56、第 56 章 ...
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铁锤结结实实地砸在“收藏家”身上，发出沉闷的撞击声，其间混杂着骨头断裂的细微“咔嚓”响动。他被这股力量砸得向一旁趔趄，撞上解剖室墙边的玻璃展示柜。
“哗啦——！”
清脆的碎裂声接连炸响。柜门玻璃和里面的玻璃瓶罐应声破裂，而那些在罐底缓慢爬行的小生物洒了出来。
我立刻恢复举锤的姿势，肌肉紧绷，准备趁他倒地再次追击。然而，“收藏家”趴在那些玻璃渣和四处爬动的活物中间，试图用手肘撑起身体。这个动作显然牵动了他身上本就严重的伤口，他闷哼一声，刚抬起的上半身又跌了回去，就那样坐在一片狼藉当中。
此刻，他的脚边已是一片令人头皮发麻的“活物地狱”。从破碎容器中解放出来的各式昆虫正慌乱地爬行，有些长着细长的节肢，有些甲壳黝黑反光，更多的则是毛茸茸、体型各异的蜘蛛。它们密密麻麻地涌动着，有些在原地打转，有些则朝着最近的热源——也就是“收藏家”和我的方向，快速爬来。
我下意识后退了一步，鞋底踩到了什么软绵绵的东西，惊得我立刻弹开。低头一看，是一只被我不小心踩扁的甲虫，汁液黏在地板上，令我的胃部一阵紧缩。
几只体型不小的蜘蛛正朝我的方向移动，它们多毛的腿交替划动，速度不快，但那种坚定靠近的姿态让我脊背发凉。理智在尖叫，催促我赶紧找东西驱赶“收藏家”身上那些显然不安分的昆虫，可这么做意味着我要救他。这可不是我来这儿的目的。
我握紧铁锤，站在原地，进退两难。攻击一个正被虫群淹没、似乎失去反抗能力的目标，感觉很不对劲。可就这么看着，又违背了我的复仇决心。
在我犹豫的几秒钟里，更多昆虫沿着“收藏家”的裤腿和手臂爬上了他的身体。有的甚至钻进了他被划破的衬衫缝隙里。一般人早就该尖叫着拍打翻滚了，但“收藏家”只是坐在那里，身体小幅度地扭动了几下，更像是因为瘙痒而非恐惧。他低下头，举起那只还能自由活动的手臂，深色泡沫面具下的眼睛注视着一只正顺着他手套向上爬的蝎子，诡异极了。
他举起那只扭曲变形的手，指尖别扭地碰了碰即将爬到他衬衫领口的甲虫，然后，他抬起了头。
我们的视线在空中碰撞。面具遮住了他大部分表情，只有沾满干涸血迹的嘴唇紧抿着。他一只眼睛肿着，唯有另一只眼睛能视物。可那只眼睛里没有愤怒，没有我预想中濒死的疯狂反扑，甚至没有先前的审视与评估……
只有一片浓得化不开的、被水光浸润的绝望，以及某种我永远无法理解、也绝不想去理解的依恋。
如果此刻他开口求救……
铁锤的木柄在我收紧的掌心里吱嘎作响。
不。我绝不想听到那个。
我怕自己真的会动摇。我怕自己会对一个残杀了数十人、改造活人的魔鬼产生一丝一毫的怜悯。而亚当的血还在旁边的台子边缘滴落，在地面汇成一小滩红色。
幸好，“收藏家”干燥开裂的嘴唇始终紧闭着，直到我们之间这令人窒息的对视，被接下来发生的意外打破。
他的身体突然剧烈抽搐了一下，原本垂在地上的腿弹起，喉咙里挤出压抑痛苦的闷哼。我看到他大腿部位的裤子布料快速隆起、移动，又平复下去，就像底下有活物在窜行。
“收藏家”再次抽搐，这次发出的声音更加尖利短促，仿佛正遭受着某种难以忍受的刺激。他开始挥舞手臂，试图甩掉或拍落那些已经爬满他四肢和躯干的昆虫。他用脚跟蹬地，试图不靠双手就站起来，但鞋跟只踩在光滑的玻璃碎片上，打滑，发出刺耳的刮擦声，除了将更多碎片踢开，没有任何帮助。他依旧被困在那片破碎的玻璃中，徒劳地扭动身体，喉咙里的哼声变得越来越混乱、急促，最终染上了真实的恐慌。
几十只，或许上百只昆虫，此刻像一层活的毯子覆盖着他，透过衣物或直接接触皮肤，开始了噬咬——
“啊啊啊啊——！”
他终于发出了第一声绝望的尖叫。
“收藏家”开始疯狂拍打自己的衣服、手臂、胸膛，但昆虫的数量太多了，而且更多的正从地面源源不断爬上来。一些虫子已经爬到他脸上，挤在他暴露在外的嘴唇和眼睛周围。他的尖叫变成了被扼住喉咙般的闷哼。
他胡乱挥动手臂，拍走脸上的入侵者，短暂露出的嘴唇肿胀发紫，模样骇人。他彻底失去了对身体的控制，上半身向前压去，重重砸向地上的碎玻璃，将他背后那件不断起伏、仿佛有无数活物在下面钻探的衬衫完全暴露在我眼前。
我的胃部一阵翻江倒海，强烈的恶心感冲上喉咙。我不得不抬起手捂住嘴，踉跄着向后退，直到后背撞上手术台边缘。
“啊啊啊啊啊——！”更加凄厉的哀嚎从他喉咙深处迸发，完全不似人声。他在遍布玻璃碎渣的地上翻滚、扭动四肢，身体像遭受连续电击般剧烈痉挛，场面恐怖至极。他艰难地从那片虫海中抬起头，脸被层层叠叠的爬虫覆盖，但我能感觉到，那团混乱攒动的“面具”之下，他面部所朝的方向，依然是我。
一只戴着手套的手从虫堆里伸了出来，指尖朝着我的方向，颤巍巍地抬高。
直到这时，在一片窸窣的爬动声和他自己断续的呻吟中，我听到了他扭曲变形的声音。
“亚……亚当……！”那声音嘶哑破碎，每个音节都浸泡在极致的痛苦里，“呜……别……别走……不要丢下我——”
哀求被更凄惨的尖叫截断。在那声尖叫末尾，我听到了一种令人毛骨悚然的吞咽声。
仿佛有什么东西，被他咽了下去，或者……钻了进去。
那声吞咽，成了“收藏家”最后能发出的声音。
视觉和听觉上的双重冲击终于超出了我的承受极限。我猛地弯下腰，再也忍不住，对着地面呕吐起来。胃里空空如也，只能吐出一些酸腐的液体，灼烧着我的喉咙和鼻腔。呕吐引发了胃部剧烈的痉挛，我单手撑在手术台边缘，干呕了好一阵，眼泪鼻涕不受控制地涌出。
当我终于缓过气，用颤抖的手背抹去嘴角的污渍，再次看向那片区域时，“收藏家”已经一动不动了，只有那些昆虫仍在他身上以及周围爬动着。
我吸了吸堵塞的鼻子，模糊的视线扫过地面。积极参与其中的昆虫里似乎没有蜘蛛。那些毛茸茸的小家伙们大多在地板上茫然地爬行，发出细微的沙沙声。其中一只之前试图靠近我的小家伙，依旧锲而不舍地调整方向，带着圆滚滚的身体朝我脚边挪动。
我低头看着它，看着它小心翼翼探路的姿态，下意识地又想退开。
就在这时，一阵嘈杂且迅速的脚步声从解剖室入口的通道方向传来，瞬间冲淡了房间里诡异恐怖的静谧。
“Move！ Move！ Move！”（动起来！动起来！）
“不许动！举起手来！”
听到这熟悉且充满权威性的警告，我条件反射地松开了铁锤，以最快速度高举双手。铁锤砸地的闷声，淹没在了骤然涌入的纷乱脚步和装备摩擦声里。这动静真令人安心。
一只戴着战术手套的手立刻重重按在我的右肩上，施加的压力迫使我跪地。膝盖骨磕在坚硬地面上，传来清晰的痛感，但我咬紧牙关没出声。我的双臂被迅速拧到身后，冰冷熟悉的金属圈铐住了我的手腕。
更多身穿黑色战术服、头戴防弹盔和护目镜的身影穿过我身旁，手中的冲锋枪指向地上那具爬满昆虫、早已没有生命迹象的躯体。我知道现在最好的做法是保持沉默，像哈姆林先生曾经告诫过我的那样。可当我的目光掠过他们战术背心上的“SWAT”字样，看到他们虽然装备略有破损染尘，却依旧严整专业的姿态时，一股冲动压倒了理智。
“你们找到霍奇了吗？”话一出口，我才意识到自己用了过于亲昵的称呼，连忙纠正，“霍奇纳探员……他怎么样了？他还活着吗？”
离我最近的一名SWAT队员侧过头，防弹面罩和护目镜遮住了他大部分面孔，让我无法看清他的表情。他没有回答，反而突然将枪口指向了我。
我瞬间噤声。
“冷静，只是一只虫子。”身后铐住我的那个队员出声，声音透过面罩有些沉闷。接着，我感到肩膀被不轻不重地拍了一下。一个小小的黑影从我肩头弹飞出去，落在我面前不远的地上。
是那只一直想靠近我的蜘蛛。它仰面朝天，几条腿在空中无助地划动，一时无法翻身。
被我询问的那名SWAT队员低下头，似乎瞥了地上那小东西一眼，然后毫不犹豫地抬起战术靴踩了下去。靴底落下，稍稍用力一碾，左右拧动了一下。
他抬起脚，地面上只剩下一小团潮湿的污迹。
我盯着那处污迹，一股莫名的悲哀涌上心头。
它就那么死了，仅仅因为出现在了不该出现的时间和地点，又或许是因为……接近了我。
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半个月后，霍华德县监狱，物品保管室。
熟悉的房间，熟悉的流程，甚至连站在柜台后的狱警，都是上次那位。我在他平静但显然带着探究的注视下整理着背包里的物品。东西和上次差不多：零散的明信片和合影、钱包、驾照、巧克力棒……只少了一样东西。
迈克尔·迈尔斯的面具不见了。
在我被SWAT带离那个地狱般的废弃工厂后，它就不知所踪。没人提起，我也没问。或许它和“收藏家”的其他受害者一样，永远留在了那片黑暗与血腥之中。
我将最后几样东西塞回包里，动作有些匆忙，刻意把头埋低，试图躲避狱警那过于直白的打量。
“我认得你。”狱警开口了，带着我早已听惯的、慢吞吞的德州腔调，语气平淡却笃定。
我没接话，只是用力拉上背包拉链，链条滑动的声音在安静的房间里显得格外清晰。
短期之内，连续两次光顾同一个地方，还在同一位保管物品的狱警面前混了个脸熟——在我失忆后漂泊的日子里，这种经历也算头一遭。
“你到底是不是演员？”他问了一个和上次一模一样的问题。
我叹了口气，把背包甩到肩上，“不是。”
“你看着像好莱坞里的人。”他评论道，目光扫过我因为缺乏打理而显得过长的头发、下巴上凌乱的胡茬，以及这身穿了好久的旧夹克。
我不知道这话是褒是贬。鉴于我目前的形象距离光鲜亮丽的好莱坞明星相去甚远，我倾向于认为这是一种带着调侃的嘲讽。我咕哝了一声，耸耸肩，不置可否。
我这次进来，并非因为新的指控，只是等待最终法律程序期间的例行拘留。而此刻我能离开，是因为针对我的那些麻烦指控，在新检察官接手后，都被撤销了。加上哈姆林先生的努力，我终于重获自由。我对哈姆林先生充满感激，可惜囊中羞涩，这份感激目前只能停留在口头上。
走出保管室，穿过那条我几乎能闭着眼睛走过的走廊时，我脑子里已经开始盘算出狱后的行程：先去拜访哈姆林先生，当面向他道谢；然后想办法回公路商店看看本尼，得让他知道我没事，虽然我估计不会再留下替他看店了——原因很多，薪水只是其中最微不足道的一个；雅各布和凯特……他们大概早已离开了德州这片伤心地，我只能默默祝愿他们平安，并再次感谢他们当初愿意为我作证。
最后，也是最重要的一件事——
我穿过一排排里头空荡的牢房围栏，金属栏杆在昏暗光线中投下影子。
——我得想办法去医院看望霍奇。
关于霍奇的情况，我还是从哈姆林先生那儿辗转得知的。那天，SWAT在清理现场后，将头部中弹、生命垂危的他以最快速度送往了最近的医院。他没死。哈姆林先生说起这个时，连连感叹“真是奇迹”。
是啊，奇迹。从某种角度而言，这确实是“奇迹”。
“死神”言而有信。
在这漫长的十五天拘留期里，我每一天都在等待，等待“死神”前来收取它应得的报酬。在监狱食堂，我一边嚼着难吃的食物，一边观察周围的狱友和巡逻的狱警，警惕着任何可能是“死神”化身的异常。在喧闹的洗衣房，浓烈的漂白粉味道和机器轰鸣声中，每当有机器故障或意外声响，我都会绷紧神经，立刻报告，直到确认那真的只是普通故障。
放风时间，我通常远离打篮球的人群，独自在围栏内的小空地上踱步。十二月的德州，天空总是灰蒙蒙的，临近圣诞，空气愈发干冷。我踩在光秃秃的泥土地面上，偶尔会发现一两株从坚硬土壤中顽强钻出的小草。我会蹲下来，饶有兴致地看着它们在寒风中微微颤抖的脆弱姿态，仿佛那是某种生命的隐喻。
直到有一天，一个嬉皮笑脸的光头囚犯，或许是为了在同伴面前逞能，或许只是单纯看我不顺眼，故意大步走过来，一脚踩在那株我看了好几天的小草上，还用力碾了碾。
就像当初SWAT队员碾死那只毛茸茸的蜘蛛一般。
这会是“死神”的预警吗？
我站起身，盯着那个踩了我小草的光头囚犯看了半天，而后者正跟别人说着浑话。当觉察到我在盯着他看时，他回过头，朝我竖了个中指。
“看什么看，想被弄吗？”他粗俗地叫嚣着，旁边响起几声附和的哄笑。
我冷冷地看着他。这种程度的挑衅，在这里司空见惯。霍华德县监狱关押的大多是轻罪或等待审判的人，真正的穷凶极恶之徒不多。我通常选择无视。
我的沉默似乎激怒了他。在同伴的起哄声中，他骂骂咧咧地撸起袖子，朝我逼近——
“咚！”
一颗不知从哪个方向飞来的篮球，狠狠砸在他的后颈上。球弹开了，他则向前踉跄一步，身体晃了两下，很快便直挺挺地向前栽倒，口吐白沫。
这就是我和他全部的交集。他被迅速抬往医疗室。不久后，救护车的鸣笛声响彻监狱区域，又渐渐远去。后来，我在食堂听到其他人窃窃私语，说那个光头没能撑到医院。
所以，是的，“死神”仍在。它没有直接对我出手，似乎也并不急于索取代价。它只是如影随形，潜伏在我感知的边缘，“处理”掉任何可能与我产生严重冲突的人，就像它曾经对待那些陪审员与那位检察官。
半个月过去了，我安然无恙，而那个无形的存在，依旧潜伏在生活的缝隙里，注视着我。
监狱厚重的自动门在我身后缓缓闭合。外面空气寒冷，地面湿漉漉的，应当是雪花融化后的痕迹。我收回飘远的思绪，背好背包，踏出门口，目光习惯性地扫过路边停放的车辆，然后突然定住。
一辆黑色轿车安静地停在监狱大门外的路边。不是之前那辆跟踪我的凯迪拉克，这一辆更长，线条更流畅，漆面在阴天里依旧泛着低调而昂贵的光泽。一名身着西装、体格魁梧的男人站在车旁。看到我出来，他没有任何言语，只是侧身拉开轿车的后座车门。
意思再明显不过。
我捏紧了背包的肩带，脚步顿了顿，还是朝着那辆车走去。随着距离拉近，我的目光投向敞开的车门内部，看到了后座上的人——
威拉德·霍布斯。
他依然是一身挺括的深色西装，姿态放松地靠在真皮座椅里。在我看向他的同时，他也恰好转过脸来，目光与我在空中相遇。他的嘴角微微勾起一个弧度，眼角的细微纹路弯起，仿佛只是偶然发现了我的到来。
但我知道，这不是偶然。
我能这么快出来，指控被撤销得如此干净利落……这其中如果没有他的影子，那才是怪事。
他抬手，轻轻拍了拍身旁的空座位。他的目光在我邋遢的衣着、过长的头发和胡茬上掠过、短暂停留，眉头蹙了一下，很快又舒展开。
看来，这车我是非上不可了。
我弯腰钻进车厢，把背包随意放在脚边，坐上柔软的真皮座椅。一股淡淡的古龙水与消毒水混合的气味扑鼻而来。魁梧的司机关上车门，隔绝了外界的光线和寒气。
轿车平稳启动，驶离了霍华德县监狱。
威拉德没有说话，只是侧着头，静静地打量着我，那双蓝绿色的眼睛里，映着车窗外飞速倒退的德州荒野，以及就坐后仍旧沉默的我。
作者有话说
第56章 第 56 章
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