《守镇人》仙人淇

55、归墟再临

　　冰冷的河水拍打着船身，乌篷船在河心无助地打转，如同被狼群围困的羔羊。前方，三艘快艇如同漆黑的毒蝎，幽绿色的灯笼光映照下，巡城卫官兵们手中的强弩箭镞闪烁着致命的寒芒，牢牢锁定了小小的乌篷船。身后，那片刚刚摆脱的水域，无数苍白的水魅黑影仍在徘徊逡巡，发出无声的嘶嚎，阻断了退路。

　　绝境！真正的上天无路，入地无门！

　　桑晚吓得浑身发抖，死死抓住凌寒的衣角。葛老挣扎着站起身，将胡砚清和石小敢护在身后，脸上满是绝望。老关头握紧了竹篙，浑浊的老眼里闪过一丝决绝，似乎准备拼死一搏。

　　船篷内，油灯的光芒剧烈摇曳，仿佛随时都会熄灭。

　　凌寒站在船头，身形单薄却挺得笔直。河风吹动她额前散落的发丝，露出下面那双冰封般的眼眸。她体内的灵力几乎耗尽，身体多处伤口隐隐作痛，但她的眼神却没有任何动摇，只是冷冷地注视着快艇上那个为首的军官。

　　通幽之力艰难地运转，试图穿透那幽绿的光芒，看清对方的面容和能量波动。那军官的气息冷硬、肃杀，带着官家特有的、经过严格训练的秩序感，但似乎……又有一丝难以言喻的违和感。

　　“尔等何人？深夜擅闯河道禁域，形迹可疑，立刻停船接受盘查！”为首的军官开口了，声音如同冰冷的铁器碰撞，在寂静的河面上回荡，带着不容置疑的命令口吻。

　　老关头张了张嘴，想用早就准备好的说辞搪塞——捕鱼、走亲戚等等。

　　但凌寒却抬手制止了他。她看着那军官，声音平静无波，却清晰地传入每个人耳中：“将军既已在此等候多时，又何必多此一问？想要什么，不妨直说。”

　　她的话让对面明显顿了一下。那军官似乎没料到凌寒如此直接，沉默了片刻，幽绿灯光下的面容似乎更加冷硬：“牙尖嘴利。本官奉命缉拿要犯，尔等束手就擒，尚可留个全尸！”

　　“要犯？”凌寒嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“不知将军所指的要犯，是搅乱滁州城、与黑虎帮火并的凶徒，还是从杏林春地下救出同伴的‘窃贼’？亦或是……得罪了某些不能得罪之人的‘麻烦’？”

　　她的话如同刀子，精准地剥开着对方伪装。她是在试探，也是在告诉对方，她很清楚自己面对的不仅仅是官府的例行公事。

　　那军官的眼神骤然变得锐利起来，杀意如同实质般涌出：“看来你是不见棺材不掉泪了！放箭！”

　　他猛地一挥手！

　　然而，就在他身后那些弩手即将扣动扳机的刹那——

　　异变陡生！

　　那军官自己却猛地一个转身，手中不知何时多了一把短柄□□，对着自己身边最近的一名弩手咽喉，毫不犹豫地扣动了扳机。

　　咻！

　　噗嗤！

　　那名弩手根本没想到长官会突然对自己人下手，喉咙瞬间被弩箭穿透，瞪大了眼睛，难以置信地看着军官，嗬嗬了几声，栽入河中，鲜血顿时染红了一小片水面。

　　这突如其来的内讧让所有人都惊呆了。包括快艇上的其他巡城卫，以及乌篷船上的凌寒等人。

　　快艇上瞬间陷入一片混乱和死寂，剩下的巡城卫惊疑不定地看着自己的长官，手中的弩箭不知该指向何处。

　　那军官却仿佛做了一件微不足道的事情，缓缓转过身，再次面向凌寒。他抬手，慢慢摘下了自己的头盔。

　　幽绿的灯光下，露出一张大约三十岁左右、线条硬朗、却带着几分疲惫和风霜的脸。他的眼神不再像刚才那样冰冷无情，反而透着一股复杂的、难以解读的情绪。

　　“凌小姐，”他开口，声音压低了少许，却带着一种奇异的郑重，“在下赵千钧，滁州巡城卫副尉。受人之托，在此等候多时。”

　　凌小姐？受人之托？

　　凌寒瞳孔微缩，心中瞬间闪过无数念头。对方认识她？受谁所托？是敌是友？刚才那一出，是苦肉计，还是……

　　她面上不动声色，冷冷道：“赵副尉的等候方式，还真是别致。”

　　赵千钧脸上露出一丝苦涩：“情势所迫，不得已用这种方式清掉几个‘眼睛’，请凌小姐见谅。时间紧迫，请听我一言。”

　　他语速加快，目光警惕地扫了一眼周围黑暗的河面和对岸：“杏林春之事已惊动州府高层，但内有龃龉。有人欲将你们就地格杀，抹除一切痕迹；但也有人……希望你们能活下去，至少，在说出该说的东西之前。”

　　“谁？”凌寒直接问道。

　　“恕我不能直言。”赵千钧摇头，“托我之人只让我传一句话：‘故土仍在，寒梅待归’。他说，您听了自会明白。”

　　故土仍在，寒梅待归？

　　凌寒的心猛地一震！这句话……是她离开家族时，母亲偷偷塞给她的纸条上的那句话。是凌家内部极少数人才知道的暗语。母亲……还是家族中其他暗中维护她的人？

　　这个赵千钧，竟然真的是“友”非敌？

　　但这一切来得太过突然，太过诡异。凌寒不敢轻易相信。

　　“我凭什么信你？”她声音依旧冰冷。

　　赵千钧似乎料到她会如此反应，快速从怀中取出一件东西，用力抛向乌篷船。

　　凌寒抬手接住。那是一个小小的、触手冰凉的玉蝉，玉质温润，雕刻得栩栩如生。在玉蝉的腹部，刻着一个极小的、几乎难以辨认的“凌”字花押——这是凌家核心子弟才有的身份标记，她也有一个类似的。

　　心中的怀疑瞬间去了大半。这玉蝉做不得假，而且对方竟然知道那句暗语……

　　“前方三十里，有一处名为‘野渡口’的废弃码头，那里有人接应，会带你们走陆路小道避开主要关隘，直达归墟镇外围。”赵千钧语速极快地说道，“我的时间不多，清理掉的这几个是明显派来灭口的，但其他人很快会起疑。你们必须立刻离开！”

　　他顿了顿，看了一眼凌寒身后的篷船，补充道：“至于船家……他知道的越少越好。”意思很明显，老关头不能跟他们一起走。

　　凌寒瞬间明白了局势。巡城卫内部并非铁板一块，有人要灭口，有人却暗中提供了生路。这位赵副尉是后者派来的，冒险为他们清除了眼前的障碍。

　　“多谢。”凌寒收起玉蝉，郑重说道。

　　“快走！”赵千钧不再多言，重新戴上头盔，恢复那副冷厉的模样，对着身后仍在混乱中的手下厉声喝道：“一群废物！还不快去打捞！其余人随我继续追击逃犯！他们一定往下游跑了！”

　　他故意指了一个错误的方向，随即指挥着快艇，装作匆忙追击的样子，迅速驶离，很快便消失在下游的黑暗中。

　　河面上，只剩下乌篷船和那一具缓缓沉下的尸体，以及远处仍在徘徊却不敢靠近的水魅。

　　危机，就以这样一种出乎意料的方式暂时解除了。

　　船上所有人都松了一口气，有种恍如隔世的感觉。

　　凌寒看向老关头，将一部分银元递给他：“老丈，多谢相送。前方险恶，您在此调头回去吧，今日之事……”

　　老关头接过银元，依旧是那副波澜不惊的样子，摆了摆手：“俺就是个撑船的，什么也没看见，什么也没听见。诸位保重。”

　　他不再多言，熟练地调整船帆和船舵，驾驶着乌篷船，向着赵千钧所说的“野渡口”方向驶去。至于河里的尸体和远处的危险，他似乎毫不在意。

　　凌寒回到篷内，看着桑晚和葛老疑惑又后怕的眼神，低声道：“暂时安全了，是……一位故人相助。”

　　她没有多解释，只是握紧了手中那枚冰凉的玉蝉。

　　故土仍在，寒梅待归……

　　母亲……家族……到底发生了什么？这条生路的背后，又隐藏着怎样的代价？

　　她知道，脚下的路依旧布满荆棘，但至少，在无尽的黑暗和背叛中，似乎还透着一丝微弱的、来自远方的光。

　　乌篷船沿着漆黑的河道，向着未知的“野渡口”，继续前行。