《末代绣娘：古滇》Bigcatcat

6、路

　　三日后。

　　篝火灭了再起，姬长生坐在火堆的角落，怀里抱着青铜面具少年给他的翡翠短刀。

　　驱虫用的雄黄粉早就用完了，马帮唯一驱赶虫蛇的途径只剩下了火。

　　可是滇州的林子里哪里寻的来那么多干燥的柴禾？姬长生扭头看了一眼泥泞的地面，无数狰狞奇长的蜈蚣正围着火光游走，不敢靠近，却又趋之若鹜，黑压压的一片攒动，锋利的口器闪过一瞬的反光。

　　所有的马帮成员都在脚腕和脚脖子上缠了厚厚的一层纱布，再在外面裹上一层衣布，可就是这样也已经有好几个伙计被毒虫咬了一口，脚步虚浮的只能让人背着前行。

　　“贺头儿，这些天我们一直在赶路，不去最开始说的那个黄铜寨了么？”姬长生抬起视线。

　　贺野凝视着微弱的火光，面容坚毅又紧绷。

　　“没有寨子会欢迎沾上蛇王鲜血的马帮...假设我们骗了巫民，私自进了村寨，蛇虫会疯狂涌入寨子里，那个时候就是我们被巫民大卸八块的时候了。”

　　“......”姬长生没有开口。

　　“我年轻的时候，见过这样一伙胆大的家伙...后来暴露了，触了巫民的霉点，所有寨子里的外地人都给巫民不分青红皂白地宰了，尸体就被巫民丢到寨子外边，活生生的血肉就那么喂给滇州的蛇虫，只有这样才不会有毒蛇往寨子里蹿。最后只剩下白花花的骨头曝在泥里，留给外面不懂事的人看。”

　　说着说着贺野开始不受控制的发抖，他猛地篡紧了自己的手腕，死死压着那股子从骨头里冒出来的恐惧。

　　姬长生将翡翠短刀轻轻拨出鞘，随手钉死一只爬到他大腿旁的毒虫。

　　“老贺当年也在那个寨子里吗？”

　　“是啊，我差点也给一起宰了，是有个...有个山里的妹子把我救了。”

　　“山里的妹子？”姬长生捕捉到这个词汇。

　　“都是陈年往事，没什么好讲的，当年会讲这边土话的汉人不多，有个小女孩看着我新鲜，就整天缠着我要我教他中原话，我在寨子里闲着也是闲着，就当打发时间咯。时间一长她就把家里的碎东西送我，什么豁口的银镯子，生锈的小刀，不知道啥意思的花结，反正都是些小女孩喜欢的玩意。”

　　贺野挠挠头。

　　“后来我跑出寨子做生意，有阵时间回不去，那小女孩还冲我发脾气，一见我就瞪了个铜铃似的眼睛，冲我骂脏话。”

　　姬长生瞥了一眼，收回目光。

　　男人的手腕上环着一圈泛黄的银光，一闪而逝，很快藏在了脏厚的袖子里。

　　“那个小女孩救了您，交情应该不一般吧？”

　　“这个...有原因的。”

　　“...看来贺头儿不愿意多讲，没事的，在下也不是不懂风趣。”姬长生笑笑，用手抹去刀上残留的翠绿虫血。

　　贺野更用力的挠起头来了，随手往旁边抓起一根柴禾，使劲往火堆里丢。

　　二人沉默了一会。

　　“贺头儿，接下来怎么办？”姬长生坐正了“没有办法借巫民的家歇息，我们补充不了干柴，燃油，还有食物。”

　　“去六寨。”贺野的脊背有点佝偻。

　　“这些天里我们一直在转圈。”姬长生的口吻很轻“我在我们的路上作了标记，同一个树，我已经用刀作了五次痕迹了。贺头儿，虽然我没有质疑你的资格...”

　　“姬兄弟。”贺野的声音忽然沉重起来“你不相信我么？”

　　姬长生瞥了一眼贺野因为疲惫而布满血丝的眼睛。

　　“我相信贺头儿带路的本领。可我的本能不相信这些天里我们走的路线。”

　　“其实不瞒姬兄弟说，我们确实迷路了。”贺野叹了口气“但这本来是正常的。”

　　“正常？”

　　“进黑山的路，本来就是绕圈，我们每天都经过一样的沼泽，湿地，一遍遍去到那个黑崖壁，只是在蒙运气而已。”

　　“蒙运气...”姬长生的目光变得锐利“贺头儿的意思是...”

　　“进黑山的路”贺野打断了姬长生的话末“本来就没有方向。”

　　一声凄厉的鸦鸣穿过天顶的林子，一阵风吹过，林子簌簌的晃动起来，像是千百个鬼魂困在里面哀嚎。

　　月光穿不透厚重的云层，滇州的长夜漆黑肃穆。

　　姬长生没有再开口了。

　　贺野捂住了自己的耳朵，垂下头。

　　马帮的伙计们围绕在火堆旁，却不见有鼾声大作。

　　人心，开始摇摇欲坠了。

　　————

　　“走，走！不要停！”贺野这些天里讲话的风格越来越粗鲁“不要碰到路旁边的长草灌木，指不定里面就有条大虫咬你一口！”

　　疲惫不堪的马帮行动的越来越吃力，牲畜背上原本用来贸易的丝织布料、粗盐麦粉，能丢的都最大限度的丢下卸重。

　　“乖啊，阿邹，再走上几天就能休息了。”姬长生牵着他的马自言自语，细瘦的马蹄子一次次踏进湿软的泥土里，再吃力的拔出来，如果他的马上背着什么沉重的辎重，想来早就不堪重负了。

　　战马打了个响鼻，晃了晃头，继续听话的前进。

　　白天林子四面八方都是光和影，无数高耸的望天树扎根错落，姬长生怀疑他们已经陷入永远无法脱离的圆环了，作了记号的沿途树木越来越多，累计的刀痕也越来越多。

　　这也是蛇王的诅咒么？难道。

　　姬长生摇摇头，莫名觉得谎缪起来。

　　那个少年...

　　青铜面具的纹路又一次在眼前浮现。

　　诡异的冷意从脊背上悄悄升起，姬长生并不记得自己曾在哪里见过那种面具。

　　可为什么就是有一股故人相见的错觉呢？

　　“停！”贺野雄浑的命令声从队伍的最前头传来。

　　姬长生勒停阿邹，目光越过头顶的林叶，一片黑色的岩石崖壁显露在高处，朝着两侧蔓延开去。

　　队伍开始缓慢的行进，当姬长生拨开齐人高的一丛灌木，从雨林中脱身时——

　　无数疯狂生长的芭蕉丛出现在眼前，聚在遥远的黑色崖壁下，而芭蕉丛底长着旺盛的红色花群，妖娆卷曲。

　　到了。

　　黑山的边缘。

　　但他们一次次来到这片黑色的崖壁面前，结果不过是无功而返。

　　因为崖壁面前，是上千步远的巨大沼泽，一望无际。

　　姬长生放下马绳，穿过队伍，看着贺野挽起裤脚往泥沼里踏，老守老邪手里拽着一节粗麻绳，看着情况不对随时把贺野拉回来。

　　“贺头儿安全么？”

　　“不安全也只能这样办。”老邪的脸上流下细密的汗珠“老贺是带路的人，干这行的规矩，要出事了背责任的，都是带路的人先死，别看老贺平时凶巴巴的，真出了事，他会自己先赴死的。”

　　“总会有办法的，别说这样的话。”姬长生摇摇头。

　　“也没什么事，跑马帮的，死了也就死了，贱命一条。”老邪忽的又笑笑，咧开一口又黄又黑的牙来“不过要死也不能死这大泥里啊，死的憋屈。”

　　“憋屈？”

　　“是啊，这沼泽看着不是很深，是吧？”老邪瞥了姬长生一眼，随手一刀从旁边砍了条甘蔗下来。

　　“试试吧。”

　　姬长生点头，双手握住甘蔗，试了下重心，而后一头将甘蔗扎进五步外的泥沼里。

　　近乎九米高的甘蔗被姬长生送了进去，没入的越来越深，最后竟然完全埋了进去，只剩下姬长生空在泥上的双手。

　　“这...”姬长生迟疑片刻。

　　“这还只是边上的泥沼潭子，信不信到了中间，能埋进不知道多少条吃人的大蛇？”老邪不怀好意的笑笑。

　　“信。”姬长生也笑笑，不过笑的很是凄凉。

　　“我操！”

　　一声粗俗的大叫打断两人的交谈，老邪想也不想立刻和老守一起往后拽绳。

　　“别拉别拉！我操！谁让你们拉绳子了，腰都要给你们勒断了！”贺野气喘吁吁的回头冲两人瞪眼“找到了！找到路了！”

　　“找到路了？”姬长生有些惊喜的看向贺野。

　　贺野用力抬起脚，往下踩了踩，明显的触到了硬物，人没有塌陷下去。

　　石屏路。

　　贺野之前说过，滇州特有的乱石，而有些乱石则会出现在极深的泥潭里，成为巫民的桥路。

　　但用肉眼是看不见这些路的，不成文的规则组成了这片大山的秩序，不遵循秩序的人，通常都活不过太久。

　　“终于让我他妈的找到了！”贺野又喜又恼原地大骂“他妈的这帮子巫民，天天没事干就改路换路，进黑山的泥桥也让他们藏的到处都找不到！”

　　听见贺野的话，伙计们爆发出一阵欢腾的庆祝声，一股希望的热情升了起来，这意味着他们暂时脱离死亡的威胁了。

　　骨哨嘹亮的吹响，身后的人马立刻跟上，跟在贺野背后亦步亦趋，黄褐色的泥沼上划过一行汉子的裤腿印，姬长生试着将脚迈进沼泽里，点了一下底部。

　　坚硬的触感。

　　“是石头，贺头儿没说错。”

　　“也亏他能找出来这条老路...”老守怀抱双手“这条‘桥’，感觉很多年都没人走过。”

　　“此话怎讲？”姬长生小心翼翼地在泥潭里移动。

　　“你看，我们来到沼泽周边的入口那，没什么巫民劈砍过的痕迹，就说明这里巫民不太会来，要么是有了新的桥路走，要么是过去走这条桥的人，都死了。”

　　“都死了...”姬长生骤然抬起头。

　　“是啊，这种泥桥，认识的人不会很多，死了就死了，就再也没有别人知道了。”老守点点头。“六寨的事情，我们都不太清楚，就老贺去过那。”

　　“只有贺头儿去过么？”

　　“嗯。六寨对于我们跑马帮的人来说，是个只存在于概念里的地方。每个在酒肆里吹牛的家伙都说自己到过那，可真的到过那的，一只手都不到，滇州老人的传说里它是座悬在云间的城邦，云的两侧是高耸巍峨的神山，神山支撑起城邦的地基，只有每年万蛊节的时候它才会打开对外的大门，万蛊节的日子实际上已经失传了，连本地人都不知道真正的节日是几号，挨家挨户的习俗都不太一样。”

　　“那贺头儿说带我去六寨...”姬长生呆了呆。

　　“他骗你的。六寨，滇州里有六个寨子的地方不是多了去了？”老守笑了笑“他自己不都好多年没回去过了么？他也找不到路。”

　　“但现在我们好像真的要往六寨去了...”老守忽然换了副担忧的面孔，望向沼泽上的巨大黑崖“姬兄弟，之前谢谢你救了咱们伙计，老兄弟我也不和你多掰扯，真遇到什么事情，跑，跑就完了，不要管我们，这林子里互相出卖的事太正常了，别看我们马帮现在和和气气的，那是贺头儿有本领带着我们出生入死，如果贺头儿死了，或者老邪死了...”

　　老守拍了拍姬长生的肩膀“别把后背露出来，这不是军中，有些习惯，得改。”

　　“知道了。”姬长生认真的向他点头“老守这是拿我当弟弟看啊。”

　　老守一脚深一脚浅地在泥潭里踏步

　　“也不是...我只是觉得姬兄弟做人太没防备了，会吃亏啊。”

　　“以前其实也不全是这样子的，也有过很斤斤计较的时候。”姬长生想了想“后来遇到过一个女孩，在我要出远门的一次，她烧了一顿饭为我送行，我坐在桌前想了很久，她究竟是要我付出什么回报呢？我要怎么样才能支付的起，那顿耗费了她一个下午时间的晚饭呢？”

　　“后来呢？”老守瞥了姬长生微笑起来的脸。

　　“她说，祝我平安。只是这样。”

　　“...后来你还是走了么？”

　　“嗯。”姬长生缓缓开口“我有一瞬间犹豫了，我是不是该停下来了，可后来终归是没有回头的勇气，只是想一直走下去。”

　　“一直走？”老守的表情有点凝重“一直没问姬兄弟想去滇州哪里。”

　　“我也不知道。”姬长生坦荡的笑笑“只是想去漂亮地方看看，或许是六寨，或许是什么其他地方。”

　　“亡命天涯啊。”老守摇摇头。

　　眼前的人影忽然一个不稳往旁边倒去，姬长生手疾眼快拉住老守，往后面拽去，两个人一起跌倒在泥泞的沼泽里。

　　“老守，没事吧？”姬长生有些意外。

　　“呼，没事，刚刚一个没留神就踩了空，这泥桥真他妈窄！”老守惊魂未定，半个身子全是沾上去的泥沼。

　　姬长生缓缓起身，将老守也一起拉起“老守，咱们不要掉队了，跟上吧。”

　　“好，好。”老守一连声应答。

　　再次起身的时候，老守将一只手探进泥沼里作支撑，却一个踉跄又摔回原地，大叫连连。

　　“老守？”姬长生看向老守的眼睛，那里面忽然闪过一股藏不住的惊诧。

　　“骨...”老守的声音发颤“骨头！”

　　姬长生怔住了。

　　“嗨，老守你瞎嚷嚷什么呢，骨头？敢情是死泥沼里的什么动物吧。”

　　走在前面的一个伙计回过头，他平日里和老守的关系不错，见这幅窘迫模样笑了两声，大着胆子就往老守跌倒的地方弯下腰摸索。

　　“别，别！”老守面色骤然变的苍白“快离开这！”

　　“啊？”伙计怔住了，他摸到了什么东西，一点一点拽出泥沼——

　　姬长生摁住了腰间的刀柄。

　　尚未腐烂的人头毫无征兆地暴露在空气中，空荡荡的眼眶里闪烁着异样的光芒，脖子的切口处诡异的平滑，骨肉灰蒙蒙的连在一起，看不出什么颜色。

　　“巫民的人头！”老守大吼。

　　伙计惨叫一声抛掉了手里的人头，重心不稳向身后摔去，姬长生立刻动身想要拉住他，伙计却已经半个身子都沉在了沼泽里，迅速下沉。

　　“救我啊老守！老守！”伙计拼命的挣扎，瞪大眼睛死死盯着老守，吓的老守坐在地上呆傻起来。

　　“老守，老守！我家里还有老婆孩子，我还不能死啊！我娘还等着我买米回去啊！”伙计嚎啕大哭起来，还未被吞噬的手臂玩命挥舞。

　　姬长生从马鞍上卸下一根柴禾，竭尽全力往伙计伸去“抓住了，我带你上来！”

　　混乱的场面惊动了整只队伍，贺野看着越来越多伙计回过头张望，自己也停住了脚步，但泥桥的路太过狭窄，所有人都不能往回走。

　　“怎么回事？”贺野意识到不对，扯着喉咙大喊

　　“贺头儿！”姬长生咬紧牙关，发力往后方拽，但他越用力伙计下陷的速度就越快，渐渐的黑泥已经漫到了伙计胸口的高度，他的姿势也从拔河般的姿势变成了往前倾倒的模样。“有人掉下去了！”

　　“我日他先人的，别动，别动！”贺野终于看清了画面，急忙朝着二人大喊“你越使劲陷的越快！不要乱动！”

　　姬长生听见后慢慢松手，但柴禾上传来一股突如其来的力量，将他整个人往前带，老守大吼一声抓住他的后衣襟，阻止他跌进沼泽。

　　眨眼的间隙，伙计无声的彻底淹没在泥潭里，只剩下一排气泡咕噜咕噜往泥沼上冒出来，而后再也没有动静。

　　“不是让你不要拉了吗？！”贺野的脸一下子绿了

　　“我...”姬长生看着自己发抖的手心“有东西在...”

　　老守猛地起身，连拖带拽的将姬长生往前面拉。

　　“快走，快走！这泥潭子不对劲！”老守冲着最前面的贺野大吼“老贺！这泥里有东西！别停！”

　　姬长生从来没有听过老守那么慌张的声音，慌张里夹着巨大的惊恐和畏惧，像是走到了很多年前的死地，死地里堆满了一张张熟悉的脸。

　　“我们走错路了...我们走错路了”老守抓着姬长生的手腕，连走带跑的自言自语，字里行间都是上下牙齿打颤的声响“这...不是去六寨的路！”

　　“那是去哪里的路？”姬长生听出了言外之意

　　老守没有回答他，只是加快步子在泥沼里跋涉，日光毒烈的晒在脖颈上，让人隐隐约约觉得发烫刺痛。

　　姬长生忽然一把掐住老守泥泞的裤腿，大喝“不要动！”

　　老守哆嗦着回头。

　　姬长生缓缓松开手，手心是一只被捏碎的绿色蝎子。

　　两个人静了下来，互相看了一眼，默契的同时脱下上半身外衣丢在泥潭里，外衣被泥沼沾到了的地方早就布满了密密麻麻的虫蝎，个体小到几乎不能用肉眼观察，可是聚集在一起蠕动的模样，简直如同死去动物身上的蠕虫。

　　“虫！虫！”老守崩溃的尖叫

　　随着老守大喊大叫，队伍里的其他人也发现了这些虫蝎，惊叫声此起彼伏，一时间整只队伍陷入慌乱，连贺野的命令声也听不进去，不知不觉衣物的缝隙里已经爬满这些小虫。

　　“别慌！”关键时刻贺野粗鄙的大骂“把火把点起来！不要停！穿过这片沼泽再弄虫子！”

　　火焰驱散了一时半会赶不走的虫蝎，但混乱开始在马帮里蔓延，惊叫声伴着哀嚎出现，有人开始继续跌入沼泽，凄惨着挣扎下沉，试图伸出手抓住泥桥上其他人的小腿，像是奈何桥上，往生的人竭力避开桥下无法超生的鬼魂，鬼魂们伸出细长的手儿想拉下什么人。

　　有个伙计被抓住了，情急之下居然拔出刀斩断了对方的小臂，鲜血瞬间涌出来洒满了泥沼，伙计痛苦的喊叫起来，泥沼里的小虫闻见血味犹如活过来的蚁群，密密麻麻爬出来冲了过去，骇人无比。

　　姬长生默默低下头，不去看那些被放弃的人，跟在老守背后一步一步沿着脚印移动。

　　这一幕像是地狱深处，苦痛和恐惧同时交织在一起，在天地间久久回荡，自上而下，盘旋撞击。

　　老守惊恐之余回头瞥了一眼这个老秦人，他的脸很低，看不见什么表情。

　　扑通。

　　贺野居然明晃晃地也掉进了沼泽里。

　　老邪最快反应了过来，一把抓住了贺野的肩膀，但依然很快沉没了半个身子下去，万分紧急的之下两个面对面走滇州的马帮老人居然彼此瞪了张脸，互相对喷垃圾话，污言秽语的让人脸红。

　　“老邪你松手了所有人都要完！”

　　“老子他妈有松手吗？别他妈拽了！老子也要掉下去了！去拉旁边的木棍！”

　　伙计在老邪的旁边递来一根棍子，一个人只能勉强保持平衡减慢下沉的速度，两个人才能一点点把人从沼泽里拉出来。

　　贺野一咬牙松开一只手抓住棍子，使出吃奶的劲的死死抓住往后拔的棍子，额头和小臂青筋如小蛇般暴起。

　　队伍没有停下，就快要离开沼泽了，只是几十步的距离，后面的伙计争先恐后的往前走动，越过停下来拉人老邪和一名伙计，也有不少驮货的牲畜一个脚滑落了进去，沉没的速度远比人要快，这些可怜的骡子马匹只能发出几声尖锐的哀鸣，甚至不会有人去尝试救助，姬长生看着那些惶恐的眼睛，无法形容的恐慌和悲伤。

　　“我来试试。”姬长生来到伙计身旁，拍了拍他的肩膀，将阿邹的马绳递到他面前“你继续走，不要停。”

　　木棍交付到姬长生的手里，姬长生稳住站姿双臂发力，贺野登时离开了沼泽三分之一的高度，激动的他大叫连连。

　　但他的大叫忽然间变成了古怪的尖叫，姬长生看见贺野身旁的沼泽下翻起咕噜咕噜的气泡，像是...

　　像是底下有什么东西活了过来，在没有光也没有空气的地方，翻动泥沼。

　　姬长生立刻松开木棍，拔刀，刃口对准贺野右边一寸，狠狠下刺。

　　青铜少年丢弃的长刀完整没入了泥沼，刀柄上传来异常的震动感，姬长生以为自己是刺中了青铜或是钢铁，一股霸道至极的震动震麻了他的虎口。

　　“老贺快上来啊！”老邪面色发青，用尽最后一丝力气嘶吼着发力。

　　又是扑通一声，贺野的膝盖拔出了泥沼，跪倒坚硬的实地上，整个人拔地而起，同样因缺氧面色苍白的大喘气，止不住的咳嗽。

　　满是缺口的长刀从泥沼中拔出，姬长生看了一眼，刀身上除了污泥还有一种不明显的绿色。

　　是什么生物的血。

　　蛇？可什么样的蛇能在没有氧气和阳光里的泥沼生存？

　　姬长生想不到那种存在，眼见贺野和老邪跌跌撞撞的跑走，他收回刀迅速离开。

　　惨白的日光下，灰褐色的泥沼还是平静如旧，只有零星几冒气泡在泥沼的中央升起，咕嘟咕嘟。

　　安全抵达沼泽边后，姬长生看见贺野对着方才的泥桥原地跪了下去，重重磕下三个响头。

　　所有马帮的伙计们也都停了下来，异常平静地默默哀悼。

　　有人跪在地上撕心裂肺的大哭，哭声凄厉，血从他的喉头里渗了出去，怀里死死抓着什么东西，姬长生认得他，他有个长的很像的孪生弟弟也在队伍里，平时总有事没事混在一起打闹。

　　可现在已经看不见那个面容还透着稚气的小伙子了。

　　老邪抓下胸口的骨哨，屏住气。

　　妖娆的徘徊花在黑色崖壁下肆意盛开，阴影下，一大片新发芽的花骨朵儿殷红如血。

　　姬长生忽然懂了，为什么滇州的雨林里，他只在这里见过这些花儿。

　　因为这些花，是拿人命浇灌出来的。

　　“请安息吧。”姬长生轻轻的开口。

　　古老的林子被风吹动，翎尾湛蓝的鸟儿滑过树梢，沼泽边缘，苏醒的大蛇们蠕动身躯，三角形的蛇头吐出嘶嘶的芯子，鬼火般的瞳子凝视着林子中唯一的外人们。

　　姬长生扭头，缓缓看向黑色崖壁的深处。

　　风，香甜的风从黑色的裂缝里吹出，夹着莫名腥甜的香气。

　　布满缺口的古刀切开了迎面的风，风声像是鬼魂的低吟。

　　姬长生甩去刀上的泥污和血渍，虎口捏住刀鞘正上，架住刀脊，青铜少年的古刀缓缓还鞘。

　　“我想，六寨的山门正在对我们敞开。”

　　崖壁上飘来一阵牛铃的脆响，遥遥的，清灵的动人心魄。