《霜花冢》居家大碗

5、第5章

　　5、莫问落花将何方

　　目之所及全是枯槁山峦，苍凉萧瑟，不过，近处山坳里稀稀落落几户农家，这时缓缓升起丝丝炊烟，为这荒芜之地增添了些许生气和意境，这大约就是北方阳春三月的光景吧。
　　慕幽笛看向一望无际苍白斑驳的山岭，心生感叹，不由轻声念道：“岭上梅残，堤畔柳眠，游蜂戏蝶嫌春早，空有澹白无轻红。”
　　宴霜见她触景伤怀，有些诧异，眼前的荒芜之境，只是一种南北时节的景致差异而已，不值得伤怀。不过，女子总是容易伤春悲秋，开解道：“慕姑娘不必感伤，这些不过是自然规律，四季更迭罢了，北方的春总是迟来些，过些时日再来看，这里就是另一番风景了。”
　　“什么是自然规律？”慕幽笛奇怪，这些词她从未听说过。
　　“自然规律就是春夏秋冬，花开花落，阴晴圆缺，生老病死，日月轮回，这些都遵循着自然设定的规则在变化。譬如古人根据自然规律设定一日为十二时辰，一年为十二个月，二十四节气，人们会顺应这些规律种地收割，眼前虽然一片荒芜，但是过不久就会漫山遍野绿树红花，这就是自然规律，万事万物都会遵循一种法则生存。”宴霜解释道。
　　慕幽笛若有所思，但太过深奥，她似懂非懂地点头，倒是颇有些奇怪，“贝子爷如何会知道这些？夫子教的？”
　　宴澧朝慕幽笛笑道：“夫子可不教这些，都是他不知哪里学来的歪门邪道。”又转头笑骂宴霜，“六弟，教习先生教的你听不懂，这些不知哪里道听途说的东西，你倒是张口即来，懂得很。”
　　宴淩却面容严肃，睨一眼懵懂的慕幽笛，在宴霜的耳边低声警告：“六弟，有些话不要在外人面前显露，防人之心不可无，你这番言论若再深入一些，可就大逆不道了。”
　　宴霜起初不明所以，但是细思之后却惊出一身冷汗，但他也相信慕幽笛不会出去胡言乱语，这是一种直觉。
　　宴霜说出这番言论让宴淩心神不宁，他决定回去后，悄悄把六弟卧房那些禁书销毁，不然他总觉得留下会是祸根。
　　四人坐在山顶又歇息片刻，吃了些慕幽笛买的零嘴，等到太阳即将西下了才返回。
　　一行人策马回到城外，见老百姓在城门口排出长长的队伍，城门处关卡盘查越来越严，不论进出，都需要出示通关文牒，搜查行李。
　　他们骑马上前，出示贝勒府的身份证明，守城的官兵们立刻让开道路，让他们进城，几人立刻马不停蹄地往城里赶。
　　到了一个岔路口，宴霜“吁”了一声，勒住缰绳，马立刻停在原地。
　　宴澧和宴淩也同时勒住缰绳，停了下来，两人看向宴霜。
　　宴霜对两人说道：“四哥五哥先回府，我送慕姑娘回戏班后就回去。”
　　宴淩脸色一沉，心中涌起一股怒意，不过还是隐忍下来，说道：“六弟，我们要快些回去，这时辰，阿玛额娘已经回府了。”
　　“这......”宴霜紧紧捏着缰绳，有些犹豫。
　　慕幽笛见状，连忙推辞，“不敢劳烦六贝子爷，戏班离此地不远，民女走回去就行。”
　　她翻身下马，朝三人行了个礼，“三位贝子爷慢走。”
　　宴霜看着慕幽笛的发顶，半晌，千言万语化为一叹，只嘱咐她路上小心。
　　慕幽笛笑着点头，转身朝巷子走去。
　　宴淩对于慕幽笛的识相还算满意，不过，他一看宴霜那副失魂落魄的模样，气就不打一处来，冷哼一声，率先离开。
　　宴澧见他走了，一鞭子抽在马屁股上，跟了上去，回头大声叫道：“六弟，走了。”
　　“嗯”宴霜看着慕幽笛离开的背影，收回目光。一夹马腹，“驾！”策马快速朝两位哥哥追过去。
　　他不知道的是，这次和慕幽笛匆匆一别，再见时，已经是十七年以后，旧人相见不相识。
　　慕幽笛回身，见三人离开，看一眼血色残阳，决定趁着最后一抹霞光，抄近路走回家。
　　今天去郊外踏雪游玩，让她心情不错，一路哼着戏文里的经典唱段，快步走向一个阴暗的巷子。
　　当红霞换成了黑幕时，慕幽笛也快到家了。
　　忽然，“砰”的一声枪响，从戏班的方向传来，她脚步一顿，继而脸色大变，预感到戏班似乎出事了，连忙加快脚步。
　　离戏班越近，嘈杂声越大，似乎有很多人在吵吵嚷嚷，还有衙役的大吼声，但她不知道发生了什么事，于是跑了起来，拐过这个巷子口就冲出去，却迎面撞上一个人。
　　“啊！”她惊叫一声。
　　那个人捂着胸口，被慕幽笛撞到后踉跄了一下，摔在地上。
　　天色太暗，慕幽笛看不到自己撞了什么人，不过那人就在身边，她连忙伸手扶起对方，连连道歉:“对不起，您没事吧？”
　　被撞的人一听到她的声音，激动地颤声问：“是幽笛吗？”
　　慕幽笛听到熟悉的声音，又仔细一看被自己撞到的人，顿时惊讶，“明叔？”
　　“嘘”明叔朝身后看了一眼，一把拽住慕幽笛往巷子里拉回去，急忙道：“快躲起来。”
　　“为什么？明叔，出了什么事？你......”她低头一看，见明叔躬着身体，手捂着胸口，她摸上他的手，发现一股温热湿润，似乎是血迹，失声惊叫，“明叔，你在流血！”
　　“丫头，别说话。”明叔立刻让她禁声，催促道：“赶紧离开这里。”
　　慕幽笛却不肯走，焦急问道：“出什么事了，我爹呢？”
　　明叔忍着痛，不由分说，硬拉着她往巷子另一头走去，边走边说：“下午一大批衙役冲进戏班，拿出逮捕令，说有人告密，戏班里窝藏刺杀摄政王的革命党人，班主和其他人当场被捕，我逃出来的时候吃了枪子，窝藏革命党可是死罪，丫头，趁那些官兵没追过来，你快离开这里，越远越好。”
　　慕幽笛一听戏班被卷进革命党事件，停下脚步，反驳，“不可能，我爹不可能窝藏革命党人，谁都知道，谁跟革命党扯上关系谁倒霉，如今朝廷到处搜捕革命党刺客，我爹绝对不会冒险窝藏那些人，自断前程。”
　　明叔胸口传来剧痛，他倚着墙壁，说道：“我知道班主不会窝藏革命党人，但是官兵在戏班里搜出革命党的东西，如今是铁证如山，班主百口莫辩。”
　　“什么？”慕幽笛难以置信道：“这，这怎么可能？”
　　明叔叹口气，他也不相信，但即便知道是栽赃陷害，但口说无凭，也只能认罪。忽然，他喉头一痒，剧烈咳嗽起来，一阵腥甜涌上，他“哇”地吐出一口血来。
　　“明叔！”慕幽笛立刻慌了神，“你撑着，我带你去看大夫。”
　　“不行。”明叔摇摇头，“这是枪伤，不能看大夫，咱们先离开这里，再从长计议。”
　　“好。”慕幽笛扶着明叔，回头看一眼戏班的方向，缓缓朝巷子内走去......
　　贝勒府外，宴霜三人刚抵达侧门，下马牵着，朝府内走去。
　　一路上，三人发现家仆脚步匆匆，府里气氛奇怪，不由心中纳闷，莫不是出了什么事？
　　宴淩叫住一个家丁，问：“府里出了什么事？”
　　家丁向三位贝子爷见礼后说道：“摄政王遇刺，全京城都在搜查革命党人，不知为何衙役会上门来搜查贝勒府，如今贝勒爷在宫里脱不开身，大贝子爷和嫡福晋正在应付那些衙役。”
　　宴淩皱起眉，“无缘无故，怎么会搜到贝勒府？衙役没给个说法么？”
　　“这个，小人不知。”家丁讷讷答道。
　　宴霜突然想到什么，神情一变，心中隐隐不安。
　　约翰的事让他耿耿于怀，他不知道约翰和革命党有没有关系，有没有在贝勒府埋下什么隐患。
　　总之，衙役突然上门搜查，绝对不是空穴来风，肯定是有备而来。
　　这时，有个家丁匆匆走上前，对三人说道：“三位贝子爷，福晋请你们过去问话。”
　　宴霜心里咯噔一下，该来的还是来了。他跟在宴淩和宴澧身后，惴惴不安地朝前厅走去。
　　三人来到前厅，赫然看到一个身穿郡王衣袍的男人坐在主位上，嫡福晋坐在他下首，大贝子则站在福晋身侧，屋里还整整齐齐站着府里的其他侧室子，所有人一脸严肃。
　　见到三人进来，所有人都看向他们，那一簇簇目光的压迫下，让三人倍感紧张。
　　嫡福晋看到宴霜，眼中寒芒一闪，不过她却并没有发作，而是催促道：“还不快给荣郡王请安。”
　　三人立刻给荣郡王行礼问安。
　　荣郡王端着茶杯，缓缓呷了口茶，放下后才问道：“哪个是宴霜？”
　　宴霜手心都是汗，躬身走上前行礼，答道：“宴霜拜见荣郡王。”
　　荣郡王睨一眼跪在地上的宴霜，幽幽问道：“福晋寿辰那天，你是否招待一个叫约翰的西洋人？”
　　宴霜心道，果然是为了这件事，不过他不敢隐瞒，如实回答：“回荣郡王的话，当日确实招待了一个叫约翰的西洋人，他自称来自法兰西，来府上为额娘祝寿。”
　　荣郡王点点头，又说道：“你把当日招待他的所有细节详细说说，不得有任何隐瞒遗漏，明白吗？”
　　“是”宴霜定了定神，从约翰在贝勒府大门口开始，讲到自己带他在贝勒府里逛，然后拍照，最后送他出府，事无巨细都一一告知。
　　荣郡王暗中使了个眼色，门外立刻有人离开，不一会儿，带进来几个人。
　　这几个人是贝勒府分管各个事务的管事，当时他们都在场，可以为宴霜的话作证，他们的证词也证明宴霜并没有撒谎。
　　听完几个人的陈述，荣郡王低眉垂目，似乎陷入沉思，屋里的人不敢打扰他，也不敢弄出一点声响，连呼吸都放缓，就怕打断他的思路。
　　半晌，门口进来几个官兵。
　　荣郡王睁开眼，问：“如何？”
　　几个官兵躬身一拜，答道：“回禀郡王，已经全部搜过，没有发现可疑之物。”
　　荣郡王皱起眉头，扫了一眼屋里所有人，视线最后落在宴霜身上，不过他没有再问什么，而是站起身，带着官兵匆匆离开。
　　见荣郡王带人离开后，大家终于松了一口气。
　　正在这时，嫡福晋手掌一拍桌子，大声喝道：“宴霜，跪下！”
　　所有人刚松的气又提升来，尤其是宴霜，他知道嫡福晋和大贝子爷不会放过他。
　　他乖乖跪在地上。
　　嫡福晋怒道：“你明知道那个约翰来历不明，还引他进府，是何居心？”
　　宴霜心知肚明，这是嫡福晋借题发挥，这场无妄之灾他不能反抗，只能低头认错。“我错了，请额娘责罚。”
　　嫡福晋冷哼，本想连着那个侧福晋一起惩罚，但是怕被人落了口实，最终作罢。
　　“将宴霜关进柴房三天三夜，自己反省，不许任何人靠近。”
　　一锤定音后，宴霜被几个下人押着，关进后院的柴房。
　　虽然被罚，但是他很庆幸，嫡福晋只针对自己，并没有连累到侧福晋和四哥五哥。
　　他被关进柴房的当夜，全城也都在搜捕逃犯和革命党人。
　　摄政王遇刺，朝野上下震惊，事关重大，大小官员积极配合衙役。
　　整整一夜，百姓们被挨家挨户搜查，若有举报疑似协助逃犯的人，一律按同党逮捕。一时间，整个皇城人心惶惶，有些人为了私利，举报自己的对手，公报私仇，整个京城突然间冤假错案频发。
　　三天后，宴霜饿得浑身无力，被人扶着回到卧房，又发起高烧，整个人迷迷糊糊，昏昏沉沉。
　　第二天，宴霜带病上完教习先生的课，路过偏厅时，突然听到府里下人在谈论，前几天从常兴苑戏班搜出革命党的东西，证据确凿，戏班被封，所有人锒铛入狱，感叹这么一个鼎盛的戏班一夜之间消失，多少让人唏嘘。
　　宴霜一惊，踉踉跄跄跑到马厩，牵着马从贝勒府后门离开。
　　他一路策马疾驰，赶到常兴苑戏班时，整条巷子安安静静，冷冷清清，连一个过路的行人都没有，大家似乎避之不及。
　　宴霜牵着马，缓缓走近戏班门口，门前一地狼藉，到处是戏班里的器物，碎的碎，裂的裂，墙上地上还有一些干涸的血迹。大门上贴着封条，大大的封字异常刺眼。
　　常兴苑戏班是京城响当当的头号戏班，每次开戏都座无虚席，柳如意更是许多达官贵人点名献唱的头牌红角，如今戏班一朝陷落，连门口都没人敢路过，生怕粘上晦气。
　　宴霜茫然地看着眼前的一切，忽然想去监牢打听慕幽笛被关押在哪里，但是打听之后呢？窝藏革命党是死罪，自己如何救人？
　　他最后看一眼戏班，上马后调转马头，落寞地朝贝勒府骑回去。
　　路过熟悉的街道，看到路边那个杂货铺，宴霜停了下来，进去买了一袋与那天一模一样的零嘴。
　　看着手上的零嘴，他心里突然空落落的，难受得紧，好像有什么东西丢了，可能再也找不回来了。
　　回到府里，宴霜再次发起高烧，而且因无故缺课半天，被教习先生诉至嫡福晋面前，嫡福晋念他身体不适，免去柴房的惩罚，只罚他在自己卧房禁闭一日。
　　宴霜把自己锁在屋里，躺在床上，从怀里拿出零嘴和照片，他盯着照片里的人出神。虽然遮住面容，但是慕幽笛那双灵动眼睛让他难忘。
　　叩叩叩......
　　“六弟，哥哥们来看你了。”门外响起宴澧的声音。
　　宴霜连忙把照片藏进枕头底下，才昏昏沉沉站起来去开门。
　　宴淩和宴澧一同进屋，手里拎着食盒和药，见宴霜脸色苍白，两人暗暗叹气。
　　常兴苑戏班的事他们早就知道，只是宴霜被罚关进柴房，任何人不能接近，他们也没有办法告诉他。
　　何况他们私心里，并不希望宴霜和慕幽笛有联系，如今她身负反贼名声，更不希望两人有任何瓜葛。不过，中午两人听到门房说宴霜骑马出府，就知道他是去戏班找人。
　　宴淩见他一副要死不活的样子，小小年纪就沉湎于儿女私情，以后难成大器，他真是恨铁不成钢，数落道：“六弟，你糊涂啊！如今全京城的人对常兴苑戏班退避三舍，别人巴不得远远躲开，你却硬凑上去，给贝勒府惹麻烦不说，还连累阿玛在摄政王面前抬不起头，我们也会跟着你一起遭殃，你对得起我额娘吗？”
　　宴霜低着头，静静听着，不发一语。
　　宴澧在一旁有些于心不忍，有心想替宴霜说两句好话，可一看宴淩在气头上，顿时打消了念头，只说道：“六弟还病着呢，先让他吃药吧。”
　　宴淩看着宴霜，眼中闪过失望，站起身朝门口走去，临出门时说道：“我言尽于此，你好好想想。”
　　宴淩走后，宴澧将食盒里的饭菜端出来，将一碗药水端给宴霜，“六弟，你还病着，先吃饭喝药，那个戏班的事，反正想管也管不了，就放一边吧。”
　　宴霜抬头，知道宴澧说的是实话，他低声说道：“我和慕姑娘不会有交集，只是难得遇到一个谈得来的人，忽然间失去，难免会难过，让额娘和两位哥哥担心了。”
　　宴澧耸耸肩，笑道：“还算你小子有良心，四哥的话虽然不中听，但是为了你好，身为贝勒府的贝子爷，很多时候身不由己。”
　　宴霜诧异地看着宴澧，没想到他会说出这样的话。
　　在宴霜看来，整个贝勒府最没心没肺，活得最肆意潇洒的人就是宴澧，有额娘疼有哥哥宠，不用在乎别人的眼光，只做一个闲散安乐的爵爷。可是，他却说自己也有身不由己，力所不能及的时候，或许在这个府里，并没有真正肆意生活的人。
　　宴澧离开后，宴霜想了很多，他不清楚自己对慕幽笛到底是什么样的感情。他是贝勒府的贝子，是爵爷，却没爹疼没娘爱，处处谨慎，事事小心，没有朋友知己，没有人真正关心他想要什么。
　　在贝勒府，他能相信的就只有自己。可这时，慕幽笛出现了，她很突然地闯入他的世界，让他可以偶尔敞开心扉，吐露一些真实想法，说出自己内心的渴望。
　　他以为自己从此拥有一个可以长久陪伴的知己，可是，她的出现如此短暂就要永远消失了，他又回到了原来的自己。
　　宴霜看着窗外的月色，云遮雾绕，朦朦胧胧，就像此刻他的心思，看不清，摸不透。
　　几天后，由于人证物证确凿，常兴苑戏班众人最终被定罪裁决，班主慕成则被处以死刑，择日行刑，其他戏班成员或流放或充军。短短时日，曾经风光鼎盛的京城第一戏班，就这样凄惨落幕。
　　宴霜收到消息的时候，将自己反锁在房中，宴淩和宴澧来找他出去散心，他也推辞不去。他将那些小书拿出来，把书一本本扔进火盆里，付之一炬，仿佛葬送了原来的自己。
　　1911年，宣统三年。
　　天灾人祸频发，百姓生计难以为继，全国各地起义不断。立宪派卷土重来，朝廷被迫成立内阁，满汉官员间的不平等冲突越来越尖锐，面对内外困局，朝廷却束手无策。
　　革命党人在南方宣布成立中华民国军政府，并集结大军准备北伐，讨伐昏庸无能的清政府。与此同时，全国各省也相继宣布独立，成立各自的军政机构，纷纷加入北伐大军之中。
　　朝廷此时就像个只有头颅，没有身躯和四肢的怪物，虚弱而衰老，在凄风冷雨中摇摇欲坠，随时可能被扑杀，但朝廷里的人，还醉生梦死在党争权力的角逐中......
　　贝勒府里一如往昔，宴霜与其他侧室子一大早去给嫡福晋请安，然后再去教习室听教习先生授课。一切看似没有改变，却又在悄悄地变化着。
　　宴霜变得沉默寡言，在府里更加谨言慎行。他不再偷溜出府听故事，甚至不再听戏看戏。
　　不过，他一直在寻找一个人，那人就是约翰。
　　一年来，宴霜利用休学日偷偷外出寻找约翰，但却找不到他的踪迹，他也试图去一些照相馆询问，不过没人认识。
　　自从去年摄政王遇刺后，约翰就消失了。宴霜想了许久，也想了许多，之前的种种似乎与这个约翰脱不了关系。他的偶然出现，他的刻意消失，都在印证他心中的猜测。最让他在意的，是约翰在贝勒府见过慕幽笛，而不过几日，常兴苑戏班就被搜出革命党的东西，还牵连到贝勒府，朝廷让荣郡王来搜查，虽然一无所获，但也让宴霜明白，这是一场针对贝勒府的阴谋，只是他还不知道做局的人是谁，真正的目的是什么。
　　约翰和慕幽笛成为宴霜生命里的匆匆过客，一个成了谜，一个成了心魔，偶尔拿出照片时，他还能清楚记起那日，三人在凉亭里的一举一动，一帧一帧在脑海中重映。
　　卧房里，宴霜将照片妥帖地收起来，贴身藏着，他走到桌案坐下，拿起毛笔，在纸上画画。
　　这是他一年来的习惯，以前喜欢写小书，现在只喜欢画画，画的是同一个姑娘，不过遮着面纱，看不清容貌。
　　这时，门外脚步声由远而近，宴淩和宴澧急匆匆推门进来，“六弟，快跟我们走，大哥快不行了。”
　　宴霜一愣，放下笔，将画收好，起身跟着两位哥哥离开。
　　其实，贝勒府看似一派祥和，但几位福晋间的硝烟和贝子间的争斗，一直没有停歇。
　　大贝子爷爱出风头，喜欢到处寻花问柳，京城对艺伎加大管束后，大贝子爷和他的狐朋狗友想到另一种玩法，就是学那秦淮风雅，公子哥和艺伎们泛舟湖上。
　　不过大贝子爷不习水性，一个不慎摔落湖中，经众人合力打捞上岸后，就一病不起。京城所有名医都请来了，甚至太医都被请来诊治，却也治不好，查不出症结，众人眼见大贝子爷身体日渐消瘦，精神萎靡，最终，太医摇摇头，让贝勒府准备后事。
　　宴霜对此很疑惑，他以前也溺过水，救上来后，医治几天就能下床，没想到大贝子爷落了水，也能要了命。
　　三人刚走到大贝子爷所住的宅院门口，里面就传出撕心裂肺的哭嚎声。三人心里顿时咯噔一下，面面相觑，大贝子爷怕是走了。
　　这时，宅院里又传出婢子的惊叫，“福晋！福晋！”
　　屋里一阵慌乱，站在院外的三人默默地退出去，返回各自院子，准备素服。
　　大贝子爷因病不治身亡，嫡福晋伤心过度，晕倒在地，几天后，竟也跟着大贝子爷走了。
　　贝勒府门口挂上了白灯笼和白帆，府里接二连三办丧，气氛阴郁低沉。贝勒爷告了假，让管家闭门谢客，府里的人也不再和其他人往来，而其他人也怕沾了贝勒府的晦气，不吉利。一时间，贝勒府内外只有白帆随风飘动，门庭冷冷清清。
　　嫡福晋身份尊贵，为人强势霸道，她在世时，府内各人安分守己，不敢逾矩，几个侧福晋庶福晋唯唯诺诺，不敢触她眉头。但她和大贝子爷相继离世后，府中开始鸡犬不宁。
　　如今朝野内外并不太平，贝勒爷不但为国事忧愁，还要为府中琐事烦恼，整日里愁眉不展。而几位受宠的侧福晋为了抬位之争，互相构陷污蔑，甚至差点要了两位侧室子和一位宗室女的命。
　　贝勒爷见府里乌烟瘴气，还危及到了皇室子嗣的性命，自觉不能再姑息下去，于是上奏请旨，赐死几位侧福晋，以保家宅安宁。
　　他请旨杀妾一事，顿时让整个朝野一片哗然。
　　侧福晋们的抬位之争，最终以几位福晋血祭殉命的结局落下帷幕。
　　宴霜冷眼旁观这一出闹剧，置身事外，仿佛一位看客。
　　嫡福晋死后，她的随侍嬷嬷因为年事已高，准备告老还乡，宴霜拿着自己母亲的牌位，摆在那个嬷嬷的面前，逼问出当年的真相。
　　原来，当年他母亲是贝勒爷的贴身丫鬟，虽然只是婢女，却很受贝勒爷宠爱，尤其怀孕后，被破格抬为庶福晋，原本可以跟随贝勒府其他人一起逃走，但是嫡福晋给他母亲下了药，没想到毒不死腹中的胎儿，反倒让孩子提前降生，于是嫡福晋让贴身嬷嬷留下来盯着。
　　只是嫡福晋没想到，那婢女竟然生了个宗室子。贝勒爷对男嗣一向十分重视，嫡福晋暗中的手段他一清二楚，不过只要不危及子嗣的性命，他也会睁一只眼闭一只眼。嫡福晋与他夫妻多年，深谙他的脾性，所以从来不对已出世的男嗣下手，虽然这孩子的命她要不了，但是那位庶福晋她是万万留不得的。
　　宴霜得知自己母亲身亡的真相后，一言不发，这冷血的府邸，他并不是第一天见识，虽然自己是宗室子，但在这个贝勒府里，地位甚至不如嫡福晋身边的高等丫鬟，他每日谨小慎微如履薄冰，个中辛酸只有他自己明白。
　　贝勒爷的一番杀鸡儆猴之后，府里终于恢复安宁。
　　这时，朝堂再起风云。这次，却是将大清帝国近三百年的寿命终结，让还沉醉于黄粱美梦的八旗子弟措手不及。
　　对于朝局动荡，贝勒爷看得比较透彻，他并不像其他亲王郡王那样，处心积虑勾心斗角，互相倾轧，还做着天朝上国的美梦。
　　朝堂上满汉争权白热化，全国各地起事来势汹汹，南方政权虎视眈眈，朝廷长臂管辖十分吃紧，他这种直接接收第一手消息的皇室旁支成员，更容易看清局势，也早早就有了自己的脱身计划。
　　他未雨绸缪，将部分财物分配给妻妾子女，通过个中关系运作，准备将所有子女送出国避风头，府里只剩他和福晋留守，并严令府里的人对外封锁消息，佯装生病不再上朝，而且称病闭门谢客。
　　而此时，很多人并不知道山雨欲来，大厦将倾。
　　1912年初，隆裕太后代宣统皇帝颁布退位诏书，并授袁世凯全权组织临时政府事宜。之后，袁世凯发动兵变，就任临时大总统，正式结束了大清王朝。
　　在权力移交和袁世凯兵变之前，贝勒爷早就遣散了府中的仆婢，只留下几个比较忠心的老仆。他把子女送到京城远郊一个隐蔽安全的宅子里，只等办完手续，就能离开这个即将深陷混乱泥沼的皇城。
　　临出国前，宴霜忽然想起两年前，四人一起踏雪登高的地方，在那山巅之上，四人曾许下愿望。
　　他穿上厚厚的冬装，裹上披风，冒着大雪独自朝那座山策马而去。
　　马蹄哒哒哒的声音在山间回响，却显得很冷清孤寂。他顺着记忆来到山下，将马拴好后，又循着上山路，踏上白雪皑皑的山巅之上，找到那棵祈愿树。
　　宴霜扒落树干上的雪，看自己之前刻的字，准备把自己想说的话刻在树干上。
　　忽然，他发现自己的名字旁边，多了另一个人的名字，慕幽笛。
　　他记得，那天慕幽笛并没有刻下任何字，他心里猛地一颤，慕幽笛没有被抓！她还活着！
　　只是，她什么时候来这里？什么时候刻的字？她，还好吗？
　　宴霜有许多问题想问，却没人回答，有许多话想诉说，却没人倾听。
　　他看着树干上的字，显然历经风霜雨雪，或许事发当年就已经刻上了，那么，如今她又在哪里？他们还有重逢之日吗？
　　宴霜掏出小刀，在两人的名字下面，缓缓刻上两个字：等我。
　　或许她看不到，但是，这也是他和她保持联络的唯一方式。
　　几天后，宴霜、宴淩、宴澧三人在贝勒爷的安排下前往香港，再通过香港去往法国。
　　与此同时，贝勒爷的其他子女也分别前往日本、美国、澳洲等国家旅居游学。
　　清廷土崩瓦解后，选择留在京城的皇家子弟生活并不如意，曾经高高在上的亲王郡王被捕下狱，那些国公、爵爷见大势已去，灰心丧志，没有朝廷奉银饲养，他们维持不了挥霍的生活，自身又没有一技之长，不事生产，只能变卖家产度日，竟一时比普通百姓更加穷困潦倒。
　　而此时远渡重洋的宴霜，并不知道国内的境况。
　　前往法国，对于他来说，还有一个更重要的目的，那就是寻找约翰，追问真相，可他心中，满是前路未明的迷茫。