1、第 1 章 ...
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春暮夏初之时，霪雨霏霏。
绵柔细雨已持续了多日，歙州城也已沉入寂静中许久。
天地之间，除却淅沥雨声，似乎再无旁的声响。
一只幽紫色的蝶扑打着沉重双翅，在如织雨幕中穿梭，行经之处皆留下了浅淡近无的灵力痕迹。
幽蝶绕过堤岸边扶风垂柳，拂过花圃前残败枝叶，最终钻进了一间简陋房屋。
身着华丽云纹玄裳的女子端坐于陋室之中，面前摆放着一架与屋内简陋布设格格不入的华美箜篌。
箜篌由桐木雕刻而成，中有六十四根紧绷丝弦，通身散着微弱荧光，来访者无论是否博学多识，皆只需粗略一扫便能确定此物为灵力充沛之物。
箜篌整体与那只扑入屋中的灵蝶并无二致，皆为仿照其主人气质所造——清泠幽静，不似凡间客。
纤长素白的指在丝弦上撩拨，曲调婉转，似是一首说尽世间欢愉的玲珑曲，可是如若听客细细一品，便又能读出其中所蕴的哀与怨。
带着微润气息的蝶停在了箜篌蝶翅翅尖之上，静待乐曲终了。
女子瞧见了灵蝶，指间弦音一滞，旋即继续撩弦弹奏。
而原本平稳无比的纤指此刻附上了微不可见的震颤。
白皙如玉的指一曲一伸，只闻一声弦裂。
她轻叹一声，掸衣起身，伸手接过灵蝶。
灵蝶轻扇双翅，落在了她的指尖。
女子阖目片刻，秀眉微蹙，而后忽地睁眼，将刚替她传回信的功臣纳入掌中，随即五指收拢用力一握。
轻盈至极的灵蝶只一瞬间便化作了万千枚灵力碎片，如流沙般自指缝溃散渗落。
她缓缓抬手，注视着溢出指缝的灵蝶残骸，方才抚曲时的温柔宁静面容逐渐扭曲，露出了一丝阴冷笑意。
怒极而笑便是如此了。
她展开掌心，任由细沙簌簌坠地，在她的靴边积成一座矮尖的坟。
她侧目一扫，拂袖震碎了那架曾被她视作珍宝的箜篌。
箜篌连同着雕刻在琴身上那段刻骨铭心的誓言，皆在她拂袖之间便被毁去。
它们化作尘埃，混入了地上积灰。
往事终究化作尘烟，刻骨誓言也抵不过人心易变。
高贵自矜又如何？终是被人碾碎成灰，不复往昔。
她掸衣拂袖，缓步向屋外走去。
玄色衣裙逶迤垂地，将地面灰埃搅得四散。
既然如此，又何必执着于过往？
何不倾山覆海，将背誓之人一同拽往幽冥殿，令其苦海挣扎不得解脱。
女子步入雨幕，玄色身影逐渐模糊。
……
嘀嗒。
眉间微凉。
荀芷微微睁眼，悠悠醒转过来。
一缕阳光透过竹屋缝隙落了下来。
她眯了眯眼。
又是梦境。
她抬手拭去眉心水珠。
自她住入药庐以来，梦境便再未停过，仿佛一闭眼入睡，那铺天盖地的梦魇便要将人彻底吞没。
倒并非是她愿意沉沦其中，只今日此梦确实蹊跷了些。
梦里那人的仪容神态……若她不曾记错，那人的确是她寻找了多年的师父。
然而师父一向待人和善，又怎会露出那般冰冷的神情呢？
许是她日有所思夜有所梦罢。
荀芷捏了个清神诀祛除杂念，起身梳洗一番，借着按照原计划，离开垣村药庐入了竟陵。
……
竟陵盛产茶，居民往日无需步入茶馆，只要往街上一走，便能闻到清幽茶香。
竟陵本就富庶，而这新茶采摘之时，不少外来客借收购新茶之名进入城中，更为此城添了几分热闹。
一只轻盈的小蝶不知自何处飞来，在氤氲茶香间穿梭，眼见要撞上人时，它的双翅便忽地一振，堪堪避开了那人的身躯。
满街茶香似乎将它熏得有些醉了。
在绕过了几重障碍物后，这双灵巧敏捷的蝶翅不再有力，羸弱可怜的身子将跌未跌，摇摇欲坠地悬在了荀芷面前，似是在渴求得到一个归宿。
荀芷已经沿着竟陵长街走了有些时候，一早便注意到这只蝴蝶在人群中嬉戏玩耍的样子。
它俏皮生动，该是人间应有的生灵。
荀芷将手从素白广袖中伸出，想要为这只小蝶提供落脚点。
未曾料想，这小蝶却是十分顽劣，见她这般动作，原本沉缓迟钝的双翅忽地一扇，蓦地腾空，避开了她的指尖，直朝前方飞去。
荀芷讶然，只看着那蝶儿往前方不远处一人撞了上去，非但没有将那人扑倒，反倒被他撞得倒退了几寸。
她正欲迎上去将它纳入掌中，以便观察它的伤势，却不料它身形一晃，竟又打着旋儿避开了她，朝更前面另一人撞了上去。
……想是醉了罢。
小蝶一路跌跌撞撞，身形越发摇晃。
她目送着这双斑斓多彩的蝶翅离自己远去。
它便如她的师父一般，不知不觉中消失于茫茫人海。
荀芷叹息一声，摇了摇头。
她已在人间兜转将近三年，可至今仍未寻找到师父的踪迹。
而她一直在寻找的皓首镜也是全无线索可言。
耳边吆喝声忽起，荀芷回过神，循着长街缓慢前行。
她身着素白衣裳，腰间配着一块兰草纹玉佩，以帷帽遮挡面容，不动声色观察着擦肩而过的行人。
闹市之中鱼龙混杂，无论何事都当以谨慎为重。
她如此想着，微微低下头，将帽檐压得低了些。
付家征集名医的告示仍旧冷冷清清。
告示周旁便是街巷，街边摊贩往来客，高声喧闹低声哗。
主客欢谈，好不热闹。
不过稍显异常的便是那高举着糖葫芦的小贩。
平日里他只需往那一站，自有馋嘴童儿环绕周围，无需多时，糖葫芦的酸甜香气便能诱得孩子们递上一枚铜板。
而他今日似乎惹上了麻烦，虽然身旁仍然是环绕了一小圈的孩童，却不像往日将他围得水泄不通，只虚虚地绕着他围成了一个略大的圈子。
荀芷注意到了这一丝不寻常。
倒不是她对糖葫芦感兴趣，只是往时这小贩待人热情非常，曾好几次招呼她停下来挑几个冰糖葫芦带回去尝尝。
当然，小贩的这份热情源于她在垣村开了义诊。
荀芷好奇心起，停在不远处打量着这一不寻常的情形。
“呸呸呸，和我们一块儿玩？想都不要想了。”将小贩围成了一圈的孩童里，一名约莫八九岁的红衣小童大声嚷嚷，手上高举着小石子作势要砸下去。
“不是嫌我们穷吗？怎么傍上了付家都还拿不出铜板买糖葫芦呀？”另一名略胖小童叉腰奚落道。
“喊你嫌贫爱富的师父过来替你付钱啊，让邻里乡亲瞧瞧他那丑恶嘴脸。”一名年纪约莫十一二岁的小童冷声嘲讽。
“喔，该不会那瞎子嫌弃他太能吃把他扔出来了吧？”
“呀，这真有可能。”
“那这家伙岂不是要流落街头？哈哈哈哈哈哈……”
“快去通知小幺儿，让他们家多喊些人过来替这小子好好上一课。”
“让他也感受一下被人讥笑的滋味。”
冷嘲热讽、讥笑奚落之声不绝于耳。
荀芷听到这些话语，不禁蹙了眉，向前挪了几步，将人群中的景象看得更清楚了些。
一名约莫六七岁的锦衣小童正站在小贩身旁，清澈双眼直勾勾盯着小贩的糖葫芦，似是对周围冷言冷语不管不顾，眸中满是对糖葫芦的向往。
而小贩神色无奈，来者皆是客，也不好因个人恩怨而驱逐其中任何一方，只得尴尬地挤着笑。
荀芷站立一旁，已将此时情状看了个大概。
世人说，“人之初，性本善。”
也不知这名小童的师父犯了何等滔天恶罪，竟能惹得这样多的人家如此怨恨，竟连性本纯良的孩童们都在尽力孤立这名锦衣小童。
然，稚子何辜？
荀芷素来心善，并不忍心就这样看着这金雕玉琢的小孩子任人欺负。
她道了声“借过”，拨开人群走向那名锦衣小童。
一旁有认得荀芷面孔的孩童惊讶地“咦”了一声，悄声与同伴讨论了起来。
“两串糖葫芦。”荀芷摸出几枚铜板递给小贩，沿着锦衣小童的视线望去，指了两串糖葫芦，“就这两串。”
“诶，这小子看中的糖葫芦要被荀姑娘买走啦，这下他总会离开了吧？”看戏的小童们抱起了团窃窃私语。
出乎他们意料，荀芷接过糖葫芦反而弯腰将其递给了锦衣小童。
锦衣小童怔了一下，眼里一下子迸发光芒，小脸上满溢着喜悦。
“姑娘，这？”小贩不明其意地挠了挠头。这孩子的师父可不是个好人。
“无妨。”荀芷并不理会，摸出帕子替锦衣小童拭了拭汗水。
这孩子还未长开，精致眉眼里蕴着点灵气，在凡间极为少见；而他遇事不惊，兴许是对糖葫芦的渴望与专注胜过了其他事物。
总而言之，她好奇这孩子来自何方。
锦衣小童不知荀芷的想法，也不在意周边发生了什么事，只注视着眼前红彤彤的糖葫芦。
他盯了这份美味许久才凑近去嗅了嗅，而后鹿一般的清澈眼眸怯怯抬起，眼底颇有些戒备之色。
荀芷见了锦衣小童这副模样，不由轻笑出声。
她起身四顾，只广袖一翻，将几块小巧的纸包糖块托在掌心呈了出来。
斑驳的深褐色透过薄纸显露眼前，迅速散开的甜味更是勾起了孩童们的腹中馋虫。
他们年岁尚幼，见到这等稀罕物，自是双眼一亮。
然而他们方欲挤上去争一块糖，便又想起眼前女子方才站在了他们对立那方，心中怄气，怵怵地撤了回去。
荀芷也不恼，半弯了腰，将掌心所纳之物再往前递了一递。
小童们吞了吞口水。
荀姑娘是垣村的大夫，竟陵人或多或少都知道些。
爹娘都说，能救垣村的只有大夫啦，可是在付家的威逼利诱之下没有大夫愿意去垣村，大家想要搭把手也只能暗地里做些小动作，比如给垣村送些衣裳、食物。
这般仁心的医者，应当不会害了他们吧？
不知是哪个嘴馋的孩子率先抓了块糖，其余小童便蜂拥而上。
在他们跑得没影了之前，还有个得了糖块的小童回过头来对她腼腆一笑，以示感谢。
于孩童而言，没有什么能比糖更诱人了。
荀芷摇头轻笑。
她再次摸出一串铜板递给小贩，当作是赶走他客人的赔礼了。
小贩摆着手想要推辞，想了想自己今日确实生意不顺，便也接下了赔偿，扛着余下的糖葫芦到别处贩卖去了。
半晌，锦衣小童方才意识到是面前这名女子替他买下了糖葫芦，还为他解了围。
师父说过，滴水之恩当涌泉相报。
锦衣小童嗫嚅着想道谢，一抬头却对上了荀芷笑意似有似无的双眼。
她是在笑他看见了糖葫芦就挪不开眼吧？
对吧对吧？
锦衣小童羞得红了脸。
荀芷也不强求他道谢，便岔开了话题，“可是和父母走散了？”
“嗯……”锦衣小童怯怯点头，“是师父。”
“可有约定好在何处见面？”
“嗯……好像是药堂，很大，人很多。”
“是在街东边？”论别的，荀芷可能不清楚，但如若说到药堂，她便可以称得上是熟门熟路了。
“嗯……不清楚……师父没说……”锦衣小童对方向并不敏感，他挠着脑袋想了会儿，又支支吾吾地补充，“名字里好像带有‘年’字。”
“延年堂？”看来这师父教导不到位，徒弟字还不识得几个。
“噢，对……师父说的是这个名字。”他用力地点了点头。
“那走吧？”荀芷下意识伸手想要牵住他，然而一垂眼便见得他双手各握着一支糖葫芦。
锦衣小童有些踌躇。
他当然可以用一只手拿两支糖葫芦，或者让她帮忙拿一支。
不过师姐说了，太麻烦别人或者随便拒绝人家的好意，都是非常不礼貌的行为。
“嗯……小愿，”祁愿腼腆一笑，露出两颗小小的虎牙，“方才的事，谢谢你啦。”
荀芷猜到了祁愿的心思，未再多话，报以一笑，道，“那就跟紧些，街上人多，容易走散。”
作者有话说
第1章 第 1 章
