14、星图的启示 ...
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火灾后的岩洞弥漫着焦糊味、血腥气和未散的烟尘。劫后余生的庆幸很快被更深的疲惫取代。
火堆彻底熄灭，黑暗重新笼罩了狭小空间，只有洞口透进的惨淡月光勉强勾勒出人影轮廓。
原行靠着洞壁，借着月光检查自己掌心被火焰灼出的水泡和焦痕。动作间牵动伤口，让他几不可闻地抽了口气。他没有抱怨，只是习惯性地蹙起眉头，像在评估一件损坏的工具。
迟旅坐在对面，看着自己同样惨不忍睹的手。火辣辣的疼痛阵阵传来，提醒着刚才的惊险。他试着活动手指，换来一阵刺痛，忍不住低骂出声。
一块冰凉微湿的布料突然碰了碰他完好的手背。是原行递来的半片不知从哪撕下的里衣布料，上面还沾着些清水。
"凑合包一下，别感染了。"原行的声音在黑暗里显得有些沉闷。
迟旅愣了一下接过布料。冰凉的触感短暂缓解了灼痛。他笨拙地想用嘴配合包扎，却弄得一团糟。
"笨手笨脚。"原行啧了一声挪过来，不由分说抓过迟旅受伤的手。尽管指尖也带着伤，动作却稳定轻柔。月光下，迟旅能看清他低垂的眼睫和专注的侧脸。
原行用牙齿配合完好的手，利落地将布条撕成合适宽度，仔细缠绕在迟旅烫伤最重的手掌上。指尖偶尔划过完好皮肤，带着凉意和粗粝触感。
迟旅浑身僵硬，一动不敢动。他能感觉到原行近在咫尺的呼吸温热地拂过手腕。一种混杂疼痛、尴尬和难以言喻的悸动让他心跳失序。想抽回手，却又贪恋那点细致。
"忍着点。"原行打好结，力道不轻不重。抬头时正对上迟旅慌乱移开的目光。黑暗中，他嘴角极轻微地勾了下，"好了，死不了。"
他松开手退回原位，仿佛刚才的靠近从未发生。
迟旅看着被包扎好的手，布条下还残留着原行指尖的微凉。他闷声道："......谢了。"
原行没应声，重新靠回洞壁闭目养神，像是又进入了高效休息状态。
洞内其他人多在低声啜泣或呻吟，没人注意到这个角落的短暂互动。绝望和伤痛是此刻共通的语言。
后半夜在煎熬中度过。没有火光，寒冷和恐惧加倍袭来。守夜的人只能靠耳朵和直觉警惕洞外动静。诡异的低语和不知名生物的嚎叫时远时近，折磨着所有人神经。
天微亮时，原行站起身。脸色苍白，眼神已恢复锐利冷静。
"检查损失，能带的都带上。十分钟后出发。"
清点下来情况更糟。食物早已没有，水囊在混乱中破裂，最后一点清水也流失了。除了随身衣物和几件简陋工具，他们几乎一无所有。
更重要的是，原行和迟旅的手都受了伤，严重影响行动。
"必须尽快找到水源。"原行看着众人干裂的嘴唇和萎靡的精神沉声道。他再次取出羊皮海图，借着晨光研究。
按海图所示，继续向上游前进可能遇到支流或瀑布，找到水源的机会更大。但上游也意味着更深入岛屿腹地，未知危险更多。
"或许......我们可以往回走？回湖边？"一个男人怯生生提议，显然被昨天经历吓破了胆。
"回湖边？"原行挑眉，语气带着淡淡嘲讽，"给那些绿眼睛蝎尾猫当早餐，还是给湖里苍白大家伙当点心？或者你觉得对岸那些'好朋友'会请我们喝茶？"
提议的男人缩了缩脖子不敢再说话。
"没有退路。"原行收起海图，目光扫过众人，"只能往前走。沿着溪流向上是唯一明确的线索。"
队伍再次出发，气氛比以往更低迷。伤痛、饥渴、绝望如同三座大山压在每个人心头。行进缓慢，尤其两个伤员。
原行的手显然也影响了灵活性，但他仍走在最前面，用未受伤的手拨开带刺灌木。迟旅跟在身后，努力忽略掌心刺痛强迫自己跟上。
溪流在山谷中蜿蜒，两岸景色逐渐变化。植被更茂密，出现更多从未见过的奇异植物。有些树木枝干扭曲如挣扎的人体，有些开着艳丽却散发异香的花朵，令人不敢靠近。
中途休息时，迟旅在溪流转弯处发现一块半埋淤泥的光滑石板。石板颜色与周围迥异，呈暗沉金属灰色。他好奇地用脚拨开淤泥，发现上面似乎刻着图案。
"原行，你看这个。"
原行走来蹲下细看。石板上刻着的不是文字，而是复杂星图。星辰分布极其古怪，与迟旅认知的任何星座都对不上。星图下方还有几个简单箭头刻痕，指向溪流上游。
"星图？"迟旅疑惑，"这岛上还能看到星星？"来了几天，天空始终被浓雾铅云笼罩，从未见过日月星辰。
原行没有回答，用手指仔细描摹星图线条和箭头。眼神变得异常专注，像在解读某种密码。
"这不是普通星图。"他良久才开口，声音带着凝重，"这些星辰排列更像是定位法或计时器。这些箭头可能指示特定时间，或某个地点相对于星辰的位置。"
他抬头望向溪流上游被迷雾笼罩的方向，眼神深邃："如果石板不是恶作剧，那它可能在告诉我们，在某个特定'星象'出现时，沿这个方向能找到某种......‘东西’。"
是出路？是陷阱？还是像灯塔一样充满谜团的目标？
这意外发现给绝望旅途增添诡异色彩。星图的出现暗示这座岛屿的秘密远比想象中更古老深邃。
原行尝试挖出石板，但它埋得深且异常沉重，徒手根本无法移动。他只能尽可能记清星图细节和箭头方向。
"走吧。"他起身，"不管星图意味着什么，现在首要目标是水和食物。活下去才有机会看到星星。"
队伍继续向上游跋涉。
希望如风中残烛微弱却未熄。而这意外发现的星图像颗投入死水的石子，在原行和迟旅心中激起不同于以往危机的、对未知奥秘的探究欲。
迟旅看着原行沉思的背影，忽然觉得这男人身上似乎隐藏着某种对未知事物近乎本能的好奇与敏锐。
这让他对前路，除了恐惧之外，莫名生出一丝难以言说的期待。
作者有话说
第14章 星图的启示
