9、沙漠之行 ...
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烬灭沙漠的黄昏，总是带着一种壮丽而残酷的美。无垠的沙丘在夕阳下勾勒出柔和的曲线，仿佛金色的海浪被瞬间凝固。然而，这美景之下，隐藏的是极度的干旱、昼夜悬殊的温差、神出鬼没的流沙，以及致命的沙暴。
凭借着玄鉴司精准的情报和暗卫出色的追踪技巧，影黯阁已死死咬住了“沙蝎”佣兵团和那些叛徒的尾巴。影伍和影初已经成功刺杀了对方的军师，使任务变得稍简单了些。白盈进入沙漠一日不到，就来到了目标附近。
此刻，他们潜伏在一处巨大的风化岩背后，远处地平线上，一小队人马正借着黄昏的光线艰难跋涉，正是他们的目标。
“阁主，他们速度慢下来了，看来是打算在前面的雅丹群中过夜。”影拾压低声音汇报，他手中狙击枪的枪口在夕阳下泛着冷光。
“前方地貌复杂，怪石嶙峋，是易守难攻的扎营点。”影陆补充。他是影拾的观察员。
“不能让他们进去。”白盈眼神冷冽 “一旦让他们利用地形固守，我们会很麻烦。必须在他们进入雅丹区域前，发动突袭，速战速决。”
她快速下达指令：“影拾，你带狙击组抢占左侧制高点，进行火力压制。影次，带你的人从右翼迂回包抄，切断他们退路。其余人，随我从正面强攻。影拾捌，携圣愈组跟进，随时准备救治伤员。”
“是！”众人低声领命，迅速而无声地散开，如同融入沙地的阴影。
白盈拔出父亲赠予的那柄墨绿折扇，“咔哒”一声轻响，玄铁扇刃弹出。她深吸一口灼热的空气，感受着体内灵力的流转。这是她接任阁主后的第一战，必须赢得漂亮。
战斗在夕阳完全沉入地平线的前一刻爆发。
影拾等人的精准狙击率先打破了沙漠的寂静，瞬间放倒了对方队伍末尾的几名佣兵。惨叫声响起，队伍顿时大乱。
“敌袭！找掩护！”沙蝎佣兵团的头目声嘶力竭地大吼。
几乎同时，白盈如一道黑色闪电，从正面直插而入。手中折扇翻飞，每一次划动都带起凌厉的劲风和幽蓝的弧光，精准地割开敌人的喉咙或手腕。她的身法诡异莫测，如同暗夜中的舞者，却在优雅中绽放着死亡的芬芳。暗卫们紧随其后，刀光剑影，灵力碰撞的光芒在昏黄的沙漠中不断闪烁。
右翼，影陆带领的包抄队伍也成功切入，将试图逃窜的敌人逼了回去。
战斗一开始进行得极为顺利。叛徒和佣兵们被打了个措手不及，节节败退。
然而，“沙蝎”能纵横西域多年，绝非浪得虚名。最初的混乱过后，他们在头目的指挥下，迅速依托几块巨大的岩石组织起顽强的抵抗。这些亡命之徒火力凶猛，战斗经验丰富，而且极其悍不畏死。
更棘手的是，白盈发现对方队伍中竟然隐藏着一名修为不低的土系灵能者！此人不断催动流沙，制造陷阱，或是掀起沙墙阻挡暗卫的进攻路线，给突击造成了极大的麻烦。
战斗陷入了胶着。每前进一步，都要付出不小的代价。
白盈眉头紧锁，心中计算着时间和伤亡。必须尽快打破僵局！她的目光锁定了那名不断施法的土系灵能者。
“掩护我！”她低喝一声，身形骤然加速，竟是不顾密集的铳弹和灵能攻击，直扑那名灵能者所在的位置！
“阁主！”影次在制高点上看到这一幕，心头一紧，立刻调转枪口，全力为她清除前方的障碍。影陆也指挥手下加强攻势，试图吸引更多火力。
白盈的身影在枪林弹雨中穿梭，折舞得密不透风，格开飞来的攻击。眼看就要接近那名土系灵能者——
突然，异变陡生！
那名一直表现慌乱的灵能者眼中猛地闪过一丝狡诈与得意，他双手猛地按地，并非制造流沙，而是瞬间引爆了早已埋设在周围沙地下的数枚烈性灵爆符！
“轰——！”
巨大的爆炸声震耳欲聋，黄沙被猛烈掀起，形成一片恐怖的死亡区域！这根本就是一个针对高手突进的陷阱！
白盈瞳孔骤缩，千钧一发之际将灵力催谷到极致，折扇护在身前，身形暴退！
但爆炸的范围和威力远超预估。剧烈的冲击波狠狠撞在她的防御上，她喉头一甜，一口鲜血喷出，整个人被炸得向后倒飞出去，背上传来一阵火辣辣的剧痛——那是被爆炸碎片和灼热气流撕裂的伤口。
更糟糕的是，爆炸点恰好位于几名正在冲锋的暗卫中间！
“不——！”白盈在空中勉强扭头发出一声嘶喊。
硝烟与沙尘弥漫，惨叫声不绝于耳。
“掩护！快掩护阁主后撤！”影次的怒吼声通过通讯器传来，带着前所未有的惊惶。他和另一侧的影陆几乎同时不顾自身危险，疯狂倾泻火力，压制住试图趁乱冲上来补刀的敌人。
影拾捌带着医疗组冒着横飞的流矢冲了上来，一眼就看到白盈倒在地上，背后一片血肉模糊，但她仍在试图挣扎起身。
“阁主！”影拾捌扑过去，迅速检查伤口，脸色瞬间白了。伤口极深，且可能有内伤。她立刻取出银针和灵药，手法快如闪电地进行紧急止血和镇痛处理。
“先救他们……”白盈推开她的手，指着硝烟中倒下的暗卫，眼中充满了痛苦与自责。是她判断失误，落入了敌人的陷阱，连累了部下。
“影次！带阁主走！快！”影陆扶着观察仪手开始发抖，他的声音少见地不淡定。
影次冲到白盈身边，不由分说，一把将她背起：“得罪了，阁主！”
他对着通讯器吼道：“拾捌姑娘，跟上！所有人，交替掩护，撤退！”
暗卫们训练有素，即使遭遇重创，仍迅速组织起撤退。
夕阳的最后一丝余晖被彻底吞没，沙漠瞬间被黑暗笼罩。
而比夜色更早降临的，是一场毫无征兆、却猛烈无比的沙暴。
狂风卷起漫天黄沙，能见度瞬间降至极低。这对于正在撤退的影黯阁众人来说，无疑是雪上加霜，但也一定程度上阻碍了敌人的追击。
影次背着白盈，影拾捌紧紧跟在身侧，在能见度极低的沙暴中艰难地辨明方向，试图寻找一处暂时的避风所。身后，激烈的交火声和惨叫声在风沙中若隐若现，逐渐远去。
不知影次奔跑了多久，直到完全听不到身后的声音，只有呼啸的风沙声充斥耳膜。白盈不堪重负，失去了意识。
作者有话说
第9章 沙漠之行
