《玉麒麟》碾红豆

45、好多闲人

　　沈绉向小偷道：“一吊钱不算多，我本来也没打算追究，可你为了这点钱不惜撒谎说你娘病了，这就可恶了。”
　　小偷立即痛哭流涕道：“俺没有撒谎，俺娘确实病了，病得想吃栗子糕，俺没有钱买，这才……不信你看，这是药方。”说完掏出一张药方来。
　　沈绉接过一看，确实是治疗妇人症状的方子，点点头道：“我相信，有你这样不成器的儿子，你娘就是没病也要气出病来。不管你娘是真病还是假病，这吊钱先拿去给你娘买糕。如果今后还敢做这种偷鸡摸狗的勾当，再撞到我手里，就把你的牙齿一颗一颗地敲下来，做成栗子糕给你娘吃。”
　　小偷没想到沈绉能放了他，还把那吊钱给他，又是赌咒，又是发誓，保证不再偷窃，这才千恩万谢地拿着钱走了。
　　脏小孩愤愤道：“就这么放他走了？太便宜他了。”
　　“不然呢？因为一吊钱就把人送去打板子？无人甘下贱，贫穷志才短。”沈绉耸了耸肩。
　　“我看他就不像好人，谁知道是不是故意带张药方，好编瞎话脱身的。”
　　“人贫伤可怜，得饶人处且饶人，要是他娘没病不更好吗？”
　　“滥好人，四处撒钱。”
　　“如果不是你惹事，我会这么撒钱吗？你以为赚钱很容易吗？我见到手脚齐全的乞丐都不给钱的。”
　　“还以为你是那种为人豪爽、仗义疏财的侠士，没想到这么爱计较。”
　　“你茶馆泡多了，听说书的瞎白话。我不光不是那种人，还特别没有同情心，尤其不爱管闲事。”
　　“哼！”脏小孩很鄙视理直气壮地说出那些欠缺温度的话的人。
　　二人继续往五福居进发，没走几步脏小孩又给沈绉找事。
　　路上遇到两个人在争吵，脏小孩忙把沈绉拖过去看热闹，原来是米粮店的主人和帮工在争笸箩。
　　帮工每天帮店主舂米磨面，报酬是获得麸皮和米糠，当天帮工发现自己用来装麸皮的新笸箩被店主换成了破的旧笸箩，便和他吵了起来。而店主坚称新笸箩是自己的，上面写有自己的姓氏做记号。两个人各执一词，互不相让，围观的众人也不知道该相信谁。
　　沈绉催着脏小孩快走，脏小孩正看得津津有味，不愿意离开，一定要看二人吵出个结果才罢。
　　沈绉无奈，上前对当事双方拱手道：“二位且慢争论，让小生来审一审笸箩，问问到底谁才是它们真正的主人。”
　　围观人群闻言哈哈笑起来，笸箩可不会讲话，怎么审？觉得沈绉脑子不正常。店主和帮工也觉得沈绉是胡闹，但是吵也吵不出个结果，只好由着沈绉。
　　沈绉装模作样地问两只笸箩：“堂下两只笸箩听好了，小生是江南候考生员，大魏后备官吏，现在特向你们问话，可要如实回答，否则大刑伺候。咳咳，请你们告诉本后备，谁才是你们的主人。”
　　笸箩自然无法回答，围观人群笑得更起劲，脏小孩也笑个不停，觉得很好玩。
　　沈绉哼了一声：“大胆笸箩，竟敢藐视本府，拒不回答。来啊，上刑，每只重责五大板！”说完，找来一条棍子，挨个笸箩敲五下，每敲一下就挪个地方，仔细查看敲下来的降落物，随后将新笸箩交给帮工，旧笸箩交给店主。
　　众人不明原因，沈绉解释道：“笸箩内里不平，盛物必有残留，先把表面残留物去掉，后来敲落的就是这笸箩原来惯常盛放的东西。新笸箩先掉米面粉，后掉麸糠粉，可见原先是盛放麸糠的。”
　　店主人羞得无地自容，拿起旧笸箩灰溜溜地钻回店中。
　　脏小孩兴奋道：“傻高个，没想到你这么聪明，将来肯定能做个好官。”
　　沈绉只是微笑，并不接话，等众人散尽后才一脸严肃道：“我并不想做官。”
　　“为什么？”脏小孩不解。
　　“不想就是不想，没有原因。”
　　“真是个怪人。算了，赶紧去五福居吧，我都快饿死了。”
　　沈绉忽然看见了小厮柱儿和家仆的身影，知道二人是在寻他，便掏出两吊钱塞给脏小孩，道“你自己去买吧，我还有事，马上得走，后会有期。”
　　“喂，你站住，我还不知道你叫什么呢。”脏小孩朝沈绉大叫。
　　“敝姓沈。”沈绉头也不回。

　　沈绉迎上柱儿，知是唐明义来访。
　　原来越王打算举办一场诗会，广邀在京的文人雅士、青年才俊参加，名曰以诗会友，为国举贤。唐明义受邀为评判席之一，推荐了沈绉，想让沈绉借机脱颖而出，扬名京师，为此特地登门相商。
　　这个越王就是沈万昌所说的，宗室养孙为子典故的当事人，也是争储的核心人物之一。
　　越王赵翊，原名赵孜，秦王赵竣之子，因永寿帝特别喜欢他，被收为养子。秦王是永寿帝第五子，勇武刚毅，雄才大略，很受永寿帝器重，被委以兵权镇守边疆。赵孜是秦王最喜欢的儿子，聪明睿智，气度不凡，很有永寿帝年轻时的风范，比秦王还受宠。赵孜被收养后，父子就此成兄弟，二人一内一外，互为依仗，现今是大魏最有权势的人。
　　沈绉并不想在诗会上崭露头角，又不好嫌唐明义多事，只好先应下来，打算到时候再找借口不去。
　　转眼到了青龙节。俗话说，二月二，龙抬头，大仓满，小仓流，天子躬耕祈丰年，皇后送饭到田头。每年青龙节，魏太*祖都要亲率文武百官下田耕作，以示对农事的重视，自此成为定制，历任继承大统者也都依例奉行。因永寿出城祈福，街道尽数戒严，午时方解，沈绉出门溜达时，所见房屋墙根尽被撒了青灰，围成一圈，据说这样就可以把邪恶祸事阻挡在门外。街上到处都在舞龙，还有不少卖炒豆的，甚是热闹。
　　行至相国寺，见门外墙上贴一告示，曰“凡题诗于寺壁，或投帖于越王府者，参加聚贤诗会均有席位，并酒水供奉……”云云，沈绉顿觉扫兴，转身就往回走。
　　随行小厮柱儿不解：“公子不是要到相国寺拈香的吗，怎么才到跟前又要回去？”
　　“乘兴而来，败兴而归，没听过吗？”
　　“公子，柱儿没读过几天书，您说的小的不懂。”
　　“扫兴总听过吧，清净地不清净，扫兴。”
　　“公子还没进去怎么知道不清净？这几天生员们都在温习功课呢，想必寺里是很清净的。”
　　“喏，墙上贴着狗皮膏药呢，你要是想进去玩，就自己去吧，公子我去喝茶了。”沈绉说罢继续往回走，柱儿赶紧跟上。
　　“这位仁兄，请留步。”一道似是忍着笑意的声音叫住了沈绉。
　　沈绉回头，见一群人簇拥着一位衣着华贵的年轻公子，出声的正是那个陌生的公子。于是双手一拱：“有何指教？”
　　“在下觉得仁兄言语风趣，想认识一下。”年轻公子还礼。
　　“公子抬爱了，小生并非风趣之人，认识之后怕是要后悔。”沈绉面容严肃道，他看得出来，跟在那位公子身边的都是人高马大的护卫，其中就有前几天在锦绣酒楼打抱不平时遇到的大汉，眼前之人来历不简单。
　　“呵呵，怎么会呢？在下平素最喜欢交朋友了，也认识很多不太风趣的人，却从未有后悔一说。”
　　“你误会了，我说的后悔是指我自己，沈某并不喜欢交朋友。”言罢仔细盯着眼前人的面部。
　　年轻公子笑得更加开心，随从们面露不悦，小声劝道：“公子，不要理他，这个书生实在太狂了。”
　　年轻公子不理仆从的劝告，对沈绉拱手：“敝人赵长，表字子长，本地人士，请问仁兄名字。”
　　沈绉眨巴眼睛：“阁下名字与汝南王名号很像，莫非就是宗室的那位？” 汝南王赵敞，太子第三子，整日吃喝玩乐，不务正业。
　　“不是。仁兄为何这样问？”
　　“实不相瞒，沈某离家之前曾有相士告诫，到京城后切勿与国姓之人相交，尤其是宗室里的，否则会给全族招来灾祸。在下一直谨记，所以一见到越王府的告示就绕道而行了，遇到赵姓人士也是敬而远之。”沈绉道，他已捕捉到想要看到的表情，有六成把握断定赵长的真实身份。
　　“在下也不喜欢攀附权贵。不过沈兄如此刻意地避免与赵姓之人相交，又一直不肯透露名号，莫非是吴郡沈氏一族？听说吴郡江阴那一支今年也派出子弟参加科考。”赵长也盯着沈绉的面部表情，看来这家伙也不是省油的灯。
　　“呵呵，敝人沈周，表字子昌，沈氏远支。阁下说的那位在下也见过，经商手腕尚可，文采不敢恭维，虚华浮夸，一身商贾气息。”沈绉不承认自己的真实身份，还故意把自己说得不堪。
　　“没想到你我二人表字竟然同音，可见有缘。方才沈兄说要去喝茶，可巧我有一好去处，不知肯否赏脸？”
　　“改日吧，我现在又不想喝茶了，只想随便逛逛，看看京都的舞龙、闹社火什么的。赵公子要进寺奉香，还请自便。”说罢转身就走，明确表达出不想与之有所牵扯的态度。
　　“既然如此，就让在下好好陪沈兄逛逛，略尽地主之谊。”赵长厚着脸皮跟了上来。
　　“谢赵公子美意，不过沈某可不敢劳您大驾。尊驾带着这么多护卫随行，不知是游玩呢还是招摇呢？”沈绉不客气道。
　　“都听到了？还不散去！”赵长一声令下，众大汉看了沈绉一眼，立即四散退下，只剩随身小厮。
　　“如此，有劳赵公子了。” 沈绉无奈道。俗话说过犹不及，有时候太过热情也是不讨人喜欢的。
　　赵长带着沈绉沿街一路逛来，边逛边介绍，吃喝玩乐、人情典故，无不详尽。沈绉逛得很尽兴，觉得赵长很有顶级专业导游的潜质，可惜了他的出身，否则二人还真能成为好朋友。
　　逛到街尽头，恰好有混沌摊，沈绉坐下来，对赵长道：“今天你陪我逛街，我请你吃馄饨。”吩咐柱儿也坐下。
　　赵长看着毫不客气地坐着的柱儿，意味深长道：“沈兄对下人可真宽待。”
　　沈绉粲然一笑：“柱儿可不是下人，他是我的家人。我待人的规矩只有朋友和非朋友的区别，而没有主仆之分。我读书做事，柱儿照顾我，这只是分工不同，我并不觉得我比柱儿高贵什么，没有他，我什么都不是。如果赵公子不能接受，请坐到旁边的桌子上。”说罢冷眼瞧着赵长，心道，小样儿，想让本公子给你卖命，你还差远了。
　　柱儿早就习惯了跟沈绉一起吃饭喝茶，但当听到主子在另一位公子面前重申自己在公子心目中的地位，仍旧觉得内心暖流涌动，示威地挺了挺没有肌肉的胸脯。
　　赵长眼神转了转，跨过凳子坐下，随即让自己的小厮也坐下，随行小厮吓得脸都变了，战战兢兢、挨挨蹭蹭地把屁股尖搁到凳子上。
　　“赵公子可真是个非常人。”沈绉又是一笑。
　　“沈兄才是非常之人，在下受教了。”赵长也是一笑。
　　“赵公子谬赞，沈某不过是一介凡人。”
　　“那赵某就更是凡人了。沈兄，说实话，我老赵从来没把什么人放在眼里过，但你例外，我是诚心想交你这个朋友。”赵长诚恳道。
　　“赵公子是个爽快人，那在下也有话直说了。沈某是家中独子，被父母宠坏了，脾气大，性格坏，不学无术，不务正业，好吃懒做，好逸恶劳，贪生怕死。我没什么朋友，因为没人能受得了我唯我独尊的做派，我时刻防备着与我套近乎的人，怀疑他们接近我是别有用心。我自私冷漠，罔顾情理，若是有人动摇到我的利益，我会毫不客气地跟他翻脸，不管他是谁。或许你一开始觉得我文质彬彬，其实我很讨厌说文绉绉的话，更不喜欢扮成翩翩君子，因为做君子就意味着吃亏，我从来都不是肯吃亏的人，更不可能为了别人而抛家舍业去卖命。如果赵公子不姓赵，或许我们会成为不错的茶友，可惜……赵公子你应该明白我的意思。”沈绉意有所指道。