《锦书待君来》书笺桑梓

3、时机 东海王京郊

　　昭罪寺的黄昏总来得格外早，巨大的殿宇阴影早早吞噬了禅房后那方寸之地。刘雀背靠着冰冷粗糙的石墙，蜷在仅存的一缕夕阳余温里。他摊开掌心，一只羽翼渐丰的灰雀安静地立着，黑豆似的眼睛信任地望着他。它翅膀上那道深可见骨的伤口，在刘雀日复一日的精心照料下，已生出粉嫩的新肉，歪斜的腿骨也在智空法师寻来的细木片固定下，渐渐长直。
　　“快好了……”刘雀的声音轻得像怕惊扰了它，指尖极轻地拂过它新生的羽毛，带来一阵细微的战栗和依赖的轻蹭。他嘴角弯起，纯净的笑意驱散了眉宇间惯有的阴霾。这微小的生命，是他晦暗囚笼里唯一能握住的、带着体温的光亮。
　　“雀儿？”智空法师苍老的声音在阴影边缘响起，带着不易察觉的喘息。
　　刘雀飞快地将小雀藏进怀中特制的软布兜里，那温暖的小小鼓包紧贴着他的心口。他起身，脸上是少年人特有的清朗笑意：“师父。”
　　老和尚走近，将一块用干净树叶包裹、尚有余温的粗麦饼塞进他手中，目光扫过他胸前微动的布兜，眼中满是怜惜：“寺里今日有贵客布施，多分了些。”他顿了顿，声音压得更低，“方才……听送柴的老张头说，外头……东海郡王在城郊遇刺了！”
　　刘雀脸上的笑容瞬间凝固，拿着麦饼的手停在半空。东海郡王……刘琪？他虽困于方寸之地，智空法师却总会隐晦地告诉他一些宫墙外的风雨。刘琪步步高升，与太子哥哥的失势、四哥刘琩的焦躁，在他模糊的认知里，是紧紧缠绕在一起的藤蔓。此刻听闻遇刺，一种冰冷的寒意顺着脊背爬上来，并非为刘琪，而是为这消息背后预示的、更加汹涌的暗流。
　　“他……死了吗？”刘雀的声音有些干涩。
　　智空摇摇头：“听说受了重伤，护卫死伤不少，刺客……逃了。”他浑浊的眼里带着深重的忧虑，“山雨欲来啊，雀儿。这外面……怕是要乱一阵子了。”
　　掖庭的夜，是浓得化不开的墨，混杂着劣质灯油燃烧的呛人烟气、浑浊汗味和若有似无的霉腐气息。安氏，曾经的安嫔、安答应，如今只是掖庭最下等的粗使宫人“安氏”。她枯瘦的手指浸泡在冰冷刺骨的皂荚水里，机械地搓洗着堆积如山的粗布衣物。水盆里倒映着穹顶模糊的灯影，也倒映着她自己——一张被苦难彻底风干、再无半点昔日颜色的脸，眼窝深陷，眼神浑浊如死水。刘瑛死时的惨状，皇帝冰冷的旨意，怀中婴儿被强行抱走时那撕心裂肺的啼哭……无数个日夜轮回，早已将她的眼泪熬干，只剩下这副麻木的躯壳。
　　旁边两个同样粗手大脚的宫女一边费力拧着湿重的布单，一边压低声音兴奋地嚼着舌根：
　　“……听说了吗？东海郡王！今儿在城外遇刺啦！就在甘棠驿附近！”
　　“天爷！真的假的？谁这么大胆子？那可是熹贵妃娘娘跟前的大红人！”
　　“谁知道呢？说是重伤！抬回府时血呼啦的！啧啧，那场面……听说刺客凶得很，杀了好些个护卫才跑掉！”
　　“活该！让他平日趾高气扬，真当自己……”
　　“嘘！作死啊！”其中一个猛地警觉，瞥了一眼旁边沉默如石头的安氏，声音压得更低，“别乱说！小心祸从口出！”
　　那些刻意压低的、幸灾乐祸的字眼，像烧红的针，扎进安氏混沌的意识深处。东海王……刘琪？熹贵妃的爪牙？她枯井般的眼底，终于有了一丝极其细微的波动。她缓缓抬起头，目光空洞地投向掖庭高墙上那一方被切割得支离破碎的夜空。没有恨，没有快意，只有一种深入骨髓的、早已预见的冰冷嘲弄。嘴角，极其缓慢地，向上扯动了一下，形成一个比哭更难看的弧度，无声地开合，仿佛在说：“报应……开始了……”
　　甘棠驿的混乱痕迹尚未完全清理干净，散落的兵刃碎片、深褐色渗入泥土的血迹、折断的箭杆，在暮色中诉说着白日的凶险。驿馆后院一间守卫森严的厢房内，浓重的血腥气和药味弥漫。刘琪脸色惨白如金纸，嘴唇干裂，赤裸的上身缠满渗血的绷带，一道狰狞的刀伤从肩胛斜划至肋下。他闭着眼，额上冷汗涔涔，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来撕裂般的剧痛。
　　王府长史秦时垂手肃立榻前，声音低沉而清晰：“……刺客共七人，皆着黑衣，蒙面。所用兵刃混杂，刀、剑皆有，但配合极有章法，非寻常流寇。目标明确，直指殿下车驾核心。护卫拼死抵挡，阵亡十二人，重伤六人……刺客当场毙命四人，余者……趁乱遁入驿后山林，已派人追索，暂无音讯。”
　　刘琪猛地睁开眼，眼中锐利的光芒与虚弱的身体形成强烈反差：“遁入山林？甘棠驿附近林木稀疏，如何能轻易逃脱数名训练有素的追兵？” 他声音嘶哑，带着洞悉的寒意。
　　秦时头垂得更低：“殿下明鉴。追兵回报，林中有……接应痕迹。马匹蹄印，指向西南官道方向。” 西南，正是通往京畿腹地的大道。
　　刘琪眼中寒光一闪，牵扯到伤口，闷哼一声，咬牙忍下：“西南？京畿腹地？好大的胆子，好深的手眼！” 他喘息片刻，眼中翻腾着惊疑与狠戾，“查！给本王掘地三尺！那些尸首，身上的布料、兵器的铁料、靴底的泥土……一丝痕迹都不能放过！还有……”他声音陡然转冷，带着彻骨的寒意，“查查我们那位好四哥，海陵郡王，今日……在何处？”
　　秦时心中一凛：“是！属下即刻去办！”
　　海陵郡王府，此刻却是一片笙歌。
　　刘琩斜倚在铺着雪白狐裘的紫檀木榻上，玉冠微斜，几缕发丝垂落额前，衬得那张俊美张扬的脸庞更添几分落拓不羁。他一手执着白玉酒壶，金黄的酒液倾倒入面前的海棠冻石杯中，发出清越的声响。殿内烛火通明，映照着案几上精致的珍馐，丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬水袖翻飞，腰肢款摆。
　　下首坐着几位心腹幕僚，人人面带笑意，气氛热烈。刘琩仰头饮尽杯中酒，喉结滚动，将空杯往案上重重一顿，发出一声畅快的脆响，脸上是毫不掩饰的快意：“痛快！当真是痛快！” 他眼中燃烧着兴奋与狠戾交织的火焰，“刘琪那厮，仗着熹贵妃撑腰，在朝中上蹿下跳，屡屡与二哥为难！今日这刀，砍得真是时候！虽未取其狗命，也够他消受半年了！看他日后还敢不敢如此嚣张！”
　　一位幕僚谄笑着附和：“殿下英明！此一番，不仅重创东海王气焰，更让陛下看到，这京畿重地，并非他刘琪一手遮天！太子殿下那边……”
　　提到刘璿，刘琩脸上的快意瞬间冷却，染上一层阴霾。他烦躁地挥挥手，殿内丝竹舞乐立刻识趣地停下，舞姬悄无声息地退下。“阿兄……”他喃喃低语，眼神掠过案上那只空了的酒杯，仿佛又看到乾清宫大殿上，刘璿苍白如纸、咳得撕心裂肺的样子，还有父皇那冰冷失望的目光。一股难以言喻的烦躁和担忧攫住了他。刺杀刘琪固然解气，可这泼天的祸事……万一牵连到东宫？他猛地攥紧了拳头。
　　“殿下？”幕僚见他神色变幻，小心翼翼提醒。
　　刘琩深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，眼中精光一闪，重新换上那副张扬不羁的面具，只是眼底深处多了一丝不易察觉的算计和焦灼。他再次提起酒壶，亲自为众人一一斟酒，朗声道：“此事，到此为止！尔等务必谨言慎行，管好各自手下，若有半点风声走漏……”他目光扫过众人，带着冰冷的警告，“休怪本王不讲情面！”
　　“是！属下明白！”众人心头一凛，连忙躬身应诺。
　　刘琩举起重新斟满的酒杯，脸上重新堆起笑容，只是那笑容里，已带上了几分刻意和沉重：“今日之喜，值得庆贺！然，兄弟阋墙，终非幸事。传本王令，三日后，于府中甘棠园设宴！遍邀在京宗室子弟！尤其是……”他顿了顿，声音意味深长，“我们那位新晋的宁王殿下！本王要好好看看，这位八岁的‘贤王’，究竟是何等风采！让这京城的人都知道，我海陵郡王府，依旧稳如磐石！也让……”他目光投向皇宫方向，声音低沉下去，“让该放心的人放心！”。