37、温柔乡 ...
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翌日清晨，闻时钦、谢鸿影及她们四位女儿家齐聚客栈一楼用膳。
苏锦绣正舀粥入口，银勺不慎触碰到唇上伤口，顿时倒抽一口凉气，眉尖微蹙。
一旁的闻时钦立刻低头关切问道：“昨晚不是上过药了吗？”
他语气自然，声音也不小，满桌人闻声皆侧目看来，目光落在二人唇上相似的薄伤，以及苏锦绣下颌线延伸至颈间的暧昧红痕，眼神顿时变得意味深长。
苏锦绣慌忙含糊应了他一声，赶紧低下头：“吃饭，吃饭。”
昨夜不知闻时钦用了什么手段，只出去片刻，便有小厮来为几位绣娘各自开了单间。
苏锦绣并未得到单间，而是被他困在了自己房里。误会既已说开，自是情浓一整晚。闻时钦虽发乎情止乎礼，两人并未逾矩，但也已是九九归一，只差临门一脚。
快雪时晴，外面有阳光穿透云层洒下来，青阳初露，融尽残寒。
闻时钦与众人匆匆交代几句，便将苏锦绣打横抱起，出门稳稳地送上马背。他细心地为她裹紧厚实的大氅，细致地将她颈间空隙塞得严实，自后覆身相护时，双臂环得稳妥，如圈护珍宝，松松执了缰绳，马蹄轻踏，往江州城内去了。
沿途尽是江州的热闹街巷，他带她看赣江之上千帆栉比，舟楫往来如织，说这是“漕运咽喉，千帆载粟”的旧景。又引她尝市井小食，蒸米糕糯软、煮粉皮鲜辣，低诉这是江州人“冬食暖物，藏暖御寒”的习惯。偶过古桥，还指给她看桥栏上斑驳的刻痕，说那是前朝文人题咏的残句。
苏锦绣靠在他怀里，听着他温和的声音，感受着他胸膛的温度，唇上的疼痛似乎都减轻了许多。
行至城郊，白鹿洞书院渐显。远望去黛瓦粉垣映着残雪，正中石门巍峨，门楣上“白鹿洞书院”五字为朱文公手书，笔力遒劲，墨色如漆，未近便觉文气森然，恍有千年儒风拂面。
苏锦绣轻声喟叹：“哇，这便是白鹿洞？”
闻时钦垂眸望她，眼底漾着浅笑，温声道：“正是。”他将她横抱下马，不忘护稳她膝弯，待她站定，便引着她往门内去。
苏锦绣低声道：“哎，不妥吧？我非书院弟子，贸然入内，恐扰了此间清宁。”
闻时钦握紧她的手，答道：“今岁年假未过，院中弟子大多都归乡了，只三四位先生留守看管。阿姐莫虑，先生们皆熟悉我，带你一观无妨，也让你看看我往日伏案读四书的去处。”
苏锦绣随他步入院内，脚下是覆着薄苔的青石甬道，两侧古木参天，仍有残雪。
行至讲学处，只见朱漆窗棂虽显斑驳，窗内案几整齐，架上堆叠着线装典籍，端的是千年书韵、肃穆雅致。
未及细赏，便见两位身着素色长衫的老者自廊下走来，须发皆白，却精神矍铄。见了闻时钦，二人先是颔首，随即含笑道：“时钦今日怎的来了？”闻时钦忙止步躬身行礼，动作恭谨：“先生安好，学生带友人来此一观。”
苏锦绣见状，亦连忙学着他的模样屈膝躬身，只是未曾知晓这是书院弟子对师长的专属礼敬，动作虽依样，却有几分生疏。
其中一位先生见了，不禁抚须笑叹：“哎呦呦，今日倒是稀奇，我院里竟凭空多了位俏生生的女学生？”
这话一出，苏锦绣才恍然察觉自己行错了礼，脸颊瞬间漫上绯红，不知该如何应对。
正想解释，闻时钦已先一步含笑开口：“先生莫打趣她了。她虽未入书院，却天资聪颖，方才不过见学生行礼，便依样学来，连分寸都没差。若真让她在此受教，怕是用不了半载，就要把学生往日在先生们面前挣下的名次给比下去，届时学生可就没脸再来见师长了。”
苏锦绣听他在外人面前这般捧自己，头垂得更低，二位先生听得哈哈大笑，其中一位拍了拍闻时钦的肩：“你这小子，倒会护着人！这般灵秀的姑娘，便是真比你强，我们也乐见其成。”
待二位先生身影渐远，闻时钦便牵着苏锦绣往藏书阁去。阁内书架高耸至顶，典籍层层叠叠，弥漫着陈年书卷香。
他取了三炷芸香点燃，递到苏锦绣手中，轻声道：“书院旧例，来藏书阁需拜一拜，盼能沾染些文气。”
苏锦绣捏着细香，学着他的模样屈膝颔首，动作有板有眼。
出了藏书阁，便到了平日授课的学堂。屋内素色蒲团沿墙摆着，正中设着三尺讲桌。闻时钦拣了个靠窗的蒲团坐下，拍了拍身旁空位，对苏锦绣笑道：“往日学生们便这样围坐，先生在上面讲授经史子集。”
苏锦绣依样坐下，姿势竟与他分毫不差。闻时钦见了，打趣道：“幸亏读书时身边没有阿姐，否则先生讲的孔孟大义，我怕是一句也听不进去，只当是美色误人了。”
苏锦绣闻言，颊上红潮更甚，伸手虚推了他一下，嗔道：“此乃黉宫圣地，先生讲筵之所，怎能开这种玩笑？”
闻时钦见她当真羞赧，便敛了笑意，温声道：“好，听阿姐的，不开了。”言罢，牵起她的手往书院后院走去，“带你去瞧瞧我平日居止的号舍。”
二人行至一雅致院落，院中数株腊梅开得正盛，暗香浮动。闻时钦推开一扇房门，屋内陈设简素，左右各置一书案，中间并排放着三张床榻，正是诸生的寝居之处。
苏锦绣刚迈进门，身后的闻时钦便又挨近低语。
“不在学堂玩笑，在此处总无妨了吧？”
她心头一紧，暗道不妙，还未及转身，便被闻时钦拦腰抱起。他稳稳坐于自己的床榻上，让她跨坐在自己腿间，又执起她的手，环在自己颈间，声音低沉沙哑：“阿姐，我忍不得了。”
苏锦绣环顾四周，目光扫过另外两张床榻，念及平日里或有其他学子在此安歇，而他们此刻却行此亲昵之事，羞耻之心瞬间翻涌。她连忙偏头避开他凑近的唇，双手抵在他胸前，低声恳求：“你别……这里不行。”
闻时钦明知故问：“为何不行？”
苏锦绣腰际被他铁臂钳制，欲起身挣脱，却被他反手一按，整个人与他贴合得密不透风。她清晰地感受到他身上那股灼热的变化，脸颊滚烫得几乎要燃起来。
“这里是……是你和旁人平日起居的地方，还有别人……又不是我们的……”
闻时钦俯身，鼻尖在她颈间细细摩挲，贪婪地嗅着她身上的馨香。
“正因如此，才更添情趣，不是吗？”
一炷香后，苏锦绣身上的桎梏终得解脱。
她眼眶泛红，慌乱理好中衣与外衫，下床后便推扉而出。
闻时钦一脸餍足，慢条斯理地出门跟在后面。见她走得极快，连忙上前搂住她的腰：“哎，阿姐，别恼嘛。”
苏锦绣眼仍含泪光，唇瓣红肿，颈间红痕蜿蜒至小衣深处，柔嫩的手心磨得都快要破了皮。
闻时钦见状，忙将白狐大氅披在她身上，刚好遮住那些暧昧痕迹。他也自觉方才孟浪，惹得人真恼了，便好言好语地一路哄着。
他哄着哄着，语气便变了调，又开始胡言乱语：“我方才实在是舒服得紧了，一时没忍住。阿姐可知晓，我都快死在你手上了？”
“你！”苏锦绣眼瞅着前方已有往来的人影，连忙低声警告：“你再胡说，春闱之后也不必回汴京了。”
闻时钦闻言，立刻噤声：“好好好，不说了不说了。待到回我们的住处，再跟你说。”
正这般痴缠间，前方突然传来一个熟悉的声音：“巧娘，你怎么在这？”
苏锦绣抬首，见是头戴四方平定巾、身着玉色直裰、手中执一卷书的易如栩，连忙惊喜道：“如栩哥，真是巧了！”
她一心系在闻时钦身上，竟忘了同来白鹿洞的还有易如栩。
闻时钦方才还俯身软语相哄，待见了易如栩，又见苏锦绣那声“如栩哥”唤得热络，脸色骤沉，缓缓直起身来。
易如栩此刻见了闻时钦，心中竟生出几分莫名的怯意。不知何故，闻时钦总爱与他一较短长，无论学识还是其他诸事，皆稳稳胜他一筹。他早已被比得心灰意冷，凡事只求稳居第二。
苏锦绣未察闻时钦周身的低气压，只念异乡逢故交实属难得，更何况他们皆是绣巷孤苦之人。便约了谢鸿影，在江州一家酒楼共叙午膳。
席间言及绣巷旧友，苏锦绣环顾座中，方觉唯独少了兰涉湘。她便娓娓道来，说起先前在汴京时，曾助涉湘解了那桩联姻。如今涉湘不日或将与心上人终成眷属，双宿双飞。
说罢，她眸中满是真挚的祝福。
易如栩听了，温声道：“是吗？那真是可喜可贺，涉湘也算是苦尽甘来，修成正果了。”
易如栩说罢给她夹了一著芥辣瓜儿，腌得脆嫩的黄瓜条裹着细密的芥子末，色泽鲜绿，隐带辛香。闻时钦见状立刻夹了一块清蒸石首鱼的腹肉，稳稳当当压在了那撮芥辣瓜儿之上。这石首鱼是江州浔阳江特产，非寻常人家能食，其味极鲜，恰能压过芥子的辛气。
苏锦绣正谈得入神，并未察觉这细微的较劲。
“对呀对呀，届时咱们去讨喜酒喝。”
正要继续说下去，大腿根突然被闻时钦不轻不重地掐了一下。
她浑身一僵，先假装低头扒了口饭，再不动声色地看向身旁的闻时钦。
闻时钦对她笑笑，只道：“吃菜。”
他本想着，若是她只吃了自己夹的菜，那便也没什么。
可苏锦绣哪里知道他的心思，只听见闻时钦说让自己吃菜，便连着易如栩夹的那份，一同吃进了腹中。
是而他的手便不再收敛，探进外袍，只隔层裙纱在她那骨肉匀停的大腿上肆意摩挲起来。苏锦绣被他掌心的温度烫得一抖，未握筷的那只手迅速伸到桌布下，死死摁住了他的手。
随后她悄悄偏过头，微微皱眉，用口型无声地对他说：“别发疯。”
两人于桌下暗潮汹涌，各不相让。面上却笑意盈盈，亲昵得仿佛什么都没发生。
闻时钦柔声问：“菜好吃吗？”
苏锦绣也笑着回答：“好吃。”
桌下的手却死死掰着他的大手，寸步不让，绝不让他再往里探。
因着早上客栈里有绣娘在场，谢鸿影为维持翩翩风度，没敢多吃，此刻早已饥肠辘辘。
方才他不管桌上风云变幻，只顾闷头猛吃。此刻吃饱了，便将碗往桌上一放，双手枕在脑后，打了个饱嗝，才慢悠悠看向苏锦绣和闻时钦：“你俩说什么悄悄话呢？”
苏锦绣被闻时钦这反复无常的性子磨得也比从前敏锐了些。
她顺藤摸瓜，飞速思虑一番，猜着大约是方才易如栩给她夹菜惹了他不快。想通之后，她便不再死死扒着他的手，只是在他手背上轻轻抚了抚。
闻时钦挑眉，方才周身寒冰似有融化之兆。
苏锦绣见状，连忙给他夹了一筷子菜，柔声说：“这个拨霞供，我知道你爱吃。”
这顿饭才堪堪没有起事故。
苏锦绣一行人本打算在江州最多停留五日，可闻时钦硬是将行程拖了快十天。
如今苏锦绣的汴京生计实在耽搁不起，白鹿洞书院亦在明日开课。是以闻时钦再提留滞，苏锦绣便直言拒绝，说明日船已订好，必须启程。
破晓时分，苏锦绣便临镜梳妆，可她身下坐的不是凳子，而是闻时钦。
只因闻时钦说待会儿便要分别，便一刻也不想浪费，只想紧紧贴着。是而方才他不让她坐凳子，径直自己坐下，将她抱进怀里，让她就这样在他怀中打理。
苏锦绣拗不过他，又不想耽误启程，只好依了。
闻时钦凝视怀中人，复观镜中影，只觉眼前姝丽若月里嫦娥，镜中娇容似吴带当风。
他望着她小巧琼鼻、丹蔻朱唇，及那玲珑耳垂，不禁长叹，将脸埋入她颈窝，心中又是欢喜又是疼惜。
苏锦绣理罢云鬓，望向镜中埋首于己颈窝的闻时钦，玉指轻抬，拂过他的侧脸，声线柔婉如春水：“又不是不见了，春闱后不就回来了吗？”
“春闱后就回来了……”闻时钦默默重复了一遍，像是在给自己打气。
随后他猛地抬头，与苏锦绣对视，语气坚定：“阿姐，我定会一举夺魁。你且在汴京等着我，等着我去娶你！我这几日忍得辛苦，到时候洞房花烛夜，到了紧要关头，你可得好好疼我，好好补偿我。”
自从那日初到江州，两人同床共枕后，闻时钦便越发色胆包天。
这十日来的每一夜，他虽未动真格，却有的是手段不让她好过。
只因闻时钦听过她管教自己、听过她责骂自己、听过她劝告自己，就是唯独没听过她软语求自己。
是以每一夜，他都非要逼得她哭着求着喊一声“哥哥”，才心满意足，才善罢甘休。
苏锦绣实在后悔第一夜没有强硬拒绝，才酿成这般予取予求的局面。
如今他三句话不离浑话，嘴里再也吐不出象牙。
她定了定神，决心要改改这风气，便硬气起来，直接从他怀中站起身，去收拾包袱。
正收拾着，闻时钦的手从旁探来，掌心躺着两个摩喝乐。
那是一对男女偶，男偶金冠锦袍，女偶双鬟垂肩，俨然一对缩微璧人，最妙的是它们相依相偎，底座还有卡槽能固定住相拥的姿态。
苏锦绣一见，硬气又飞到九霄云外去了，满心欢喜地拿起来细细打量。
闻时钦轻声道：“原是七夕要送阿姐的，却忘了被事耽搁了。这男偶你拿着，见它如见我。我留着女偶，见它如见你。待我回来，便把它们合在一起。”
“……我们也合在一起。”
苏锦绣本被他说得感动，结果他最后一句又把气氛带偏。
她自动忽略最后一句话，只将摩喝乐拿到书案前，在男偶底座写上“阿钦”，女偶底下写上自己的小名“巧巧”。
“巧巧？”
闻时钦凑过来，依着底座上的字唤了她一声。
苏锦绣顿时浑身一颤，鸡皮疙瘩掉了一地。
这小名，曾经只有外婆和知心好友才这么叫她，如今旁人都唤她锦绣或巧娘。
她连忙道：“你不许叫，别叫这个。”
闻时钦觉得有趣，追问：“为什么呀？巧巧。”
“你就是不许叫！”苏锦绣脸颊微红，语气却很坚决。
闻时钦却笑得更欢：“叫巧巧不好吗？我还正愁着，晚上我叫你阿姐，你哭着又叫我哥哥，辈分全乱了。如今我叫你巧巧，你再叫我哥哥，这不正好吗？”
“巧巧？”
“巧巧？”
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