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1、酒楼赴死 酒楼赴死 ...
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夜色如墨，寒气入骨，万香楼灯火渐熄，杀气暗涌。
燕云探子并非庸手，千阴楼一次便派出十二暗卫。
交手惊醒了酒客，众人伸头看热闹。
李依竹欲将敌人引至暗处，探子却死守楼内，终究不敌。
正当李依竹思忖如何断其退路，探子忽以弯刀扣住一女子脖颈，冷声道：“若我走不出万香楼，她便陪葬！”
李依竹凝眸讽笑：“千阴楼只杀人，不救人！”
身形一闪，剑光封喉，鲜血溅上她睫毛，落地滴答。
那被挟持的女子惊惧的眼神，像极了当年玉竹向她求救的模样。
李依竹眼眸一皱，闪过恻隐之心，但随即被冰冷的信条压下。
众客尖叫奔逃，楼外却浓烟四起，火药四起。
被挟少女趁乱欲走，李依竹横剑拦住，低唤：“竹——青——”
声音轻得像在倒数死亡。
竹青双手翻动，催动着手中利刃，怒道：“你是如何知晓我是竹青的？”
李依竹轻笑出声，一句句皆是嘲讽：“前面那个腌臜都能识得我是郁离，我如何能不知你是竹青？你以为我们千阴楼也如你们百步楼那般都是一帮酒囊饭袋吗？”
“那你为何刚刚还出手救我？”竹青破口而出。
李依竹满脸戏谑地看着竹青，说道：“当然……”
说完还稍稍停顿了一会儿，用她手上的剑挑动着竹青的双剑，接着笑道：“是为了逗你呀！而且，我不是说了吗，我们千阴楼从来只杀人，不救人！”
竹青怒极，攻势更猛，李依竹被逼得连退，内力受创，一口鲜血喷在雪里。
暗卫来援，仍被竹青暗器逼退；李依竹挑飞暗器，却于空中炸裂，毒液银针骤射，她左臂中针。
内力顿滞，若强催必爆体。
这是李依竹少有的狼狈模样，竹青仰头狂笑道：“千阴第一暗卫，不过如此！”
李依竹眉眼一动，挥动长剑，不仅击退了竹青的进攻，甚至还击碎了竹青的筋脉。
竹青摔倒在地，四仰八叉地瞧着李依竹俯视着自己。
李依竹眉眼一冷，长剑震碎竹青筋脉，一步一血印，剑指其喉：
“燕云第一暗卫，该换了。”
手起剑落，血喷三尺，大火瞬间吞噬尸身。
李依竹亦随火舌坠落，把山河图抛向赶来救援的暗卫，以内力将其震离火海。
楼塌如崩雪，她身影湮灭。
宋兰溪赶来，火仍嘶嘶作响。他欲冲入，被护卫死命拖住。
片刻，他冷静下来，眸光阴鸷扫过存活的十一名暗卫，声音像从地狱渗出：“为何你们能活着，郁离却逃不出这小小万香楼？”
被救的暗卫跪地颤声：“郁离大人是为救我……”
宋兰溪推动轮椅来到暗卫的跟前，冷声道：“所以，你是连自保的能力都没有吗？”说罢，便掐住了暗卫的脖子，声音发狠，“郁离是什么身份，你难道不知道吗？如今却为了你这个蠢货下落不明，你说我该怎么罚你才好？”
暗卫纷纷跪下祈求，黑虎高扬声音道：“郁离大人说过，我们虽然只杀人不救人，但是得救自己人。”
黑虎是故意将郁离摆出来的，因为他知道唯有如此，他们才能活下去。
宋兰溪指尖微松，转身，声音冷得像刀：“一天之内，活要见人，死要见尸。若做不到，你们十一人，下去陪她。”
“还有，给我一个解释：为何燕云探子埋了这么多火药，你们却一无所知。”
宋兰溪始终不信，无所不能的郁离会死！
宋兰溪在残缺的万香楼守了三天三夜。
焦木横陈，残瓦尚温，一具具尸体被抬出，他坐着，轮椅扶手几乎被捏碎，却无法拥抱那焦黑的断壁残垣。
当那副金色面具被递到他手里时，他的指尖抖得几乎握不住。
那是他亲手锻造的，用世间最难寻的玄铁，昼夜不歇地炼了七夜。
他曾说：“千阴楼暗卫出任务须戴面具。”却没告诉她，那是独一无二的一副。
宋兰溪把面具按在心口，喉咙里滚出一句哽咽：“郁离，你就这么想离开我？”
三日过去，永安城的屋顶被他翻了个遍，仍无半分音讯。
只剩最后一处——墨香阁。
宋兰溪眼神冷冽，手里紧紧攥着那具金色的面具，是时候去会会她了。
大门被踹开，灯火骤晃，酒客四散。
长剑直指玉竹：“郁离在哪？”
玉竹倚栏，指尖滑过剑刃，娇笑：“公子找谁？墨香阁只一位茉莉姑娘，可没有郁离。”
宋兰溪反手一拧，将她重重甩在地上，声音冷得刺骨：“温如月，安山县卖酒女，父母死于山匪，十三岁入青楼，十六岁成墨香阁掌柜，还要我继续念？”
玉竹掌管墨香阁多年，也不是个省油的灯儿。
见宋兰溪这般纠缠，也不慌不忙，慢悠悠地从地上爬起来，笑道：“公子这是想要替奴家赎身吗，连奴家的籍贯都查得这样详细。我知道我的样貌在这永安城内无人能比，但是想要为我赎身的可不止公子一人，公子又能以什么身份赎了奴家呢？”
宋兰溪捏住玉竹的下巴，咬牙切齿：“你有什么值得我为你赎身？”
玉竹的眼睛噙满泪水，哽咽道：“不赎便不赎，公子又何必这般侮辱人？”
这眼睛，和郁离的一样，都那样会流泪。他避开了玉竹的眼睛，没有再理会玉竹的废话，命令手下将其抬上墨香阁二楼最东边的厢房，那是玉竹经常与李依竹喝酒的地方。
玉竹倒也不好奇宋兰溪知道这个地方，因为李依竹曾经和她说过，宋兰溪不可能不知道你和我的关系。
虽然玉竹做足了准备，但戏还是得做足，她以自己娇弱的身躯挡在厢房之外。宋兰溪一个眼神，护卫便将玉竹粗暴地钳制在一旁。
宋兰溪迫不及待地闯进厢房，带着满心的欢喜，以为可以见到自己心心念念的她。却看见，那厢房供着的明明就是一块无名牌，那牌位上画着一片竹叶。
他拿起厢房的无名牌，逼迫着玉竹回答他的问题：“你和郁离到底在玩什么把戏？”
玉竹挣脱了护卫的钳制，苦笑道：“公子这话是什么意思？我的把戏从来只给我的客人看，没给钱的顾客是无福消受的。”
她走到摆放牌位的地方，燃起了香，竟有泪珠滴在了香炉里。
宋兰溪不相信李依竹会死在一场小小的刺杀任务上，明明她百战百胜，明明她在他面前说过：“楼主这是不相信郁离吗？”
他也知道，即使今天砸了墨香阁，从玉竹嘴里也套不出任何关于郁离的消息。他抱着郁离的牌位便要离开墨香阁，却被玉竹喊住：“公子，来都来了，不上香嘛？”
宋兰溪回头看了一眼香炉，一挥手便震碎了香炉，香炉的灰落在了他的肩膀上。他说：“没有我的允许，她不准死！”
玉竹头上的小白花，也随着香灰飘向了宋兰溪。
宋兰溪掌心一握，花成齑粉，跨门槛时侧首冷声：“我不管你是安山县的卖酒女，还是墨香阁的老板娘，或者说是郁离养在永安城的狗，如果哪一天让我发现你骗了我，我定然让你尝尝什么叫做抽筋拔骨的痛。”
玉竹看着这漫天飘飞的香灰，眼角渗出了一滴泪，这泪不知是真被宋兰溪吓到了，还是真为了郁离的身陨伤心。
嗒~的一声，泪珠落在地板上的声音很轻很轻，但还是打湿了地板。
她在想，李依竹到底有没有逃过那场刺杀。她看过那具尸体，每一处被烧毁的肌肤都在告诉她，那便是李依竹。
而此时的李依竹仿佛大梦了一场，她醒来的那一刻真以为自己就交代在那一场刺杀任务之中了。
她只是想逃离千阴楼，做自己想做的事情，查清当年相府满门被屠的真相，还父亲清白，没真想把自己交代了。
她懊悔地捶打着自己的脑袋，倒也还是有痛感的。
她看着自己的双手，轻笑出声：“没死，果然还是有点实力的。”
李依竹完全没有发现在门口瞧着她的宋谨丞。
宋谨丞瞧见李依竹自言自语的模样，觉得她甚是可爱，竟忍不住笑出了声。
听到笑声，李依竹催动身边的剑便刺向了声音的出处，却反被宋谨丞拿捏。
宋谨丞一手端着药，一手拿着剑走向了李依竹，笑道：“姑娘这手劲是要把自己的救命恩人送往极乐世界吗？”
李依竹冷声：“你可知救我会给你带来什么样的后果？”
宋谨丞没有想过李依竹会直接问自己这个问题，看了她一眼便低头搅弄着手里的药，说道：“知道。”
他既如此说，那肯定是知道自己的身份。既知道，竟还敢舍身其中，想来也不是普通人：“你既知道，为何还要救我？”
宋谨丞停下手中的动作，走到了李依竹的身边，说道：“我并不想救你，只是你顺着河流漂到了我家门口，我不希望我的庄园染上尸气，坏了风水。”
宋谨丞眼里闪过一丝失落，她果真不记得自己了。但随即又立马安慰自己她是因为受伤了，所以才想不起来。
李依竹差点被气笑，心里不服气，硬是撑着身体的疼痛起身，绕着庄园转了一圈道：“三间草屋，公子还是太看得起你的庄园了！”
宋谨丞看着李依竹气急败坏的样子，眼里荡漾的笑意都要晕开了，笑道：“姑娘要是看我这庄园不顺眼，不防资助些银两，我好找些木匠修补修补。”
难道是个贪财的主儿？
但这人显然不是普通平民子弟，那他为何？
故人就在身边，等了许久的宋谨丞忍不住试探道：“姑娘可曾见过我？”
李依竹摇头！
宋谨丞有些失望，从怀里掏出银白色的面具带上，再问：“这样呢？”
李依竹看着带上面具的宋谨丞，眼神一凝，试探道：“你这模样，倒有几分像宋家那位？”
宋谨丞靠近李依竹，继续追问，他似乎很急，眼神和语气里都是期待：“哪位？”
李依竹仔细打量了一番，忽地眼神一变，说时迟那时快，一脚踹开靠近的宋谨丞，拿起了床边的剑，剑拔弩张，冷声道：“你是宋兰溪派来的？”
宋谨丞重重地摔在地面，吃痛一声，刚想开口解释，可话还未出口，李依竹的剑气便已出鞘，幸好宋谨丞躲闪得快，不然这把剑便要将他的脸劈成了两半。虽然脸没被刺伤，但是面具倒是被劈成了两半。
李依竹连连出剑，直逼得宋谨丞倒退，心一狠，手中的剑挥向了他。在即将割断宋他的脖子之时，暗中的两名护卫挡住了李依竹的利剑。
“果然是千阴楼的作风，挥剑斩向自己的救命恩人。”
“要不是我们家公子救了你，你现在即使没死，也武功尽失了。如今，那宋兰溪疯了似的寻你，我们家公子要是他派来的，你早已被送回千阴楼了，哪还能继续呆在这里？”
那护卫说得不爽，还想继续说下去，却被宋谨丞呵住。
看着李依竹脸上的防备，那热烈的少年脸上，蒙上了一曾灰。
皇宫不是李依竹可以随意出入的地方，他们不过是皇朝巩固权势的棋子。即使知道皇宫也不是一片安稳之处，但是每一个人都玲珑心窍，她又如何得知他们的心是黑还是白。
“九殿下救我一命，我自然万分感谢。但是防人之心不可无，我想你们身为九殿下的护卫，要比我更加清楚。难道我要因为一些毫无头绪的恩惠，便要对所有人放下戒心吗？是你们呆在皇宫太久，过得太过安稳，失了戒心，还是你们不过如此！”
白琳不服气：“那听听我们的解释又何妨？”
“在战场，刀剑从来不听解释，难道你们杀人也要等他解释完再杀么？”李依竹看向还坐在地上的九殿下，她其实不理解为什么他还要坐在地上。虽然她确实用了一定功力，但以他的身手不至于被我逼得没有退路。
“你说是吗，九殿下？”
“姑娘说的是，是我的护卫唐突了。”他伸手，一脸柔弱地看向李依竹，示意她把他拉起来，“那姑娘可否将我先拉起来。”
李依竹没有理会他，瞄了一眼他的两个护卫，声音满是不屑：“你家主子腿脚不便，你们不去帮帮他么？”
这两个护卫没理，嗖的一声就飞走了。
她做惯了暗卫，没有随身侍奉主子的经验，难道现在的护卫都可以这般放肆的吗？她也未曾发现宋兰溪身边的护卫会有如此行为，想来人与人还是相差太大。
看着宋谨丞这样虔诚的眼神，再看看那两位冷漠的背影，李依竹不情不愿地朝宋谨丞伸出了手，拉他起身；他故意踉跄跌进她怀，又被推回沙地，尘土飞扬。
远处白琳、江渊捂眼：“没眼看。”
远处的白琳和江渊一脸嫌弃地看着自家主子的操作！
李依竹看着宋谨丞的狼狈模样，略显尴尬：“我就说，你这是个破烂庄园。这满地的灰尘，都可以做一碗白米饭了。”
夜里，李依竹背剑离去，只留一封信、一张欠条，压在缺角木桌：
“民女李依竹，欠九殿下宋谨丞五十两，用于修缮这破烂庄园。”
江渊瞧着那欠条，轻笑出声：“公子找了许久的女子，竟这般有性格。”
白琳白眼，示意江渊不要多嘴。
可宋谨丞却满意地笑着，小心地将那欠条折好，贴身放入怀中。
