1、第 1 章 ...
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她扶起瘫软的大娘，送到石凳那歇息，安慰了几句，见她仍旧惊魂不定，便回头讨要说法：“你在那头哭你的，她在这边拜福石，这溪上没桥，两头不搭界，彼此不相干，怎么非要吓唬老人家？”
他回了神，朝对面作揖赔礼，回头呵斥作恶的小厮，罚了跪，再转回来高声道歉。
大娘见这华服贵人大度不计较，总算安了心，但不敢受这礼，扶着墙飞快地走了。
“我祭拜亡者安宁，大娘祈祝降生平安，一死一生，一水之隔，一悲一喜。”他朝那方向再行一礼，摇头吟句，“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。空苦无常，为生死所困也。”
他念着这样的句子，眼中悲苦如旧，语气满是自嘲，显然是放不下，悟不了。
这人神采英拔，气度不凡，而这份抑郁寡欢，恰到好处地添了点让人想亲近的柔和。
为亡者伤心落泪，恋旧情，不以势欺贫，大抵是个好人。
她不忍他浸在苦中不能自拔，便劝道：“灭度超脱生死，少了死的痛苦是好事，但也没了生的喜悦。虚空，空虚，喜静者悟空，恋生者求欢喜，各得圆满，不必求同。况且无常未必是坏事，顺遂遭祸是无常，厄运转福运也是无常。昨日别离今日痛，明日迎新又美满。来来去去，去去来来，人生百味，便是如此。”
“请问姑娘来这，求的是什么？”
“家人和乐。”
他诚心诚意祝福，打躬之后，又问了她一些话，听后连连点头，言行谦逊有礼，没有一丝男子对女子的轻慢。
她头一回和人说这样多的话，不敢看他逐渐升温的眼神。男女不得私相授受，即便不舍，她也知道不好再这样待下去。
“姑娘且慢……你我虽是萍水相逢，却一见如……”
这怎么好说出来？
她又惊又喜，赶忙打断：“父母家人还在东客堂等着，先告辞了。”
东客堂只有贾家，大姐已出嫁，明真订了亲，妹妹还小，今日跟出来的只有她。他若真心求娶，打听起来容易。她再看一眼，浅笑致意，垂眸福身，满心期待地走了。
辗转半个月，没等来好消息，先得了不可违抗的王令：要将她送去京城。
他那句没说完的话，到底是什么意思，是她误会了吗？
父亲出门一趟，和嫡母吵完架，又出了门，回来再吵。再然后，父亲押着她上了轿子，家里其余人哭成一团，父亲却是踌躇满志。
她掀开帘子，瞧见的就是这一幕。
忘不了啊！
西菊园落了锁，伺候的人散了。
范芷汀走到门口，再确认一次，回头，见这疯子哭得动人，心里发慌。
有这人在前，王爷还看得到她吗？
她抬手在贾从真面前晃一晃，眨着眼说：“好姐姐，你陪我一块去吧，外头黑漆漆的，我……害怕。”
你一个妇道人家，懂什么！王命如山，哪个敢犯？管她乐不乐意，不去也得去，装什么病？死了也得抬着去！
“姐姐，你怎么了？”
少在这啰嗦！你有这个空闲，不如抓紧调教，让她记着家里的情分，争点气，好生伺候贵人，为贾家挣一份荣光，才算对得起我的生养之恩。
“贾姑娘？嘿，你傻了吗？”
阿加，是我们对不起你，点了名要你去，这事没了转圜的余地。唉……今晚去你娘房里睡吧，陪她说说话，明早再到我这来，我还有几句话要交代。去吧，去吧。
傻孩子，这是天大的好事啊！我的儿，等你出息了，你兄弟将来也好有个依靠。不要听正房那女人的哄，她就是见不得我们好，一直挑唆。我的好姑娘，我千辛万苦生你出来，等的就是这一日。你可千万别忘了，这才是你同父同母的亲兄弟，有了他，我们娘俩才算是立住了，你别总惦记他们。对了，你攒的那些体己，都交到我这吧。横竖你去的是那地方，金山银山，要什么不能成，都不用自个掏钱。太太刻薄，你兄弟一日大似一日，要吃要穿要进学，将来做官娶亲，哪样不花钱？你要是得了赏赐，找个门路捎回来，别这样看着我，我也是为你好啊。等你兄弟做了大官，你在里边做贵妃，外头也有个照应不是……
这些是五两十两二十两的小额票子，大的藏在夹层里，你仔细收好。钱不要露白，也不要死抓着不放，命更要紧，该疏通的时候要舍得给出去。阿加，这些年委屈你了，我知道你是个上进的好姑娘，为着明真，你总是藏七分，只露三分。她是我生的，肚里几斤几两，我心里最清楚。为着私心，我……我装作不知。唉！好孩子，是我们亏待了你，你爹不争气，专走这些歪门邪道，是他对不起你，不是你亏欠他。你只要照看好自己，不用为了谁牺牲。阿加，好好活着，将来……没准还有出来的时候，我们等着你。
“贾从真，你清醒点，跟我出去一趟！”
父亲、嫡母、亲娘的话音来回在耳边响，贾从真心神恍惚，并不知道她说了什么。头疼难忍，晕眩不断，她含糊应道：“去吧。”
阿加，你放心，若那人找上门来，我就说你出远门走亲戚了。你的这些信，落款我给裁掉了，别惹祸上身。你放心，他是你在意的人，再如何，我也不会惦记。阿加，从前……是我争强好胜，对不起你，你原谅我好不好？二姐！二姐，我舍不得你。
范芷汀暗自高兴，走出几步才觉不对，这可怜虫翻个身，又不动了。
她掉头回去，守在床边，扒着贾从真胳膊摇晃拉拽，“姐姐，求你了，我胆小，实在不敢一个人去，你就帮帮我吧。”
贾从真被她强行拉起身，顿觉天旋地转，只能用双手强按住太阳穴，游魂似的跟上，在门槛那险些跌翻。
范芷汀回头扶一把，借机套近乎：“姐姐家在哪？姐姐生得真好，我从没见过这样高挺的鼻子，像是雕出来的……”
跟个男人似的，丑死了！
白日里留过心，她记得很清楚，拐过游廊，经了那对兰草盆，走到底，只要再上七级台阶，就能到赏鱼台。鱼池太浅，摔不死淹不死，这园子里只有女人，落水坏不了名节，还得斜着飞出去，磕在那太湖石上才行。
死不死的不要紧，砸坏了就成。
一，二，三，四，五……
“姐姐小心！”
黑影飞了出去，昏暗中传来一声沉沉的闷哼，接着是啜泣声。
成了！
她揉揉撞疼的肩，着急忙慌喊：“快来人啊，出事了……姐姐，你怎样了？”
贾从真摸到石头，借力爬起来，稀里糊涂往暗处走。
傻子，那是鱼池。
真要带着伤溺死在这，瞎子都知道不是意外，那她就脱不了身。范芷汀跟过去拉她，把人往回拽。
这园子冷清得像是墓园，闹这么大动静，不见半个活人。
也好，也不好。
回房后，范芷汀掌着灯，假借关心凑上前看。
血糊了小半边脸，它只会往下走，一眼便知：伤在额头，鼻子没砸断，只有鼻翼泛红。
范芷汀惋惜地想：再拖几日就好了，初五初六有点月光，那一准能撞对。不过，也不算白忙一场，三哥说宁王最喜工整，文章只要后头没对齐，他就不会拿起来看。这贱人的伤在眉心偏右，就算用花钿遮盖，主子见了也会别扭。
破了相，贵人跟前绝不能留！
遭了事，这傻瓜还在恋家呢，喃喃念着娘啊母的。
轻易除了劲敌，范芷汀越想越得意，背过身偷笑起来！
“来人！”
“主子有何吩咐？”
褚廒放下笔，“你出去看看，见了万江，叫他立刻过来。”
早就回了，过不来。
十桥有苦难言，只好装作不知，领命出去。好在一出院门，就见万江过来了。他刚要说话，万江提早使了眼色。
夹道尽头有灯影，来不及对口?了。
万江更难，到了主子跟前，先跪地请罪再撒谎，苦着脸连连摇头，听出主子口里的怒意，压根不敢抬头。
“再去找，多带些人去。把和尚们围起来，挨个问。那么大个活人，总不能……”
晚啦！当天就被封了口。
余光瞥见高髻丽人款款而入，褚廒住了嘴，上前迎她，“你怀着身孕，该多歇歇才是。黑灯瞎火的，摔着了怎么办？”
郎嘉懿温柔一笑，含情脉脉低语：“几日不见，一直挂念着，正好有空，就过来看看。”
他有些不自在，她只当没瞧见，一手托腹，一手轻抚，高声道：“我那院里全是弱不禁风的妇人，安儿应该多听听他父亲的声，将来更有男子气概。”
褚廒扶她坐下，笑道：“这话有理。只是这名字……”
“虎父无犬子。我这个做娘的，不用操心他前程，只求一个安字：他安乐，王爷平安。这是乳名，我读书少见识浅，将来正经取名，还得王爷来决断。”
“也好。”
“王爷公务繁忙，我就不在这添乱了。咦……好一个可人儿！”
她借起身的功夫瞟到画像，做出个欣喜的样子。手指在画像脸颊上轻轻划过，落在那句“银河坠落映酡颜”的颜上。她抬眼看着丈夫，笑意盈盈道，“不怪外头的人夸溯州钟灵神秀，百花盛放，总也看不过来。豆娘花容月貌，蘅娘玉骨冰姿，再来一个这样的妹妹就更好了。”
这两个妾室都是她主动迎回来的，他并不中意，却不能不认这份好。
褚廒听得畅快，牵住她的手，眉飞色舞道：“正要和你商量这事，前日去寺里还愿，远远地瞧见一姑娘：山眉水眼，行动飘逸，好似那画像上的月神，叫人难忘。隔着莹溪问答几句，言之有物，甚合我意。”
郎嘉懿将另一只手搭过来，落在他腕上，笑着打断他的滔滔不绝：“恭喜王爷，贺喜王爷。既然好事将近，那我这就预备起来！”
褚廒心满意足道：“有了你，我事事顺意。父王没选错，终是你最贤惠。”
贤惠管什么用？
可不是老宁王挑中了她，而是她一见倾心。要不是她挑中他，他仍在别院里做落魄少爷。借她郎家的势进了宁王府做世子，却要作践她的情意。哼！不要紧，她从来不吃亏，不吃苦，该讨的，立即要讨回来。
最大的顾虑已除，褚廒欢喜到坐不住。
郎嘉懿看他这春风得意的模样，暗自冷笑：放心，既然她这样好，我一定会让你终生难忘。
“王爷，寿礼照你的意思预备好了，四珍兽，四美人，八玩器，样样齐备。明儿一早，我把册子送来给你过目。”
他的心思全在画像上，随口敷衍道：“你办事我放心，你做主就行了。”
郎嘉懿全看在眼里，越想心越冷，一回房便把人叫来问话。
“范小娘子还没消停，收买婢女，下了一回毒一回泻药，那位什么都不肯吃，倒不用我们出手。这会又用上了别的手段……”
那蠢货也惦记着他呢。
恶心又起，郎嘉懿抬手制止，接过蜂蜜水浅啜一口便放下了，再讥讽：“蛇蝎心肠，可惜没脑子。看着点，别把人玩死了！未免夜长梦多，平旦就启程，别叫王爷撞上了。”
为保万无一失，她又交代一句：“那药接着下，到了恪州再停。过后再养个十来日，就不再浑浑噩噩了，来得及。”
“是！”
听溪上前擦脸，郎嘉懿撇头避开，似笑非笑道：“这里用不着你，万江这阵子忙着在外头跑，辛苦了，今晚你们夫妻团聚去吧。”
房里人一齐僵住，随即像没听见似的，各自忙活。
听溪垂着头出去，出了院门才敢放心喘气。
倚云从后头跟上来，暗讽道：“万江一表人才，又是个得意人，妹妹好福气！”
好福气？
一个被拿住把柄的阉人，福气早被割断了。做的是刀口舔血、两头不是的活，前程一眼望得到头。那两位迟早要打擂台，主子们不能相杀，将来罪全在万江这，多活一日就算是挣到了。
听溪怕被里头听出她心里有怨气，不敢争执，笑着应答：“多谢，这样的福气，姐姐将来也会有的。”
跟了个佛面蛇心的主子，谁又能好过？
倚云果然变了脸。
听溪仔细看着，该来的痛快没来，她只觉得悲凉，福过身，匆匆走了。
黑贝在院中踟躇一会，见正房的人散去了许多，提着气又求见。
郎嘉懿盯着蔻丹细看，漫不经心问：“这是怎么了？”
黑贝垂头，战战兢兢答：“小的瞒了一事，求主子责罚。”
郎嘉懿抬眼冷哼。
闻杏高声呵斥下方的人：“有事说事，少耍花腔。主子跟前，有你唱念做打的地儿吗？”
“小的不敢，那贾姑娘出了事……范小娘子摸黑推人，小的来不及阻拦。贾姑娘摔在石头上，砸破了额头。伤口不大，但看不清深浅。”
“废物！”
黑贝夹紧大腿，以免尿出来。
幸好郎嘉懿骂完这句，坐起来的这一瞬，又想通了，和和气气说：“这算什么？不要紧，挽槐，去取那膏子来。我这有祛斑消痕的好药，福气我来给，至于能不能好，就看她命够不够硬。走吧，我们过去看看。”
范芷汀听见动静，吓得说不出话来，怕被王妃瞧出心思，跪着不敢抬头。
郎嘉懿心里嗤笑，绕过她进到里屋。屋里的香燃了个尖，那烟气正冉冉上升，再弥漫开来。郎嘉懿提早吃了解药，仍担心会伤着胎儿，以帕掩鼻。
贾从真脸色苍白，双眼无神地盯着帐顶，像是在等着天塌下来压死自己。
死了就解脱了，这可不好玩！
郎嘉懿心生一计，右手抚上贾从真的脸颊，怜惜道：“好妹妹，你受苦了。大夫来看过吗？眼下治伤要紧，过后记得按时按量用这丹参羊脂膏。妹妹莫哭，你生得这样的容貌，又有好品行，合该有个好前程，千万不要因此丧气。多想想家人，既来之则安之，都会好起来的。你家事多灾不断，危如累卵，王爷最恨商贾，尤其是囤积居奇之流，常说看不过眼要清算。我劝了几句，可惜没多大用处。贾姑娘，只有你扶摇直上，才能长久庇佑他们。唉！这都是我们女人的命啊！”
贾从真听进去了，眨眼落泪，撕开粘在一起的干唇，哑哑地说了声“多谢”。
帘子外的范芷汀惨叫，顾不得惧怕，尖着嗓子喊：“入京？入京！不是留在这吗？”
郎嘉懿恨她坏事，也不想和恶心人多待，正好借机起身，走了出去。她扶着丫头走到廊灯下，缓缓转身，小声说：“是啊，不留这。你才貌双全，名声在外，王爷听说后，特意挑中了你。别忘了谢恩！”
“不不不，王妃，求您了，留下我吧。我我我……我是南边生的，一直养在南边，去北边活不了。我……我甘愿做牛做马，只要能留下来。”
痴心一片？
呸！
范芷汀美梦破碎，骤然从云端坠落，神魂俱散，狼狈地伏地哀求。
郎嘉懿见不得这副贱样子，厌恶之余又生一计，柔声说：“可怜见的，起身吧，过来些。”
范芷汀见她和善，心生欢喜，赶忙爬起来贴上去。
郎嘉懿将左手搭在她肩上，右手抬起，挥退身边人，单留下她，靠近了耳语：“王爷长到这岁数，还没拜见过祖父，他是隔房上位，本就惹人非议。骨肉分离，少不了小人挑拨陷害，平白多了许多罪名。天高路远，王爷有嘴难辩。芷汀，你读过书，父兄又是官场中人，应该知道往前百年，多少藩王死状凄惨。不是我不愿意留你，是不舍得，不想将来连累你们受罪，你去了那边，好歹是个出路。覆巢之下无完卵，你若得宠，尽力保下你父兄。”
王爷会死在阴谋诡计下？
那么好的人，冤死了多可惜。
郎嘉懿轻叹，惋惜过后，摇头道：“大厦将倾，死我们这些人就够了，你们赶紧走吧。”
“我……”
郎嘉懿单手托起她的脸，爱怜道：“我嫁给了他，自然愿意为他去死。你们无辜，不要掺进来，你把这些话都忘了吧。你还小，又样样好，就该飞上云天……”
“不！”范芷汀攥紧拳头，拿定了主意，挺起胸脯，斩钉截铁说，“我不会忘，我有正经事要做，王爷不会死！他说不了的话，我去说。将来……将来我还能见……”
“藩王不得进京，奔丧也不行，除非有旨意。”
范芷汀点头后浑身虚脱，靠着门框，惨惨地问：“王爷知道我的名字吗？”
“头一个就想到了你。”
“好！”
王爷，我比她们更在意你，不单愿意为你去死，还愿意为你的生去做任何事！
作者有话说
第1章 第 1 章
