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1、凯旋的烦恼 本是一 ...
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本是一年最宜人的清秋，皇城却笼着一层异样的躁动。
朱雀大街净水泼街，黄土垫道，檐下红绸未动，人潮已压弯了长街。御林军铁甲森列，长戟如林，将百姓隔在两侧，却仍挡不住那股快要破堤的兴奋。
“来了——来了！”
不知是谁先喊破喉咙，欢呼如浪潮拔地而起。
长街尽头，玄甲铁骑自晨雾中缓缓逼来，像一道凝着霜的铁流。最前方，残破的“萧”字大纛猎猎作响，旗下乌骓神骏，马背上的青年未戴头盔，乌发束于金冠，玄甲猩氅，像一截浸过血的冷铁。
他极年轻，肤色被北地风霜磨得冷白，眉锋如刃，唇线似削，眸色深得照不进光，只余久经沙场的寒冽杀气。
当朝大将军、卫国公——萧玦，字怀瑾。
半月前，他于北境苍梧川大破突厥，斩首三万，俘敌无算，将国境向北推了整整三百里。今日凯旋，献俘阙下。
“大将军！”
“萧将军！”
百姓的呼声震得屋瓦颤动。
萧玦却似听不见，只微不可察地蹙了眉，仿佛这铺天盖地的敬仰，比敌军的箭雨更难招架。
承天门外，他翻身下马，动作利落得像收刀入鞘。内侍早候在阶前，笑得一脸褶子：“陛下在太极殿等将军多时了。”
萧玦颔首，解剑交鞭，只带着一身未散的边关风雪，大步踏进宫门。
——
太极殿金瓦耀日，百官分列。
永熙帝高踞龙椅，望着丹墀下那道挺拔如枪的身影，眼底盛满不加掩饰的喜悦。
“爱卿平身！苍梧川一战，功在社稷，朕心甚慰！”
“陛下洪福，将士用命，臣不敢贪功。”
声音不高不低，像磨亮的刀背，没有温度。
金帛、田宅、奴仆、太子太保虚衔……封赏流水般赐下。萧玦一一叩谢，神情淡得像在替旁人领赏。
封赏毕，殿中忽然微妙地一静。
须发皆白的崔老大人拄笏而出，声如洪钟：“陛下，萧将军功勋盖世，然府中无主，未免冷清。成家方能立业，老臣斗胆，请陛下择良配赐婚，安将军之心，慰将士之望——”
永熙帝抚须微笑，转向萧玦：“怀瑾可有意中人？朕为你做主。”
殿中百余道目光齐刷刷落在他身上。
萧玦眼底掠过一丝不耐，抱拳沉声：“北疆未靖，军中事繁，臣无心顾及私事。且刀口舔血之人，不敢误佳人。”
话已至此，仍有人不死心。
“王某家中有一小女，仰慕将军——”
“犬子侄女正当妙龄——”
萧玦冷声截断：“萧某粗鄙，非良配。”
殿中一时尴尬。永熙帝朗声一笑，圆场退朝。
“退朝——”
萧玦几乎是第一个转身，步伐快得像逃离。
——
承天门外，各府家丁早已堵得水泄不通。拜帖、礼单、香囊、帕子雪片般飞来。
亲兵拼死拦出一条路。萧玦翻身上马，乌骓长嘶，铁蹄踏破夕阳，将喧嚣远远甩在身后。
卫国公府深处，冷月如钩。
他屏退下人，独对空庭。
白日里那些笑容、试探、算计，比战场上的刀光更让他疲惫。
功高震主，帝心难测，他比谁都清楚。
可此刻，他只想片刻清净。
——
同一刻，城东沈府深宅。
抄手游廊曲折，连风都放轻脚步。
缀锦院内，沈家嫡长女沈清猗临窗对账。雨过天青色的裙裾铺陈，像一泓静水。她未施脂粉，乌发以玉簪松松挽起，眉目沉静，指尖拨动算盘，声如碎玉。
侍女青黛悄声而入：“小姐，老爷回府，脸色极臭。听说朝堂上又有人要给萧将军赐婚。”
“结果呢？”沈清猗抬眼，眸色清冽。
“还能如何？那位冷面阎王一句‘无心婚配’，把满殿王公都噎了回去。”青黛掩唇，“外头都传，他莫不是有什么隐疾……”
“慎言。”沈清猗声音不轻不重，却令青黛立刻噤声。
屋内复归寂静，只余晚桂幽香。
沈清猗却再看不进账册。
萧玦……
这个名字近日如雷贯耳。
她虽处深闺，却对朝局了如指掌：那位少年将军，如今正是帝王手中最利的刀，也是各家眼里最肥的肉。
他拒婚，是不想被任何一方绑住。
而她，却亟需一方能斩断枷锁的利刃。
父亲已数次暗示，欲将她许给年过四十、妻妾成群却手握漕运的李尚书做续弦。
那双浑浊的眼睛，像打量一件待价而沽的器物，让她作呕。
她需要一个变数。
一个足够锋利的盟友。
一个……契约。
若能以婚姻为盾，为他挡去漫天桃花；
若能以他的威名为刃，为她劈开沈府囚笼——
各取所需，明码标价，互不亏欠。
这念头惊世骇俗，却像一粒火种，落在她冷静的心湖，顷刻燎原。
窗外残阳如血，四方庭院被映得愈发逼仄。
沈清猗放下茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿。
三日后，宫中庆功宴。
那或许是她唯一能与萧玦面对面，抛出这场交易的机会。
——
夜沉下来，卫国公府的乌骓在厩中打了个响鼻。
萧玦负手立于庭中，月华如霜，披了他满身。
他不知，一双沉静如水的眼睛，已在暗处将他列为破局之刃。
而一场始于算计与交易的秋雨，正无声浸透燕京的夜色。
