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3、第 3 章 ...
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第三章：暗流涌动，巧解困局
秋意渐浓，建康城外的将军府内，银杏叶开始泛出零星的金黄。浆洗房的木盆里，泡着的衣物却比往日更多了几分紧迫——前日前锋营刚打了一场胜仗，三百将士的战衣亟待清洗浆晒，连带着伙房、杂役房的一众仆役衣物也堆成了小山。
邱莹莹蹲在河边的大木盆前，手指被冻得通红，却依旧灵活地搓洗着领口的汗渍。她额角沾着皂角沫，发梢凝着水珠，却仍咬着牙，将一件厚重的皮甲里衬翻过来，仔细清理着缝隙里的泥垢。
“阿莹！你那边的皮甲都泡了三天了，再不洗出来，张管事又要发火了！”隔壁木盆的李嫂扯着嗓子喊，语气里满是幸灾乐祸。她面前的木盆里只有半盆清水，几件单衣漂浮着，显然进度比邱莹莹慢了不止一倍。
邱莹莹抬头看了眼天色，日头已近中天。她知道张管事的脾气——昨日因药库的事受了刘裕身边的亲兵警告，今日正四处找碴儿撒气。若是皮甲清洗延误，以张管事的作风，少不得要克扣她们的月钱，甚至寻个由头打骂。
“李嫂，我这皮甲最是难洗，里衬的油污得慢慢来。要不，你先帮我把这盆单衣搓搓？”邱莹莹将手中的皮甲里衬在水里涮了涮，尽量让自己的语气平和。她不想惹事，只想尽快完成任务。
李嫂嗤笑一声，抱着胳膊道：“帮忙？你当我是你这金枝玉叶？得了吧，赶紧把你那宝贝皮甲洗干净，别耽误了给前锋营送衣的时辰！”
邱莹莹抿了抿唇，不再言语，低下头继续埋头苦干。她知道，跟这些人争辩毫无意义，唯有尽快完成任务才是上策。
然而，天公不作美。午后时分，原本只是阴沉的天空突然飘起了细雨。雨丝虽不大，但夹杂着深秋的寒意，打在人身上，冻得人直哆嗦。
“糟了！这雨要是一直下，衣物可怎么晾干？”一个负责晾晒的年轻仆役望着铅灰色的天空，焦急地喊道。
众人闻言，都慌了神。浆洗房本就地处偏僻，晾衣绳都是临时搭建的，一旦下雨，根本来不及收捡。若是衣物淋湿，不仅前功尽弃，还会被张管事抓住把柄，狠狠责罚。
“都别慌！快！先把洗好的衣物收下来，能拧干的先拧干，想法子遮盖起来！”邱莹莹当机立断，大声指挥道。她曾看过一些关于应急处理的书籍，此刻倒也派上了用场。
众人七手八脚地开始收衣、拧干。邱莹莹则带着几个手脚还算麻利的妇孺，用浆洗房里备用的旧草席和油布，将尚未洗好和已经洗好但未来得及晾晒的衣物盖住，尽量减少雨水侵袭。
然而，雨势越来越大，豆大的雨点噼里啪啦地砸在草席上，溅起无数水花。即便是盖着油布，衣物还是不可避免地被打湿了不少。眼看天色越来越暗，雨却没有丝毫停歇的意思，众人的心都沉到了谷底。
“怎么办啊？这么多衣物都湿透了，今晚肯定干不了！”李嫂抱着湿漉漉的衣物，跺着脚抱怨道，“这下有好戏看了，张管事绝对不会放过我们的！”
“都怪你这个扫把星！”另一个妇人突然冲着邱莹莹尖叫起来，“要不是你非要逞能洗那什么皮甲，能耽误这么多功夫？现在好了，全完了！”
邱莹莹紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心。她知道，这个时候任何解释都是苍白的，愤怒解决不了问题。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
雨还在下，寒风刺骨。邱莹莹环顾四周，目光落在不远处一片空旷的场地上。那里地势略高，旁边有几棵枝叶茂密的大树。
“有了！”她突然灵光一闪，大声喊道，“大家听我说！这雨一时半会儿停不了，我们把湿衣物都运到那边大树下去！树木能挡风遮雨，地上的泥土经过太阳晒过，比较干爽，把衣物铺在树根部的地面上，或许能干得快一些！”
众人闻言，先是愣了一下，随即面露疑虑。
“这能行吗？树下也湿漉漉的……”
“万一被巡夜的发现，会不会说我们私占地方？”
邱莹莹知道大家信心不足，急道：“现在还有别的办法吗？留在这里，衣物只会越来越湿！大树下总比这边露天强！快！再犹豫下去，就来不及了！”
她的声音带着一丝不容置疑的坚定。或许是她的镇定感染了众人，或许是情况实在紧迫，最终，大家还是决定按照邱莹莹的建议试试。
众人合力，将浸泡在水中的衣物一件件捞起，拧干到不能再拧，然后深一脚浅一脚地朝着那片空地跑去。邱莹莹则带着几个年轻力壮的，先将树下的地面大致清理干净，尽量铺上一些相对干燥的枯叶和杂草，然后将衣物一件件小心翼翼地摊开，尽量让它们通风透气。
雨幕中，一群衣衫褴褛的仆役忙碌奔走，构成了一幅狼狈却又带着一丝生机的画面。邱莹莹穿梭其中，雨水打湿了她的头发和衣衫，冰冷刺骨，但她却浑然不觉，心中只有一个念头：必须尽快把这些衣物处理好。
直到天色完全黑透，雨势才渐渐减弱，最终停了下来。一轮残月从乌云后探出头来，洒下清冷的光辉。
众人筋疲力尽地回到浆洗房，看着晾在树下的衣物，心中仍是忐忑不安。湿漉漉的衣物能否在短时间内晾干，还是个未知数。
“都累坏了吧？赶紧回去歇着吧。”邱莹莹轻声对众人说道，声音带着一丝疲惫，却依旧温和，“衣物先放在那里，明早再来看。记住，谁也不准私自去碰，也不准对外声张。”
众人互相看了一眼，默默点头，各自散去。李嫂临走前，意味深长地瞥了邱莹莹一眼，没说什么，转身走了。
邱莹莹独自一人留在浆洗房，看着窗外漆黑的夜色，心中一阵茫然。今天虽然暂时解决了危机，但明天呢？衣物能否按时晾干？张管事又会如何刁难？还有那些不服气的人……她感到前所未有的疲惫和压力。
“还没走？”
一个低沉的声音自身后响起，邱莹莹吓了一跳，猛地转过身。
只见刘裕不知何时站在了浆洗房的门口，他换下了一身戎装，穿着一件月白色的常服，腰间依旧悬着那把古朴的长剑。雨水打湿了他的发梢和肩头，几缕黑发贴在额前，非但没有减损他的英气，反而增添了几分凌厉与深邃。
“将……将军！”邱莹莹心中一惊，连忙低下头，“您……您怎么来了？”
刘裕缓步走进浆洗房，目光扫过空荡荡的房间，最终落在窗边那个依旧在忙碌收拾的身影上。“听陈妈说，浆洗房今日出了些状况？”
陈妈？邱莹莹心中一紧。看来，她今天带着众人冒雨搬运衣物的举动，并没有完全瞒过有心人。
“是……属下办事不利，耽误了送衣的时辰，请将军责罚。”邱莹莹深吸一口气，主动承认错误。在这种情况下，任何辩解都是徒劳的。
刘裕却摆了摆手，走到她身边，目光落在窗外那片空地上。“我刚从演武场回来，看到了你们晾在树下的衣物。”
邱莹莹的心提到了嗓子眼。
“这样做，能行吗？”刘裕问道，语气平静，听不出情绪。
邱莹莹没想到他会直接问这个，愣了一下，才回答道：“属下……属下也只是临时想到的办法。树木能挡些风雨，地面的泥土相对干爽，或许……能加快衣物晾干的速度。只是……效果如何，属下也不敢保证。”
“嗯。”刘裕点了点头，没有立刻评价。他走到窗边，目光投向远处漆黑的营地，那里隐约还能看到一些巡逻士兵的身影。
“前锋营今日大胜，缴获了不少战利品，但也消耗巨大。明日一早，全军拔营，准备北上，追击残敌。”刘裕的声音低沉而有力，“军士们的衣物若不能及时更换晾干，必定影响士气。”
邱莹莹心中一动。原来如此！难怪张管事今日如此焦躁，原来是军情紧急，军队的调动迫在眉睫。
“将军，属下……”邱莹莹想说些什么，却又不知从何说起。
刘裕转过身，看着她。月光透过窗棂，在他棱角分明的脸上投下一片阴影，却让他的眼神显得更加深邃明亮。
“你叫阿莹，对吗？”他问道。
“是……是的，将军。”邱莹莹有些紧张地回答。
“今日之事，是你的主意？”刘裕的语气依旧平淡，却带着一丝探究。
邱莹莹的心跳再次加速。他果然知道了。她咬了咬唇，抬起头，迎上刘裕的目光，眼神中带着一丝坦诚和倔强：“是属下……斗胆提议的。属下知道此举或许不合规矩，但当时情况紧急，属下只想尽力补救。”
她没有推卸责任，也没有刻意邀功，只是如实陈述了自己的行为和当时的想法。
刘裕静静地看着她，似乎在评估着她话语中的真实性。片刻后，他嘴角勾起一抹极淡的弧度，快得几乎让人无法捕捉。
“不合规矩？”他重复了一句，语气中带着一丝玩味，“在这将军府里，规矩确实不少。但有时候，打破常规，才能找到解决问题的办法。”
邱莹莹没想到他会说出这样的话，一时间有些怔忡。
“你很有勇气。”刘裕继续说道，目光落在她冻得有些发紫的嘴唇上，“也很……细心。”
这算是……夸奖吗？邱莹莹的心中泛起一丝涟漪，脸颊也不自觉地微微发烫。
“不过，”刘裕话锋一转，眼神再次变得锐利，“你可知，你今日的行为，已经惹来了麻烦？”
邱莹莹心中一凛：“属下……不知。”
“张管事已经知道了。”刘裕淡淡地说道，“他正在气头上，明日，恐怕会找你麻烦。”
邱莹莹的心沉了下去。果然，麻烦还是来了。
“将军，属下……”她想恳求刘裕帮她说句话，但又觉得这样太过唐突和卑微。
刘裕却仿佛看穿了她的心思，摆了摆手：“你先回去歇着吧。今日之事，你处理得还算及时，没有造成更大的损失。”
他顿了顿，又补充道：“明日一早，我会去演武场。你……若是有空，可来一趟。”
说完，他不再看邱莹莹，转身大步离去。他的身影很快消失在夜色中，只留下空气中淡淡的皂角味和他腰间长剑剑鞘上尚未干透的雨水痕迹。
邱莹莹愣愣地站在原地，心中五味杂陈。刘裕的话是什么意思？他让她明日去演武场？这……算是某种暗示吗？
她低头看了看自己湿漉漉、沾满污渍的双手，又摸了摸依旧冰冷的脖颈，突然觉得，这个夜晚，似乎并没有那么糟糕。
或许，她真的有机会，能在这个乱世之中，为自己争取到一条不同的道路？
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮，邱莹莹便已醒来。昨夜的疲惫并未消散，但心中却多了一丝莫名的期待。
她匆匆洗漱完毕，换了身干净些的粗布衣服，便跟着陈妈去了伙房。今日浆洗房的任务相对清闲了一些，大部分衣物已经晾干，剩下的只需整理归类即可。
“阿莹，今日将军府里好像有什么大事，你听说了吗？”陈妈一边帮她盛粥，一边压低声音说道，“一大早，就看到好多士兵在收拾行装，张管事也一副火烧眉毛的样子，到处吆喝。”
邱莹莹心中一动，看来刘裕昨天说的是真的，军队要拔营北上了。
“陈妈，您知道……是去哪里吗？”邱莹莹状似不经意地问道。
陈妈摇了摇头：“不清楚，只听见说是要去追击什么残敌。具体的，我们做下人的，哪能知道那么多。”
正说着，院外传来一阵急促的脚步声，一个年轻的亲兵跑了进来。
“陈妈！阿莹！刘将军让你们去演武场，立刻！”亲兵气喘吁吁地说道。
陈妈脸色一变：“现在？这么早？”
“将军催得急，让赶紧过去！”亲兵说完，又匆匆跑了出去。
邱莹莹心中一紧，该来的，终究还是来了。她看了一眼陈妈担忧的眼神，深吸一口气，点了点头：“陈妈，您别担心，我去去就回。”
“哎，你小心点！”陈妈叮嘱道。
邱莹莹跟着亲兵，一路小跑着来到了位于将军府东侧的演武场。
此时的演武场早已是人声鼎沸，数千名北府兵士兵正在有条不紊地进行着拔营前的最后准备。旗帜招展，刀枪林立，空气中弥漫着一股肃杀而紧张的气氛。
邱莹莹跟着亲兵，穿过人群，来到了演武场的高台上。高台之上，刘裕身披黑色大氅，正负手立于点将台前，目光锐利地扫视着下方集结的军队。他身旁的副将和亲兵们个个神情严肃。
“将军！”邱莹莹和亲兵上前一步，恭敬地行礼。
刘裕转过身，目光落在邱莹莹身上，微微颔首：“来了？”
“是，将军。”邱莹莹低声应道。
“昨日之事，多谢你。”刘裕的语气依旧平淡，却带着一丝真诚，“若非你想出那个法子，前锋营的军士们今日恐怕要受冻了。”
邱莹莹没想到他会当众提起此事，脸上一热，连忙道：“将军言重了，属下只是做了该做的事。”
刘裕淡淡一笑：“你不必过谦。我昨日去浆洗房，也看到了那些被你用草药处理过的布袜，气味确实清新不少。”
邱莹莹心中一惊，他竟然连这个都注意到了！
“你心思活络，善于观察，这点很好。”刘裕继续说道，“但也要注意，行事不可过于张扬，以免引来不必要的麻烦。”
这是在提醒她保持低调吗？邱莹莹点了点头：“属下谨记将军教诲。”
“今日我军拔营，北上追击姚泓残部。”刘裕话锋一转，开始谈及正事，“此去路途遥远，战事不定，后勤补给尤为重要。尤其是军士们的衣甲衣物，必须及时清洗更换，确保干爽整洁，方能保持战斗力。”
邱莹莹静静地听着，这些都是她之前从未接触过的层面。
“浆洗房近日辛苦，但也暴露了一些问题。”刘裕的目光变得锐利起来，“衣物清洗不及时，晾晒保管不当，这些都可能影响军情。从今日起，浆洗房由你……暂代管理之职。”
“暂代管理？”邱莹莹猛地抬起头，眼中充满了难以置信。她只是一个小小的丫鬟，竟然要管理整个浆洗房？
“怎么？你不愿意？”刘裕挑了挑眉。
“不！不！属下愿意！”邱莹莹连忙摇头，生怕他反悔。这虽然是临时的差事，但对她来说，无疑是一个巨大的机会！能够接触到军队的后勤事务，意味着她能接触到更多核心的信息，也能为自己赢得更多的信任和空间。
“你可有信心做好？”刘裕问道。
“属下……定当竭尽全力，不负将军所托！”邱莹莹深吸一口气，挺直了脊梁，眼神坚定地说道。她知道，这是她摆脱困境、证明自己的第一步。
刘裕看着她眼中闪烁的光芒，点了点头：“好。陈妈经验丰富，你多向她请教。张管事近日确有跋扈之举，你暂代管理期间，若他再行刁难，可直接来找我。”
“谢将军！”邱莹莹心中一暖，刘裕的信任和支持，给了她莫大的勇气。
“去吧。让王妈妈过来见我。”刘裕挥了挥手。
“是！”邱莹莹恭敬地行了一礼，转身退下。
来到演武场边缘，她找到了正在指挥士兵收捡杂物的王妈妈。王妈妈显然也听说了消息，看到邱莹莹，脸上露出了惊讶和复杂的神色。
“阿莹……你……”
“王妈妈，将军让我暂代管理浆洗房，以后还要请您多多指教。”邱莹莹走上前，恭敬地说道。
王妈妈愣了半晌，才反应过来，连忙应道：“是！是！阿莹姑娘客气了！老婆子一定……一定好好教你！”她的语气中带着一丝恭敬，也有一丝不易察觉的畏惧。毕竟，能被刘裕亲自指派管理浆洗房，这在整个将军府都是件了不得的事情。
邱莹莹知道，从今天起，她在将军府的地位，将彻底改变。她不再是那个任人欺凌的小丫鬟阿莹，而是肩负着重要职责的“阿莹姑娘”。
然而，她也明白，权力越大，责任越重，面临的挑战和危险也会越多。张管事那边，恐怕不会善罢甘休。而将军府内部那些错综复杂的势力，也必然会对她这个“骤然上位”的新人投来审视和敌意的目光。
但她并不畏惧。
她抬起头，望着演武场上那面迎风招展的“刘”字大旗，心中充满了前所未有的坚定和期待。
属于她的挑战，才刚刚开始。而她与刘裕的命运，也将在这一场席卷天下的风暴中，更加紧密地交织在一起。前路漫漫，荆棘丛生，但她已不再迷茫。她会用自己的智慧和勇气，一步一步，走出属于自己的道路。
