《皇后她有些不对劲》摇惊枝

3、第 3 章 愿意要

　　原主方颜，其实应称她为棠溪颜，正步入及笄之年。

　　四年前，因意外救了一名落水少年。少年恩有重报，不仅许下婚约，还赐予她一个高大上的姓氏——棠溪氏。

　　彼时，少年恰在甘棠树下赏花，围岸花雨纷落。她正在溪水中捕鱼游玩。甘棠为荫，庇之溪焉，为溪有汝，譬如碧玉，犹见我怜。

　　少年遂取“棠溪”为她更改姓氏，惠留芳名。

　　当时她衣衫褴褛，为捕获一条可果腹的鱼而在水中欣喜不已。少年不慎落入水中，溪水尚不及他腰深，不过是一条较为宽阔的小溪，少年却误以为他就要溺亡了，惊慌地在水中焦急呼救：“救我，我不会游水，救我……”

　　听见呼救声，她来不及跑去找人来帮忙，扔掉刚捕捉到手的鱼，拾起岸边的竹竿，淌入水中冒险救起少年。然后又下水捞回少年被冲走的手杖，游至深水区的时候，她连呛好几口水，几近溺亡。

　　“你不会游水？”

　　她和少年几乎同时出声。

　　通常来说，喜爱来水边游玩的人大多略通水性。可少年看上去比她还笨拙，除了会大声呼救，就只知在水中奋力挣扎，险些将她一同拽入水底。

　　她看了看少年，理直气壮地应道：“我不会游水，却救了你一命，且也不会把自己弄掉进水里。而你不会游水，岸上那样宽的路，竟还掉进水里。你腿不好，连眼睛也……”

　　她不好直接说他眼睛不好使，于是那双水灵灵的大眼睛眨了眨，抖落睫毛卷上的水珠，然后歪着头去打量少年的眼睛。少年双眸明亮如镜，清澈地映出她带着稚气的脸庞。

　　她端详许久，道：“没有毛病啊！”

　　少年半身残疾，被她救起后浑身湿漉漉地倚靠在树根旁，接过她递还的手杖后，才勉强支撑住身体，孱孱立稳，“……我见你在水中嬉戏，以为你水性极佳。未曾料到你同样不擅游水。是我大意了，原来、你先前只是在浅水区游玩。”

　　少年好似这才注意到，不禁自责不已，向她承诺道：“以后，我定会小心走路。可你水性不佳却仍愿冒险救我，万一……”

　　“万一我淹死了怎么办？”她打住少年的话，说罢扑哧一声笑出来，“放心吧，我没那么容易死。”

　　少年点头，仍问道：“你既不通水性，为何还愿冒险救人？”

　　她不假思索，“我若见死不救，你不就死了。我不愿做见死不救的人，我想做一个好人。”

　　说着，她转身坐到河石上，望着树荫外平静的水面。阳光倾洒在上面，波光潋滟，宛如无数金子熠熠生辉。

　　少年一瘸一拐跟上来，她回头看向少年，继续道：“我娘说，我不是好人，会给他人带去灾祸，是世间最……”

　　不该存在的人。

　　“你不是。”

　　少年急声打住她，语气诚挚、笃定。

　　她旋即笑起来，那天生好看的面容上瞬间扬起两道优美的月牙形弧度，转瞬笑容又黯淡了下去。她垂下头，自五岁起，她便被视为不祥，克亲寿短，被赶出家后一直流浪，受尽委屈和欺侮。此刻，遇着有人这般信她，她又仰起头，望着少年，许久，“谢谢你。”

　　可看少年墨发上的水珠滚落，她这才想起，转身跑进树林拾来柴火。

　　这时，少年侍卫买回少年喜爱的梨肉饼。

　　执剑青衣郎，翩然入燕怀。

　　她一眼认出少卫，正是那年寒冬从狗洞外为她送来锦衣玉食的人。她一直在找他，却始终未找着他。

　　此刻见着少卫突然出现，她大步迎上前，“是你？多谢好心人。”

　　一时难以抑制内心的激动，她遍遍躬身向少卫揖礼。

　　少卫目光越过她，望向她身后的少年，恭谨回礼，“九方见过姑娘。那日，九方是依照公子的吩咐，前去给姑娘送衣物以御寒冷。”

　　“公子？”

　　她顺着少卫的目光转过身，看向少年。少年向她微微颔首，以示招呼。

　　“原是我记错了恩人。不过，一样要感谢你们。”

　　说着，她向少年、少卫再次揖礼，然后将拾回的柴火堆好准备点燃。可她身上没有引火石，少卫出手相助，将柴火点燃，接着替少年脱下被打湿的外袍，挂在竹竿上烘烤。

　　她坐在篝火旁，看少年脱下外袍烘烤，她自己也随即将外袍脱下来烘烤。

　　少年见状，急忙侧身避开，“你、你是女子。”

　　“我当然是女子。”她边说边继续解衣。

　　君子非礼弗履。少卫也急忙转过身去，背向着她避开。

　　看少年和少卫皆转身避着自己，她皱了皱眉头，“你们能脱衣烘烤，为何我不能？”

　　况且她身上的衣物已浸湿，若不脱下来烤，难道还要穿着烘烤不成？

　　可她褪去一层外衫后，里面寒碜到仅剩下薄薄一层内衫。少卫背转着身代为陈述他家公子的意思，“我家公子的意思是……”

　　少卫正说着，少年轻咳一声打住，赶忙将湿衣衫重新穿回身上，道：“我不烤了。”

　　“为什么不烤了？火燃得正旺，公子为何不烤了？”

　　而且衣服尚未烤干。

　　少年束好衣带，她看了看少年，又看了看少卫，二人皆背身对着她，她只得先将衣裳穿好，坐在靠近篝火处烘烤。

　　但靠近火堆的位置仅有她所坐的这块石板。她大方地拍了拍身旁的空位，唤一旁的少卫过来一起围火乐话，恰似她乞讨时与伙伴们排排坐一样，看天看地，无话不说。

　　只是石板有些狭小，最多容纳两人。但她甘愿被挤在中间，如此反倒更暖和，于是她从容地左右示意，招呼少年和少卫一同坐下。

　　少卫不敢逾越礼数，抱剑行礼后，退至远处守着。

　　不过他并未落水，衣物干燥，不烘烤亦无妨。她又挪动了一下坐在石板上的位置，腾出更宽的空间，示意少年坐下。

　　少年行动不便，她让他坐得稳当些，以免摔倒。然后围坐在篝火旁良久，直至少年的衣衫烤干，她才提及那件衣裳的事情，“你曾赠我衣裳，此刻我却无物回赠。不过今日我救了你……其实，你先前送我的衣裳，被我不小心让狗弄坏了。”

　　她为此难过了许久。

　　那样漂亮的衣裳，她既不舍得穿，又没有合适的地方存放，便藏在了墙角的地缝中，然后用谷草掩盖起来。可未曾料到被狗发现后，狗误以为里面包有可食之物，将衣裳叼出，咬得稀碎。

　　此后的好一段时日，她只要见着那些流浪狗，便会追着它们打。但打着打着，那些流浪狗不敢再回来，只能在街道上四处逃窜，甚至连避雨的地方都没有，最终落得被追杀、被烹食的下场。

　　后来，她于心不忍，不再打它们，可同时也因未能妥善保护好那衣裳而愧疚不已。

　　少年将柴火向她面前拨了拨。她衣着单薄，让火焰离她更近些，这样她身体更暖和。少年问道：“彼时天气已冷，我既把衣裳给了你，你为何不及时穿上御寒？”

　　她有些难以开口：“我从未穿过那般好看的衣裳，若是、穿着它去要饭，我必定会被饿死。”

　　少年手下的动作略有停顿，道：“是我、考虑不周。”

　　说着，他转身取来梨肉饼，尽数递给她。她仅从边上拿取了两块。

　　少年：“你每日都忍饥挨饿，如今为何只取两块？”

　　她回道：“这是我吃过的最好吃的饼，我拿一块便已心满意足，何况我还拿了两块。而且我只救了你一回，你若每日都来落水一回，那我便每日救你一回，如此我便有理由每日都吃你给的饼了。”

　　即便再好吃，她也只吃了一块，留存一块预备明日再吃。

　　“东街授课的先生讲：‘苟非吾之所有，一毫莫取’。此前你已赠予我衣物和吃食，今日我救你，依理不应再收受你的物件。但今日我高兴，便收下两块。”

　　说着，那清甜般的笑容再度浮现在她的脸上。

　　少年：“那你可愿往后每日都能品尝这样好吃的饼？”

　　闻言，她惊愕地瞪大双眼，“你当真愿意每日落水一回？我分明只是说笑，你不要当真。况且你的腿……况且我亦不谙水性。”

　　少年将烘干的披帛暖暖地披在她身上，以抵御春寒，抿嘴浅笑着：“这样的话语，我自是不会当真。我行动不便，若每日落水一回，便要劳你下水救一回，如此……”

　　你亦有危险。

　　少年：“棠溪，我愿一生护你周全。日后，我迎娶你可好？”

　　“娶我？”她很是震惊，却又自惭形秽地低下了头，“我是一个无人愿意要的人……”

　　“我愿意要。”少年情意真切，“待你到及笄之年，我愿以十里红妆、万里山河为聘，迎你为妻，做我夫人。如此，你便能每日都吃到你喜爱的梨肉饼。”

　　“夫人？是还要与你生孩子那种？”

　　就像爹与娘那般。

　　此刻，她只抓住了“夫人”这一字眼，似有所悟，又未全然领会。

　　少年顿时被她的话噎住，“这……我愿听从你的意愿。只是你进入府邸后，便无需再如此风餐露宿，会有吃的、穿的、住的……日后，我们一同长大，一同老去。”

　　“就是永不分离？可你为何愿迎娶我？”

　　“今日蒙君施救，救命之恩，无以为报，唯有以身相许，方能稍表感激之情。”

　　“啊？东街先生曾言，以身相许，是为女子许配给男子。”

　　“可先生并未提及，男子不可许配给女子。”

　　“……好像、是这样。”

　　她皱起眉头，拎动一下耳垂，认真思索。

　　不日，少年便以三书六礼上门提亲。她心中既欢喜，又有些羞涩，羞于面见少年，便悄然避开，跑去寻找教她学医的江湖郎中。

　　元郎中听罢，替她欣喜道：“日后你呀，便是城主府的少夫人了，无需再每日以乞讨为生，也不必再学习这些救人的旧法，放宽心去好好活吧。”

　　技多不压身，她跟随元郎中学习医术乃是出于自愿，并不觉得辛苦。而日后不用再日夜露宿街头、乞讨食物，倒也是一件好事。

　　她不由想着，待日后自己有了食物，便分予大家，让大家也无需再每日乞讨。还可以分给他们房屋，让他们亦不必再日夜露宿街头，与狗同眠。

　　想到未来的美好，她一路满心欢喜，又跑去寻找老叫花子。

　　老叫花子走南闯北，知晓诸多奇闻轶事，语重心长地对她道：“好啊！此乃幸事一桩。日后，你无需再为衣食之事烦忧。那位是我们邑安城未来的城主，除了京城皇帝老儿，他便是这一方土地上的神。他为你更名改姓，意在寓有庇护之意。小溪溪，往后你不必再惧怕受人欺凌。待你长大成人，安心嫁他便是，他定会护你周全。”

　　相较食不果腹、衣不蔽体，她最惧怕的便是受人欺负，且每每不敌对手。现在好了，有人庇佑了。

　　她满心欢喜地躺在棠梨花树下晒太阳，可突然想起幼时相士所言：“此女命带煞气，注定孤苦，不宜宜家、宜室、宜人。”她惊得蓦地坐起，方才记起尚未将足底血痣之事告知少年。

　　他本就身染疾病，若是……万一……

　　想到此，她疾步如飞，一口气跑到城主府。眼前所见，府邸门高庭深，碧瓦朱檐，踏道上大理石光彩流溢，院首翠枝间香果倚栏，墙围绿红相映成景。

　　此等景象，富贵人钦。

　　尤其是府门外两侧，带刀侍卫直挺挺地伫立着，她顿觉一阵紧张，不敢上前，远远地站着，紧紧抠住脚趾。

　　但对相士的话，起初她并不相信。自被赶出家后，她时常悄悄返回家中探望爹爹、弟弟和妹妹。后来，妹妹不幸染病离世，弟弟也久病不愈，她便渐渐信了相士的话。

　　偶然间，城中有云游到来的普雨僧徒，她由此领悟到做一个好人的秘诀，就像僧徒那般，多做善事、多行义举。

　　那少年是唯一给过她丰衣美食且信她的人，她自觉不应连累少年。在府门外站了良久，她终是鼓起勇气上前，对侍卫道：“我想见你家公子。”

　　“府上有两位公子，不知姑娘想见哪位公子？”

　　有两位公子？

　　她虽知晓少年是未来的城主，但并不知晓他是哪一位公子。见着侍卫询问，她明显又有些紧张起来。

　　侍卫下意识地护好手中兵器，尽量不惊吓到这位小姑娘。她思索片刻，道：“是使用手杖的那位公子。”

　　“姑娘要找的是大公子。不巧，大公子今日不在府中。姑娘是何处人士？待大公子回府，小的好向大公子回禀。”

　　“不用。”她摇了摇头，“大人，能否、烦请您转达一句话给你家大公子？叫他不要迎娶东街巷中的姑娘，她足底带有血煞，生来不祥。多谢大人。”

　　说完，不及侍卫回应，她便匆匆行礼告退。

　　自那之后，她又与叫花子们一同蹲在街角乞食。

　　这日，她被店铺的女主人泼了满脸潲水，与她一同要饭的伙伴皆吓得逃散。她放下瓦钵，边擦拭脸上的潲水，边上前向女主人讨要说法。可刚走到女主人的店铺前，便被当头一击，女主人用扁担砸向了她。

　　不仅未讨到公道，还平白又挨了打。

　　她望着那彪悍的妇人，自知不敌，但又不甘被这样欺凌，就在这时，忽然一柄长剑凌空飞来，“铮”的一声，顷刻间将悍妇手中的扁担劈成两半。少卫为她狠狠地教训了那悍妇一番。

　　悍妇被吓得双腿打颤，一面磕头，一面连连赔礼认罪。

　　她静静拭去额头上的血迹，趁着少卫教训悍妇时，拾起地上的瓦钵，与乞讨的同伴一起躲进角落，避开少卫。

　　“姑娘无需躲避，公子已知晓姑娘到过府外。公子说，他不怕。”

　　少卫立在墙外，望向躲在里面的人。

　　可她心中畏惧，自那日她从城主府回来，便将足底的血痣抠破了皮，却仍未能将那枚血痣去除。

　　此刻，她不愿让少卫看见，便躲了起来，紧紧将脚板撑在地面，血顺着脚板流出。

　　少年手持拐杖走来，在她面前徐徐蹲下。此举对常人而言，不过是一个简单的蹲身动作。可对少年而言，因下肢残缺，完成这一动作，仿佛将骨头都翻转了一遍，才艰难地做到。然后取出帕子，为她拭去额头上的血迹，又用纱带包扎她脚底的伤口。

　　那颗血痣被她抠得鲜血淋漓，看着都令人作疼。少年为她包扎好伤口后，将她的脚放在自己膝盖上轻轻吹了吹，道：“无需抠它。我说了，我不怕。”

　　看少年一双残腿艰难地蹲在自己面前，她收回脚，用手指轻轻触了触少年腿部，问道：“这样，疼吗？”

　　少年摇头：“不疼。”

　　她抱起瓦钵起身，强忍着脚底的疼痛，一路奔回家中。由于身上还散发着潲水气味，她不敢进屋，只得在院外长春花前远远跪下，向着屋内的爹娘磕头，“爹、娘，我愿意嫁他。”

　　仲春时节，长春花开得正艳，那柔弱的身躯跪在花枝下，周身的煞气似被遮蔽，让人觉不出丝毫不适。邓氏朝门外瞥了眼，既未发声，亦不许身旁哄孩子的男人出声。