43、清算 ...
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翌日。
谢鹤亭依旧卯时初起身，先练拳脚，再沐浴更衣、去上朝。
天都未亮，燕管家和院中仆役竟没一个躲懒的，洒扫之人甚至比自己还早一刻钟。
可谓令行禁止，训练有方。
谢鹤亭边回卧房边状似无意道：“你们倒是勤勉，我倒不知如今连守夜小厮都警惕性如此之高，反应还这般敏捷了。”
燕管家未料到他会直接相问，正愣怔之际，一黑衣银面人轻飘飘落了地：“属下见过谢将军。”
谢鹤亭放下配剑转身瞥了一眼：“你是那日送我长嫂与侄儿回府之人？”
“谢将军好记性，正是属下。”
谢鹤亭便明白了这是谁的手笔，无奈道：“起身吧。何时来的？”
“禀将军，属下暗二，约莫半个时辰前。”
怪不得昨夜自己还未察觉梁上有人。
“府内还有多少是你的人？”
“您与谢夫人、小公子卧房外皆有一部分，院墙四周另有二十余位部属。”
难怪。
又望向燕管家：“你也会武？”
“回家主，老奴身手比不得您，只略通些皮毛罢了。”
谢鹤亭又好气又好笑，这是把自己当什么人了？
金屋藏娇也不带这样重重围护的，更别说自己乃堂堂七尺男儿，并非那一碰就碎的精贵摆件。
何至于斯？
“把我这儿的人都撤了。”
暗二立时重新跪下了：“将军恕罪，陛下有命，属下自此便为将军差遣，片刻不得稍离。”
又俯身道：“将军明鉴，暗二绝无他意，只求随侍左右，护您周全。”
谢鹤亭摆摆手，没再多言。
奉天殿。
萧瑾今日见谢鹤亭又好端端站在殿内，说不出的舒心。
比起白净寡淡的素衣，还是这身绯色官袍更衬他些，恍惚间，让人仿佛又身处一切尚未发生的时候。
便由心露出个清浅的笑来。
谢鹤亭立在御阶下，遥遥相望。
此刻将将日出，霞光倾泄，挥洒在对方明黄珠玉的腰带上，路过白皙的脖颈、晶莹的唇，在鼻梁一畔落下阴影，穿进琉璃般清透的眼珠，倒映其中，像生了水草的湖泊。
纤长的睫蛱蝶似的，忽闪忽闪、掠过湖面，带起一点涟漪、整片湖就跟着晃荡起来。
而萧瑾又眉梢含笑，眼眸明明灭灭，柔情像搁浅在眼角的一尾鱼儿，扑棱着尾巴、轻易溅出水花，让周遭皆愈发松快明媚了些。
才叫谢鹤亭知晓，何为眉如墨画，目若秋波。
不敢再看，近乎落荒而逃的收回目光。
萧瑾当然未错过对方隐隐躲闪的不自然神色，便也移开视线。
等百官问安完，开门见山道：“前两日张家一事，算有了些眉目。”
殿下之人各个儿屏气凝神，静待后文。
过了数息，却再无声响。
萧瑾老神在在呷了口茶，眼看着朝臣窸窸窣窣小声议论起来。
又过了半刻钟。
做贼心虚的那拨实在急了，最后刑部尚书道：“还请陛下明示。”
刑部掌天下刑罚，推他出来作出头鸟勉强也算合情合理，只可惜，好歹是六部尚书，却背负君恩，和张祐沆瀣一气，既如此…
“许尚书身为刑部主事，必当熟读本朝律令，可还记得贪赃枉法该当何罪？”
“回禀陛下，按大梁律，官员因公擅自敛财者，杖六十，若数额巨大，则绞监候。
非公敛财者，以不枉法罪论，无俸者处杖一百，流放三千里。
若是私自罚取民间财物，则计赃论罪。”
“哦？”
“不知许尚书可是那以身试法之人？”
做官到他这品阶，表忠心的话自然是张口就来：“还请陛下恕老臣愚钝，自蒙受圣恩数十年来，老臣无一日不为我大梁殚精竭虑，一言一行皆恪守礼法。”
说着竟似要泣出泪来，跪下以头抢地：“陛下此言，实令老臣惶恐啊！
可叫老臣何以再全此生忠节？”
萧瑾好整以暇看着下面事不关己的官员开始神情慌张，惊诧之色溢于言表。
少有的那部分不动如山之辈，要么是喜怒不形于色、心机深沉之人，要么是身正不怕影斜的刚直不阿之臣。
给了小顺子个眼神，把他强行从地上提拉起来：“许尚书莫要心急，陛下自有法子还您清白。”
满朝文武这下彻底不知所谓：随便推个人出来问问而已，怎的就惹祸上身了？
也不知萧瑾葫芦里卖的什么药，殿内陷入了一阵诡异的静谧，只余许尚书立在中间，纵横的老泪还未擦净，回列也不是，重新跪下也不是。
僵持了约莫半刻钟，朝臣们听见数米外似有动静，耐不住好奇，却又不敢扭头去看。
渐渐的，越来越近，直至殿门。
“臣李安，参见陛下。”
“可有所获？”
“回陛下，收获颇丰。”
萧瑾欣喜道：“那便拿进来，也给诸位大人一道看看。”
“是。”
群臣闻言，还以为是什好事惹得龙颜大悦。
只这热闹瞧着瞧着，却觉察出不对来。
随着两列禁军抬着七八个大箱子进了殿，掀开盖子，在场之人无不倒吸一口冷气——
无他，里面码得整整齐齐，竟全是金子。
“都在这儿了？”
“禀陛下，共查出黄金七厢，白银三十一箱，珠宝十四厢，另有字画古玩、奇珍异宝共二十七箱，银票地契若干，还未清点完毕。”
前后不过短短一刻钟，便神不知鬼不觉抄了一位三品大员的宅院，行动之迅速自不必说，可事发突然，禁军又如何知晓许府藏匿脏银之地？
暗室地窖大都位置隐秘、机关重重，非建造之人、持密钥者难以靠近，只一种可能——
陛下早有准备、掌握了其贪污罪证，亦对许府了如指掌。
若今日出列，是哪个别的大臣，但凡有小辫子，陛下应也会这般顺势而为。
思及此处，不少人开始一遍遍回忆平日所为，那些不当行径是否早已暴露？府内外又被安插了多少眼线？
只觉得似有把利刃悬在脑袋上，不知何时就会劈下来，自己尚未反应就被一击致命。
背后和手心瞬时冒出几层冷汗。
“好得很哪，
朕再问你，许尚书，你可是那以身试法之人？”
称得上云淡风轻的语气，仿若幼童一时兴起的好奇疑问。
这厢许老头早已在李安回禀之时便腿软倒地。
应不再是装的。
“求陛下开恩啊！老臣，老臣也是一时糊涂！
求陛下看在老臣为您尽心竭力二十余载的份上，绕老臣一命吧！
臣真的只是一时糊涂哪！”
萧瑾起身冷哼、目光凌厉：“你既声称自己乃恪守礼法之人，便依你所言，给你个绞立决，全了你的忠节清誉罢！”
姓许的正欲开口求饶，便被李安手下眼疾手快用布堵了嘴，然后捆住。
“李安，拖出去处理后，悬首示众一月，以儆效尤！”
“是！”
下面早已乌泱泱跪了一地，齐喊：“陛下息怒！”
萧瑾有意敲打众人，并未顺势让群臣起身，而是坐下自顾自道：“朕平生最恨贪墨渎职之人，不若别管什老幼妇孺，统统杀了！
将其满门抄斩，再连坐五族，应是勉强能息怒，众爱卿以为如何？”
“陛下息怒啊、”“陛下万万不可！”“陛下切不能如此啊…”“这有悖祖宗礼法！”……
眼瞧这堆人乱成锅粥，萧瑾心中冷笑。
下意识朝谢鹤亭那处瞟去，见他宛若挺拔的松，跪着亦挺直着身板，并未出声，端的是不卑不亢。
好一个君子坦荡荡！
似是有所察觉，也偏过头来探向这边。
目光交汇，这次却未避开。
像笃定了自己不会怪罪。
既不会随意迁怒罪人无辜的家眷，也不会动辄责问他直视君王大不敬。
忽觉方才的逗弄之心无趣得很。
轻咳一声。
顿时便静下来。
“聒噪得很，朕听不清。”
从后排缓缓扫视，目光至文官最前定格，似终于选定了个人：“张爱卿，有何高见？”
得到的回答果然中规中矩：“回陛下，老臣亦觉得此事不妥。”
还真是镇定自若。
萧瑾并未刁难，顺着台阶就下了，“那怎样才算妥帖？”
“启禀陛下，按律杖刑后流放即可。”
好一招弃车保帅。
数息。
萧瑾终道：“那便依张阁老所言。”
下面才纷纷松了口气，大呼“陛下圣明”。
到了此刻，稍有点脑子的都反应过来，方才萧瑾所言种种、狠厉手段不过是唬人。
只是天子一怒，又岂能真当个玩笑般对待？
且不说当时情境下如何如芒在背，就连现在也是心有余悸，总怕火忽然烧到自己身上，脑袋就搬了家。
心思再缜密些的，便明白陛下这是在杀鸡儆猴，既灭了张党威风，又是敲打所有官员。
看得清形势的，倒算大致知晓了萧瑾对张党一事的态度：拿三品大员开刀，张家这回定是凶多吉少、不死也要脱层皮了。
至于张党一派，涉及人员过多，不在那个位子，还真难以揣测解决之法。
“都起身吧。”
“众爱卿也瞧见了，朕眼里容不得沙子，如今许尚书已身首异处，你们当中同类之人可得小心些。”
话锋一转：“不过，朕虽驭下严苛，却并非喜好杀戮之辈，尔等皆为我大梁股肱之臣，圣人有言，知错能改，善莫大焉。
如今朕便给你们一次重新来过的机会。
五日之内，将所敛钱财封箱送至神武门，朕便既往不咎。
众爱卿出宫皆要途径北市，便也抬头看看许尚书那颗头颅，再仔细想想吧。”
起身离去。
自萧瑾登基以来，这还是头一遭，下朝后大臣们没三三两两聚在一起，也未哗然散开，而是保持了近乎诡异的默契，各自转身，排队似的出了内宫大门。
谢鹤亭例外。
他一出奉天殿便拐去了太和殿。
萧瑾正在用早膳，“一起吧。”
谢鹤亭请安的动作半道停下，就被打断，然后轻车熟路坐在了萧瑾对面。
二人各怀心事，都未说话，只各自草草吃几口了事。
净手时，萧瑾忽道：“朕今日所为如何？”
此话一出，若是常人早就惶恐下跪了。
哪有臣子敢妄议君主的？还是当面。
偏偏谢鹤亭省得对方言下之意：“回陛下，可为万全之策。”
饶是对他的回答有所猜想，萧瑾仍是出乎意料。
接帕子的手伸出去一半、停滞了一息。
“不觉得朕行事乖张、手段过于狠辣么？”
“微臣私以为，陛下心系黎民，对贪官污吏亦能循循善诱，实乃至情至圣、良善之辈。”
萧瑾一时有些不知所措，自己这世决意改了那悲天悯人的柔软性子，欲以帝王的铁血手段示人，却被这般轻飘飘说破、打回原形。
方才殿内众多之人，心思各异。应对他们也是疲累得很，自己是出于形势不得不变，亦是被过往经历伤得不敢不变。
谢鹤亭却只用一眼，就叫萧瑾明白，这路虽至孤至寡，可世间总还有人，知自己实则怀有颗赤诚之心，倒也算多了几分安慰。
本是带了这点期冀才问出口，如今真正得了比想象中还要满意的回应，却又不知该如何是好。
顿觉自己矫情的很。
回身放下帕子：“爱卿今日前来所为何事？”
谢鹤亭郑重其事地跪下：“微臣特来谢陛下赐宅之恩，亦要替长嫂谢陛下抬爱。
只是微臣既非位列三公，又无功于江山社稷，陛下这般厚赏，属下愧不敢当。”
萧瑾将之扶起，无奈笑道：“你这动不动就行礼下跪的毛病何时才能改一改？
怎么，还想叫朕都收回不成？”
“微臣不敢。只是属下斗胆，如此这般于礼不合。
若陛下因臣而被御史台和天下人诟病，实是不值当。”
静默数息。
“那你呢？”
萧瑾本就站在他身前，边说着竟又再上前一步，现下二人距离不出半尺，谢鹤亭闻言下意识抬头，便被扑面而来的冷冽松木香勾得身子软了半截，险些没站稳。
对方却浑然不知似的，抬起一双清澈的眸子就那么直勾勾地盯着：“谢鹤亭，
你为我豁出命去，又值当么？”
这水莹莹的目光照得人心中发慌，谢鹤亭觉得自己就要被击得无处遁形，忙退后半步，继续一板一眼颔首作揖道：“臣为君死，死得其所。”
萧瑾亦恍觉自己有些过了，摆袖转身道：“既如此，这种话以后便不必再说。
爱卿以君待朕，朕必以君相还。若连你都护不住，那可真是白来了这一遭。”
谢鹤亭早已乱了阵脚，自然未能辨出其中别有他意。
“还有事么？”
谢鹤亭本想说自己尚有能力自保，不必里三层外三层的贴身守护，现下却不好再开口了。
只得告退出殿。
萧瑾觉着自己肯定是还未从朝堂之事缓过来，不然哪至于和人闹成这般。
索性也不去再想，回前殿处理奏章。
才坐下不足一刻钟，便觉出些不同来：“换了香？”
心也随之揪起来，莫非没那张婉儿，还是避不开被下毒谋害的命？
小顺子观萧瑾神色有恙，连忙一骨碌儿跪下：“禀陛下，都怪奴才自作主张！
方才谢将军来觐见时递给奴才，说是特从西域寻来。
两盒中日香舒缓头疾，夜香则可助眠，奴才先给太医院瞧了，又自己试了味道，估摸着您应不会厌恶，这才斗胆一试。”
“起来吧。
他怎知朕这毛病？”
“回陛下，是数月前，哦，就是您赐蜀锦那回，奴才多嘴一提、说您睡得少，谢大将军便记在心里，去寻了这治梦魇的法子来。”
小顺子可没错过主子脸上一闪而逝的愉悦之色：“依奴才愚见，大将军对您可真是上心。
那香盒里特地留了字条，记着饮食忌口，注明若您不喜这味道、可加何种香料调和，又与哪几味药材相冲，平日里该如何调养…”
“总之没有再详尽的了。奴才实在不忍谢将军一番好意落空，便先斩后奏收下了。”
萧瑾听着小顺子叨叨，心中是说不出的滋味。
“那字条可还在？”
“自是留着的，奴才还特地命人誊抄数份送去了御膳房和太医院。”
说着便从怀中掏出，呈给萧瑾。
萧瑾挑眉：怎的还随身携带，莫不是料定了自己要看？
接过细细展开。
瞧不出仿练书法名家的影子，却是遒劲有力，铁画银钩。
所谓字如其人，古人诚不我欺。
内容却比不得字迹干练疏阔，净是些琐碎冗杂的小事，列了足足数十条。
那股心里发堵的劲儿又上来了，直塞得萧瑾呼不出气。
“据陈太医所言，这香料极讲究，就连盛香的木盒也马虎不得。
只是大将军如此费心，却叫奴才不必特意禀告，这…”
思绪顺着轻飘飘两页宣纸飞出，落在那个坚毅挺拔的身影上，只是始终模糊，叫人辨不清神色。
萧瑾把手中倏尔沉甸的物什重新折好，压在了砚台下。
“只几日就除夕了。”
不知主子为何忽然神色落寞：“陛下今年可有打算？”
内官早已按旧制着手准备，这便是在探萧瑾自身意愿了。
作者有话说
第43章 清算
