38、闲言忌 ...
-
苏锦绣回到汴京，舒舒服服地睡了两三天难得的好觉。
每夜都是沾枕即睡，安稳踏实。连日来的舟车劳顿和江州的缠绵悱恻，都在这酣睡中消散了。
醒时只觉神清气爽，身轻如燕。
如今时近惊蛰，料峭寒意渐褪，暖阳熏人欲醉。她已搬回绣巷旧院，白日里便去华韵阁做活，归来理弄庭中花木。见那枯藤抽新芽，疏梅落残英，心中暖意自生。
待得春风渡，良人归不归？
每隔两三日，苏锦绣就能收到闻时钦的书信，只是自她从江州回来后，闻时钦的信里就多了些不堪入目的私密话语。
那日在华韵阁，她刚拆开第一封，便惊得心头乱跳，险些以为他是被人夺了舍。那个平日里饱读圣贤书、笔下尽是珠玑的人，怎会写出这般狎昵露骨的混账话？
恰逢此时有绣娘上前欲与她搭话，刚一开口，苏锦绣便吓得连忙将信纸死死攥成一团藏于袖中。若是叫旁人瞥见只言片语，她便是跳进黄河也洗不清，再无颜面在这汴京城立足了。
后来，苏锦绣在华韵阁收到信，便立刻揣进包袱里。只敢等到夜深人静，回到自己的小院才敢拆开。
她在回信里写尽斥责，满纸都是教训的话语。
还不如像以前一样，两人各表情意，写一些干干净净的话多好。他偏要这般胡闹，把这些情感都染得那么别有意味，待他回来定要好好治治他这坏毛病。
若无闲事挂心头，便是人间好时节。苏锦绣心中却压着两件闲事，一件是闻时钦，另一件，便是华韵阁近日又生了些棘手的麻烦，让她不得不分心应对。
如今华韵阁树大招风，妒忌者不少反多。
明面上的竞争，苏锦绣倒不惧。可那些暗处的中伤，却如附骨之疽，防不胜防。
你永远不知那些阴沟里的鼠辈会在何处作祟，他们如腐蛆般苟活，以恶心他人为乐，损人不利己便是他们的毕生信条。
这两日，流言愈演愈烈，竟说华韵阁看人下菜碟，对荆王府等天潢贵胄的订单精益求精，对寻常百姓则敷衍了事。
自身德行无亏，苏锦绣自然敢直面谣言。是而这日，她做足准备，驱车去了沈府。
汴京御街横贯西城，沿街皆是勋贵府邸，朱门高启处常见玉珂鸣响、锦幄随车。
皇商沈家安居街尾，虽与左右勋贵宅邸仅隔数步，然士农工商的规制如无形沟壑，沈家的大门、檐角总是要比别家矮上一些。
苏锦绣等人才入沈府大门，未及叙话，一名身着墨色比甲的嬷嬷便挟怒而来，手中碧霄映月裙劈头盖脸地扔在苏锦绣身上，锦缎褶皱间还凝着点点酒渍。
琳琅当即上前半步护着她，苏锦绣抬手按了按她的小臂示意无妨，嬷嬷却已尖声开腔：“吾家奉薪皆循上三则之例，锦绣娘子竟以此等残次品搪塞？莫不是视我经商的沈府为软柿，不及你那些簪缨主顾金贵？前日家宴，小姐袖角刚触花几便绽裂，沾了葡萄酿竟掉色染衬裙作蓝紫，污了一片，众宾环伺下丢尽脸面，至今还在房里哭呢！”
苏锦绣面上不见急色，先对着嬷嬷微微欠身：“嬷嬷息怒，容我先瞧瞧裙子。”
她缓步上前，拈起地上的碧霄映月裙，转身迎向晨光，锦缎在天光下展开，她逐寸查看针脚与绣面，眉尖渐渐蹙起。
嬷嬷见她只蹙眉不语，当即冷笑一声：“怎么？这会子想挑针脚装糊涂，不认这是你家手笔？这全身的蓝紫晕染、苏绣流云，明明是你锦绣娘子对外招牌的功夫，难道还能有假？”
苏锦绣观后心下了然，将裙子轻搭在臂弯道：“嬷嬷，这碧霄映月裙还真不是我所制，也不是我华韵阁任何一个女工的手艺。”
嬷嬷只觉她厚脸皮，当即上前一步，扬手就要指着她的鼻子骂。
“嬷嬷您且凑近看。”苏锦绣打断她，温声解释，“我阁制染衣裙，需经缂丝三晕，方能显出蓝紫流光。绣流云纹时必得层层过渡，针脚间不余半分空隙。可这裙上针脚疏密错杂，连最基础的锁边针都落落疏疏，这哪是我家手艺？”
嬷嬷听不懂这些话，只驳道：“莫同我绕弯子！这裙子确实是你们华韵阁的人送来的，若不是你家做工差，还能是我家小姐还能无故糟蹋你家衣裳不成？”
苏锦绣有备而来，当即朝门外扬声：“把东西带进来。”
不多时，身后小厮便端着两盆苏木煮水，一罐薯莨膏上前。
苏锦绣先将沈家的裙子浸入一盆苏木水中，指尖轻搅，不过瞬息，水面便浮起紫黑絮状物，裙身蓝紫竟淡成了灰粉。
她再将自家裙子放进另一盆水，水中清澈依旧，裙身流光分毫未改。
苏锦绣解释道：“我阁丝线制衣前都会浸泡固色，这是汴京绣坊同行皆知的规矩。可这裙子的丝线用的是最次等的硝石漂染而成，所以遇水即晕。”
曼殊也趁热打铁：“我阁缝缀裙上的珍珠扣，必用十字缠线，线结藏在扣芯，绝不会外露。可这扣的线结歪歪扭扭露在外面，稍一扯便要松脱，绝不是我们的手艺。”
嬷嬷的气焰顿时蔫了大半：“可……可送裙子的人，说自己是华韵阁的呀！”
“送裙子的是何人？是我吗？”苏锦绣反问。
嬷嬷摇头。
“是琳琅，还是曼殊？”苏锦绣又指了指身后两人。
嬷嬷仍是摇头。
苏锦绣这才扬声：“让绣娘们都进来。”
话音落，华韵阁的绣娘便鱼贯而入，清一色穿着月白莲纹襦裙，整齐站定。
“嬷嬷，您认认，这里可有当日送裙子的人？”
嬷嬷挨个打量，最终摇了摇头，脸色由红转白：“这……这竟不是你们的人？”
“那您且说说，送裙子的人是什么模样？”苏锦绣追问。
嬷嬷苦思片刻：“是个穿淡绿褙子的姑娘，说自己是阁里的绣娘。”
淡绿褙子，正是辞工的丹荔常穿的。
见嬷嬷面露愧色，苏锦绣缓声道：“嬷嬷，沈府因这裙子失了体面，我也体谅小姐受的委屈，今日便将沈府定金全数奉还，另外，我为小姐赶制了三套新的家宴衣裳已经带来，至于那件次品，我会立刻去查，三日内定给您家一个说法，您看这样可行？”
江嬷嬷这才明白，原是自家底下人办事不力，没问清来历就收了廉价衣裙，连带着自己也不分青红皂白错怪了人，她忙上前一步，对着苏锦绣深深福身。
“锦绣娘子，是老奴糊涂！”
苏锦绣要上前扶她，江嬷嬷便顺势引着苏锦绣往内走：“您随老奴来赏脸到小姐闺阁里坐坐罢，老奴定要在小姐跟前给您好好赔罪。”
苏锦绣向后使了眼色，曼殊与琳琅便带着华韵阁众人先行归去。
她随江嬷嬷穿过垂花月门，又绕过一架素纱云母屏风，才踏入沈小姐的闺阁内院。
一进院门，暖意便拂了满身，原是院内立着四座金鼎炉，暖气透过镂空雕花漫出，混着淡淡的沉水香，隔了院外的倒春寒。
踏过门槛入了里间，雪中春信熏出的淡雅香气便扑面而来，苏锦绣抬眼望去，只见一张贵妃榻上歪着一明艳女子，一袭宝蓝蹙金裙衬着雪肤花貌，鬓边点翠步摇垂着银线流苏，眉间一点朱砂痣与绛唇相映，端的是金尊玉贵里养出的从容贵气，绝不是江嬷嬷口中遇事哭啼的女儿家。
见苏锦绣进来，沈栖梧直起身，放下手中茶盏，含笑道：“锦绣娘子好手段，竟能让我家那素来认死理的嬷嬷服软。她性子急，方才若有冒犯，还望娘子莫怪。”
沈栖梧年方二十六七，却已在汴京商盟执掌牛耳，苏锦绣心中清楚，今日若不来沈府自证清白，只消她一句“华韵阁绣艺不精”，往后汴京便再也无人愿用华韵阁的绣品。
“沈小姐言重了。嬷嬷是护主心切，人非草木，见了自家主子受了委屈，都会这般维护，哪谈得上怪罪。”
“早听闻华韵阁的绣活冠绝汴京，今日见娘子处事这般不卑不亢，倒比绣活更让人佩服。”沈栖梧引她坐下，亲手斟了杯茶，“前几日家宴出事后，京中便有传言说华韵阁的绣品粗劣，我原还存疑，今日见娘子这般坦荡查证，才知是有人故意搅局。”
苏锦绣伸手接过茶盏道：“小姐慧眼。前几日华韵阁确是门前罗雀，起初只当是寻常淡季，后来才知是家宴之事传了流言。”
“不过敢直接来我沈府自证的，你倒是头一个。”沈栖梧眼中添了几分赏识。
苏锦绣早闻沈栖梧手段了得，凭女子身破沈氏“传男不传女”祖训，遣父兄、掌沈氏、挽家业于既倒。念及此，她便顺着话答：“这世道本就视商为末流，咱们女儿家经商更遭轻慢。身后没人，所以流言起时必要亲自去争一争的，让您见笑了。”
这话戳中沈栖梧过往风霜，她垂眸片刻，抬眼时语气更柔：“既是旁人作祟，我心里便有底了。明日我就让人在京中说清此事，还华韵阁清白，这事我帮你。”
世人只道女儿为弱水，可偏偏水能载万物、亦能汇四方。
苏锦绣连忙起身颔首，语气诚恳：“如此真是多谢小姐，今日前来不单是为自证清白护生计，更怕因旁人坏了沈府与阁中惺惺相惜的情分。”
沈栖梧望着眼前女孩只身求公道的模样，难免想起当年的自己，笑着摆手道：“该是我谢娘子，让我看清了谁在背后捣鬼。往后沈府的绣活，只认华韵阁。”
苏锦绣心中那桩悬了多日的巨石终于落地，想着今日得了沈栖梧的信任，汴京第一绣娘的目标也近了些，归阁时便弃了马车，满心轻快地走在康庄大道间。
，还差 