《来者何人！》牧野听雪

2、幽人雪夜折烈掌

　　烈元心手劲奇大，管青纶踉跄向后，险要仰倒，一股力量忽地抵住她后背，将她轻轻扶正。

　　她侧脸看去，旁桌一位青衣少年收回手中竹棍，面色不显，只淡淡道:
　　“小心。”

　　少年又去看那烈元心，自言自语:
　　“她右手为人所伤，单手发挥不出烈日掌全部功力，不足为惧。”

　　此时众人也察觉出不对，这烈元心从现身起就一直只用左手，右手微微敛在背后，似怕被人看出蹊跷。

　　“此贼身手了得，那照水馆主竟然能伤她一臂？看来明日这比武大会，我是非去见识一番不可了。”
　　一武者若有所思道。

　　她回头欲问同伴明日可否一同前去，却见平日里没心没肺的师妹此刻缩在桌子后，身形躲闪目光游移，竟好似不愿叫人发现。

　　“师妹，你……”
　　武者只觉莫名其妙，关切的话语尚未出口，猛不丁听背后一声怒吼:
　　“好啊，没想到今日正好叫我在这里撞上你！哼，冤有头，债有主，我收拾不了那小妮子，收拾你还是绰绰有余，看你今日还怎么逃！”

　　说话间，烈元心猛扑上来。

　　躲在桌后的师妹一个激灵，手哆嗦着摸上腰间剑柄，试图出剑抵挡。

　　然而那烈元心到底本事不小，她攻来得极快，一息已飞上桌来。
　　武者大惊，拔剑去刺烈元心小腿。

　　“太慢！”
　　烈元心轻轻一踏，一脚将剑崩出几个豁口。

　　她得意洋洋打出一掌，掌心正冲对方命门而去，这是不打算留活路的意思。

　　面对这惨绝一掌，初出茅庐的年轻人面色煞白，师傅教的招式全抛到脑后，只下意识抬剑抵挡，螳臂当车。

　　“咚！”

　　电光石火间，又是一声闷响，烈元心瞪大眼睛，一瞬间冷汗直流。

　　围观者一众人等只见一点黑影从眼前飞过，紧接着便见烈元心拍出的手掌凝滞在空中，开始剧烈颤抖。

　　巨大的痛楚从手腕一路攀爬至左肩，烈元心难以置信地垂下头，看着那堆躺在脚边的焦黑瓜子。
　　只是这回，那瓜子皮旁边还多了一根嗦得不带一丝肉沫的鸡骨头。

　　烈元心一阵头晕目眩。

　　她右手前两日才刚叫照水那小妮子伤了，今日这回连左手也叫人折了去！

　　奇耻大辱，奇耻大辱！

　　烈元心悲愤之余，抬头朝大堂那头望去。

　　那始终独坐在墙边饮酒的白衣人注意到她的视线，微笑着端起手头还剩半碟的糖渍瓜子，口型似乎是在说：
　　“算我请你的，不谢。”

　　燕十九放下干果碟，见烈元心仍惊疑不定地打量自己，不由得笑道：
　　“这么看我作甚？囊中羞涩，我只请得起瓜子，可请不起你吃这上等的盛州土鸡。”

　　白衣人说完，继续喝自己的酒。

　　众人听这人说什么瓜子土鸡的，还没琢磨明白这话是何意思，就见原本还嚣张至极的烈元心此刻竟好似换了个人，形容紧张地环视着，像是在找什么人。

　　大堂里几路人马皆是习武之人，烈元心一一看去，笃定这屋中坐着的没人能有这般本事，心下不免更是惊慌。

　　没找出那出手的另一人，烈元心顿觉汗毛直立，不敢逗留，转身飞出客栈，眨眼便彻底隐没在黑夜当中。

　　持剑武者惊魂未定，顾不及心疼自己的剑，上前扶起师妹，关心道:
　　“师妹，你没受伤吧？”

　　“我未受伤，师姐莫要担心。”

　　年轻人脸上稍稍恢复了点血色，她收剑回鞘，拱手朝大堂内众人赔礼道:
　　“今日之事皆因我而起。前日烈元心那老贼在镇外同我遇上，欲抢夺我身上所携师门心法。我不愿交出，险些叫其害死，幸得照水馆主出手相助，这才得以脱身。我原以为进了镇里，便不会有事，没想到那老贼着实欺人太甚！”

　　她想到方才差些就要害自己殒命的那一掌，不禁咬牙切切，又想到前日镇外红衣少年出鞘的那一剑，至今令她心神恍惚。

　　没想到，那红衣少年竟然就是照水馆主。

　　她回过神，走到独自饮酒的白衣人面前，郑重行了谢礼:
　　“细雨剑宗段敏，谢过大侠救命之恩。”

　　“细雨剑宗焦玉川，谢大侠出手救我师妹一命，”焦玉川亦上前谢过，“不知恩人尊姓大名？”

　　“漂泊索居之人，哪来的尊姓大名，唤我十九即可。”
　　燕十九笑道:
　　“二位少侠称我为恩人，十九受宠若惊。奈何我实在不敢担这恩人名号，少侠真正的恩人另有其人。”

　　她说完，接着喝自己的酒，不再多说，徒留师姐妹二人惘然对视，不解其意。

　　烈元心已逃，众人皆回了座，相约明日去惊鸿武馆观摩照水馆主的剑法。只有那黑斗笠见这架又没打成，哼了一声，闷闷出了客栈。

　　管青纶正收拾着堂内，段敏上前，说是要赔木凳的钱。她只笑呵呵摆手，连说道:
　　“这事怪不得你！”

　　又顺道给各桌客人加了碟小菜压压惊。

　　小二也跟上前来:
　　“掌柜的意思，今日她请各位客人一品咱们昭平镇特有的佳酿一枝雪，大家还请放心敞开了肚子喝。深冬夜寒，当酩酊尽兴而归。”

　　众人连忙谢过，受下店家好意。

　　眼见今晚大抵没了新的戏可看，燕十九意犹未尽地把酒喝尽，再把没吃完的干果点心一股脑收进油纸包裹，起身寻那小二结账。

　　不料小二说：
　　“客人请慢，已另有客人替您结了饭钱。哦，还有今日的客房赁钱也替您一并结了。”

　　“还有这般好事，那我便不客气了。”

　　燕十九说不客气就真一点不客气，也没打听那位客人是谁，又问小二：
　　“不知你家掌柜在何处？我来昭平镇做点小本生意，想找你家掌柜打听些门路。”

　　她自打进了客栈，好吃好喝又看了这么一出好戏，却一直没见着老板的影，想来这位老板也定是个妙人。

　　“喏，那位就是呢。”小二随手一指，转头就去忙自己的了。

　　燕十九回头，和落座的管青纶视线撞了个正着。

　　管青纶愣怔一下，开口道:
　　“客人有何事？”

　　“哎，莫抢我生意，没听人家说要找掌柜的嘛。”

　　桌对面，杜温剔着牙，抬手朝燕十九热情招呼，“真不巧啊，这盘白斩鸡都叫我两个吃得一干二净，没叫客人吃上哩。今个日头已晚，客人明日还来，我亲自下厨，包你一定吃上最新鲜地道的杜氏全鸡宴。”

　　“那我就却之不恭了。”
　　燕十九笑吟吟在管青纶身边坐下，顺手摸了一块糯米糕进了嘴。

　　管青纶见二人有话要谈，将桌上几碟点心往燕十九那推了推，带着自个碗筷上旁桌吃去了。

　　杜老板扔了剔牙签，拍拍手，替燕十九倒上一碗一枝雪，殷勤问道:
　　“这位客人气度非凡，看着面善，就是不知想做哪一路生意？”

　　“写信的生意。”

　　“写信？”

　　杜温讶然，没想到会得这么一个答复:
　　“客人莫要耍我，镇子里驿站邮亭多的是，哪个不能寄信哩。实在不行，你多花点银两，找个行商的替你将信捎上一程，也是行的。”

　　“我要同你做一笔交易。”
　　燕十九置若罔闻，接着说道。

　　“哦？同我做交易？”
　　杜老板头一回见有人用这般简单的条件来换交易，半开玩笑道:
　　“那我要你做什么都行？”

　　“是，你替我写一封信，寄给一个人。”

　　燕十九呡了一口一枝雪，只觉这酒比自己过往喝过的都要苦上一分，“明日我便代你出手护住你想要护住的人。大雪素净，要是沾了血，可就不好看了。”

　　杜温挑眉。

　　乍地被看出心中所想，她神色镇定，不显慌乱，只是慢慢道:
　　“客人真是说笑哩。日头底下无新事，那劳什子比武大会，左右就是阿水那孩子同一群人打上几架，长长见识，便也可就此收收心思，又有什么好让我这个大人操心的？”

　　“杜老板对小馆主倒是关怀备至。只是既然如此，又怎会一直到今日，才知道小馆主身怀绝技，深藏不露？”
　　燕十九直言不讳。

　　叫这陌生人冷不丁直戳痛处，杜老板面上登时浮出几分恼色。

　　但她转瞬将恼怒之情压了下去:
　　“这我可实在不懂客人的意思了。论打点生意，赚钱糊口，我还勉强算得一把好手。但论江湖武艺，我又怎知那孩子是从哪儿学来的把式？
　　至于那传言，更是无稽之谈。许是哪个生意上看我不顺眼的死对头，胡乱编造一通，偏要给我找不痛快罢了，竟然还真有这么多傻子听信，可笑至极。”

　　杜温说着，拉过酒壶，给自己倒满，仰头一饮而尽。

　　她说得颇为豪迈，神色也是一派不以为意，眼里闪过的却是真真切切的担忧。

　　这担忧落在燕十九眼里，叫她沉默片刻，才开口道:
　　“刀剑无眼，就算主人无意，打起来也难□□血，更不用说事关剑法遗宝。到那时，可就不止是不痛快……”

　　“够了。”
　　杜温抬手打断燕十九的话，斩钉截铁道:
　　“张口流血，闭嘴流血的，你们江湖人打打杀杀，哪里是我一个寻常百姓能管得着的？”

　　“既已自认寻常百姓，又何必于心不忍，出手折了那烈元心一臂？”

　　燕十九放下酒碗，直视杜温:
　　“隐士当有隐士的自觉，不该替别人揽下因果。你不是个合格的隐士，却是个合格的侠客。”

　　杜温顿住，抬眼与燕十九四目相对。

　　良久，她忽地露出苦笑:
　　“好，我同你做这笔交易。还请客人随我上楼研墨。”

　　“你就不怕我出尔反尔？”燕十九反问道。

　　“就凭你方才那两回出手，我赌你是个会信守承诺的人，” 杜温起身，一双布满旧伤新皮的手挑起油灯，“做生意做久了，我这双招子，想看错人也难哩。”

　　“杜老板真是性情中人。”
　　燕十九叹道，却未跟着起身，只从身上取出一件物什，推到对面:
　　“不劳烦杜老板研墨。我无话可说，只需寄这一件东西就好。”

　　杜温垂下头来，脸上细纹在灯火下映得粗粝。她看了一眼桌上那裹着东西的红叶布囊，没有过问，拾起布囊塞进怀里，又道:
　　“既是交易，还是彼此各留一手较好。等明日比武大会结束，你再同我说这信该寄往何处。有劳了。”

　　说完，丢下燕十九，独自挑灯上了楼去。