥哥这么放心不太好吧~”

　　艾丝蒂尔睁开眼，带着几许茫然地呆呆望着他。温暖的真红色眼眸中交织着懵懂，以及一分初涉情欲的旖旎。那神情分明不再属于少女。

　　他想只要他愿意，天使将为他堕入凡间。

　　手心中的纯洁可以只为他自己一人存在。

　　如此诱惑。

　　艾丝蒂尔看着凯文露出似哭似笑的神色，浮光掠影，而最后他只是伸手揉乱了自己的刘海，“艾丝蒂尔，男人会有控制不住自己的时候的，你还是多点戒心比较好。这么信赖我……还能说成是不迷恋我吗？”

　　说完，凯文疲倦地躺下，“我想我的确需要点休息了。”

　　他沉沉地闭上眼，放弃思考。

　　有双手替他盖上被褥。

　　“真是的，好好照顾自己啊。”

　　额间的紧锁被轻轻一弹。

　　“都说了多少次了，我没事的啦。你干嘛这样逼自己，害我觉得自己很过分……”

　　“又不是一碰就碎的瓷娃娃，我自己一人也没问题的，快点相信我吧。”

　　模模糊糊的意识中，徒劳无功地打捞起语句的片段，想串起理解，最终还是没赶上昏睡的速度。

　　只是。

　　不知为何。

　　可以安睡了。