《与卿共山河》唐玄晚

11、芷拧

　　那声“师父”脱口而出，轻得像一声叹息，瞬间就被夜风吹散。

　　前方辉煌的仪仗没有丝毫停顿，皇贵妃的背影在宫灯映照下，挺直，疏离，如同冰封的远山，未曾因这僭越的称呼有半分动摇。珠翠摇曳的声响规律而冰冷，仿佛在嘲笑着她的不自量力。

　　叶苏凝站在原地，看着那身影即将再次消失在宫墙的拐角，一股混合着绝望、不甘和巨大困惑的勇气猛地攫住了她。她几乎是孤注一掷地，朝着那背影，提高了声音，清晰地道：

　　“陆芷拧！”

　　三个字，穿透夜风，砸在寂静的宫道上。

　　仪仗猛地顿住。

　　所有随行的宫人太监都像是被瞬间施了定身术，僵在原地，连呼吸都屏住了。有人惊骇地偷眼去看皇贵妃的反应，又迅速低下头，恨不得自己从未长过耳朵。

　　时间仿佛凝固。

　　前方那抹华贵的身影终于缓缓转了过来。

　　宫灯的光线流淌在她九凤珠冠上，反射出冰冷璀璨的光，却照不进那双骤然幽深如寒潭的眼眸。她没有怒斥，没有质问，只是那样静静地看着叶苏凝，目光里没有任何情绪，却比任何暴怒都更令人窒息。

　　周围的空气仿佛被抽干，压力陡增。

　　叶苏凝的心脏在胸腔里疯狂地撞击着，几乎要破膛而出。她迎着那目光，向前走了几步，走到一个足以让彼此看清对方表情、却又不会过于靠近的距离。

　　“皇贵妃娘娘，”她改回了敬称，声音却带着一种豁出去的平静，“奴婢有一事不明，斗胆请教娘娘。”

　　陆芷拧没有说话，只是用那双冷寂的眼睛看着她，仿佛在看一个死物。

　　叶苏凝深吸一口气，继续说了下去，目光直视着那双她曾无比熟悉、此刻却陌生得令人心寒的眼睛：“娘娘教导十年，恩重如山。奴婢愚钝，始终谨记娘娘教诲，恪守本分，从未敢忘。却不知……究竟是哪一步行差踏错，竟惹得娘娘眼中……容不下奴婢这粒微尘？”

　　她将“容不得沙子”这句话，原封不动地还了回去。语气恭顺，言辞却犀利如刀，直指那夜宫道上的警告。

　　陆芷拧的目光似乎波动了一下，极细微，快得像是错觉。那冰封般的面容上，依旧看不出丝毫波澜。

　　她依旧沉默着，只是那么看着叶苏凝，仿佛在评估她这番话的真正意图，又像是在透过她，看着别的什么。

　　良久。

　　久到叶苏凝几乎要以为她不会回答，准备迎接雷霆之怒时。

　　陆芷拧却极轻地、几不可闻地笑了一下。那笑声里没有温度，只有无尽的倦怠和一丝……难以言喻的嘲弄。

　　她终于开口，声音比这夜风更凉，一字一句，清晰地送入叶苏凝耳中：

　　“本宫教你如何让男人俯首称臣，”

　　她微微停顿，目光如最锋利的冰刃，刮过叶苏凝的脸。

　　“却未曾教你，如何面对师父成为皇贵妃的模样。”

　　话音落下，她不再停留，甚至不再多看叶苏凝一眼，径直转身。

　　仪仗重新移动，环佩叮咚声再次响起，簇拥着那绝情的背影，毫不留恋地远去，这一次，彻底消失在宫墙深处。

　　叶苏凝独自站在原地，浑身冰冷。

　　那句话，如同最寒冷的冰水，兜头浇下，瞬间冻僵了她的四肢百骸，连思绪都凝固了。

　　「未曾教你，如何面对师父成为皇贵妃的模样。」

　　原来……

　　原来一切的疏离、警告、冰冷的目光，并非因为她做错了什么，并非因为她的“背叛”或“妄念”。

　　而是因为，她的存在本身，就是提醒。

　　提醒那高踞贵妃之位的人，曾经幽谷竹影下的十年，曾经亲手雕琢的另一个自己，曾经那些或许连她自己都不愿再面对的、属于“陆芷拧”的过去。

　　她教她一切，唯独没教她，当师徒之情与宫廷尊卑碰撞时，当师父变成需要仰视的贵妃时，该如何自处。

　　因为教不了。

　　因为在那位贵妃心里，或许早已斩断了这一切。

　　叶苏凝缓缓抬起手，按住心口的位置。那里并没有明显的疼痛，只是空荡荡的，灌满了夜风的凉。

　　她忽然明白了手记中那些零碎的挣扎，那句“必须送走”，那句“狠不下心”。

　　也明白了那夜宸华宫，师父眼中翻涌的惊怒与沉痛从何而来。

　　那不是对棋子脱离控制的愤怒。

　　那是……对自身无法彻底斩断过往的愤怒。

　　是对着镜子，看到另一个即将重蹈覆辙、或许命运更为不堪的自己的……恐惧与不忍。

　　叶苏凝望着皇贵妃消失的方向，许久许久。

　　直到夜露浸透了衣衫，冷得她微微发抖。

　　她缓缓转过身，一步一步，朝着尚仪局走去。脚步很慢，却异常坚定。

　　眼底最后一丝迷茫与软弱，被彻底冰封。

　　师父。

　　不，皇贵妃娘娘。

　　您未曾教我的，我便自己来学。

　　如何在这九重宫阙之中，面对您，面对陛下，面对这盘棋。

　　如何……活下去。