《世子日常观察手札》山照我离离

27、大家都是人1

　　定国公府很快从世子妃“难产而亡”的阴影中走出，至少表面上是如此。府门前车马依旧喧嚣，厅堂内宾客盈门，老夫人和国公夫人又开始忙于为世子顾远洲相看新的续弦。
　　这一日，府中又迎来一位娇客——苏侍郎家的千金，苏冰湖。
　　顾远洲依旧是那副温润如玉、风度翩翩的世家公子模样。他对外经营的名声极好：恤贫怜弱，才华横溢，且用情专一——至少对外宣称对亡妻深情难忘，如今续弦也是遵父母之命。
　　先前与江裁春的那点风流韵事，随着当事人的死亡和时间的流逝，早已被掩盖得七七八八，成了无人再敢提及的禁忌。
　　甚至在相亲席间，顾远洲还看似不经意地提起府中近年来的一项“善政”：“家父与晚辈见京郊不少庄户生活困顿，借了印子钱却难以偿还利息，甚是可怜。便做主，允许他们以工代缴，或是以家中产出之物抵押，总能寻条活路，不至逼得人卖儿卖女，家破人亡。”
　　他语气温和，言辞恳切，仿佛真心为民请命。一旁的国公夫人也适时补充，带着慈悲口吻：“是啊，府里还常年招纳些农户家的清白女儿进来做些轻省活计，也算给她们一条活路，总好过在外挨饿受冻。便如眼前这丫鬟青婉，从前也是庄户家的好女儿。”
　　被点名的青婉立刻上前一步，脸上带着被“赏识”的荣耀与羞涩，盈盈一拜。她如今出落得越发水灵，穿着体面的通房丫鬟服饰——半年前，世子一次应酬醉酒之后要了青婉的身子，青婉伶俐可爱，现在哪里还看得出半分农户女的痕迹。
　　席间的苏冰湖，闻言抬起一双小鹿般怯生生的眼睛，看向顾远洲。她看起来比当年的孟菱还要柔弱温顺，说话细声细气，似乎一阵风就能吹倒。
　　青娆垂首站在一旁，与青婉一同负责端茶倒水。她听着世子那番冠冕堂皇的话，胃里却一阵翻涌。
　　以工代缴？那些来“代缴”的庄户，做的是最苦最累的活，吃的却是最差的饭食，与奴役何异？
　　招纳农户女为婢？不过是另一种形式的买卖人口，进了这府门，生死荣辱便都由不得自己了！
　　她的父亲，当年不就是因为去催讨国公府放出的印子钱，被那些被逼得走投无路的农户放狗活活咬死的吗？怎么到了世子口中，倒成了国公府的恩典？！
　　而眼前这位苏小姐，那副温柔怯懦、不谙世事的模样，像极了初入府时的孟菱。可青娆早已不再相信这高门大户里任何表面的温良了。
　　她只觉得可悲。
　　又是一个被家族推出来，即将跳入这表面光鲜、内里早已腐朽生蛆的火坑的可怜人。
　　她不动声色地瞥了一眼正卖力表现、斟茶时指尖几乎要翘到天上去的青婉。这个傻丫头，还以为自己得了多大脸面，却不知自己也不过是主子用来装点门面、证明“仁善”的一件道具，随时可以丢弃。
　　席间言笑晏晏，一派和谐。顾远洲应对得体，偶尔与苏小姐对视，眼神温和专注，足以让任何怀春少女面红心跳。
　　只有青娆，能从他眼底最深处，看到那一丝冰冷的、毫无温度的算计。他看的不是苏冰湖这个人，而是她背后的苏家，以及她是否易于掌控。
　　青娆却鬼使神差，在一次递茶时，极快地低声对苏小姐说了一句：“府里…水深。”
　　苏小姐猛地抬头看了她一眼，眼中飞快地掠过一丝什么，又很快低下头去，依旧是那副怯懦模样。
　　青娆以为她没听进去，或者不敢听。
　　宴席终了，顾远洲心情似乎不错，甚至难得地赏了今日当值的丫鬟们一人一支新进的绢花。
　　青婉喜滋滋地接过，立刻簪在了鬓边，对着廊下的铜镜照了又照。
　　青娆也默默接过那支做工精致的绢花，触手冰凉。她看着那假花娇艳的颜色，只觉得像凝固的血。
　　她寻了个无人角落，将那支绢花随手扔进了潲水桶里。
　　鲜艳的假花漂浮在浑浊的污水上，慢慢被浸湿，沉没。