《守镇人》仙人淇

53、暗潮洄流

　　西废码头笼罩在一种喧嚣与死寂并存的诡异气氛中。远处的杏林春方向，黑烟仍未完全散去，喊杀声虽已渐歇，但一种紧绷的、如同暴风雨后喘息般的宁静更让人不安。码头本地的力夫和船家们交头接耳，议论着城里的乱子，目光不时瞥向城门方向，带着警惕和好奇。

　　凌寒和桑晚拖着石小敢沉重无比、近乎崩解的石躯，沿着河岸最偏僻、堆满腐烂芦苇和废弃破船的阴影地带，艰难地向前挪动。每一步都深陷淤泥，石小敢的身体冰冷而毫无生气，只有微弱到极致的能量波动证明他尚未彻底消亡。桑晚脸色苍白，咬紧牙关，几乎用尽了全部力气，草木精华不断逸出，勉强维系着石小敢躯体不再进一步碎裂。

　　凌寒的状态同样糟糕。肩胛骨的裂痛、内腑的震荡、以及过度使用通幽之力带来的精神上的抽空感，如同无数细小的锉刀折磨着她的神经。但她眼神依旧锐利，通幽之力如同受损的雷达，勉强扫描着前方，规避着任何可能存在的视线。

　　终于，在码头最尽头，一艘看起来比周围其他船只还要破旧几分的乌篷船静静停泊在岸边。船身布满岁月的痕迹，篷布发黑，仿佛随时都会散架。一个穿着蓑衣、戴着破斗笠、身形佝偻的老船夫，正蹲在船头闷头抽烟，烟锅里的火光在渐暗的天色下明灭不定。

　　是老关头。

　　凌寒打了个事先约定好的、如同水鸟鸣叫般的唿哨。

　　老关头抬起头，浑浊的眼睛看向她们的方向，没有任何多余的表情，只是用烟杆磕了磕船帮，发出沉闷的响声，示意她们过去。

　　三人用尽最后力气，将石小敢半推半抬地弄上船。乌篷船吃水猛地深了一截，剧烈摇晃起来，发出不堪重负的呻吟。老关头皱了皱眉，瞥了一眼石小敢那非人的形态，没多问什么，只是哑声道：“进篷里待着，不管听到什么，别出来。”

　　凌寒和桑晚将石小敢安置在狭小乌篷的最里面，用带来的旧麻袋勉强遮盖。凌寒对桑晚快速道：“你看着他们，我去接葛老和胡砚清。”

　　她刚要再次下船，老关头却拦了一下，用烟杆指向城里方向：“那边戒严了，巡城卫封了好几条街，现在回去，是自投罗网。”

　　凌寒心一沉。果然，巡城卫的动作比她预想的还快。

　　就在这时，一阵轻微而急促的脚步声从码头堆放的货物后面传来。凌寒瞬间戒备，指尖扣住了金属碎片。

　　只见葛老搀扶着依旧昏迷的胡砚清，气喘吁吁地出现，他脸色更加难看，显然这一路躲藏奔逃极为不易。

　　“快……快上船！”葛老压低声音，急声道，“巡城卫在到处设卡盘查，特别是生面孔和受伤的人。客栈回不去了，我们是绕了小路拼死跑出来的！”

　　凌寒立刻上前帮忙，将虚弱不堪的葛老和毫无意识的胡砚清接应上船。小小的乌篷顿时被挤得满满当当，空气中弥漫着血腥味、药味、污泥味和石尘味。

　　五个人，两个重伤昏迷，一个老人耗尽心力，两个少女精疲力尽。这艘破旧的小船，成了他们唯一的方舟。

　　老关头看着这一船奇形怪状、伤痕累累的“客人”，依旧没什么表情，只是默默解开了缆绳，用长长的竹篙用力一撑河岸。

　　乌篷船轻轻一晃，缓缓离开了码头，滑向被夕阳染成一片金红的滁水河心。

　　就在船只离岸的瞬间，一队盔明甲亮的巡城卫骑兵冲到了码头之上，为首的军官目光锐利地扫视着河面。

　　“搜！所有船只，一律接受检查！”冰冷的命令声随风传来。

　　老关头依旧是不慌不忙的样子，他调整着船帆的角度——那面打满补丁的旧帆，让小船顺着水流和微风，向着上游方向，不紧不慢地驶去。他的船太破，太不起眼，看起来完全不像能载着“要犯”的样子，反而像是一条准备趁着傍晚去下网捕鱼的孤船。

　　巡城卫的目光在几条看起来更可疑的货船上停留更久，最终只是对着老关头这条破船喊了一句：“老头！看到有陌生人搭船，立刻上报！”

　　老关头抬起满是皱纹的脸，憨厚地笑了笑，挥了挥手，含糊地应了一声，手下却稳稳地操控着船舵，让小船逐渐远离了码头的是非之地。

　　直到码头彻底消失在视野中，岸上的喧嚣再也听不见，船上的所有人才不约而同地、深深地松了一口气，一种劫后余生的虚脱感瞬间席卷了所有人。

　　桑晚再也支撑不住，靠着篷壁滑坐下来，低声啜泣。葛老瘫坐在胡砚清身边，剧烈地咳嗽着，拿出药瓶的手都在颤抖。凌寒靠坐在船头，望着两岸逐渐笼罩在暮色中的、飞速后退的田野和山峦，胸口剧烈起伏，脸色苍白如纸。

　　他们成功了。暂时逃离了滁州城那个巨大的漩涡。

　　但代价惨重。石小敢和胡砚清昏迷不醒，生死难料。每个人都伤痕累累，身心俱疲。而前路，是更加未知的险境——回归墟书院。

　　凌寒缓缓闭上眼，通幽之力内视。身体的情况很糟糕，多处暗伤，灵力近乎枯竭。但她脑海中，那些邪异的符文、冰冷的玉牌、四指人的身影、杏林春老者的算计、哑师冰冷的注视……无数线索和危机如同乱麻般交织。

　　她需要力量，需要尽快恢复，需要解开符文的秘密。

　　她从怀中取出那截定魂芝主干。暗金色的芝体依旧散发着温和而磅礴的生机之力。她犹豫了一下，最终只是小心翼翼地掰下细细一丝，放入口中。

　　一股清润温和的暖流瞬间化开，渗入四肢百骸，如同干涸大地迎来甘霖，快速滋养着她受损的经脉和内腑，精神上的疲惫也稍稍缓解。但她不敢多用，这是救命的宝贝，胡砚清和石小敢可能更需要它。

　　夜色逐渐降临，河面上起了风，波浪轻轻拍打着船身。乌篷船如同一个移动的、与世隔绝的小小孤岛，在宽阔而黑暗的河面上默默航行。

　　老关头在前头沉默地掌着舵，仿佛对篷内的一切毫不关心。

　　凌寒重新睁开眼，目光落在昏迷的胡砚清和石小敢身上，又看向疲惫入睡的桑晚和打坐调息的葛老。

　　她的眼神重新变得坚定起来。

　　滁州城的暗潮汹涌，他们侥幸挣脱。但真正的归墟，那吞噬了无数秘密和生命的深渊，正在前方等待着他们。

　　下一站，归墟书院。那里有他们必须面对的过去，必须揭开的真相，以及必须救回的……兄长。

　　小船破开夜色，逆流而上，驶向更深沉的黑暗与未知。