《守镇人》仙人淇

61、归墟再临

　　绝对的黑暗，如同浓稠的墨汁，彻底淹没了这狭窄逼仄的空间。唯一的光源，是凌寒指尖那一点微弱得如同风中残烛的、冰蓝色的通幽之力微光，仅仅能照亮前方几步距离内粗糙潮湿的石壁，以及陈胥那张因恐惧和虚弱而扭曲变形的脸。空气中弥漫着令人窒息的陈腐气息，混合着泥土的腥味、某种难以言喻的、类似菌类繁殖的甜腻气味，以及……一丝极淡极淡、却仿佛能渗透灵魂的陈旧墨香。脚下是凹凸不平的石阶，覆盖着一层滑腻的苔藓，每向下一步都需要极度小心。

　　沉重的石门虽然隔绝了外界那尸孽聚合体令人牙酸的咆哮和撞击声，但那恐怖的余韵似乎仍萦绕在狭窄的通道内，敲打着两人的耳膜和神经。陈胥几乎是瘫软地靠在冰冷湿滑的墙壁上，大口大口地喘着粗气，每一次吸气都带着明显的哽咽和颤抖，仿佛刚刚从溺亡的边缘被拖回。

　　“它……它进不来……对吧？那个东西……”他声音嘶哑，断断续续地问，眼睛惊恐地瞟向身后已被彻底封死的入口方向，仿佛担心那巨石会随时被再次撞开。

　　凌寒没有立刻回答。她微微闭眼，将通幽之力的感知催动到极限，如同最精细的雷达波，仔细扫描着石门后的动静。那疯狂的撞击声和咆哮确实停止了，取而代之的是一种……缓慢的、拖沓的、仿佛什么东西在不甘地徘徊的摩擦声，持续了片刻，最终渐渐远去，消失在感知范围的边缘。

　　“暂时走了。”凌寒睁开眼，声音平静无波，听不出丝毫情绪，仿佛刚才经历的生死一线只是日常琐事。她将指尖的微光照向陈胥，“你之前藏身的地方，具体在哪？还有多远？”时间紧迫，谁也不知道那怪物是否会回来，或者“塔”的清道夫何时会再次出现。

　　陈胥被她那冰冷镇定的态度感染，或者说震慑，努力咽了口唾沫，艰难地抬起手指向前方黑暗的深处：“就……就在前面……岔路口向右……最尽头有一个被……被废弃的储药室……很小……门是块活板……从外面很难发现……”他说话时，牙齿仍在微微打颤。

　　“带路。”凌寒言简意赅，示意他走在前面。她需要保存每一分力气，并时刻警惕后方和周围的动静。

　　陈胥挣扎着挪动脚步，那条受伤的腿让他每一步都显得异常艰难和痛苦。凌寒默默跟在后面，冰冷的微光如同忠诚的幽灵，为他们照亮前路。通道一路向下，坡度越来越陡，石壁逐渐被另一种东西所取代——无数盘根错节、粗壮虬结的槐树根须！它们如同活物般钻透了岩石的缝隙，密密麻麻地布满了通道的四壁和顶部，有些甚至垂落下来，如同怪异的帘幕，需要低头才能通过。空气变得更加潮湿阴冷，那股甜腻的菌类气味也更加明显。

　　“这些树根……好像越来越多了……”陈胥的声音带着不安，“我以前躲进来的时候……还没这么多……”

　　凌寒伸出手，指尖轻轻触碰了一下身旁一条格外粗壮、几乎有她手腕粗细的暗褐色根须。触手冰凉、坚硬，却又带着一种奇异的、仿佛内部有液体流动的韧性。通幽之力尝试向内探去，反馈回来的却是一种极其古老、深沉、近乎麻木的意志，以及一种……贪婪的吸收着地底阴煞之气的本能。这些老槐树的根须，早已与这片土地下的阴暗力量融为一体。

　　“它们一直在生长。”凌寒收回手，语气淡漠，像是在陈述一个与己无关的自然现象，“以死亡和怨气为食粮。”

　　陈胥打了个寒颤，不敢再多看那些仿佛随时会蠕动起来的根须，埋头加快了下行的脚步。

　　很快，前方出现了第一个岔路口。一条继续向下，更加深邃黑暗；另一条则向右拐弯，似乎通向一个相对平缓的区域。按照陈胥的指引，他们选择了右边的路径。

　　这条支路更加狭窄，槐树的根须几乎完全包裹了通道，需要侧身才能通过。走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现了一个不大的天然石窟。石窟中央有一个小小的地下水潭，水色漆黑，深不见底，散发着刺骨的寒意。而就在水潭边，石壁之上，果然有一处极其隐蔽的凹陷，外面被几条垂落的粗大根须巧妙遮挡，若不仔细看，根本无法发现后面那块颜色与石壁无异的活板门。

　　“就……就是这里……”陈胥喘着气，脸上露出一丝回到“安全屋”的松懈。

　　凌寒示意他噤声，再次凝神感知周围，确认没有隐藏的危险后，才用剑鞘拨开那些冰冷的根须。活板门没有锁，只是简单地扣着。她轻轻推开，一股更加浓郁的药味和霉味扑面而来。

　　里面是一个仅容三四人的狭小空间，看起来确实像是一个被遗忘的储药室。角落里散落着几个破损的空陶罐，墙壁上还有一些空置的木架。地上铺着一层厚厚的、相对干燥的苔藓和枯叶，似乎是陈胥之前弄来的“床铺”。旁边还放着一个小水囊和几块啃得干干净净的、不知是什么动物的细小骨头。这里虽然简陋阴冷，但比起外面，确实算得上一个安全的避难所。

　　凌寒仔细检查了这个小小空间，确认没有其他出口或隐藏的危险，才稍微放松下来。她靠墙坐下，终于允许自己露出一丝疲惫。连续的战斗、奔逃、精神的高度紧绷，早已让她这具重伤未愈的身体达到了极限。肩胛骨的裂痛再次变得清晰，丹田内的灵力之泉几乎干涸见底。

　　陈胥瘫坐在他对面，抱着受伤的腿，脸上惊魂未定，却又带着一丝劫后余生的庆幸。

　　“现在，”凌寒调整了一下呼吸，目光重新变得锐利，看向陈胥，“把你知道的，关于苏仲书和那些灰衣人离开前后的一切细节，全部告诉我。任何一点，都不要遗漏。”

　　她的声音在狭小的空间里回荡，带着一种不容置疑的压迫力。

　　陈胥瑟缩了一下，似乎在组织语言和勇气。他舔了舔干裂的嘴唇，开始断断续续地叙述起来：“那天……邪物冲出来……一切都乱了……苏先生试图用……用‘镇龙钉’加固封印，但是……但是好像引动了更可怕的东西……他当场就吐血昏迷了……”

　　“后来……不知道过了多久，我迷迷糊糊听到有人说话……是那些灰衣人……他们好像早就知道这里会出事一样……他们的头领……是个声音特别冷，好像机器一样的人……他好像认识苏先生……”

　　“苏先生醒来后，他们谈了很久……就在那边……”陈胥指了指某个方向，“……我躲得远，听不清具体内容……但我看到苏先生……他把一个东西……好像是一块黑色的玉……交给了那个灰衣头领……然后……然后他们好像达成了协议……”

　　“再后来……苏先生就召集了还能动的几个心腹教习，还有……钱先生……他们跟着灰衣人，从……从后山那条据说只有历代山长才知道的密道走了……走之前……我好像听到苏先生对钱先生说……说什么……‘种子必须带走’，‘这里已成弃子’……”

　　种子？凌寒立刻想起了在实验室笔记中看到的相关记载。那似乎是“塔”组织实验的核心之一。

　　“那些灰衣人没有全部离开？”凌寒追问。

　　“没有……”陈胥脸上又浮现出恐惧，“留下了至少七八个人……他们……他们就开始……清扫……像打扫垃圾一样……见活的就杀……还放火烧了很多地方……他们好像在找什么……特别仔细地搜了藏典阁和……和以前的静心堂那边……”

　　“他们找了多久？最后一次来是什么时候？”

　　“断断续续……有时候隔几天，有时候隔十几天……最后一次……就是昨天下午！我听得清清楚楚，他们肯定还在附近！”陈胥的语气十分肯定。

　　凌寒陷入沉思。苏仲书用某种代价换取了自身和核心人员的安全撤离，并将书院彻底抛弃。“塔”组织则留下来灭口和搜寻某样东西。那样东西，似乎还没被找到。

　　“你之前说，还有别的‘东西’在废墟里……除了刚才那个怪物……”凌寒换了个问题。

　　陈胥的身体又抖了一下，压低声音，仿佛怕被什么听到：“是……是的……不一样……那个怪物是最近才出现的……像是很多尸体拼起来的……但还有别的……更……更奇怪的……”

　　“有时候……深夜里……我会听到……像是很多人在低声唱歌……又不是唱歌……像是念经……但调子很奇怪……让人头晕……好像是从……从藏典阁最下面传来的……”

　　“还有时候……能闻到很浓的……檀香味……和血腥味混在一起……就是从那个方向飘来的……”

　　藏典阁最下面？那里除了地下书库，难道还有更深的空间？凌寒想起了守夜人看守的“镇物堂”。难道“塔”组织搜索的目标，或者陈胥口中那“奇怪的东西”，与镇物堂有关？

　　她还需要更多信息。她的目光扫过这个小小的储藏室，通幽之力本能地再次细细感知这里的每一寸空间。忽然，她的目光定格在墙角一堆特别厚实的、用于铺垫的枯叶苔藓之下。

　　那里，似乎埋着什么东西，散发出一种极其微弱的、与周围环境格格不入的能量波动——并非阴邪，反而带着一丝极其隐晦的、纯净的守护意味。

　　她起身走过去，拨开那堆枯叶。

　　下面，并非石头，而是一块略显方正的石板。石板上刻着一些模糊的图案和文字，似乎年代极为久远。而在石板中央，静静地放着一枚……

　　一枚颜色黯淡、却雕刻着精细云纹的青铜铃铛。铃铛很小，只有拇指大小，表面布满了绿色的铜锈，但依稀可见上面刻着两个古篆小字——“清心”。

　　这绝非陈胥的东西。看其老旧程度，更像是很久以前就被遗忘在这里的。

　　凌寒小心翼翼地拿起那枚青铜铃铛。入手冰凉。就在她的指尖触碰到铃铛的瞬间——

　　嗡……

　　一声极其轻微、仿佛直接响在脑海深处的、清越的嗡鸣声突兀地出现。

　　同时，她感到怀中那枚一直贴身收藏的、来自凌家的身份玉蝉，似乎微微发热了一下。

　　紧接着，一段破碎的、模糊的、仿佛隔了无数层纱布的画面，猛地撞入她的脑海。

　　一个背影！一个穿着凌家特有制式服装、身姿挺拔的年轻男子的背影！他正匆忙地将这枚铃铛塞进这个角落的苔藓下……画面晃动，远处传来激烈的打斗声和怒吼……男子的背影顿了顿，似乎下定了某种决心，猛地转身冲向了打斗声传来的方向……在他转身的刹那，腰间一枚玉佩晃过……上面刻着一个清晰的“凌”字花押！

　　画面戛然而止。

　　凌寒猛地收回手，呼吸微微一滞。

　　那个背影……那个玉佩……是凌家的人！而且是很久以前的凌家人！他为什么会在这里？这枚“清心铃”又是什么？为什么会引起玉蝉的共鸣？

　　这废弃的储药室，这枚被刻意藏起的铃铛，似乎又揭开了一段被遗忘的、与凌家相关的尘封往事。

　　而就在这时，一直安静坐在对面的陈胥，忽然猛地抬起头，脸上再次布满惊恐，手指颤抖地指向活板门的方向，声音压得极低，如同气流：

　　“外……外面……有声音……不是那个怪物……是…是脚步声……人的脚步声！还有……说话声！”

　　凌寒瞬间收敛所有心神，指尖微光熄灭，整个人如同融入阴影，屏息凝神。

　　果然，从通道的远处，隐隐约约传来了极其细微、却清晰可辨的……不止一个人的脚步声。以及压低了嗓音的、断断续续的交谈声。

　　“……确定是这边吗？这鬼地方真能藏人？”

　　“少废话！头儿说了，那小子肯定就躲在这片地下老鼠洞里。仔细搜！任何角落都不要放过！”

　　“妈的，这槐树根怎么长得这么怪……”

　　“听说昨天‘那些东西’又活跃了？真是晦气……”

　　“快点干完活离开这鬼地方！我总觉得有东西在盯着我们……”

　　是“塔”组织的清道夫！

　　他们真的来了！

　　而且正在一条通道一条通道地搜索过来！

　　凌寒的眼神瞬间变得无比冰寒。她看了一眼吓得几乎要缩成一团的陈胥，又看了一眼手中那枚刚刚发现的、透着蹊跷的青铜铃铛。

　　前有追兵，后无退路。

　　绝境之中，似乎又出现了一丝意想不到的……变数。