《刺杀我的病弱夫君后》满陇桂雨

7、初露锋芒

　　墨韵堂的书房内，门窗紧闭，隔绝了外间的喧嚣。阳光透过高窗上糊着的浅碧色窗纱，变得柔和而朦胧，为满室的书卷气息增添了几分不真实的静谧。

　　顾长渊并未坐在主位，而是闲适地靠在一张铺着软垫的紫檀木躺椅上，身上搭着一条薄薄的绒毯，依旧是那副恹恹的病容。只是那双眸子，在略显昏暗的光线下，锐利如常，正落在站在书架前，看似随意翻阅着一本地方志的沈芷兰身上。

　　“府中人员繁杂，明面上的管事、仆役名册，稍后我会让顾忠拿给你。”顾长渊的声音不高，带着些许气音，仿佛多说几句话都耗费力气，但内容却清晰无比，“但真正需要留意的，是那些看似不起眼，却能在关键时刻传递消息，或是行为举止与身份不符之人。”

　　沈芷兰指尖划过书页上粗糙的纹理，头也未抬，只淡淡应了一声：“嗯。”她明白，这既是考验，也是她展现价值的第一步。若连府内的钉子都拔不干净，又何谈应对府外更凶险的风浪？

　　“例如，”顾长渊微微阖眼，似在养神，语气平淡地抛出一个线索，“负责浆洗的张婆子，有个侄儿在外院当差，手脚不甚干净，前些时日似乎发了一笔小财，添置了不少新物什。”

　　沈芷兰翻书的动作微微一顿。浆洗房的婆子，侄儿在外院，手脚不干净却突然阔绰……这背后，可能只是单纯的贪墨，也可能，是被人用钱财收买，成了传递内院消息的渠道。

　　“再比如，”顾长渊继续道，“老太太院里的二等丫鬟春桃，近来与二房那边的管事娘子走得颇近，时常私下递些小点心、绣活之类。”

　　春桃？老太太院里的人，与二房私下往来密切？二婶婶那日的刁难犹在眼前，二房对世子之位，只怕未必没有想法。这春桃，是单纯的人情往来，还是另有所图？

　　顾长渊并未再多言，只点到即止。有些东西，需要她自己去发现，去印证。

　　沈芷兰合上手中的书册，放回原位，转身看向躺椅上看似虚弱无力的男人。阳光透过窗纱，在他苍白的脸上投下斑驳的光影，明明是一副不堪一击的模样，却偏偏给人一种深不可测、掌控全局的感觉。

　　“我明白了。”沈芷兰唇角微勾，露出一抹与他有几分相似的、带着些许冷冽的笑意，“夫君且好生‘静养’，府中琐事，妾身会多加留意。”

　　从书房出来，沈芷兰并未立刻行动，而是如同寻常新妇一般，先在墨韵堂的小花园里散了会儿步，熟悉了一下环境，又唤来管事嬷嬷，询问了些府中日常用度的规矩，姿态谦和，语气温婉，将一个努力适应新环境、恪守本分的世子夫人形象扮演得无可挑剔。

　　直到午后，她才以“想给夫君绣个安神香囊，需挑些料子和丝线”为由，带着贴身丫鬟，看似随意地在国公府内院走动起来。

　　她的步伐不快，目光却如同最精细的筛子，不动声色地掠过沿途遇到的每一个仆役、丫鬟、婆子。他们的面容、举止、眼神，甚至彼此间细微的互动，都一一印入她的脑海。

　　行至通往浆洗房的那条僻静小径附近，她果然看到了顾长渊提及的那个张婆子。那婆子正指挥着两个小丫鬟晾晒衣物，嗓门颇大，中气十足，手指上一个崭新的银戒指在阳光下颇为晃眼。沈芷兰目光扫过她那略显富态的身形和红润的面色，与寻常浆洗婆子常见的枯槁憔悴截然不同。

　　她并未停留，只是远远瞥了一眼，便转向另一条路。

　　绕到老太太的松鹤堂附近，她并未靠近，只在不远处的凉亭里坐下歇脚，目光状似无意地扫向院门。约莫过了一炷香的功夫，果然看到一个穿着浅绿色比甲、身形娇俏的丫鬟，提着个小巧的食盒，从松鹤堂的角门出来，脚步轻快地朝着二房所居的“锦瑟院”方向走去。那丫鬟眉眼灵动，顾盼间带着几分精明，正是春桃。

　　沈芷兰端起丫鬟奉上的茶，轻轻吹了吹浮沫，眼底闪过一丝了然。

　　接下来的两日，沈芷兰便以各种合理的由头，看似漫无目的地在府中各处走动。她去过大厨房，看过采买回来的食材；去过针线房，挑过花样子；甚至还在花园里“偶遇”了几位在亭子里做针线的管事娘子，闲话了几句家常。

　　她的话不多，多数时间只是安静地听，脸上带着恰到好处的、属于新妇的腼腆与好奇。但那双耳朵，却将下人们之间看似无心的抱怨、闲聊、乃至一个眼神交换，都清晰地捕捉下来。

　　夜幕降临，墨韵堂内烛火通明。

　　沈芷兰坐在窗下的软榻上，就着烛光，手中拿着一支细毫笔，在一张素笺上缓缓勾勒。她画的并非花鸟鱼虫，而是一张极其简略的国公府内院布局图，上面标注着一些只有她自己能看懂的符号和名字。

　　顾长渊坐在她对面的书案后，手中拿着一卷书，目光却并未落在书页上，而是静静地看着她专注的侧脸。烛光柔和了她平日里或冷冽或伪装的神情，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，竟有种别样的沉静之美。

　　“看来，夫人这两日，收获颇丰。”他放下书卷，声音打破了室内的宁静。

　　沈芷兰抬起眼，将手中那张写满符号的素笺推到他面前，语气平静无波：“张婆子的侄儿，前几日确实在赌坊赢了些钱，但数额远不够他挥霍和孝敬姑母的。他最近常与东街一个贩卖胭脂水粉的货郎吃酒，那货郎，据说是太子妃娘家一个远房管事的连襟。”

　　顾长渊眸光微闪，并未去看那素笺，只道：“继续。”

　　“春桃与二房管事娘子往来，除了递送东西，还曾私下传递过两次消息，内容不详，但每次传递后不久，二婶婶似乎都会入宫一趟，探望其在宫中为妃的妹妹。”沈芷兰顿了顿，补充道，“另外，负责采买的一个副管事，近月来经手的银钱账目有些含糊，多出了几笔来历不明的开销，似乎与京西的一处暗窑有关，那暗窑的背后，据说有东宫侍卫统领的影子。”

　　她语速平稳，条理清晰，将几日来观察、旁听乃至动用了一些在影阁学到的、不引人注意的探查手段所得的信息，一一陈述出来。没有夸大，没有臆测，只有基于细节的推断。

　　顾长渊静静地听着，脸上看不出什么表情，直到她说完，才缓缓开口：“还有吗？”

　　沈芷兰沉吟片刻，指尖在素笺上某个不起眼的角落点了点：“还有一人，我觉得有些奇怪。看守后角门的王老汉，看似老实木讷，但每逢戌时三刻交接班后，总会独自一人在门房内喝一小壶酒，酒是寻常的烧刀子，但装酒的葫芦，却是上好的紫金葫芦，与他身份不符。我查过，他并无子女，也鲜少与外界往来。”

　　紫金葫芦……顾长渊眼中终于掠过一丝细微的波动。他自然知道那王老汉，在府中看守后门已有二十年，平日里沉默寡言，是最不惹人注意的存在。没想到，连这般细微的异常，都未能逃过她的眼睛。

　　“夫人果然心思缜密，观察入微。”顾长渊看向沈芷兰的目光中，多了几分真正的审视与……一丝不易察觉的赞赏。他本以为她擅长的是隐匿与搏杀，却没想到，在这探听消息、抽丝剥茧上，亦有如此天赋。

　　沈芷兰坦然接受他的目光，淡淡道：“不过是求生本能罢了。”在狼群中，若不能敏锐地察觉最细微的危险征兆，便活不到长大。在影阁，若不能从蛛丝马迹中判断任务目标的真实情况和潜在风险，便活不到现在。

　　顾长渊拿起那张素笺，目光在上面那些奇特的符号上扫过：“这些……”

　　“一些习惯的记号而已，免得遗忘了。”沈芷兰解释道。这是她在影阁时养成的习惯，用只有自己懂的符号记录信息，更为安全。

　　顾长渊未再多问，将素笺置于烛火之上，橘黄色的火苗舔舐着纸张，很快便将其化为一小撮灰烬。

　　“张婆子与其侄儿，留着，或可反向传递些消息。春桃和二房那边，暂且静观其变。采买副管事……让顾忠去处理，敲打一番，看看能否揪出更大的鱼。”他条理清晰地做出决断，随即看向沈芷兰，“至于王老汉……我亲自去查。”

　　他的安排果断而老辣，显然对此类事情早已驾轻就熟。

　　沈芷兰点了点头，没有异议。她负责发现，他负责决断与行动，这便是同盟的分工。

　　“夫人辛苦了。”顾长渊看着她，语气缓和了些许，“日后府中诸事，还要多倚仗夫人。”

　　沈芷兰迎上他的目光，烛光下，两人视线交汇，彼此都能看到对方眼中那份心照不宣的冷静与筹谋。

　　“分内之事。”她轻声回应。

　　窗外，夜色渐浓。而书房内的烛火，却将这一对“各怀鬼胎”的夫妻身影，拉得悠长，仿佛预示着，这看似平静的国公府内院，即将因这位新来的世子夫人，掀起一番不易察觉的波澜。