《锦堂归晚》爱吃核桃呀

3、第 3 章

　　安平侯府门前的青石阶被来往马蹄踏得发亮，朱漆大门敞开着，鎏金铜环在晨光里晃出细碎的光。香车宝马络绎不绝，车帘掀起时露出的鬓影衣香，与门楣上悬挂的 “春宴” 红绸相映，织成一片喧闹的锦绣。
　　易晚搀扶着祖母走下马车，鹅黄底绣缠枝玉兰的锦缎襦裙扫过车辕，裙摆上的银线绣纹在阳光下泛着柔和的光。外罩的月白色轻纱大袖衫被风掀起一角，露出腕间新得的翡翠镯子，通透得能映出底下的肌肤。发间的赤金点翠步摇随着动作轻晃，流苏扫过耳际，带来微凉的痒意。
　　“祖母，” 她低头避开迎面而来的香风，声音压得极低，“今日俞... 尚书府上也会来人吗？” 指尖无意识地绞着裙摆上的玉扣。
　　老夫人枯瘦的手覆上她的手背，暖意透过锦缎传来：“自然会来。崔氏是俞尚书的嫡母，这样的场合，他若不露面，便是失礼。” 她顿了顿，目光在易晚发间的步摇上凝了瞬，意味深长道，“闻鹤那孩子，听说学问极好，今日怕是也要在众人面前展露才学。”
　　易晚的心跳漏了一拍，果然躲不过。
　　踏入垂花门时，穿绿衫的丫鬟立刻上前引路，鬓边的茉莉与她裙摆上的玉兰纹样相映成趣。绕过雕花木屏，便见西花厅的窗棂敞开着，里面传来女子的说笑声，混着熏炉里飘出的百合香，在廊下漫开。
　　崔氏早已候在宴息室的紫檀木榻上，绛紫色绣金牡丹的常服衬得她肤色愈发白皙。见老夫人进来，她连忙起身，赤金镶翡翠抹额上的珠翠随着动作轻响：“老姐姐可算来了！我这茶都换了三泡了。” 目光落在易晚身上时，笑意瞬间漫到眼角，“晚姐儿来了，快过来让姨祖母瞧瞧。”
　　易晚上前盈盈一拜，裙摆扫过地面的地毯，发出轻微的摩擦声：“易晚给姨祖母请安。”
　　崔氏拉着她的手仔细端详，指腹上的薄茧蹭过她的手背，带着常年捻佛珠的粗糙感：“啧啧，这眉眼长的，跟你娘年轻时一个模子刻出来的。” 说着便从腕上褪下那只翡翠镯子，不由分说地套在她腕间，“这是姨祖母的见面礼，可不许推辞。”
　　玉镯微凉的触感贴着肌肤，易晚下意识地看向祖母。老夫人微微颔首，她才乖顺地屈膝：“谢姨祖母赏。”
　　“自家人何必客气。” 崔氏拉着她在榻边坐下，锦缎裙摆堆叠在一处，像两朵盛放的花，“我与你祖母是手帕交，年轻时好得能穿一条裙子。后来她嫁入王府，我嫁入侯府，虽说见面少了，情分却从未淡过。” 她指尖划过茶盏边缘，忽然笑了，“你小时候，我还抱过你呢，那时就粉雕玉琢的，抓着我的珠钗不肯放。”
　　老夫人也跟着笑起来，皱纹里盛着暖意：“可不是？记得那年你出嫁，十里红妆从街头铺到巷尾，安平侯那时刚立下战功，跨马迎亲时，红袍上的金线晃得人睁不开眼。”
　　提起往事，崔氏眼中的笑意淡了些，目光飘向窗外的海棠树。东边花厅隐约传来男子的谈笑声，她的指尖无意识地收紧，掐进掌心的细纹里。那些被岁月掩埋的旧事突然翻涌上来 —— 婚后三年无所出时婆母的冷言冷语，那两个妾室进门时虽恭敬却暗藏得意的眼神，庶子出生后府里愈发稀薄的暖意... 最让她心悸的，是承儿幼时一次次的意外，落水时抓住的那只冰冷的手，坠马前缰绳上突然断裂的线，药碗里那层可疑的油花... 若不是侯爷早有防备，怕是早已没了这个儿子。
　　她看向易晚的目光多了几分深意。当年与老姐姐约定的娃娃亲，若是能成... 她绝不能让大房的人借着这桩婚事踩在他们头上！
　　“老姐姐，” 崔氏忽然压低声音，语气带着几分狠厉，指节因用力而发白，“外面那些风言风语，你可听到了？我倒是没想到，有些人手伸得这样长，连王府的郡主都敢算计！”
　　老夫人拍拍她的手，声音平静无波：“跳梁小丑罢了，何必动气。”
　　“我怎能不气？” 崔氏咬牙，珠翠随着她的动作轻响，“若不是... 若不是想着等晚姐儿及笄后再提，我...” 话说到一半猛地停住，眼中闪过一丝痛色，像是被什么刺了下。
　　易晚垂眸看着腕间的翡翠镯，心下了然。这位姨祖母，对俞家大房竟是这般深恶痛绝。
　　与此同时，东花厅内的宴饮正酣。俞承坐在主位下首，墨色暗纹锦袍的袖口绣着银线流云，与他腕间的玉扣相映。他执杯的手指修长，骨节分明，将杯中酒液晃出细碎的涟漪。
　　“听闻闻鹤侄儿前几日做了一回护花使者？” 穿铠甲的武将放下酒杯，酒液溅在他的护心镜上，“救的还是镇南王府的郡主？真是英雄出少年啊！”
　　俞闻鹤连忙起身，青衫下摆扫过凳脚，带起一阵风：“世伯谬赞了。那日情急之下，任谁都会出手相救，实在不敢居功。” 他微微躬身，姿态谦卑得恰到好处。
　　另一位文官捋着山羊胡，目光在他脸上转了圈：“闻鹤不必过谦。镇南王府的郡主金枝玉叶，你能及时相救，也是缘分一桩。” 他顿了顿，意有所指地补充，“听说王府至今还未表态？”
　　俞闻鹤面露赧色，拱手道：“这个... 闻鹤不敢妄加揣测。”
　　席间众人交换着心照不宣的眼神，纷纷举杯向他道贺，仿佛这桩婚事已是板上钉钉。
　　俞承冷眼看着这一幕，指尖在杯沿轻轻摩挲。他这位好侄子，演起戏来倒是得心应手。那日落水之事，他派去的人回报说，俞闻鹤出现得未免太过及时，就像算准了时辰一般。更可疑的是，平日里与易晚形影不离的江小姐，那日偏偏不在她身边。
　　“闻鹤侄儿真是好福气啊。” 醉醺醺的官员拍着俞闻鹤的肩膀，酒气喷在他脸上，“若是能娶得郡主，那可是...”
　　“王大人慎言。” 俞承忽然开口，声音清朗得像碎玉落进冰盘，让喧闹的花厅瞬间安静下来，“郡主清誉，岂容我等妄议？”
　　那官员的酒意醒了大半，连忙赔笑：“世子说的是，是在下失言了。”
　　俞闻鹤看向俞承，眼中闪过一丝阴鸷，快得像错觉。他面上依旧恭敬：“叔父教训的是。是闻鹤考虑不周，不该让诸位长辈为此事费心。”
　　俞承淡淡瞥了他一眼，语气平和却带着不容置疑的威严：“知道就好。镇南王府不是寻常人家，郡主更是金枝玉叶。有些心思，还是趁早收起来为好。”
　　这话几乎是明着敲打了。席间的气氛顿时有些凝滞，连烛火都仿佛忘了跳动。
　　一位与俞承相熟的勋贵子弟见状，连忙打圆场：“要我说，闻鹤侄儿虽然优秀，但比起承哥当年可是差远了。还记得承哥当年金殿夺魁，那可是真正的风光无两啊！”
　　这话一出，众人纷纷附和：
　　“是啊是啊，世子爷可是本朝唯一以勋贵子弟身份高中状元的！”
　　“那日跨马游街，不知多少闺秀掷果盈车呢！”
　　“听说至今还有不少人家惦记着世子的亲事...”
　　俞闻鹤听着这些议论，袖中的手悄然握紧，指甲掐进掌心。他最恨的就是别人拿他与俞承比较！明明都是俞家子孙，就因为他父亲是庶出，就要永远低人一等？
　　俞承仿佛没有注意到侄子的异常，从容举杯：“陈年旧事，何必再提。今日春宴，当饮酒赏春才是。”
　　众人连忙举杯应和，总算将这事揭过。
　　宴席过半，俞承借口更衣离席。回廊上的风带着海棠花的甜香，他唤来心腹小厮，声音压得极低：“去查查那日画舫上都有哪些人，尤其是俞闻鹤和那位江小姐的行踪。要仔细些，不要漏过任何细节。”
　　小厮低声应下，身影很快消失在假山后。
　　俞承站在廊下，望着西边花厅的方向，眉头微蹙。那位被母亲称赞 “灵秀” 的易晚郡主，遭人算计，想必心中委屈。他转身朝书房走去，青石板上的脚步声轻得像风。
　　西花厅内，女宾的宴席也正热闹。易晚紧随祖母身后，保持着得体的微笑，目光却在人群中扫过。很快，她便看到了江颖 —— 水红的衣裙在姹紫嫣红中格外显眼，她正与几位贵女说笑，手掩着唇，笑得天真烂漫。
　　似乎感受到易晚的视线，江颖转过头来，立刻露出惊喜的表情，快步走了过来，裙摆扫过花架，带落几片茉莉花瓣：“晚晚！你可算来了，我都等你好久了。”
　　她亲热地挽住易晚的手臂，指尖带着微凉的香膏味：“听说你前些日子病了，我本想去看你，又怕打扰你休养。如今可大好了？”
　　易晚压下心中的厌恶，学着原主的语气软声道：“劳颖姐姐挂心，已经好多了。”
　　“那就好。” 江颖笑靥如花，目光在易晚腕上的翡翠镯子停留一瞬，语气艳羡，“这镯子真好看，是崔夫人送的吧？姨祖母待你可真好。”
　　易晚正要答话，却听隔壁男宾花厅传来一阵喝彩声，想是有人在展露才艺。隐隐约约能听到有人在称赞 “俞三公子果然才学过人”。
　　江颖眼睛一亮，语气更加亲热：“晚晚你听，俞公子在作诗了。他的才学真是...” 她忽然压低声音，凑近了些，“那日他救你时，可是毫不犹豫呢。这样的君子，实在是难得。”
　　易晚心中冷笑，好个江颖，真是时刻不忘替俞闻鹤造势。
　　她正欲开口，却听一个爽利的女声插了进来：“哟，这不是江小姐吗？又在夸你的俞三公子呢？”
　　易晚回头，只见一位身着鹅黄衣裙的少女款步走来，约莫十五六岁年纪，眉目明丽，腰间的玉佩随着动作叮咚作响，正是靖安侯府的千金赵媛。
　　赵媛向易晚行了一礼，笑容明媚得像春日阳光：“郡主安好。早就听闻郡主芳名，今日得见，果然名不虚传。”
　　易晚敛衽还礼：“赵小姐有礼。”
　　赵媛转向江颖，似笑非笑地挑眉：“江小姐对俞三公子真是推崇备至啊。不过我怎么听说，前几日有人在城西茶楼看到俞三公子与一位女子争执，那女子哭得可伤心了。不知江小姐可知此事？” 她与江颖本就因一场马球赛结了怨，最看不上她这副矫揉造作的样子。
　　江颖脸色顿时一白，强笑道：“赵小姐说笑了，我怎会知道...”
　　“哦？不知道吗？” 赵媛挑眉，语气里带着几分戏谑，“可我听说那女子的身形打扮，与江小姐颇为相似呢。况且，谁不知道江小姐与俞三公子... 交情匪浅？” 最后四个字，她刻意拖长了音调，像在戏耍。
　　这话一出，周围几位贵女都露出意味深长的表情，目光在江颖脸上来回逡巡。
　　易晚垂眸，掩去眼中的笑意。这位赵小姐，可真有意思。
　　江颖脸色更加难看，正要辩解，就听崔氏开口道：“诸位小姐都别站着了，宴席即将开始，快请入座吧。” 她的声音温和，却带着不容置疑的威严。
　　众人这才纷纷落座，只是经过方才那一出，不少人看向江颖的目光都带了几分探究。
　　宴席过半，酒酣耳热之际，果然有人提议年轻小姐们展示才艺助兴。轮到江颖时，她起身弹奏了一曲《春江花月夜》，指尖在琴弦上翻飞，技艺精湛，引得满座皆赞。
　　江颖起身行礼，目光却飘向易晚，柔声道：“我在这里献丑了，晚晚的琴艺才真是精湛绝伦呢，不知今日可否让我们一饱耳福？”
　　顿时，所有人的目光都聚焦在易晚身上，像聚光灯般灼热。
　　易晚心中冷笑，果然来了。她起身盈盈一拜，语气谦逊：“颖姐姐谬赞了。晚儿技艺粗浅，不敢献丑。”
　　“郡主何必过谦？” 忽然一个温润的男声自屏风后传来。原来男宾那边的宴席似乎也结束了，几位公子正隔着屏风与女宾这边交谈。
　　那声音继续道：“那日画舫之上，闻鹤曾有幸遥闻郡主琴音，清越悠扬，令人难忘。”
　　是俞闻鹤！他竟隔着屏风开口！
　　易晚心中警铃大作。好一出逗捧俱全的佳作啊！
　　众人闻言，更是起哄要求易晚弹奏一曲，声浪此起彼伏。
　　易晚垂眸，心念电转。正当她骑虎难下之际，忽然灵机一动，抬头露出歉然的微笑：“承蒙各位厚爱，本不该推辞。只是前日落水受了风寒，手指至今仍有些乏力，恐弹奏不出佳音，反而扫了大家的兴致。” 她说着，微微抬起手，露出苍白的指尖，确实带着几分病后的羸弱。
　　众人见她语气诚恳，脸色也确实不好，便也不好强求。
　　崔氏关切道：“既如此，便好生歇着，莫要勉强。”
　　易晚正要松一口气，却听俞闻鹤又道：“既然如此，不如由闻鹤代劳，为郡主弹奏一曲，也算是赔罪了。”
　　屏风后传来几声暧昧的低笑，像羽毛搔在人心上。
　　易晚眸光一冷。好个俞闻鹤，真是步步紧逼！
　　就在这时，赵媛忽然笑道：“俞三公子真是体贴呢。不过...” 她话锋一转，语气里满是好奇，“我倒是听说前几日有人在城西茶楼见到公子与一位女子争执，那女子哭得好不伤心。不知公子可否解释一下，那女子为何事哭泣？”
　　屏风后顿时安静下来，连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻。
　　良久，俞闻鹤的声音才响起，带着几分尴尬：“赵小姐怕是听错了。闻鹤近日闭门苦读，并未去过城西茶楼。”
　　“哦？是吗？” 赵媛语气天真，像个不谙世事的孩子，“那可真是奇了。那人说得有鼻子有眼的，还说那女子身形打扮与江小姐颇为相似呢。啊，不好意思，我不是说一定是你哦，江小姐。”
　　这话一出，满座皆惊。所有人的目光都在江颖和屏风后的俞闻鹤之间来回扫视，像在看一出好戏。
　　江颖脸色煞白，猛地站起身，椅凳被撞得发出刺耳的声响：“赵小姐慎言！我近日从未去过城西茶楼！”
　　“我都说了不一定就是你呢。” 赵媛眨眨眼，一脸无辜，“江小姐何必如此激动？莫不是... 心虚了？”
　　场面一时尴尬至极，连空气都仿佛凝固了。
　　好在崔氏及时开口打圆场：“年轻人有些误会也是常事。今日天色已晚，宴席就到此为止吧。”
　　众人这才纷纷起身告辞。
　　易晚扶着祖母告辞时，崔氏特意拉着她的手嘱咐：“好孩子，日后常来府里玩，姨祖母这里永远给你留着门。” 她顿了顿，压低声音，指尖轻轻拍了拍她的手背，“那些不相干的人说的话，不必放在心上。你的婚事，自有长辈为你做主。”
　　易晚乖巧应下，目光不经意间扫过江颖，却见她正脸色苍白地瞪着赵媛，眼中的怨毒几乎要溢出来，像淬了毒的针。
　　回府的马车上，老夫人闭目养神良久，忽然开口：“晚儿，你觉得赵小姐此人如何？”
　　易晚怔了怔，答道：“赵小姐看似直率洒脱，实则心思细腻，是个聪明人。”
　　老夫人点点头，意味深长道：“靖安侯府是世袭罔替的勋贵，与皇家关系密切。赵媛是嫡长女，早年也曾入宫陪三公主读书，她性子虽烈，却恩怨分明，是个可交之人。”
　　易晚心中一动，隐约明白了祖母的暗示。
　　老夫人又道：“今日之事，你处理得很好。俞闻鹤此子，心机深沉，非良配。” 她睁开眼，目光锐利如鹰，“你放心，祖母绝不会让你受气。”