《守镇人》仙人淇

16、循迹问诘

　　暗门在身后合拢的轻响，如同墓穴封土，瞬间将外界所有的喧嚣——凌夜刻意制造的混乱、苏仲书可能存在的惊怒彻底隔绝。一股浓烈到令人作呕的气味如同实质的潮水般扑面而来，狠狠灌入凌寒的口鼻。那是陈年血垢的锈腥味、福尔马林溶液的刺鼻酸气、某种草药腐败的甜腻，以及一丝微弱却无比熟悉、令她灵魂都感到战栗的——邪物碎片特有的狂躁秽气。

　　脚下是冰冷粗糙的石阶，向下延伸，没入几乎化不开的浓重黑暗里。只有远处下方隐约传来的一点摇曳不定、昏黄如豆的灯光，以及空气中残留的、慌乱的脚步声和器物碰撞的回音，证明着这里刚刚还有人存在。

　　凌寒的瞳孔在极短时间内适应了黑暗，通幽感知如同最敏锐的触须，先行向下探去。阶梯不长，只有十余级，尽头连接着一条狭窄的甬道。甬道两壁不再是粗糙的岩石，而是变成了某种冰冷的、拼接起来的金属板，上面布满了擦拭不掉的暗褐色喷溅状污渍和深深的划痕。

　　那股邪物碎片的气息变得更加清晰了，如同一个不断散发污染的核心，源自甬道尽头那扇虚掩着的、散发着昏黄光线的铁门之后。而那个中了寒髓印记的窥探者的气息，也断于此地。他显然逃入了门内。

　　没有犹豫，凌寒如同暗夜中的狸猫，悄无声息地潜下阶梯，贴近那扇虚掩的铁门。门缝里透出的光线忽明忽暗，伴随着一种令人牙酸的、细微的嗡鸣声，像是某种能量仪器在低负荷运转。

　　她小心地将眼睛贴近门缝。

　　门后的景象，让即使冷静如凌寒，胃里也忍不住一阵翻江倒海。

　　那是一个被改造过的、极其简陋却处处透着邪异的地下实验室！

　　空间不大，到处堆放着锈迹斑斑的、形状古怪的金属器具——有些像是刑具，有些则连接着粗大的胶管和闪烁着不稳定电光的晶体。墙壁上钉满了木架，上面摆放的不是书籍，而是密密麻麻浸泡在浑浊福尔马林溶液中的各种生物器官标本。大多是妖物的，有些甚至还能看出狐尾、禽爪、石化的皮肤碎块……但更令人心悸的是，其中几个最大的玻璃罐里，悬浮着的赫然是扭曲变形、布满黑色经络的人类心脏和大脑。

　　实验室中央，是一个巨大的、污秽不堪的石制操作台。台面呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸泡了无数年，上面布满了深深的砍凿痕迹和锁链拖曳的磨痕。此刻，操作台上空无一物，但旁边却倾倒着一辆小型推车，车上散落着几件沾染着新鲜血迹和黑色粘液的束缚带，以及几把造型奇特、刃口闪烁着幽蓝寒光的手术刀——那绝非救人之物，而是用于残忍解剖和剥离的工具。

　　操作台正上方，从天花板垂下一个由黑铁铸造的、结构复杂的诡异装置，形似多头灯，但每一个“灯头”都不是灯泡，而是雕刻着痛苦人脸的黑曜石棱镜，此刻正散发着那昏黄摇曳、令人心神不宁的光芒，那嗡鸣声正是源自于此。装置下方，还残留着几缕未能完全擦拭干净的、靛蓝色的布料纤维——与巡夜人制服和凌寒找到的徽记布片颜色一致。

　　而在实验室最里面的角落，一个半人高的特制金属笼子格外醒目。笼子由掺了秘银的合金铸造，上面贴满了符箓，但此刻，笼门扭曲变形，被暴力破开，笼内空空如也，只残留着一滩恶臭的、不断蠕动试图聚合的黑色粘稠物质——正是那逃脱的邪物碎片。它显然刚被从这里释放或转移不久。

　　凌寒的目光瞬间锁定在操作台旁的地面上——那里掉落着一本焦黑的、边缘参差不齐的皮面笔记本，笔记本旁，还有一小堆新鲜燃烧留下的灰烬，似乎有人刚刚仓促地销毁了什么东西。

　　寒髓印记的感应，就终止在这个实验室里。那个窥探者不见了，这里似乎没有其他出口。

　　就在这时，凌寒的通幽感知捕捉到实验室另一个角落，一个巨大的、用来倾倒废液的金属污水槽下方，传来一丝极其微弱的空间波动——那里有一个被巧妙隐藏的、一次性的短程传送法阵刚刚启动后的残留。那个窥探者，竟然不惜耗费巨大代价，动用这种稀有符箓直接逃了。

　　但在他逃走之前，他显然匆忙地处理了现场。释放了邪物碎片，销毁了部分文件，但似乎没来得及完全处理干净。

　　凌寒不再隐藏，猛地推开铁门，闪身而入。冰冷的目光如同探照灯，迅速扫过整个令人不适的空间。

　　凌寒的目光瞬间锁定在操作台旁的地面上——那里掉落着一本焦黑的、边缘参差不齐的皮面笔记本，笔记本旁，还有一小堆新鲜燃烧留下的灰烬，似乎有人刚刚仓促地销毁了什么东西。

　　寒髓印记的感应，就终止在这个实验室里。那个窥探者不见了，这里似乎没有其他出口。

　　就在这时，凌寒的通幽感知捕捉到实验室另一个角落，一个巨大的、用来倾倒废液的金属污水槽下方，传来一丝极其微弱的空间波动——那里有一个被巧妙隐藏的、一次性的短程传送法阵刚刚启动后的残留！那个窥探者，竟然不惜耗费巨大代价，动用这种稀有符箓直接逃了！

　　但在他逃走之前，他显然匆忙地处理了现场——释放了邪物碎片，销毁了部分文件，但似乎没来得及完全处理干净。

　　凌寒不再隐藏，猛地推开铁门，闪身而入。冰冷的目光如同探照灯，迅速扫过整个令人不适的空间。

　　她首先冲到那堆灰烬前，指尖凝聚寒气，轻轻拂过——太彻底了，无法复原。她又看向那个污水槽下的传送阵残留——能量已散，无法追踪。

　　最后，她的目光落在了那本焦黑的笔记本上。它似乎是被仓促扔进火堆又很快被取出，封面严重碳化，但内部或许还有残留。

　　她小心地用灵力包裹手指，捡起笔记本。指尖传来的触感冰冷而油腻。她轻轻翻开脆弱不堪的书页。

　　大部分页面都已被烧毁或字迹模糊。但在中间某几页，还残留着一些断断续续的、用一种极端冷静甚至冷酷的笔迹记录的内容：

　　“……样本柒号（被涂抹）活性持续增强，对灵魄的渴望超出预期……‘塔’提供的‘凝神药剂’效果递减，副作用……肢体异化……”

　　“……尝试剥离‘污染核心’失败，反遭侵蚀……必须加大‘清醒剂’剂量，哪怕损伤神智……记录数据更为重要……”

　　“……‘使者’再次催促成果……需证明‘可控性’与‘实用性’……压力……或许需引入更高品质‘素材’……狐妖（字迹在这里格外潦草）或可……但风险……”

　　“……失败！彻底失败！样本狂暴，伤及‘牧羊人’（巡夜人的代号？）……必须处理……痕迹……‘塔’不会容忍失败……清理……”

　　最后一页，用更加慌乱颤抖的笔迹写着一句令人毛骨悚然的话：“……它……它们……不是想要吞噬……是想要……融合！回归……必须……警告……（后面是大片的焦黑）”

　　笔记本的记录到此戛然而止。

　　凌寒的心脏如同被冰手攥住。

　　这根本不是什么研究如何净化或镇压邪物的实验室。这是一个活体实验室！他们在用被污染的活体，甚至试图寻找新的“素材”来研究那邪物碎片的力量，试图控制甚至利用它！而这一切，似乎都与“塔”的催促和某种“成果”要求有关！

　　巡夜人先是被邪物所伤，然后被带回这里，成了可怕的实验品，最终在爆炸中或被灭口。他的死亡，是一场彻头彻尾的、冰冷而残忍的谋杀。是为了掩盖失败的实验和不可告人的秘密。

　　而那邪物碎片渴望的“融合”，更是让人不寒而栗。

　　轰隆！！！

　　头顶上方突然传来剧烈的爆炸声和建筑摇晃的感觉！灰尘簌簌落下。显然是凌夜在正门的“交涉”升级了，或者……是苏仲书终于忍不住动手想要强行突破进来？

　　不能再停留了！

　　凌寒毫不犹豫，迅速将那本残破的笔记本和操作台旁散落的几片较大的靛蓝色布料碎片收入怀中。这些都是血淋淋的证据。

　　她最后看了一眼那个空荡荡的囚笼和污秽的操作台，眼中寒芒如万载玄冰。

　　转身，正欲离开这个令人作呕的地方。

　　咻！咻！咻！

　　墙壁上那几个黑曜石棱镜装置突然光芒大盛，射出数道暗黄色的、扭曲光线。这些光线仿佛拥有生命，如同毒蛇般缠向凌寒，光线过处，空气都发出被腐蚀的滋滋声！这是实验室最后的自动防御机制。

　　凌寒早有防备，身形如同鬼魅般晃动，险之又险地避开了光线的缠绕。同时，她右手一翻，一直扣在指间的最后几张“惊煞符”激射而出，精准地轰击在那些黑曜石棱镜上。

　　噼啪！轰！

　　棱镜纷纷炸裂，暗黄光芒瞬间熄灭，碎片四溅。

　　趁着这个间隙，凌寒身影疾退，迅速冲出实验室，踏上石阶。

　　就在她即将到达暗门出口时，脚下突然传来一阵剧烈的震动。并非来自头顶的战斗，而是源自地底更深的地方。一股难以形容的、浩瀚、古老、充满了无尽怨毒与饥饿的意识，如同沉睡的巨兽被接连的动静惊扰，微微翻动了一下身体。

　　仅仅是这一丝微不足道的泄露，就让凌寒浑身血液几乎冻结，通幽感知如同被重锤击中，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。

　　沉渊涧下的那个本体……被惊动了。

　　她强忍着灵魂层面的战栗，猛地推开暗门，冲回了图书馆西侧的杂物堆阴影中。

　　外界，凌夜的怒喝声和苏仲书气急败坏的指令声更加清晰，似乎正朝着这个方向而来。

　　凌寒没有丝毫停留，甚至来不及抹去嘴角的血迹，立刻通过地面震动向石小敢发出最高警报信号，同时朝着与喧闹相反的方向，将自己最快的速度发挥到极致，如同一道淡薄的青烟，朝着宿舍区疾掠而去。

　　她必须立刻回去！手中的证据太过惊人，而地底那个存在的苏醒征兆，更是灭顶之灾的前奏！

　　图书馆的秘密暂时揭晓，但带来的不是答案，而是更黑暗、更沉重的真相和迫在眉睫的巨大危机。

　　巡夜人的惨死有了答案，但凶手的范围，却指向了更高、更令人窒息的存在。