《云深何处觅仙途》思小藤

2、杂役谷 飞舟在

　　飞舟在无尽云海中又颠簸了不知多久，舱内的时间仿佛凝固，只剩下压抑的呼吸、无法抑制的抽噎，以及赵管事偶尔投来的冰冷一瞥。

　　林晚一直维持着那个蜷缩的姿势，直到四肢彻底麻木，直到怀里那一点点硬馍的微温彻底散去，变得和舱壁一样冰冷。

　　终于，在一阵更加剧烈的震动和失重感后，飞舟开始下降。

　　透过狭小的窗格，能看到外面不再是茫茫云海，而是连绵起伏、颜色暗沉的巨大山脉轮廓，像蛰伏的怪兽。

　　“到了。”赵管事站起身，声音里没有丝毫波澜，“杂役谷。”

　　舱门再次打开，外面涌入的空气带着一股截然不同的气息。

　　潮湿、阴冷，混杂着泥土、腐叶，还有一种……淡淡的、类似金属矿石的腥气。

　　众人麻木地鱼贯而出。

　　脚下是坚实的土地，不再是虚幻的光梯。

　　林晚踉跄了一下，才站稳。眼前是一片巨大的山谷，三面环着高耸入云的陡峭山崖，崖壁颜色深黑，几乎不见植被。谷中地势倾斜，建着大片低矮简陋的木屋或石屋，密密麻麻，毫无章法。一些穿着灰色短褐的人影在屋舍间、山道上沉默地移动，像一群灰扑扑的蚂蚁。

　　天空是铅灰色的，低垂的云层几乎触手可及，让整个山谷笼罩在一种恒久的晦暗之中。这里的光线，似乎永远都是黄昏。

　　“新来的，都听好了！”赵管事走到众人前方，声音不高，却带着不容置疑的穿透力，“这里是青云宗下属第七杂役谷。到了这里，你们就只有一个身份——杂役。你们的任务，就是干活，干到死，或者，干到被挑走。”

　　他顿了顿，鹰隼般的目光扫过一张张惶惑的脸：“在这里，灵石不管用，金银更不管用。管用的是‘贡献点’。劈柴、挑水、挖矿、照料药田、处理妖兽材料……每一样活计，都标明了贡献点。每日完成基本定额，得一点。超额完成，或完成特殊任务，另算。贡献点可以换吃的、穿的、住的，甚至，”他嘴角扯出一丝近乎残忍的弧度，“换半部残缺的入门功法，换一次进入‘传功坪’听讲的机会，换一瓶最下品的疗伤散。”

　　“当然，”他话锋一转，语气更冷，“完不成定额，扣贡献点。贡献点为负，三日之内补不齐，逐出谷去。”他目光掠过远处黑沉的山崖和隐约传来的、令人不安的嘶吼声，“谷外，是未清理的荒野，有饿极了的低阶妖兽，也有比妖兽更危险的东西。被扔出去，能活过一夜的，不多。”

　　人群中传来一阵压抑的骚动和吸气声。

　　“现在，排队去‘录事房’领身份木牌，分配屋舍和初始活计。”赵管事说完，不再理会他们，转身朝谷中一处稍显齐整的石屋走去。

　　录事房门口排起了长队。

　　一个睡眼惺忪、满脸不耐烦的干瘦老头坐在桌后，旁边摆着一堆粗糙的灰黑色木牌和一本厚厚的簿子。轮到林晚，老头眼皮都没抬。

　　“名字。”

　　“林晚。”

　　“年龄。”

　　“十六。”

　　“伸手。”

　　林晚伸出右手。老头抓起桌上一根细长的钢针，在她食指指腹上飞快一刺，挤出一滴血，抹在一块空白木牌上。血液渗入木牌，表面浮现出两个黯淡的红色小字——“林晚”，旁边还有一个数字——“零”。

　　“丙字区，七十三号房。每日劈柴，定额三百斤，送到伙房。完不成，没饭吃，扣点。”老头把木牌扔给她，又扔过来一套灰扑扑的、同样打着补丁的短褐衣服和一双草鞋，“衣服破了自个儿补，鞋子烂了用草编。下一个！”

　　林晚默默接过东西，攥紧那块冰冷的木牌，按照旁边一个老杂役不耐烦的指点，走向山谷靠西侧的一片区域。

　　丙字区比刚才路过的区域更加破败。

　　所谓的“房”，不过是依着山壁胡乱搭建的窝棚，低矮、潮湿，很多连门都没有，只挂着破草帘。

　　七十三号在最里面，紧挨着湿滑的山壁。掀开草帘进去，里面一片昏暗，空间狭小，勉强能躺下两三个人。地上铺着霉烂的干草，散发着一股浓重的潮腐味。

　　角落里有一堆更烂的草絮，大概是前任留下的“铺盖”。

　　同屋已经有了一个人，是个看起来比林晚还小些的女孩，蜷缩在角落，抱着膝盖，肩膀微微耸动，在无声地哭泣。

　　听到动静，她惊恐地抬起头，脸上脏污，眼睛红肿。

　　林晚没说话，把领到的东西放在靠门的另一边，开始收拾。

　　她把地上最湿烂的草清出去，稍微干燥点的拢到一起，铺平。又把那套短褐换上，大小勉强合适，只是布料粗硬，磨得皮肤生疼。草鞋根本不合脚，大了一圈，她用扯下来的草绳紧紧绑在脚踝上。

　　做完这些，她才看向那个女孩，低声问：“你领了什么活？”

　　女孩抽噎了一下，怯生生地回答：“挑、挑水……每日三十担，送到东边药圃……”

　　林晚点点头，没再说什么。她靠着冰冷的山壁坐下，从怀里掏出那剩下的一小角硬馍，掰成两半，递了一半过去。

　　女孩愣住了，看看馍，又看看林晚，眼泪又涌了出来，颤抖着手接过，小声说了句：“谢、谢谢……我叫小茹。”

　　林晚把另外半块放进嘴里，和昨天一样，用唾液慢慢润湿，一点点咀嚼，吞咽。

　　胃里传来熟悉的、微弱的充实感，却更勾起了深层的饥饿。

　　休息了不到一刻钟，外面传来刺耳的铜锣声和粗哑的呼喝：“新来的！都出来！上工了！偷懒耍滑的，鞭子伺候！”

　　林晚立刻起身，小茹也慌慌张张地爬起来。

　　两人掀开草帘走出去，只见谷中空地上已经聚集了不少灰衣人，大多数面色麻木，眼神空洞。

　　几个同样穿着短褐、但腰间挂着皮鞭、神情凶悍的监工正在驱赶人群。

　　林晚找到了去伙房的路。

　　伙房在谷地中央稍平坦处，是几间大石屋，烟囱冒着呛人的黑烟。柴棚在伙房后面，堆着像小山一样的、粗细不等的原木，旁边散落着几把锈迹斑斑、豁了口的斧头。

　　一个膀大腰圆、满脸横肉的伙夫指着那些原木和斧头，粗声粗气地吼：“就这些！三百斤！劈不完，今晚的粥就别想了！日落前交柴！”

　　林晚默默走过去，挑了一把看起来相对顺手的斧头，很沉。

　　她拖过一根比大腿还粗的原木，立稳，双手举起斧头。

　　第一斧下去，偏了，只在木头上留下一道浅痕，反震力让她虎口发麻，手臂酸痛。

　　她喘了口气，调整姿势，再次举起斧头。

　　劈、砍、撬。

　　汗水很快浸透了粗糙的灰衣，粘在皮肤上，又被谷中阴冷的风吹得冰凉。

　　虎口火辣辣地疼，应该是磨破了。手臂、肩膀、腰背，每一块肌肉都在尖叫抗议。

　　那些原木比她想象的更难对付，有的木质坚硬如铁，有的则布满结节，一斧下去纹丝不动。

　　周围还有其他劈柴的杂役，大多沉默，只有单调的“哆、哆”声和粗重的喘息此起彼伏。

　　监工拎着鞭子在不远处来回走动，目光如电。

　　时间一点点过去。林晚的视线开始模糊，手臂沉重得几乎抬不起来。

　　她看着旁边一个老杂役的动作，学着他找木头的纹理，顺着缝隙下斧。效率稍稍提高了一点，但依旧慢得令人绝望。

　　中午刺耳的锣声响起，短暂的休息时间。有人送来几桶稀得能照见人影的菜叶粥和黑乎乎的窝头。

　　林晚分到了一碗粥和半个窝头。粥几乎是水，窝头又糙又硬，带着霉味。她强迫自己以最快速度吃完，不敢有丝毫浪费。

　　下午继续。

　　手臂的酸痛变成了麻木，虎口的血泡磨破了，和斧柄黏在一起，每动一下都钻心地疼。

　　她咬紧牙关，嘴唇被咬出血印。脑子里只剩下一个念头：三百斤，三百斤……

　　太阳，透过铅灰云层那点惨淡的光晕，终于开始西斜。林晚面前的柴堆，距离三百斤的标准，还差着一大截。

　　监工的鞭影晃了过来。

　　“这点儿？没吃饭吗！”鞭梢带着破风声，抽在她旁边的地上，溅起尘土。

　　林晚猛地吸了一口气，不知从哪里榨出一丝力气，举起斧头，朝着下一根木头狠狠劈下！

　　“哆！”

　　木头应声裂开一道大口子。

　　她像是抓住了什么，动作忽然变得顺畅了一些，不再纯粹是蛮力，而是带上了某种孤注一掷的节奏和狠劲。

　　最后一缕天光消失前，她终于劈完了最后一根符合标准的木柴。

　　伙夫走过来，用脚踢了踢柴堆，又拎起旁边的秤，粗鲁地称量。

　　“二百九十八斤……”伙夫嘟囔着，瞥了一眼几乎脱力瘫坐在地的林晚，又看了看天色和旁边监工不耐烦的脸色，“算了，算你三百斤！赶紧搬到棚里去！”

　　林晚撑着斧柄，挣扎着站起来，开始一趟一趟，把劈好的木柴抱进柴棚堆放整齐。每一趟，腿都像灌了铅。

　　全部搬完，天已黑透。谷中点起了稀疏的火把，光影幢幢，更显阴森。

　　拖着几乎散架的身体回到丙字区七十三号窝棚，小茹也刚回来，浑身湿透，不知是汗水还是挑水时溅上的，脸色比早上更加苍白，眼神呆滞，几乎是一头栽倒在草铺上。

　　林晚靠着山壁滑坐下去，连动一根手指的力气都没有了。

　　饥饿像一只巨手攥紧了她的胃，但更难受的是浑身无处不在的酸痛和掌心、虎口那火烧火燎的疼。

　　她借着窝棚外漏进来的一点微光，摊开手掌。

　　血泡破了，皮肉翻开，沾满了泥土和木屑，一片模糊。

　　她闭上眼，喘息着。

　　这就是杂役谷。

　　没有仙气，没有机缘，只有沉重的木头、冰冷的斧柄、监工的鞭影、永远填不饱的肚子，和这具需要不断压榨才能换来一点点“贡献点”的残躯。

　　三枚灵石换来的路，起点在这里。

　　她慢慢地，慢慢地蜷缩起来，把受伤的手贴在冰冷的、带着潮气的山壁上，那刺痛让她保持着最后一丝清醒。

　　明天，还是要三百斤。

　　她得活下去。