44、清算 ...
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往年自然都是和裕王一起守祟。
可笑，如今自己虽甚都没说，却连小顺子也瞧出端倪来。
目露倦色、避而不答：“神武门可安排妥当？”
“禀陛下，李统领已派人日夜暗中把守着。”
“狱中如何？”
小顺子十分有眼力劲儿的上前、把着力道给萧瑾捏肩：“也照您的吩咐打点好了。”
“他们在里面都做些什么？”
“回陛下，不过是读书闲聊罢了。”
由衷艳羡道：“倒是清闲。”
——却也算处变不惊。
所谓富贵不能淫、贫贱不能移，威武不能屈，这二人心性便当得起此句。
小顺子接过玉钏新奉的参茶递上：“自然是不比陛下日理万机。
您为国事如此辛劳，更需注意些身子。”
又想起什么似的：“陛下，据那看守的狱卒头子来报，有两批人去找过他。”
平日里求人通融本也正常，可谁叫这遭进去的是陛下属意之人。
事无巨细，不敢稍有怠慢，自然悉数上报。
“有个小厮，给了五两银子，说是打点他照料张编修，出去派人一路跟着，最后进了徐尚书府。”
应是那老头嘴硬心软，瞧出张家兄弟龃龉，怕张瑄被丢进去无人管顾，怜惜后生呢。
“旁的是从张家来？”
“正是，那人似张府管家，出手就是一百两，相当阔绰，欲为张公子疏通关系、二来”
说到底，虽同顶着钟鸣鼎食之家的大姓，提起张公子，却都只知张泽。
“想对张瑄下手？”
“是。”
还真是只手遮天、为所欲为惯了，朕的人也敢动？
“朕知晓了。”
索性也狂妄不剩几日。
忆起上回被谢鹤亭打断、未尽之事，“把后宫那二位请来。”
自家陛下并非纵情享乐之人，太和前殿素来只问政务。
更何况这些年来对她们都是不闻不问。
小顺子实在不明白，好端端的，怎会忽然在此处要两位妃子同时见驾？
更从未弄懂，他家主子和谢将军到底是怎么一回事。
估摸着应另有玄机。
把疑惑压在心底，默默退下。
今早在朝堂，陛下可谓雷霆手段，纵陪伴身边服侍多年，小顺子也未见过他这样一面。
不禁觉得主子愈来愈多时候，威仪显露得像先皇了。
竟有些欣慰，可也担忧：连自己都越发摸不准陛下的心思、又多了不少敬畏，更莫要说旁人。
自落水醒来后，主子性情转变极大，且少见开颜，多的是心事重重、愁容忧思。
不过才及冠两三年，便手腕老练得不似少年人。
这便是帝王之路么？
深呼口气，摇摇头，去通传了。
两位侧妃，赫连氏乃赫连老将军孤女，另一个则为江南世家王氏次女，都是萧瑾任太子前就嫁进王府的，也是先帝为了给他笼络权势所娶。
二人出身不低，又同为侧妃，自然谁都不服谁，可任由她们私底下闹翻了去，也难引得萧瑾片刻关怀。
后几年，便歇了不少心思，只暗中较劲。
不稍一刻钟，她们便到了。
二人进殿，候了快一柱香，萧瑾才从奏章中抬头：“你们都是潜邸旧人，朕便有话直说了。
这后宫，往后不会再多出第三人。”
还未来得及欣喜，接下来的话便让人如坠冰窟——
“可你们二人所执念之事亦不会有结果。
朕不妨再说得明白些，你二人皆为清白之身，以后朕更不会碰你们。”
儿女心事被直接说破，两个都觉得有些难堪。
“你们年华正好，若不愿老死宫中，朕…”
二人接连扑通跪下，“臣妾不敢、”“臣妾是陛下的人……”
萧瑾笑道：“不必如此。”
殿内瞬时安静下来。
“大好韶华何必拘于一方天地？
若想离开，朕自有法子帮你们脱身，若是不愿，朕也可保你们一世无忧，只是再多的、却没有了。”
萧瑾语气认真、不容置喙，二人自然反应过来此话并非玩笑，皆被震的不知所措。
看着堂下面面相觑的二人，萧瑾垂首、重新展开本折子：“你们回去想想吧。
若改变主意，可随时找人传信来。”
看着被请出去的两个单薄背影，心中不忍喟叹：终究是自己误了她们这些年。
可生而在世，又怎可能人人都对得住？
自己身在帝王家，不也同为最身不由己之人么？
又有谁来可怜？
如今她们的人生尚有转圜余地，便也算趁此机会、全了这名义上的夫妻情谊罢。
殿口守着的小顺子将二人送走，心中早已翻起千层骇浪。
陛下竟愿意为了谢将军做到如此地步！
可真是真心痴情的一对！
却也担忧：身为君王，纵是有心，却有太多情不由衷。
身为臣子，亦不知要有多大的福气才能承得住这般君恩。
前路终究是千阻万难。
更何况谢将军的身子…
也不知万一有那日，陛下又该如何…
萧瑾偶的抬头，却发现小顺子满眼悲悯瞧着自己，好笑又无语：“怎的，可怜朕这孤家寡人？”
小顺子还没措好辞开口，却听萧瑾放下朱笔，望着殿外怔怔道：“若非两心相知、生死相许，纵枕畔佳丽三千，与如今又有何异？”
转眼却见小顺子眼中悲戚之色更为浓烈。
………
摇摇头，继续处理公务。
……
过了整整一日，仍是无人主动上缴财帛。
晚膳前，萧瑾拿起手边册子，挑挑拣拣看了眼，合上道：“京兆府尹，照吏部尚书办。”
“是。”
于是战战兢兢、心怀侥幸的那伙人，正以为今日无事发生、欲松口气，就被派出去查探消息的下手屁滚尿流回来告知：又抄了一家。
天色渐深，甚至不敢出门找人相商：谁知道还有没有命回来？
萧瑾是一夜好眠了，高门大户多的却是彻夜灯火通明。
翌日。
李安一早来报：“工部刘侍郎于夜半寅时送来七箱白银，吏部尚书今日卯时倒是都送齐了。”
“没了？”
“禀陛下，暂未收到其余财物。”
萧瑾便在早朝解散前状似无意提了嘴：“朕不是阿猫阿狗，要么死，要么悉数上交。
若只给两箱敷衍了事，你一家性命朕便也随意打发了。”
倾身向前盯住刘侍郎道：“若与朕所知相差甚远，出入过大，便也不必活到明日了。”
小顺子拉长嗓音道：“无事退朝。”
群臣跪拜，吓得腿软倒地的刘侍郎隐匿其中，才不至引起骚乱。
待周围大臣散去，一旁的同科唤了他好几声，却是硬拉也不起来，只双目空洞、眼神涣散，瘫在地上喃喃道：“错了，都错了，错了啊！”
竟像是有些失了神志。
几人合力才把他抬送回府。
张祐却转身去了太和殿。
萧瑾坐定，自顾自用早膳，并未搭理。
张祐本只做样子行个礼，没想到候了数息也不见人发话叫自己起身。
只得继续跪着。
快半刻钟后已是颇为不耐，试探道：“陛下？”
萧瑾没听见似的。
又过了一刻钟，萧瑾悠悠然停箸漱口，净了手才道：“张阁老今日前来、所为何事？”
“老臣斗胆，是为小女而来。”
张婉儿？可真是哪壶不开提哪壶。
“哦？”
“陛下，小女自幼与您、裕王殿下一同长大，明年初夏便将及笄，上门议亲之人虽众多，老臣却知她一心惦念儿时情谊，这才腆着老脸前来。”
儿时情谊？所以你就能利用亲生女儿、诱骗朕的感情，还前后一女嫁二夫？
有些人虽贪赃枉法、欺压百姓、无恶不作，却对亲近之人呵护备至，也算最后一丝良心未泯。
而这种连亲生子女都能当做筹码的人，才真真是自私卑劣到了极致。
又怎能指望他顾念什么可笑的知遇之恩、提拔之情？
父皇在泉下有知，应也要怪自己识人不清、铸下大错。
萧瑾对他那点在自己践祚之初费心辅佐的感念顷刻间全无。
真是冥顽不灵、死不悔改。
连过场话都不愿多说，闭眼直接打断道：“张阁老不必多说。你所求为何朕已知晓。”
张祐正要以为此事已成，却听萧瑾道：“朕绝不会应允。”
张祐抬头、瞪着混浊的眼珠无比震惊：坊间谁人不知他对自己的女儿痴心一片？
为此至今后位空悬。
坊间还流传着不少话本子，茶楼说书都常有隐去身世背景、再将其改名换姓，讲之如何两小无猜、情投意合，多称二人青梅竹马、堪称良配。
其中自然少不了张祐推波助澜的手笔。
先前固然总有大臣劝萧瑾采秀，却少有人敢催立后一事。
只因大家心知肚明，这个位子是留给谁的。
何苦去说这吃力不讨好的话，惹得陛下张家两头不痛快。
……
怎会如此？
看着对方算盘落空、满脸不可置信的模样，萧瑾自嘲：过去是有多单纯好骗、又眼盲心瞎，才未瞧出他满身都是帝王年少可欺的居功自傲，却并无丝毫敬意？
“朕与你皆心知肚明，张瑄在大殿所奏有几分真假。”
继而目光锐利道：“至于背后是否有人纵容默许，暗中推波助澜，甚至有过之无不及——
还非要朕于满朝文武前悉数公开？”
用眼神示意小顺子把人扶起来。
已近小半个时辰，张祐毕竟上了年纪，又常年养尊处优，哪里实打实地跪过这么久？
被提溜起来时两股战战，整条腿都颤巍巍的，人也晃荡，怕是小顺子一松手、便又会跌回地上。
萧瑾见对方竟还欲开口辩解、语气冷硬到了极致：“张阁老年事已高，既是力不从心，便留下这身官袍，乞骸骨、回乡养老去罢。”
小顺子上前一礼：“咱家得罪了。”
手一挥，两个小太监便上前将人制住，还未动作，却听张祐似疯似狂、癫笑出声来：“哈哈哈哈，你以为外面那些各个口呼万岁的伪君子手脚又干净吗？
你行事暴虐，喜怒无常，自毁根基，终有一日会报应不爽！哈哈哈哈！”
整个人挣扎喊道：“暴君、昏君哪！天要亡我大梁啊……”
便被小顺子利索用碎布把嘴塞住。
接着上前把他官帽头冠、紫袍龟带扒了个精光。
萧瑾瞥一眼先皇亲自授予的玉龟腰带：“且记住，今日朕饶你一命，不过是替父皇与老张大人留些脸面。”
正色道：“你若还要口无遮拦，别怪朕不客气！”
摆摆手，下面的便把人半拖半扶了出去。
萧瑾闭眼，只觉额头发胀、青筋直跳，真是一刻都多看不得。
正值风云诡谲之际，无数双眼睛盯着朝中动向。
不出半日，满城尽知，得意了大半辈子的张阁老披头散发、衣衫不整，从太和殿被轰了出来。
文臣讲求名声，武将更是宁死不屈，自立朝以来，还从未有哪个是被公然扒了衣服、又受此折辱的。
若换个脸皮稍薄些的，只怕一出殿就以头抢柱、也要挽回几分颜面……
局势已然明朗。
陛下此回态度强硬，绝不会心慈手软。
张家风光数载，如今算是到头了。
至于张党一派，自然是树倒猢狲散，各自断臂求生。
有许多惜命的，甚至等不及天黑做些掩护，破罐子破摔般，趁着正在查抄张家、局势混乱，白日里便叫家丁把贪污所得烫手山芋般尽送了去。
拿钱买命，这买卖划算。
毕竟此乃身外之物，留得青山在，不怕没柴烧。
若是非要死守这金砖铜块，那也是愚蠢至极、无药可救了。
就这么过了一个日夜，据李安接应统计来报，共收缴一百二十多万两黄金、四百多万两白银，一百多厢玉石珍宝……
其中光张府所得就占了近半数。
所谓“三年清知府，十万雪花银”，张祐两朝为官，萧瑾自是早有准备，也未曾想过数额会如此庞大。
不知该恨这群贪官污吏，还是该喜国库达到了前所未有的充盈。
低头瞧见眼下这红木所铸的御案，心中发苦：父皇节俭至此，连给母后置办生辰都是从内库出钱，下面的人却、却如此……甚至到了骄奢淫逸的境地。
更苦的怕是百姓。
事情解决得差不多，：“去把张瑄接出来。”
“是。”
过了一刻钟，瞿道文和张瑄便被领至太和殿。
途中小顺子大致给二人讲述了近日朝中变故。
瞿道文听罢终于知晓，张瑄为何冒着掉脑袋和做弃子的风险，也要趟这滩浑水——
陛下此事，谋而后动、布置周密，且雷厉风行、出手果决。
不仅如此，还当忍则忍、留有余地，堪称思虑长远。
而其爪牙手段更是深不可测。
得遇明主，理应如张瑄所为、并不稀奇。
二人进殿还未站定，便听萧瑾亲切道：“这几日真是苦了两位爱卿，且先去沐浴修整一番、再叙话不迟。”
小顺子恭敬抬手：“二位大人请。”
领着他们去了华清宫。
瞿道文和张瑄到了宫门口，才恍觉一切发生得那么不容置疑，快到自己还没来得及反应谢恩。
两人先是愣怔、而后相视一笑。
“咱家就不打搅了，若有需要、随时传唤外间伺候的小太监即可。”
张瑄和瞿道文回身一揖：“有劳公公。”
小顺子心中受用：“您二位不必着急，待松快梳洗完，自有人带去用膳，再来觐见。”
二人又是一礼，才转身进去。
瞿道文最后那点担忧也烟消云散：先是御赐汤池，又是这个时辰安排用膳，定是真心体恤。
若想用完便弃张瑄于不顾、或是任其自生自灭，大可不必如此。
看来将他与自己关进去，仅是出于回护之心。
更并未因张家之事牵连张瑄，不是那赶尽杀绝的心狠之辈。
倒也难怪他提起陛下，神色间满是敬仰臣服，甚至还有几分孺慕。
天下能得如此杀伐果断、却又宽和良善之主，是万民之福。
未想短短不过半个时辰，自己的态度便由提防戒备变为心悦诚服。
只凭这一层，又还有何可犹疑的呢？
两人沐浴后去了偏殿，瞿道文看着满桌寡淡的盘子内心苦不堪言，便听布菜的小太监道：“陛下特意吩咐，二位大人久不食腥辣油腻，菜式需得清淡些，如此才于脾胃有益，还请您见谅。”
瞿道文彻底服气：不仅心细如发、体贴甚微，竟连自己这反应都早有预料？
眼见着人吃了瘪，张瑄暗觉好笑：“陛下所言甚是，景略兄以为如何？”
瞿道文无奈看了眼对面幸灾乐祸之人：“自是有理。”
待他们用完膳，萧瑾恰也处理完朝政，便宣了二人去偏殿书房。
还难得有兴致亲自烹了茶：“不必多礼，坐吧。”
二人便只一揖做罢。
围坐在席间，隔的近了，瞿道文才第一回瞧清陛下的容貌五官。
不免愣怔：形相清癯，竟俊美得不似粗犷男儿…
对方着一身水绿色长袍，并未束发，此刻专注于手中茶壶，明明再随性不过的模样，举手投足间却难掩其丰姿隽爽，可谓真名士自风流。
给二人各斟一盏：“宫内最后一盅峨眉白芽，且尝尝。”
张瑄纵非头遭与之私下相见，也仍为其萧疏淡远的气质一怔。
萧瑾边用帕子拭手边抬眼道：“受朕牵连，遭此牢狱之灾，心中可有怨怼？”
张瑄肃然：“陛下何出此言？
瑄幸不辱命，未负圣恩。”
萧瑾玩笑道：“这几日外面动荡不安，却闻你们过得甚为惬意，想也是没有的。”
“让陛下见笑了，既来之则安之，不过是无聊打发时间罢了。”
“爱卿不给朕介绍一番你这患难之交？”
一旁的人十分自觉：“微臣翰林院试读瞿道文，参见陛下。”
萧瑾摩挲着手心瓷杯，淡淡道：“朕随张爱卿唤你一声景略，可好？”
“能得陛下抬爱，是微臣之幸。”
“站出来时可想过后果？”
“回陛下，尚未及深思。”
承认得如此干脆，听得萧瑾心中好笑。
收敛了神色道：“朕知你一片至纯至真之心，可下次行事切莫如此冲动。
若连保全自己都难，又何谈守护心底之人与黎民百姓？”
话虽这么说，可自己看重的也正是他不计后果的挺身而出，是这份不止留于口头和表面的书生意气。
“是，微臣受教。”
“日后有何打算？”
“但凭陛下差遣。”
萧瑾呷了口茶，轻掷回桌上，“朕便给你两个选择。
你若想平安荣华一生，便继续回翰林院，以你的才能，再熬个几年进中枢也并非难事。
到时只需行事再稳健些，便出不了甚大差错。”
灼灼目光看向瞿道文：“至于这第二条路么，却是险象环生、危机四伏，你瞧张爱卿，此次便是在鬼门关前打了个转。”
甚至没多思量，瞿道文便坚定道：“微臣愿为陛下分忧。”
所求若为安逸，又怎会抛却诺大家业、孤身来这风起云涌的京城？
萧瑾亦不再多问，执其手满面肃然：“前路纵然坎坷，朕定不叫景略失望。”
瞿道文被激出几分热血沸腾之感，直起身子、深深一拜，正色道：“臣愿为您鞠躬尽瘁，死而后已。”
此话从并非武将之口说出，这般披心沥血、竟生出些肝胆忠烈来，萧瑾亦颇为动容，转而笑道：“哪里就要生要死了，朕还要二位爱卿挑大梁呢。”
张瑄和瞿道文俱是一笑，后者才又重新跪坐下。
“此事已了，如今你们出来、也该各司其职。
不知朝中六部，二位爱卿属意何处？”
两人闻言不无诧异，瞿道文试探道：“但凭陛下吩咐。”
萧瑾也不恼其窥测之意：“朕既已开口，自然是想听听你们的心意。”
张瑄也不客气：“禀陛下，微臣愿入刑部，为您除奸佞、肃朝纲。”
想来亦是自身经历使然，恨惨了以权谋私、恃强凌弱之人。
萧瑾无可无不可，又看向瞿道文。
却见他眉头微锁，只泰然道：“陛下，微臣更属意吏部。”
“景略似对张爱卿所言不甚赞同？”
“回陛下，依臣愚见，朝堂风气、本在吏治，若欲改其流、必先清其源。
故而需从选官之制上破而后立、方可焕然一新。”
作者有话说
第44章 清算
