《神之昭昭》烬里青

7、城西探案 林

　　林初云缓步走进正堂，轻唤：“爹，我回来了，您找我？”

　　“伏语，你先下去吧，我有话跟小姐说。”林老爷挥了挥手，待伏语躬身退下，才快步上前握住女儿的手，语气里满是急切的担忧：“初云，你方才出去，是不是又去找姜家那丫头了？”

　　林初云脚步一顿，愣了愣，还没来得及开口，父亲的话已追着落下：“那姜迟晞自出生起就被传‘不祥’，你总跟她凑在一起，万一沾了晦气可怎么办？爹只盼你一生平安顺遂，将来嫁个好人家，过安稳日子，哪能让她连累你啊！”

　　“爹，”林初云轻轻挣开父亲的手，垂在身侧的指尖悄悄攥紧了裙摆，眼神却格外坚定，“从小到大，女儿都听您的话，学女红、读闺书，做您眼里的乖乖女。可迟晞不是不祥之人，她是我最好的朋友——当年在学堂，其他小姐笑我字写得丑，是她站出来帮我说话；我生病落了课，也是她天天帮我抄笔记。我们俩互相扶持，才有了现在的我。”她抬眼看向父亲，声音轻却清晰：“其他事我都能顺您的心意，可唯独和迟晞做朋友这件事，女儿不能听您的。若没别的事，女儿先回房休息了。”

　　看着女儿转身离去的背影，林老爷扶着桌沿重重叹了口气，花白的眉头拧成一团，喃喃自语：“这孩子怎么就这么倔……这可如何是好啊？”

　　另一边，姜迟晞攥着袖角，脚步都透着雀跃，眼底满是兴奋：“今晚就去查！想想都刺激，说不定能亲手收了那妖物！沈之寒，沈之寒，你在听我说话吗？”

　　“在听。”沈之寒收回落在星盘上的目光，指尖还残留着星盘微凉的触感——方才他还在琢磨星盘的异动，犹豫要不要把姜迟晞的事告诉师傅，眼下却只能先压下念头，“先查案，别分心。”

　　二人往城西走。往日的西市因各行各业杂居，总是人声鼎沸，挑着担子的小贩、讨价还价的街坊挤得满满当当；可这几日接连出了命案，街上竟清冷了大半，连最热闹的包子铺都只开了半扇门，叫卖声稀稀拉拉的。正走着，一个小孩突然从街巷里跑出来，脸色蜡黄得像蒙了层灰，眼窝深陷，跑过他们身边时，连头都没抬，瞧着竟像被吸走了精气一般。

　　姜迟晞下意识停下脚步，正想开口问，沈之寒已先一步驻足，指尖的星盘突然轻轻颤动了一下，微光一闪而逝：“我想，我们该到了。这就是王家。”

　　姜迟晞顺着他的目光抬头，果然见一户人家门口挂着两盏白灯笼，灯笼上的“奠”字被风吹得轻轻晃，院内隐约能看见灵堂的白幡，还飘着淡淡的纸钱灰。一个妇人坐在灵前烧纸，背脊挺得笔直，却透着股说不出的僵硬——她面无表情，只机械地将一沓沓纸钱丢进火盆，连抬头看他们的动作都透着股麻木的死寂，仿佛周遭的一切都与她无关。

　　“二位是何人？”良久，妇人才缓缓开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，连眼皮都没抬一下。

　　“我们是仙门弟子，听闻令夫遭遇不测，或许能帮您查清真相。”沈之寒拱手行礼，语气放轻了些。

　　身旁的姜迟晞还没反应过来“仙门弟子”的说法，就被沈之寒凑到耳边低语，气息轻轻扫过耳廓：“你什么时候也成了仙门弟子？”

　　姜迟晞耳尖“唰”地红了，慌忙推开他，压低声音瞪了他一眼：“先查案！别纠结这个！”

　　妇人烧纸的动作顿了顿，终于抬眼看向他们，眼底闪过一丝警惕，像受惊的兔子般缩了缩，可很快又被麻木覆盖。她慢慢站起身，拍了拍裙摆上的纸灰：“民妇林静。二位若真能查案，就随民妇来吧。”

　　跟着林静走进里堂，空气中还残留着淡淡的香烛味。姜迟晞看着妇人苍白的侧脸，语气放得更柔：“林娘子，能否跟我们说说，王谦先生受害那天夜里，有没有发生什么特别的事？”

　　林静垂眸看着地上的青砖，指尖无意识地摩挲着袖口磨旧的布料，沉默了好一会儿，才缓缓开口：

　　“今早我去柴房取柴，刚推开门就瞧见……”林静的声音突然发颤，指尖死死攥着衣角，指节泛白，“王谦浑身是血倒在地上，血渗进柴缝里，连旁边的柴刀都染得通红。我慌得去扶他，一翻身——他的双眼已经没了，只剩两个空洞的血窟窿……”

　　她猛地跪坐在地，先前木然的眼神骤然碎了，眼泪砸在青砖上：“巷子里都传有专吃人眼睛的妖怪……求你们，一定要帮我找到害他的凶手！”

　　姜迟晞连忙上前扶她，掌心触到妇人胳膊时，却觉出一丝僵硬——林静起身时，下意识往灵堂供桌后缩了缩，像是在护着什么。姜迟晞心里疑窦更甚：刚提王谦惨死时，她脸上半点悲恸都没有，怎么一求帮忙，就突然哭成这样？

　　“时间不早了，我们先告辞。”沈之寒突然开口，转身时指尖的星盘骤然亮了亮——盘心原本黯淡的碎片印记，竟在靠近灵堂时泛起点点微光，和上次确认姜迟晞是“命定之人”时，星盘亮起的纹路一模一样。

　　他心头一震：原来星盘碎片真的在王家！难怪之前追查命定之人的线索时，星盘总往城西偏，竟是和这片碎片连在了一起。沈之寒迅速收起星盘，掩去眼底的波澜——迟晞性子急，此刻告知她碎片的事，怕她一时冲动打乱查案节奏，万一再撞上那专挖眼睛的妖物，后果不堪设想，这事得先瞒着，等摸清头绪再慢慢跟她说。

　　“沈之寒，快走吧，我们还得去查妖怪的踪迹呢！”姜迟晞拽了拽他的衣袖，把疑惑压进心里，只当他又在琢磨查案的事。

　　“来了。”沈之寒应着，脚步却刻意慢了半拍，悄悄落后姜迟晞半步，目光落在她的发顶——这一路查案凶险，有星盘碎片的线索在前，他更得护好她才行。

　　与此同时，清玄阁内。

　　老者正盘膝打坐，周身萦绕着淡淡的灵气，听到“噔噔噔”的脚步声，才缓缓收功睁眼。门“吱呀”一声被推开，少女幕雨蹦蹦跳跳地闯进来，凑到他膝边撒娇：“师父！师父！之寒师兄什么时候回来呀？”

　　“怎么，又想让他帮你看《清心诀》的瓶颈？”老者眼底带笑，伸手揉了揉她的头顶。

　　慕雨脸颊一红，攥着衣角小声说：“上次师兄说我气脉走得太急，可我试了好几天，还是找不准力道……”

　　“他领了查‘秘密之人’的差事，哪能说回就回？”老者语气平淡，没提半句“星盘碎片”或“城西命案”——他只知道沈之寒在按期限追查差事，当初给这三日期限，原是按“秘密之人”以往的线索密度估算，压根没料到徒弟早已顺着命定之人的线索，摸到了星盘碎片的下落，还缠上了挖眼案，“你若实在急，去寻秦墨师兄，他对《清心诀》的悟性能帮你。”

　　“那好吧，我不打扰师父练功了！”慕雨吐了吐舌，轻手轻脚地退了出去，关门时还不忘探头叮嘱：“师父要是累了就歇会儿，别总坐着不动！”

　　待脚步声远了，老者才收起笑意，抬手摸了摸胡须，目光沉了沉：给沈之寒的期限时日不多了，那“命定之人”的踪迹向来隐蔽，这小子要是还找不到线索，后续封印妖物的计划怕是要受影响……他指尖敲了敲桌案，心里暗自盘算：实在不行，就得派秦墨去暗中帮衬一把，至少得确保那小子平安才行。