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4、第一卷：涅槃初醒，釜底抽薪 第一章：沉塘遗恨，重生豆蔻 第4节：金 ...
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夕阳的最后一道余晖彻底沉入远山脊线之下。暮色像墨汁一样，一点点染黑了天际。镇国将军府内开始一盏盏点亮灯火，廊下的灯笼在晚风中轻轻摇晃，投下明明灭灭的光影。
沈锦凰依旧倚在窗边，任由渐起的夜风吹拂着她没束起的长发。那阵短暂却费心力的制香过程，让她苍白的脸颊泛起一丝不正常的红晕，额角也渗出细密的虚汗。身体确实还虚弱着，但大脑却异常清醒活跃，像绷紧的弓弦，蓄势待发。
贴身丫鬟阿沅轻手轻脚地进来点了灯。暖黄的光晕驱散了一室昏暗，也映亮了沈锦凰脸上那恰到好处的疲惫与哀戚。她小心翼翼地询问是否要传晚膳，得到的依然是小姐有气无力的摇头和一句“没胃口，撤了吧”。
阿沅不敢多劝，只得悄声收拾了冷掉的枇杷露，又替沈锦凰换了更暖和些的云丝薄被，这才忧心忡忡地退了出去。
房门合上，沈锦凰立刻从那种娇弱状态中脱离出来。她快速走到盆架边，用冷水浸湿了帕子，敷在额角和手腕处。物理的降温让她因低热而有些昏沉的头脑更加清醒。她不能真的病倒，至少在明日出府前不能。
晚风送来隐约的丝竹声和笑语，似乎是从府中东南方向的“锦瑟院”传来——那是柳氏和沈月柔的居所。想来她们此刻正其乐融融地用着晚膳，或许还在品评着今日新得的绸缎，或许在算计着如何将她这份“思念亡母”的悲切，更好地利用起来，衬托她们自己的“慈爱”与“关怀”。
沈锦凰唇角扯出一抹冰冷的弧度。笑吧，且尽情地笑吧。你们此刻的每一次欢愉，都是在为将来坠入深渊时积累落差。她几乎有些迫不及待想看到，当她们发现自己精心摆布的棋子突然跳出棋盘，甚至反手将她们军时，会是何等精彩的表情。
夜色越来越深，府中逐渐安静下来。只有巡夜婆子规律的打更声和远处隐约的犬吠偶尔打破寂静。
沈锦凰毫无睡意。她躺在黑暗中，睁着眼睛，仔细听着外面的动静，大脑飞速运转，反复推敲着明日的计划。
锦霖别院在京郊三十里处的栖霞山下，马车行程大约需要大半日。柳氏虽表面应允，但必然会安排大量“自己人”随行。车夫、护卫、婆子、丫鬟……恐怕十之七八都是她的眼线。她想要在这些人的眼皮子底下单独行动，难如登天。
母亲留下的别院……经过柳氏这么多年的经营，里面还有多少旧人？管事是否早已换成了柳氏的心腹？荆云若还在别院附近，又用什么身份隐藏？她该如何避开耳目与他联系？
一个个问题盘旋在脑海，却没有确切的答案。这种对未知的失控感让她有些焦躁，下意识地攥紧了贴身藏着的那个玉盒。冰凉的盒身贴着温热的肌肤，那里面粗糙配置的香粉，是她目前唯一能掌握的、微不足道的“武器”。
或许……她可以从那些随行的下人身上寻找突破口。是人就有弱点，有欲望，有恐惧。柳氏能收买他们，无非是许以钱财或威逼家人。那么，她是否也能找到他们的弱点？
比如……那个叫钱婆子的粗使嬷嬷。沈锦凰依稀记得，前世这个钱婆子的儿子好像好赌，欠下不少印子钱，钱婆子为此没少偷偷变卖府中不太打眼的东西。这事后来被柳氏拿捏住，钱婆子便成了柳氏一条忠实的走狗。
又比如……护卫副队长周奎，似乎对柳氏身边一个叫翠儿的大丫鬟有些不该有的心思，没少利用职务之便讨好她……
这些前世的记忆碎片，此刻像散落的珍珠，被她一点点串联起来。虽然时移世易，这些人未必现在就已被柳氏完全掌控或有着同样的弱点，但值得一试。
思路渐渐清晰。明日途中，她需仔细观察，确认这些人的情况，并寻找机会。或许可以制造一点小混乱，试探各方反应……
就在她思忖间，窗外极远处，似乎传来一声极轻微的、不同于夜枭鸣叫的声响。那声音短促而奇特，像某种夜行生物的啼叫，却又带着一点人工雕琢的滞涩感。
沈锦凰的心猛地一跳，瞬间屏住了呼吸。
这个声音……
她凝神细听，但那声音再未响起，仿佛只是她的错觉。
是听错了吗？还是……
一个几乎被遗忘的记忆浮上心头。母亲去世前一年，似乎曾笑着对她说过，荆云叔叔有个独特的本事，能模仿各种鸟兽鸣叫，尤其是一种罕见的夜枭叫声，学得惟妙惟肖，常用来在夜间传递简单的讯号。当时她只当是趣闻，并未放在心上。
难道……刚才那是……
不可能！沈锦凰立刻否定了这个荒谬的念头。荆云怎么可能在深夜出现在守卫森严的将军府附近？又怎么可能知道她明日要去别院？这太异想天开了！
定然是听错了。或者是真的夜枭，或者是巡夜护卫弄出的什么动静。
她强迫自己压下这个不切实际的猜想，但心底却莫名地生出一丝微弱的、连她自己都不愿承认的期待。如果……如果那真的是荆云呢？如果母亲留下的力量，远比她想象的更敏锐、更强大呢？
这一夜，沈锦凰睡得极不安稳。前世惨死的画面与今生的重重算计交织成光怪陆离的噩梦，无数次将她惊醒。每一次惊醒，她都要凝神细听周围的动静，确认安全后，才能再次强迫自己入睡。
当她再次被窗外熹微的晨光唤醒时，只觉得头脑昏沉，浑身酸痛，比睡下前更加疲惫。但眼神却亮得惊人。
今日，便是第一步。
起身梳洗时，她特意吩咐阿沅：“挑一身素净些的衣裙，母亲不喜奢华。发髻也简单些，用那支白玉兰簪子即可。”她要在外表上，完全契合一个去祭奠亡母的、哀思沉静的孝女形象。
阿沅手脚麻利地为她梳妆。一身月白云纹罗裙，未施粉黛，长发挽了一个简单的垂鬟分肖髻，只簪了一支通透的白玉兰簪子，此外再无半点珠翠。镜中的少女，洗去了往日的明艳骄纵，多了几分清冷破碎之感，越发显得楚楚动人，我见犹怜。
沈锦凰对这副形象很满意。足够的低调，也足够的“柔弱”，足以降低某些人的戒心。
早膳依旧简单用了些清粥小菜。刚放下筷子，柳氏便带着沈月柔过来了，身后跟着一众捧着各色物品的丫鬟婆子。
“锦凰我儿，车马都已备好了，就在二门外候着。”柳氏今日穿了一身藕荷色暗纹缎面褙子，语气慈爱得无懈可击，“母亲知道你心意已决，也不多拦你。只是千万要保重身子，别院虽好，终究比不得家里周全。这些都是给你带去的用物，还有这些滋补药材，记得每日让丫鬟炖了给你补身。”
她指着身后丫鬟捧着的锦盒、包裹，关怀备至，方方面面都考虑周全。
沈月柔也穿着一身浅碧色衣裙，上前拉住沈锦凰的手，眼圈微红，语带哽咽：“姐姐，你一去几日，妹妹心里实在舍不得。这些是我连夜做的几样点心，姐姐带着路上吃。在别院若有什么不习惯，或是身子不适，千万要立刻派人回府说一声……”说着，竟真的落下泪来，情真意切，仿佛姐妹情深似海。
沈锦凰强忍着甩开她手的冲动，垂下眼睫，掩去眸底的冰冷，只低声道：“劳母亲和妹妹费心了。我省得的。”
“伺候的人我也仔细挑过了。”柳氏拉着她的手，一一指过院内候着的下人，“这是钱嬷嬷，府里的老人了，最是稳重周到，有她跟着你，母亲才放心。这是护卫周奎，身手好，人也机灵，这一路上的安全就由他负责。还有这几个丫鬟婆子，都是手脚麻利、伺候惯了的……”
沈锦凰目光随着柳氏的指点扫过那些人。钱婆子一脸谄媚讨好，周奎抱拳行礼，眼神却下意识地瞟向柳氏身后的一个大丫鬟（想必就是那个翠儿），其余丫鬟婆子也都低眉顺眼，看着恭顺无比。
果然，都是柳氏精心挑选的“自己人”。这阵仗，哪里是去别院静养，分明是押送囚犯。
“多谢母亲安排得如此周全。”沈锦凰脸上挤出一点感激的笑容，语气却带着一丝恰到好处的犹豫，“只是……母亲，我带阿沅和珠儿两个贴身伺候的便够了。人太多，反而扰了别院的清静，也……也怕惊扰了母亲在天之灵。”她适时地露出哀婉神色。
柳氏脸上的笑容顿了顿，随即又舒展开来：“傻孩子，说什么傻话。你一个人去那么远的地方，身边没人怎么行？这些人都是去伺候你的，怎么会扰了清静？听话，都带上，不然母亲真要寝食难安了。”
语气温柔，态度却不容置疑。
沈锦凰知道争辩无用，反而会引起怀疑，便不再多言，只微微颔首，默认了这个“护卫”阵容。也好，人都放在明面上，总比暗地里的冷箭容易防备。
一切准备停当，柳氏又拉着她殷殷叮嘱了许久，方才放她出门。
一行人浩浩荡荡地穿过重重庭院，走向二门。沈锦凰走在最前，月白的裙裾在晨风中轻轻摆动，背影单薄而挺直。她能清晰地感觉到，身后那些“忠仆”们投注在她身上的目光——审视的，探究的，或许还有一丝不易察觉的轻蔑。
在他们眼中，她大概只是个任性妄为、被娇惯坏了的大小姐吧？因为一点落水的小事，就闹着要去偏僻的别院，劳师动众。
很好，她要的就是这种错觉。
二门外，一辆宽敞华贵的紫檀木马车已然候着，车帘上绣着镇国将军府的徽记。周围还有十余名骑着高头大马的护卫，皆是劲装打扮，神色肃穆。
阵仗不小。柳氏还真是“用心良苦”。
钱婆子抢先一步，上前打起车帘，赔着笑道：“小姐，请上车吧。路上颠簸，您身子弱，千万坐稳了。”
沈锦凰看了她一眼，没说什么，在阿沅的搀扶下上了马车。车内铺着厚厚的软垫，设有点心茶水，甚至还有几本书册，布置得极为舒适。
阿沅和珠儿也跟着上了车，坐在车门边的矮凳上伺候。钱婆子则坐在了车辕上，美其名曰方便随时听候吩咐。
车夫一声吆喝，马车缓缓启动，在一队护卫的簇拥下，驶出了镇国将军府的侧门。
车轮碾过青石板路，发出碌碌的声响。沈锦凰靠在软垫上，微微挑开车窗纱帘的一角，向外望去。
熟悉的街景缓缓向后移动。清晨的京城刚刚苏醒，街道两旁店铺陆续开张，小贩吆喝着叫卖早点和时鲜菜蔬，行人步履匆匆……一派鲜活热闹的市井气息。
这是她生活了十六年的地方，每一处街角，每一座牌楼，都曾留下她车马经过的痕迹。以往，她总是兴奋地张望街景，或是想着去哪家新开的绸缎庄看看，或是惦记着朱雀大街那家老字号的桂花糕。
而今，同样的街景，落入眼中，却只剩一片冰冷的审视。这些繁华背后，隐藏着多少算计？这些匆匆行人中，又有多少是各方势力的眼线？
马车行驶了一段，渐渐靠近人流较多的朱雀大街。速度不得不慢了下来。
就在这时，前方似乎发生了一点小骚动。一个挑着菜担的老农似乎不小心冲撞了某个富家公子的马匹，菜蔬撒了一地，老农吓得连连作揖道歉，那公子却不依不饶，大声呵斥着，引来不少人围观，堵住了去路。
护卫队长周奎立刻打马上前查看情况，指挥着护卫试图驱散人群，清出道路。
马车被迫停了下来。
车内的沈锦凰眸光微闪。机会来了。
她突然用手捂住胸口，眉头紧蹙，发出细微的呻吟声。
“小姐！您怎么了？”坐在门边的阿沅立刻察觉到她的异样，紧张地凑过来。
“突然……突然有些心慌气短……”沈锦凰气息微弱，脸色似乎也更苍白了些，“许是……许是马车停得急，晃得难受……”
车辕上的钱婆子也听到了动静，赶紧掀开车帘探进头来，一脸焦急：“哎呀，小姐您没事吧？这可怎么是好？前面堵住了，一时半会儿怕是走不了……”
“无妨……”沈锦凰摆摆手，声音虚弱，“就是车里有些闷……我想透透气……”她目光扫过窗外，“旁边……好像有个茶寮？扶我下去坐坐，喝口热水缓一缓便好……”
钱婆子顺着她的目光看去，马车右侧不远处，确实有个简陋的露天茶寮，支着几张桌子，此时因为前面的骚动，也有几个路人驻足在此喝茶观望。
“这……”钱婆子有些犹豫。柳夫人的命令是尽快将大小姐安全送到别院，途中尽量不要节外生枝。
“怎么？”沈锦凰蹙眉，语气带上一丝不耐烦的娇气，“我不过是身子不适，下去歇歇脚都不行吗？若是因此加重了病情，你们谁担待得起？”她说着，又咳嗽了几声。
钱婆子见她似乎要动怒，又想起夫人确实再三叮嘱要以大小姐的身体为重，不敢再阻拦，连忙道：“小姐息怒，老奴不是这个意思。您稍等，老奴这就去安排！”
她麻利地跳下车，先是小跑着去跟正在处理前方骚乱的周奎低声说了几句。周奎回头看了一眼马车，眉头皱了皱，但还是点了点头，派了两名护卫过来。
钱婆子又赶紧让茶寮的老板清出一张最靠里、相对干净的桌子，用自带的白布重新擦拭了凳子和桌面，这才回来搀扶沈锦凰下车。
阿沅和珠儿一左一右小心翼翼地扶着她，两名护卫紧随其后，钱婆子在前开路，一行人护着沈锦凰走向那个简陋的茶寮。
茶寮里原本坐着的几个路人见这阵仗，尤其是看到那些带刀的护卫，都下意识地噤声，好奇又畏惧地打量着被簇拥在中间的苍白少女。
沈锦凰垂着眼，任由她们扶着坐下，一副弱不禁风、对外界毫无兴趣的模样。阿沅赶紧问老板要了热水，仔细地烫洗了茶碗，才倒了一杯温水递给她。
沈锦凰小口抿着水，眼角的余光却飞快地扫视着周围。
茶寮很简陋，除了他们，只有三四桌人。一桌是两个走脚商人模样的男子，低声交谈着货品价格；一桌是个带着孩子的妇人，孩子正吵闹着要糖吃；还有一桌，单独坐着一个头戴斗笠的青衣人，背对着他们，正慢条斯理地喝着茶，身形看着有些瘦削，似乎是个文人。
一切看起来都很正常。
她的心微微下沉。难道刚才那声鸟叫，真的只是巧合？
就在这时，那名背对着他们的青衣人似乎喝完了茶，放下几个铜钱，站起身，压了压斗笠，转身准备离开。
就在他转身的刹那，一阵晨风吹过，恰好掀起了他斗笠的边缘，露出了小半张侧脸和一小截下巴。
那下巴的线条略显冷硬，皮肤是常经风霜的微褐色，与那身文人的青衣似乎有些违和。
沈锦凰的心猛地一跳！
她的目光死死盯住那人垂在身侧的手——指节粗大，虎口处似乎有着厚厚的茧子……那是长期握持兵器才会留下的痕迹！
而且，在他转身迈步的瞬间，她似乎看到，他青衣的袖口内侧，用极细的银线绣着一个几乎难以察觉的图案——那是一朵小小的、半开的玉兰花！
母亲苏婉言的闺名中，有一个“兰”字！她生前极其喜爱玉兰，她的私印、她常用的物品上，常常会有这个标记！而母亲留下的心腹之人，似乎也……
电光火石间，一个念头劈入沈锦凰的脑海！
她几乎要控制不住地站起身！
是他吗？是荆云吗？他竟然真的来了？！用这种方式与她碰面？
那青衣人仿佛全然未觉她的注视，压低着头，脚步不疾不徐，混入旁边看热闹的人群，转眼便不见了踪影。
整个过程快得如同幻觉。
沈锦凰端着茶杯的手微微颤抖，杯中的水漾起一圈圈涟漪。她强迫自己低下头，深吸一口气，压下胸腔里翻涌的惊涛骇浪。
是他！一定是他！
母亲留下的人，竟然敏锐至此！他们不仅知道她今日会出府，甚至能大致判断出她的行程，并选择在这个意外停顿的地点，用这种方式向她传递讯号——我们还在，我们已知你动向。
这是一种无声的宣告，更是一种强大的示警和支撑。
一股难以言喻的酸楚与热意猛地冲上眼眶，又被她死死忍住。她不是一个
