7、乞丐的新衣 ...
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一碗热粥下肚，凌绣清感觉自己冻僵的四肢终于回暖，身体里也涌上了一股久违的力气。
那位王管事并没有立刻离开，而是站在一旁，饶有兴致地看着她不疾不徐地将一碗粥喝完。他越看越觉得眼前这个孤女不简单。寻常乞丐得了食物，哪个不是狼吞虎咽，生怕被人抢了去？可她，举手投足间竟透着一股与这里格格不入的从容与教养。
“丫头，手艺不错，叫什么名字？”王管事开口问道。
“阿绣。”凌绣清回答，声音依旧平静。
“好名字。”王管事点点头，“我姓王，是这粥棚的管事。我看你小小年纪，身子骨又弱，总在外面也不是个办法。这样吧，以后你就来粥棚帮忙，洗洗碗，扫扫地，管你一日三餐，如何？”
周围排队的人群中发出一阵低低的骚动和羡慕的议论声。能在粥棚里找个活计，就意味着不用再挨饿受冻，对他们这些底层流民来说，这简直是天大的恩赐。
凌绣清心中明白，对方这是看中了她的手艺，想将她收为己用。这正是她求之不得的机会。
“多谢王管事。”她没有过多推辞，顺水推舟地应了下来。
王管事满意地点了点头，吩咐一个伙计带她去粥棚后面的杂物间安顿。
杂物间虽然简陋，但好歹能遮风挡雨。凌绣清总算有了一个临时的落脚之处。
接下来的几天，她便在粥棚里住了下来。白日里，她勤快地做着杂活，话不多，手脚却很麻利，让那些原本还带着几分排挤之意的伙计们也渐渐接纳了她。
而她的名声，却以一种意想不到的方式，在贫民窟里传开了。
起因是一个在城南破庙住了几十年的老乞丐。
老乞丐是这片区域的“名人”，倒不是因为别的，而是因为他身上那件传家宝似的破棉袄。那棉袄穿了几十年，上面是补丁摞补丁，颜色早已看不出，冬天的时候，四处漏风，根本不保暖。
那天，老乞丐冻得实在受不了，又听说了阿绣用一块破布换了一碗好粥的奇事，便抱着试一试的心态，将自己的破棉袄拿到了阿绣面前。
“丫头……求求你，帮我补补吧，太冷了……”老乞丐哆哆嗦嗦地说。
周围的伙计都笑了，说：“老张头，你这衣服都快成布条了，神仙也补不了啦！”
凌绣清却接过了那件几乎要散架的棉袄。她没有嫌弃上面的污秽和异味，只是认真地端详了片刻。
然后，她对老乞丐说：“我补可以，但需要些彩色的线头。”
老乞丐犯了难，他上哪儿去找彩线？
这时，王管事走了过来，他似乎也想亲眼见识一下阿绣的本事，便吩咐人去布庄买来了几束最便宜的杂色线。
于是，在粥棚的角落里，阿绣开始了一场令人惊叹的创作。
她没有像普通人那样，简单地将破洞缝合。她以整件棉袄为画布，以那些破洞为基点，开始了自己的构思。
她的针法快得让人眼花缭乱。彩色的丝线在她指尖穿梭，像画家的画笔。
一个时辰后，当她停下手中的针线时，周围所有人都看呆了。
那件破烂不堪的棉袄，此刻竟焕然一新。所有的破洞都被巧妙地填补上了，而且，在原本破损最严重的前胸和后背处，赫然出现了两幅精美绝伦的图案——
前胸，是一幅“喜鹊登梅图”，喜鹊灵动，梅花傲骨，栩栩如生。
后背，是一幅“鲤鱼跃龙门”，鲤鱼的鳞片在光线下闪着微光，仿佛随时要破衣而出。
这哪里还是件破棉袄？这分明是一件巧夺天工的艺术品！
老乞丐激动得老泪纵横，他颤抖着接过衣服，翻来覆去地看，嘴里不停地念叨着：“神仙！真是神仙手段！”
他将棉袄小心翼翼地穿在身上，顿时感觉不一样了。衣服不仅不再漏风，穿在身上，竟让他这个老乞丐也平添了几分气派。
从此，他再也不舍得穿着这件“新衣”去乞讨了。他将这件“艺术品”珍藏起来，只有在天气最好的时候，才拿出来晒晒太阳，引得连周围的乞丐都羡慕不已。
这件事，一传十，十传百。
“粥棚里来了个会绣花的仙女！”
“她能把破布变成龙袍！”
阿绣的名声，就这样在整个城南的底层社会里，彻底传开了。每天都有人拿着自家的破衣烂衫来找她，求她“点石成金”。
凌绣清来者不拒，但她有自己的规矩。她只收一点最基本的线头钱，或是几个馒头作为报酬。她不贪财，她要的，是磨练这具身体的手感，也是让“阿绣”这个名字，被更多的人知道。
她在等，等一个能让她真正走出这片泥潭的机会。
而这个机会，很快就来了。
作者有话说
第7章 乞丐的新衣
