《折春枝》秋叶棠

4、冰髓燃心火

　　朔风卷着鹅毛大雪，像是要将整座京城埋葬。
　　风如刀割，刮过屋檐时发出尖锐的呜咽，雪粒砸在青瓦上噼啪作响，仿佛天地都在为一场风暴低语。
　　苏晚晴没有再踏足梅园一步，沈昭白于她，已是前尘旧梦。
　　那梅枝上凝着的霜花，像极了她曾为他写下的诗句，如今只余冷香断续，无人拾取。
　　然而，朝堂的风暴，却比这风雪来得更加猛烈。
　　御史台的奏章如雪片般飞向龙椅，字字句句，直指镇国将军苏威“结党营私，擅权谋逆”。
　　朱批的墨迹未干，朝臣的耳语已如寒流般在宫墙内蔓延。
　　一夜之间，昔日车水马龙的将军府门可罗雀，那些曾受苏家恩惠的门生故吏，如今避之唯恐不及。
　　门环冷铁，再无人叩响；廊下积雪，深可没踝，也无人清扫。
　　苏晚晴心如明镜，父亲一生忠烈，所谓“结党”不过是政敌的构陷。
　　她指尖抚过父亲案头那柄未曾出鞘的佩剑，寒铁触手生凉，却比不上她心头的冷意。
　　若想破局，除非有分量足够的人在朝堂之上，为苏家掷地有声地辩上一句。
　　可谁又敢在这风口浪尖，与未来的“罪臣”为伍？
　　生机，出现在一个最意想不到的地方。
　　当朝太傅周明远，帝师之尊，门生遍布朝野，却在两日前突发昏厥，气若游丝。
　　宫中太医轮番会诊，皆是束手无策，摇头叹息，只留下一句“药石无灵，准备后事”的断言。
　　绝境之中，一道微光照亮了苏晚晴的记忆。
　　她连夜翻找出被师父视为珍宝的《千金方》残卷，那泛黄的书页上，一味被朱笔圈出的药方赫然在目——九转还魂散。
　　指尖划过那斑驳的朱痕，仿佛能听见师父当年低沉的叮嘱：“此方可续断脉，可追残魂，是与阎王抢命的禁方。”
　　但其药引，名为“北岭冰髓”，生于极寒绝地的万年冰窟之中，采摘后须在三日内入药，否则灵气尽失，与凡冰无异。
　　时间，就是性命。
　　当夜，苏晚晴卸下钗环，换上一身最不起眼的粗布衣裳，只带了忠仆阿福，趁着夜色掩护，秘密出了城。
　　粗布摩擦着颈侧肌肤，粗糙而真实，像是在提醒她：从此刻起，她不再是将军府的千金，而是一个与死神赛跑的求生者。
　　北岭的风雪像是无数把锋利的刀子，疯狂地切割着行人的骨肉。
　　每一步踏下，深雪都发出沉闷的咯吱声，寒气顺着靴底渗入脚心，如针扎般刺痛。
　　马车在半山腰便再难前行，车轮深陷雪中，动弹不得。
　　苏晚晴没有丝毫犹豫，弃车步行，凭借着老吴早年相赠的一张猎户手绘地图，在没过膝盖的深雪中艰难跋涉。
　　地图的羊皮纸边缘已被她攥得发软，指尖冻得发麻，却仍死死护在怀中。
　　地图的终点，是一处几乎与雪山融为一体的断崖冰窟。
　　一个佝偻的身影正守在洞口，正是老吴。
　　他呼出的白气在眉须上结成冰霜，像一尊被风雪雕琢的石像。
　　他见到苏晚晴孤身前来，浑身覆雪，惊得险些掉了下巴：“小姐！您怎么来了？这种鬼地方，是您能来的吗！”
　　“吴叔，”苏晚晴的声音因寒冷而微微颤抖，呵出的白雾在空中凝成细霜，眼神却异常坚定，“我必须拿到冰髓。”
　　“您这是在拿命换药啊！”老吴急得直跺脚，靴底踩碎了脚边的薄冰，发出清脆的裂响。
　　“若太傅不醒，我父亲便是下一个倒下的人。我苏家满门，上千条性命，都系于此。”她顿了顿，一字一句道，“一人之命，若能换千人之安，值得。”
　　老吴看着她单薄却倔强的身影，浑浊的老眼中泛起泪光，那泪珠滚落时，在寒风中瞬间凝成冰粒，砸在雪地上无声无息。
　　他不再多言，转身引她进入冰窟深处：“小姐，随我来。但您千万记住，此地阴寒之气能侵蚀骨髓，多留一刻，便损一分魂魄，万万不可久留！”
　　冰窟之内，仿佛是另一个世界。
　　幽蓝的寒光在冰壁上流转，如同沉睡千年的鬼火；空气冷得像是要将人的肺都冻住，每一次呼吸都像吸入碎玻璃。
　　在冰窟最深处，一汪幽蓝的液体正在缓缓凝结，散发着肉眼可见的白色寒气，那便是北岭冰髓。
　　冰面下似有暗流涌动，发出细微的、如低语般的“汩汩”声。
　　苏晚晴没有理会老吴的劝阻，亲自拿起冰凿，俯身凿取。
　　凿尖触冰的刹那，一股彻骨的寒气瞬间透过衣物，疯狂地涌入她的四肢百骸，如同千万根冰针刺入血脉。
　　那股熟悉的、潜伏已久的旧毒，被这极致的阴寒彻底引爆。
　　她感到胸口如被巨石压住，旧伤处灼痛如焚，与体外的寒意形成诡异的对冲。
　　她的嘴唇迅速变为青紫色，裸露在外的指尖被冻得瞬间开裂，殷红的血珠渗出，又在下一秒凝结成冰，像一朵朵微小的红梅绽放在指尖。
　　剧痛如潮水般袭来，她眼前阵阵发黑，耳边嗡鸣不止，仿佛有万千冤魂在低语。
　　她咬破舌尖，血腥味在口中弥漫，疼痛让她猛然清醒。
　　随即，她从怀中摸出银针，看也不看，精准地刺入心脉周围的三处大穴，以金针封脉之法，强行维系着最后一丝神志。
　　银针入体，发出极细微的“铮”声，如同琴弦轻颤。
　　“够了，小姐！够了！”老吴在一旁看得心惊肉跳，声音哽咽。
　　苏晚晴充耳不闻，直到取下足够的分量，用特制的温玉盒装好，她才踉跄着起身。
　　盒身微温，贴在掌心，像是握住了最后一丝希望。
　　归途比来时更加凶险。
　　一场突如其来的雪崩，携着万钧之势从山顶倾泻而下。
　　轰隆声如雷贯耳，雪浪翻滚，天地变色。
　　千钧一发之际，老吴用他那并不强壮的身躯猛地将她推开，自己却被巨石与冰雪瞬间吞没。
　　“吴叔！”苏晚晴发出一声凄厉的悲鸣，天旋地转间，她紧紧将那温玉盒贴在胸口，用体温护住最后的希望。
　　寒风灌入口鼻，她却只觉心头一热——药在……人在……
　　再次醒来，已是在熟悉的药庐。
　　窗外天光大亮，晨曦刺眼。
　　阳光透过窗纸洒在床沿，暖意微弱，却让她指尖微微颤动。
　　这是第三日的清晨，距离太傅府对外宣称的断气之时，只剩下不足两个时辰。
　　“小姐，您终于醒了！”阿福哭得双眼红肿，声音沙哑。
　　苏晚晴挣扎着起身，身体的每一处都在叫嚣着抗议，旧毒与寒气交相侵袭，让她几乎站立不稳。
　　她扶着床沿，指尖触到粗糙的木纹，像是在确认自己还活着。
　　但她只是看了一眼窗外的天色，便沙哑地开口：“备药，研磨，施针。”
　　太傅府，此刻却成了京城权贵们的社交场。
　　正厅内外，挤满了前来“探病”的朝中重臣。
　　檀香袅袅，笑语喧哗，杯盏交错间，尽是虚情假意。
　　名为探病，实则人人都在观望，想看这棵参天大树倒下后，权力的真空将由谁来填补。
　　当苏晚晴一袭白衣，面无血色地出现在正厅时，所有人的目光都聚焦在她身上。
　　讥讽与不屑的议论声，毫不掩饰地响起。
　　“那不是镇国将军府的苏晚晴吗？她来做什么？”
　　“呵，将门虎女，也敢妄言医道？真是病急乱投医。”
　　“莫不是想借救治太傅之名，行攀附之事，为她父亲脱罪吧？”
　　人群中，沈昭白也赫然在列。
　　他身旁的柳依依，正用最温柔的姿态依偎着他。
　　她看着那个狼狈不堪的女子，看着她那双因凿冰而血肉模糊、缠着潦草布条的十指，看着她素净白衣上溅落的药渍，嘴角勾起一抹若有似无的怜悯，轻声对沈昭白叹道：“沈哥哥，你看她，把自己弄成这副模样，真是可怜。她这般拼了命，不就是想做些惊天动地的大事，好让你高看一眼，记住她的好么？”
　　沈昭白的目光落在苏晚晴身上，眸色复杂如深潭，终究一言未发。
　　苏晚晴对周遭的一切置若罔闻。
　　她的世界里，只剩下床榻上那个气息将绝的老人。
　　她稳稳立于床前，深吸一口气，手腕一抖，十根银针已在指间。
　　下一刻，她十指齐发，银针破空，带着细微的嗡鸣，如一阵急雨，精准无误地刺入太傅周身各大要穴。
　　满堂权贵瞬间噤声，都被她这一手出神入化的针法镇住。
　　最后一针，她凝神聚气，刺向太傅眉心之上的“神庭穴”。
　　银针没入的瞬间，床榻上一直宛如死尸的老人，胸膛猛地起伏，随即双目豁然睁开，长长地吸了一口人世间的空气！
　　“活……活了！”
　　满堂震惊！
　　礼部尚书指着苏晚晴，声音因激动而颤抖：“这……这是九转还魂针法！是失传了百年的神技！”
　　太傅周明远转动着眼珠，目光最终落在苏晚晴的脸上，老泪纵横，声音沙哑却中气十足：“咳咳……好一个……病在腑脏，不在门第……姑娘所言，极是！”
　　一瞬间，所有的质疑、嘲讽都变成了敬畏与惊叹。
　　然而，苏晚晴却没有享受这片刻的荣光。
　　她收起银针，默默转身，向府外走去。
　　廊下，一道身影拦住了她的去路。
　　是沈昭白。
　　他看着她，眼神冰冷，语气里带着一丝说不清的讥诮：“苏小姐真是好大的能耐，藏得如此之深。既有这般通天手段，又何须我等凡夫俗子挂怀？”
　　苏晚晴缓缓抬起眼眸，看着这张曾让她魂牵梦绕的脸。
　　风吹起她额前的乱发，那双曾盛满星辰与爱意的眼中，此刻只剩下死寂的平静，再无一丝波澜。
　　“我从未指望你挂怀。”
　　话音落下，她与他擦肩而过，一步步走出太傅府的大门。
　　身后的惊叹、荣宠、权势，都如过眼云烟。
　　她的心，在那一夜的风雪中，早已被吹得冰冷；在那一场背弃后，最后一丝火苗，也已燃尽。
　　太傅府内，刚刚还魂的周明远，在众人的搀扶下缓缓坐起。
　　他的目光越过眼前一张张阿谀奉承的脸，望向了皇宫的方向，眼神变得锐利如鹰。
　　那阵吹熄了苏晚晴心火的京城寒风，似乎正要调转方向，朝着朝堂之上，狠狠刮去。