《少年顾惜朝》公路飞行

39、浮名——02

　　顾惜朝和许凌到得京城，仍是选了一家比较简陋的客栈。其实顾惜朝是想建议他住到东街口桐华客栈，那里多是参加科考的世家子弟，一同相约投书拜望京城里的达管贵人很是方便，或者住到老秀塘路紫阳胡同，那里看似僻静，前面就是翰林院众多官员的府邸。
　　不过自己这等心思，说出来也怕人笑话，索性装糊涂。两人到礼部录了名，登载了三代以内的祖籍，许凌家祖上都是商贾，也难怪身上不免带点守财奴习性，人不坏，只是一眼看出不过庸庸碌碌之辈。顾惜朝原想扔下他算数，自己再另谋出路，到底还是拿了他写的诗词册子看了看，建议几处略做修改。许凌看样子虚心接受了，其实心里难免不高兴，说的话也有点不客气起来。
　　一边不服气，一边客套地让顾惜朝拿出他写的诗词来切磋切磋，品评品评。
　　顾惜朝心思何等细密，既然人家不识好歹，当下也只咬住自己的舌头不多发话。
　　“我于诗词歌赋上不怎么在行，早年跟着家中一位叔父出入边关，倒是写了一本兵书，名作《七略》，我拿来给你看看吧。”顾惜朝从包袱里拿了书出来递过去，薄薄一本，也并未结稿作完，他总想着遇到识才之人，或者世外高手，可以与人一起切磋修改，成书立著。
　　许凌翻了翻，笑着点点头，“果然精妙，可惜我一介书生，对顾兄书里的兵法不甚领会。”
　　顾惜朝淡淡笑过，“如今枢密院执掌兵权的多是文官，总有酷爱兵法之人，希望我的书能到得这些人手中，便是不能考取功名，也算对北地战势尽绵薄之力。”
　　许凌心中却讶然，听得他口气，竟是不小，还说自己的书可以指教别人打仗。当下也不说破，只收了书道：“我家一个亲戚倒是给我写了封荐书，让我去找枢密院门下左御史李时杨大人，明日我去的时候帮你将这书一并递上去吧。”
　　顾惜朝忙拱手一揖，“多谢许兄！”
　　第二日两人一起到秋涛胡同李府投帖拜望，只是人家只领了许凌进去，顾惜朝只好在外间偏厅坐着等。
　　一个小厮端了茶上来，都是断枝老叶，入口粗涩。顾惜朝独坐一上午，眼见着日头到得院落正中，一杯苦茶已经喝得淡而无味，即不见许凌返来，也不见有人叫他用午膳，一张面皮到底绷不住，于是走出来让小厮通报一声，自己先告辞了。
　　那小厮随口应一声，也未见得去通报，似乎连送送顾惜朝都懒得，顾惜朝也不想自讨了没趣，只垂着头，顺原路从侧门出去。到了李府外面，他望了望高高的院墙，里面几株白桦光秃秃的枝桠伸出来，衬得早春二月里寒凌凌的。
　　回到客栈，却是子夜时分，许凌还没有回来。怕是由人留宿在李府了，这小小客栈，哪里比得上大户人家的厢房睡得舒适。
　　顾惜朝兀自睡下，第二日清晨天未亮，听的隔壁许凌的书童哭哭啼啼出了门去，他忙赶出去想问问怎么回事。
　　那书童却恨恨地说道：“顾公子，我家公子因了你那本书惹了大祸了，竟被李大人打了二十板子。我怕他身子支撑不住，请了大夫换了好的客栈去住。你……你还请自便吧。”
　　顾惜朝一愣，却是想不明白何以那本书就惹出祸来，“过得几日就要考试了，你家公子还好吧？”
　　“还考个屁试！枢密院平日里掌兵权的人，都是杀人不眨眼的，我家公子既得罪了他们，又受了伤，不如收拾收拾回家去了。”说着抹着眼泪奔出客栈去。
　　顾惜朝思前想后，还是决定犯险再去一趟李府，刚到胡同口，却见一顶八抬大轿耀武扬威迎面过来，前面开路的两匹高头大马一路冲撞，迫得他忙退到一边让开。
　　轿子里的人本来坐得稳稳当当，胡同窄小，被顾惜朝一挡，轿夫脚步不免一乱，一个声音不满地叫着，“怎么回事，抬个轿子都这样摇摇晃晃，平日里养着你们这帮饭桶有什么用？”
　　开路的马夫心头火起，鞭子一扬就照着顾惜朝门面抽过来，顾惜朝顺势一接一拉，躲了开去，鞭子一端却牢牢地攥紧在手里。那马夫狠狠一拉，竟是没拉回来，他看这马下的书生面如冠玉，身材清瘦，却不料想他是个练家子，一时间又羞又窘，正要发作。
　　顾惜朝知道自己一时气恼人家仗势欺人，到底天子脚下，也不敢造次生事，只好松手，一甩袖子转身便要走。
　　“站住！”马上的人喝道，“你是何人，有胆子拦我们黄将军的轿子。”
　　顾惜朝知道多一事不如少一事，也不理人，脚下提了步子匆匆略过。轿中人却是一掀帘子飞身出来，抬手一挡拦在跟前，掌风落处，立刻变了拳头，眼见着就要砸上来。
　　顾惜朝心道，真是个好惹事的主，恐怕作威作福惯了，被一介布衣书生如此冲撞，心下不满之余，还要露两手功夫教训教训人。当下也不想与他纠缠，稍稍拆了两招，只想着尽快脱身。
　　“顾惜朝！”
　　顾惜朝心中一凛，已经听出是谁，他退开两步，拱手一揖，“黄大人，在下多有冒犯，却不是有意，还请大人高抬贵手。”
　　黄金鳞上下打量了他一翻，见他一身寒酸的粗布，却是穿了紫色，不由笑道：“顾惜朝，你可是来进京赶考的？出身贱籍，却也敢着紫色，冒籍入贡院，以你卑贱之身，污了考场，你可知这是死罪！”
　　“我当日流落烟花之地，是因得家道中落，我原是江州顾家的子孙，怎就不可以参加科考了？只是黄大人身居高位，看不上我们这些寒门子弟而已。”他一说完，又觉得失言，明白了不需与人罗嗦，但此时要走，黄金鳞哪里肯放。
　　“顾惜朝，当日你跟着韩云天，一骨子傲气现在哪里去了？还学别的考生投书来了，投便投了，竟是一本什么乱七八糟的破兵法，哈哈。”说着从袖里掏出那本《七略》，随手翻了翻，一脸的轻蔑。
　　顾惜朝本想问这书他自何处得来，一想黄金鳞既然是从李府里出来，恐怕那书便是他托许凌交给李时杨的那本。
　　果然，黄金鳞道：“李大人夸此书写得不错，那姓许的小子不知轻重，竟说这书是他自己写的，被我们瞧出了破绽。我把人拖到院子里打了一顿，他便招了，只是我没想到这写书之人，名叫顾惜朝的，竟然真是你。”
　　顾惜朝原本也猜到许凌人不够聪明，又爱钻蝇头小利，却没想到他傻成这样，头脑发昏之下便说《七略》是自己写的。此人才学平庸，对答之下岂会没有破绽？枢密院虽都是文人，因得掌了兵权，边关来去督军，哪一个有好脾气的？何况是被一个爱钻营的小小书生戏弄，盛怒之下打一顿也是可能的。
　　只是如今李时杨即便看中这本书，他与黄金鳞同在枢密院共事，能把书交给他，让他去寻写书之人，想必交情也不浅。
　　顾惜朝看了看那本书，道：“这书不是我写的，黄大人认错人了，在下告辞。”
　　黄金鳞倒没有再来拦他，只在后面大声喊道：“你进京赶考，没个熟人后台的帮衬，我看你能考上什么？若是想通了，可以来找我，我也是爱才之人！”
　　顾惜朝头也不回，脚下步步生风，快速地离开了秋涛胡同。