23、第二十三章 ...
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“阿灼阴差阳错入了山寨，自幼在承德侯与二公膝下长大，如今看来，想是备受疼爱，未曾受过委屈。”
“可谢茵不同。”
“京城如何，我与父王怎能不知，可我们就是走了。”
惊雷之中，谢恒滔滔不绝。
话里话外，不难听出怨怼。
“贤意小我三岁，长了谢茵两岁，母妃去世时，他已记事，但他年幼，便将母妃去世怪罪在那还不知事的娃娃身上。”
“即便如此，贤意也是陪了谢茵最久的二哥，待谢茵大了些，贤意便抱着满腔热血去四方奔波，那时便只余下了谢茵一个。”
“可明明，谢茵也是可以如阿灼那般受尽宠爱长大。却偏偏，我们都走了。”
“你说此事没有对错，可这两厢对比之下，错的是宁王府啊。”
“是宁王府有错在先，才招致谢茵失了父亲，后亦是宁王府的错，又使得谢茵长至今时无人疼爱，备受欺凌。”
“我不知该如何与谢茵开这个口，父王不日回来，贤意也得了信，我的意思是，谢茵依旧是我三弟，届时二公首肯，阿灼知晓真相后，便入我宁王府为四公子。”
“我不想失了谢茵这个弟弟，贤意亦然。”
谢恒的长篇大论终于结束。
柳檀抬了抬眉，睨了眼愁容满面的小将军，冷言冷语开解。
“若你并非在意谢茵占着你宁王府三子的虚位，有何可忧心。”
“你如今忧心的，该是如何哄得阿灼愿认你宁王府四子的身份。”
“他不在意虚名。”
柳檀说罢就要提摆离开，但令谢恒怪异的是，对方走着走着停下，没头没尾的给他留下一句。
“谢茵又何尝在意。”
蠢到只愿意种地，旁的事一概不问。
你看他像在意这虚名的样子吗？
柳檀捏捏眉心，广袖一甩，带着一众仆从逃离此地。
愁闷至极的谢恒，像个老和尚。
他不想再听谢恒唠叨，此事事关锦灼，这判官可当不得。
否则到时，埕美要同他急，届时大姐也同他急……
尚书大人走得不疾不徐，廊下雨铃叮叮，夹杂着一声伴着哭腔的‘大哥’。
“柳淇，若阿灼为宁王府四公子。”
柳檀话说了一半便停下，身后一众人跟着最前头那道身影驻足。
真是卑鄙啊。
柳檀无声谴责自己，轻笑一声，再次启程。
“如何将现今重压，尽数搁在锦灼一人头上，如若他与埕美无关，难不成，我柳氏一族便走到了尽头？”
落后半步的柳淇，快速揣度了柳檀这两句话中的意味，又行了几步，垂首开口。
“若没有锦郎君，柳氏一族便是拼死也要守到最后一步。可锦郎君在，还与侯爷成了亲。”
“大人，世间事不过人之瞬念，如您方才所言，既有前因，便要担后果。”
“锦郎君与侯爷感情深厚，必不愿叫侯爷身陷囹圄，尉迟二公与尉迟少爷此番，定也是这般想过，才意决回京。”
“人心难测，但大人与太后如今所求，不单单是为柳氏谋生机，更是为大烨谋生机。”
柳檀摆手退去若干人，立在廊边，身侧便只余柳淇。
淡蓝这般鲜亮的颜色，很少出现在柳檀身上。
柳檀自幼沉稳，便是穿衣，也多华贵黯色，叫人一眼看去，便觉压迫。
“他与埕美情真意切，倒是我与大姐心思重，惦记着他背后错综复杂的关系。”
寻常也不见柳檀自省，怎得今日这般感情用事。
难不成大人为谢世子那一番话动容？
柳淇紧蹙着眉，不解，却一味开解。
“大人，若非有侯爷在，此刻，陛下该下令剿匪了，这寨子，还如何有今日光景。”
“一切皆是缘罢了，命格将众人推向此处，您又何必深究对错。”
便是二公，也总将这缘字挂在嘴边。
柳檀攥起掌心，将这难得的妇人之仁压下。
“岭南王如何。”
话题转的飞快，柳淇却迅速跟上，“禀大人，岭南王暂无异动，不过近日氏族言官与游老往来密切，户部郎中潜了两名仆从南行，方向正是岭南。”
“游岭，是这半壁江山的老师，恰逢游端升任工部尚书，往来密切，倒也合情合理。”
柳檀虽这样说，却仍旧派了人盯游岭。
他信得过游端，不代表就能信得过游家其他人。
柳淇倒吸一气，纳闷，“可这游老，已过花甲之年，他还能翻出花样来？”
“暗卫若不够，便去请示太后寻柳一。”
柳檀轻飘飘看了柳淇一眼，看得柳淇背后发凉。
直等尚书大人进了屋，柳淇才偷偷掌嘴，而后甩甩脑袋，挺直身板，招呼下头人做事。
*
翌日。
金鸡山山脚。
宽阔空地一字排开十多具尸首，盖着白布，虫蝇依旧猛扑。
锦灼捂着口鼻，与锦既明一般皱着脸，凑到锦月身旁，打量尸首的致命伤。
锦月蹲着，头顶遮上黑影，一抬头就看见了两张苦瓜脸。
“大当家！你来做什么！”
锦月赶忙扯了布挡住尸体，“三爷，赶紧把大当家带走，怎能来这种地方看这种污秽。”
锦既明觉得有理，环着锦灼的腰，正要用蛮力将人扛起，就听锦茂骂他。
“个没脑子的！你敢动他试试！”
锦既明噌一下直起身，耍赖蹭到锦灼身前。
“大哥你看他们，他们都说我！你给我做主，咱们走吧，这有什么好看的。”
锦灼轻啧一声，揪着锦既明耳朵后撤半步。
“此事一看便不寻常，更何况那村落可是给你交了保护费的，你敢走试试！”
锦既明哀嚎着踮起脚，高呼认错，跟着他哥后退，看清了他爹身后乌泱泱的一片。
锦灼用的力气不大，松了手还不忘给锦既明搓搓耳朵。
“傻不傻，都是要当侯爷的人了，什么不得学着点。”锦灼悄声叮嘱完，才向来人行礼喊人。
跟在谢恒身边的少年，兔子似的，视线畏畏缩缩打量锦灼。
锦灼不在意，倒是锦既明拢起了眉心。
“你是何人？盯着我大哥看作甚？”
此话一出，将锦月也引了过来。
“二当家，人已粗略查过，确属山下村民，致命伤最多不过两处，刀刀致命，凶器或是长刀，就伤痕来看，凶手五人以上，是练家子。”
锦茂颔首应下，颇为满意，见锦月与锦既明一左一右立在锦灼身侧，隐晦扫试着谢恒身后的少年，这才开口介绍。
“这是谢世子三弟，名唤谢茵，此事便是他遇上的。”
锦月侧首看了眼两人，锦灼抬肘撇了撇锦既明。
而后三人齐齐朝人拱手，“谢三公子。”
谢茵瞪起微肿的双目，侧步走出，在众人注视下，不卑不亢地朝那三人回了礼，“年岁相仿，唤我谢茵便好。”
柳檀视线微垂，侧首注视着那道瘦削人影。
还未瞧着人起身，谢恒就上步横在二人中间。
柳檀眉心蹙起，默默移回视线，点了人上前回禀。
“大人，昨日就谢三公子所言，我二人前往村落荒地寻着一处埋尸地，后谢世子差人挖尸，我二人便潜入村落，虽未见村中异动，但这已身死的十二人，却仍旧在家中活动，其亲族无异，甚是诡谲。”
侍从的话，说的在场众人脚底发寒。
无关鬼怪，定是人为。
可这些人，顶替无辜百姓身份在京郊游荡，究竟所为何事？
仵作上前验尸，锦灼没忍住，挪着步子上前，拿起木棍，挑起逝者鼻孔，“这是蜡？”
镊子夹取出异物。
“锦郎君好眼力，果真是蜡，以逝者为模具，制成人皮面具，隐匿于村落，居心叵测！定有不可告人之谜！”
锦灼扔了木棍，干呕两声，倒是将周围人吓得够呛。
“大哥你，你任性妄为，我要去给柳均告你的状！”
锦既明拉着人往后，夺过柳淇手中的扇子，一个劲儿驱散环绕锦灼周身的怪味儿。
“如何？都说了叫你离远点了，我可以替你去啊。”
谢茵摘了香囊，细想过里头未添不利孕者的香料，才敢上前，“闻闻这个，许是好受些。”
锦灼捏着鼻子，仍旧是那腐臭味道。
见谢茵递上四四方方的香囊，当即接过，放在鼻子下头深吸。
杏花香气渐渐盖过腐朽。
锦灼睁开眼，同一步远的谢茵对上眼，“多谢你的香囊，杏花香气，很好闻。”
不等谢茵回话，跟在锦灼身旁扇扇子的锦既明便也跟声道了谢。
如今没了谢恒挡在路中。
柳檀侧眸，瞧清了谢茵眼底的羡慕。
入夏。
不过日头初升便热得厉害。
柳淇又拿出一把扇子给柳檀趋热时。
莫言运着轻功飞至锦灼身旁。
柳均醒来便恶心难受，早膳还未用，便直吐酸水。
说着，莫言鼻翼翕动，闻到了锦灼身上淡淡的腐臭。
锦灼用香囊捂着鼻子，才想起方才做了蠢事，猛一拍脑门，脚下一点，高声道：“我去沐浴焚香！别同埕美说起此事！”
锦既明遥遥望着锦灼运功离开的背影，见莫言还有心看验尸，当即竖起眉赶人，“还不快跟上我哥！”
在锦灼离开时，柳檀便差了手下护送。
如今看着慢半拍的莫言，转过头，轻声开口：“埕美方才及冠，若身体康健，莫言的性子便不适于侍奉左右。”
柳淇心跳微滞，扇子节奏乱了一拍，垂眼道：“锦郎君活泼，长于山寨，无拘无束，这些时日，想来与莫言静心有些感情。”
柳檀淡笑，眼底却不见情绪，“这还是你第一次驳我。”
柳淇屏息，心脏高悬，硬着头皮回，“大人，侯爷同锦郎君，都是重感情的人。莫言年纪不大，跳脱些，山中轻松，懈怠些许，届时回京，他必谨慎行事。”
“长了埕美一岁，长了锦灼三岁，长了既明五岁。”
柳檀捏了捏手指，面色冷淡，薄唇轻启，轻嘲，“既明方知时刻跟守锦灼，莫言不知。”
“三十鞭，你亲自去。”
