《司马天下》威风凛凛的小白兔

14、十二、沈延

　　卫历酆神八年秋，卫帝点兵伐褚，檄布四方。
　　那檄文声声含悲，字字血泪，是竟览亲笔所书。武清侯政绩清明，当了十几年的卫国首辅，在民间极有声望。何况卫人尚武，生平最恨奸细，又有七凤五凰暗中鼓动，一时间举国上下，人声鼎沸，皆是讨褚之声。
　　十万大军出城那日，卫帝亲自壮行。黄伞华盖，一路送出了十里。临别之时，犹拉着竟览的手，言辞殷切地道：“军中不比京城，爱卿定要好好保重自己。大军凯旋之日，朕仍在此处等你归来。”
　　竟览跪倒在地，泣道：“陛下大义，不惜出兵为亡父报仇。臣纵粉身碎骨，亦难回报陛下。”
　　我骑在马上，看他君臣这般作态，喟然一叹。
　　朝前望去，却见万里长空，旌旗猎猎。十万大军戎装整肃，巍然而立，号角之声响遏云霄。恍恍然想起从前，少年意气，驰骋疆场，却惹得父亲连连摇头，说我煞气太重。而母亲临终之时，更以银针截我手足经脉，令我轻易不能动武。
　　母亲身为卫国公主，又嫁给我父，一生悲凄。她终日怕我领兵伐卫，又哪里想到，如今我竟会随卫军出征，助其攻打褚国。
　　我仰首望天，无限往事纷至沓来，叫嚣着像要把我淹没。
　　这时一匹黑马追到我身边，蹭着我的坐骑，打了个响鼻。竟览坐在鞍上，倾身望我，唤了一声：“延——”
　　我心头一暖，突如其来的抑郁如潮水般退去。
　　扬鞭策马，我回眸朝他微笑：“走罢——”
　　他眸光晶亮，纵马追了上来。

　　转眼就已到了深秋。
　　照现在行军的速度，最多再有半月，就能到达褚国边境。
　　这日大军行至崇河，周凭梓下令在岸边扎营，明日一早渡河。
　　竟览虽身为监军，却从未领兵打仗，在军中并无威望，等于是被架空着的。他却并不在意，对于军中事务，也少有插手过问。
　　只是明日渡过崇河，就该到凌山城了。
　　凌山城虽在卫国境内，却是个三不管地带。城主凌越本是卫国大将，后因兵败获罪，却越狱而出，携旧部逃至凌山城。卫武帝大怒，戮其全家，又派兵包围凌山城。谁知凌越本是个奇才，竟训练了一支铁甲骑兵，把个凌山城守得固若金汤。
　　此次若要伐褚，必从凌山城借道。如若不然，不但要绕道近一个月的路程，就是到了褚国，也有遭凌越两面夹击的危险。更何况凌山城本是卫国属地，此次十万大军兵临城下，都不能将其收回，又该如何向卫帝交待？
　　是以最迟今夜，周凭梓定会来找竟览，共商凌山城之事。
　　果然，刚用过晚膳，就有人传话，说是大元帅请司马大人入大帐叙话。
　　竟览朝我一笑，道：“等我回来。”
　　我正在看着案上的牛皮地图，闻言点了点头。随竟览行军，我用的是司马府幕僚的身份，自然无法进入帅帐议事。
　　不多久，忽然听到帐外喧闹。我蹙了蹙眉，掀帘出去，见大帐外火光幢幢，围着许多军士，一派剑拔弩张。
　　竟览锦衣玉带，面沉如水，被明晃晃的刀剑指着，夷然不惧道：“周大司马一言不合，就要恃武动手吗？”
　　我心头一惊。竟览向来韬光养晦，今日怎这般明着与周凭梓起了冲突？
　　“不得对监军大人无理。”周凭梓隐约朝我望了望，挥手让一干军士退了下去，对竟览道：“凌山城之事，还请监军大人多多费心了。”
　　“好一个多多费心。”竟览冷哼一声，道：“以区区五千人马拿下凌山城，周大元帅是想让在下送死吗？”
　　“凌山城的兵力不过三千。司马大人惊才羡艳，拿下凌山城，必定不在话下。”周凭梓抚髯笑道。
　　竟览冷冷一笑，知道再无争辩的必要，怫然道：“既然如此，在下无话可说。”说完，径自走开了。
　　周凭梓朝他看了看，摇了摇头，亦是走进自己帅帐。营外顿时安静下来。
　　我跟上竟览走出营外。他一路沉默，在崇河岸边一块巨石上坐了，望着滔滔河水，若有所思。
　　我走过去，与他一同挤那巨石，道：“他要你领兵攻打凌山城？”
　　“是啊，让我去送死呢。”竟览的声音有点闷闷的。
　　“你不高兴？”我淡淡笑道。
　　“难道我应该高兴？”他奇怪地看我一眼，道。
　　“今日之事，你不是早料到了？拿下凌山城，正好让你在军中立威。”卫帝不会轻易放过竟览，授意周凭梓借凌越之手除去竟览，这本是意料中事。
　　竟览顿时笑了起来，眸中阴霾尽扫，道：“你果然知道我。只是若不做出畏怯愤怒的样子，怎么能让周大元帅满意呢？”
　　“竟览可是已有腹案？”我微笑问道。
　　竟览点了点头，道：“我已安排了云凰韩亦潜入凌山城。得我命令后，便会在城内水源中投入迷药，并破坏军中铁甲。到时再以五千人马攻入，就此拿下凌山城。”
　　他说得轻描淡写，我却知道其中艰难。凌山城近十年来巍然屹立，凌越自有他过人之处。陌生人别说是要混进城中，就是不小心稍稍靠近，便会给城头守卫射成刺猬。
　　“如此便好。”我放下心来，淡淡笑道。

　　第二日大军渡过崇河，周凭梓点了五千兵马交予竟览，便自带兵在凌山城外五十里处安营扎寨。
　　他算盘打得极好。竟览若败，那是败在敌手，与他毫无干系。竟览若胜，正好在军中立威，他便捐弃前嫌与之共同伐褚。说到底，凌山城一战，既是卫帝想借敌手除去竟览，又是周凭梓对竟览的一次考验。
　　竟览领了兵马，便待在帐中，等候云凰消息。一旦凌山城上空燃起烟火，五千兵马便直扑城内。
　　当夜，忽闻一声炸响。紧接着，一只淡蓝色凤凰灿然在空中出现。竟览眸中乍现喜色，立刻点齐兵马，定于子时出兵。
　　谁知火凰程羽竟在最后一刻冲了进来，拜倒道：“主公，秘营传报，云凰背主投敌。”
　　竟览脸色煞白，左手用力扣住桌角，道：“消息确实？”
　　程羽眸光悲怆，双手握得死紧，沉重地点头。七凤五凰虽各司其职，却情同手足。此时乍闻有人背叛，心情自然不言而喻。
　　竟览的脸色却在片刻间缓和下来，对程羽道：“传令下去，暂缓出兵。”
　　程羽领令而去。帐中顿时只留我和竟览两人。他沉默许久，忽然抬眸看我一眼。
　　“竟览。”我在他身边坐下，握住他的手。
　　竟览靠在我的肩头，低声道：“他跟了我十年。”
　　我揽住他，温言道：“有时候亲眼看见的都未必是真。你何妨给他一个机会，听他辩解。”
　　他握紧我的手，道：“我也不愿相信。可是……”
　　竟览说到一半，却没有接下去。
　　我知他心里难受，暗中一叹，岔开话题道：“下一步，竟览打算如何？”
　　他摇了摇头，道：“我从未怀疑过他，自然不会留什么后着。周凭梓只给我十天时间攻城，眼下这场仗只能硬打。”
　　顿了顿，又道：“凌山城中虽说有三千兵力，其实铁甲骑兵只有五百。只要歼灭那些骑兵，余下那两千多人不足为患。”
　　凌山城之所以久攻不破，就因为有着这些铁甲骑兵。听闻那些骑兵浑身上下包着铁甲，又经过特殊训练，作战时倏忽来去，刀枪不入，皆可以一挡百。
　　我沉吟一下，道：“若将那些骑兵诱出，再趁机攻城，你以为如何？”
　　“延，可是已有克敌妙计？”竟览眸光一闪，道。
　　我微微一笑，道：“但凡是人，总是要吃饭的。凌山城的供粮都靠城西十里处的千顷良田，若田地起火，凌越只当有人偷袭粮仓，安能不救？”
　　“这我也知。只是城西三面环山，另一面紧靠着凌山城。如此包围之势，我军如何进去？”竟览轻扣桌案，皱眉道。
　　我在案上展开地图，指着凌山城道：“竟览你看，城西虽三面环山，但其中一面山势不高。不妨派人攀上山去，倒下桐油，再以火箭射之。”
　　“此计甚好。”竟览击掌笑道，眉目间神采灼灼。

　　两日之后，桐油火箭皆已秘密备妥。
　　竟览决定亲自带兵上山。听到这个消息，我有些怔然，立刻去帐中找他。
　　他正在用膳，见到我进来，笑眯眯地招呼道：“延，过来。”
　　“你怎能亲自冒险？”我薄责道。
　　“程羽要留下来攻城，不能离开。我又不会领兵打仗，自然由我带兵上山了。”竟览轻描淡写道。
　　其实我也知道他的为难之处。七凤五凰如今只有程羽在他身边，别的将领们又不堪信任。此事关系重大，自然只有他亲自出马。但此行危险，不光要应付凌越，还有卫帝、周凭梓等人虎视眈眈，让我如何放心。
　　“竟览，不如我代你去罢。”我建议道。
　　竟览连连摇头，道：“延，你不要抢我功劳。”
　　看他态度坚决，我着实无奈，道：“好吧。只是山上多有瘴气，你把这颗药丸服下，也好防范一二。”
　　他应了一声，毫不犹豫地接过药丸，和水服了下去。起身笑道：“好了，我这就走了。延，你要乖乖等我回来啊。”
　　我不置可否，看着他解下长袍，穿上银色的铠甲。
　　他本来正在系着甲胄，忽然脸色一白，身子晃了一下，震惊地盯着我，“延，你方才给我吃了什么？”
　　我揽住他的身子，将他扶到榻上，道：“只是极普通的迷药。两个时辰后药性就会过去了。”
　　我解开他的衣甲，穿在自己身上。竟览本与我身形相似，我穿上他的甲胄，再套上头盔，旁人若不细看，九成会把我认做是那司马监军。
　　“竟览，若我明日还不回来，你就得发兵救我了啊。”我笑了笑，为他盖好被子。
　　“延，回来。”他急切而微弱的声音在身后响起，我却并不理会，大步踏出了营帐。

　　我带着五百兵士来到城西山下。
　　周凭梓给的倒是精兵强将，在马上颠簸了两个时辰，毫无一丝疲态。反倒是我，竟已觉得有些乏了。
　　山道难行，攀爬起来尤其辛苦。好在身边的副将很是得力，倒也携着我攀上山顶。饶是如此，我仍汗湿了衣服，手臂腿侧各有擦伤。
　　桐油很快就被吊了上来，一桶桶的向下灌去。火光在空中掠过，只要一星半点的火种落在撒了桐油的麦田上，火苗便立刻窜了起来。转眼之间，城西已是一片火海。
　　麦田旁边本有住户，忽然看到火起，顿时乱成一团，哭喊着向凌山城冲去。举凡跑得慢些的，不是被流矢所伤，便是被火海吞没。千顷麦田顿成人间地狱。
　　过不了多久，果然见到数百铁甲骑兵赶来，身后约摸有上千个步兵跟着，每人手里都提着水桶，看来是得到消息，匆忙来灭火的。
　　我眼神暗沉，下令道：“看到那些骑兵了？把剩下的火箭桐油全都对准他们。”
　　兵士们对望一眼，纷纷应是。装着桐油的木桶向下砸去，在骑兵们的马蹄前散开，紧接着火箭又至，火势顿时蔓延开来。那些骑兵穿着铠甲，传热极快，转眼间便惨叫起来，摔下马来。
　　那些步兵慌忙用水灭火，谁知桐油浮在水上，反而烧得越发厉害。战马们遭受火炙，纵越挣扎地将骑兵甩下马来，发疯似地往外冲去。可怜那些骑兵穿着厚重铠甲，在马蹄火焰中辗转煎熬，从喉咙里发出阵阵不似人的惨叫。
　　我站在山顶看着，心里茫茫然不知什么滋味。崖底的火光在我眼前晃动，脚下一片血海，似乎翻卷咆哮着向我涌来。我有些恍惚，下意识地伸手，低唤一声：“竟览——”
　　却没有人握紧我的手。
　　“司马大人，那穿着黑甲的人就是凌越。”副将踏前一步，恭敬地道。然而，我却在他眼中看到隐隐的恐惧。
　　桐油已经燃尽，微弱的火苗在风中摇曳，浓浓的血腥气却再也掩不住地扑面而来。
　　凌越驱马上前，仿佛对眼前的惨烈景象视而不见。他抬起头，如炬的目光朝我逼来，冷漠而怨毒。那眼光让我想到冰冷的毒蛇。
　　我想，他现在一定恨不得冲上山崖杀了我吧。
　　可惜，他站在崖底，而我在崖上。
　　“你是谁？”他一字一字地问我。
　　我淡淡一笑，并不回答。
　　这时，我已隐约听到攻城的声音，远处凌山城的方向火光四起。
　　“你是谁？”他踏前一步，再次问道。
　　“这位便是卫国武清侯司马大人。”身旁的副将大声道。
　　他一边说，一边朝我这里靠来，转瞬已经逼到我身边。
　　“林副将——”我淡淡地望着他。
　　“司马大人，对不住了。”他举起手中长刀，朝我砍来。
　　其他士兵见他动作，都诧异地瞪大了眼，却无人阻止。看来早已被交代过，一切听从那林副将安排。
　　我退后一步，避开他的刀锋，却忘了身后是处悬崖，顿时一脚踏空，翻滚着朝崖下摔去。
　　看来这次若不摔死，也势必落入那凌越手中了。我淡淡苦笑，却又暗自庆幸着：
　　还好竟览留在营中！