《江山如画》水晶萝卜

1、楔子

　　大雪下了两天，不是松软的团块，而是一颗颗细小的冰粒。疾风裹着，打在人脸上直似刀割。

　　这已经是年根底下，集市过了热闹的时候。街上的铺子大都关了，只剩下不多几个店仍开门迎客。这镇子本不算繁华，自百年前武林世家高家搬来，方渐渐兴旺。百年间，高家由普通的武林豪门渐渐壮大为如今的北武林魁首。镇子也因此兴旺起来，人口日众。

　　市中一间酒馆开着店门，散发出浓浓的酒气。店中客人了了，小二也懒在椅子上瞌睡。不多时，七个虬髯大汉进得门来：“小二，好酒好肉伺候着，再来五斤面饼子，吃饱了好赶路。”

　　小二登时来了兴致，笑嘻嘻迎上去：“店里上好的黄牛肉是现成的，不知几位大爷要什么酒？女儿红、花雕、陈绍还有自己酿的好酒样样都有。”

　　为首的大汉道：“不拘什么酒，烈的要紧。烫好了上来。”

　　小二答应着下去吩咐。转到厨房门口斜眼瞧瞧。小二看得那桌只有一个客人，隆冬季节穿了一身麻布夹衣，颇显寒酸。此时正抱着酒坛子睡得人事不知。小二不由啐了一口，嘴里喃喃：“哪来的花子，遭遭来了便死吃闷睡，又不付银子，白白吃喝了去。”

　　话音未落，正被厨子听见，手上利索收拾好几斤酱牛肉，刀磨得飞快斩眼将肉切成薄片，递给小二。道：“又不是吃了你的却这般嘴皮子碎，掌柜的听见你还要工钱不要。”随手又切下一盘牛肉，亲自给门口的客人送去。

　　这厨子结实壮硕，板起脸更显面黑。小二素来怕他三分。接了肉烫了酒，出去招呼了。

　　厨子自家端了酒肉过去，肉刚上桌，旁边的人便醒了。倒了盅酒灌下去，又捡了片肉细细嚼着。笑道：“齐桓啊，到底是你贤惠些。”

　　厨子不理他满嘴胡吣，自顾自喝酒吃肉，问：“你让吴哲干什么去了，这时辰还没得回来。”

　　那人又端起酒，只浅酌一下又放下酒杯：“有成才跟着，两个都是精得能把猴挠死的主，急什么。”

　　厨子的脸又黑了三分，到底没再说什么。二人自家喝酒，并未惹什么人注意。小小的酒楼，客人不多。中间那桌大汉就更显得突兀。一色紧褃窄袖深棕锦袍，九环厚重钢刀。就算是民风彪悍的北地中也是高大粗狂的紧。不过一盏茶功夫，桌上的牛肉和面饼已经见底。只听其中一人问：“大哥，风雪这么大，可能按时赶到？”

　　另一大汉答道：“大公子吩咐下的，赶不及也要赶。”

　　那人又道：“大公子谨慎过分了。护卫都是好手，那东西上又有高家高字旗，谁敢来动。却巴巴停下等七公子过去。”

　　被人唤作大哥的大汉一拍桌子，虎目圆睁：“主子的事是你说得的！”随即放低声音：“大公子虽说思虑过甚，却也是最谨慎妥当的。如今正是老庄主寿辰，若真出了事，高家的颜面何存。”

　　不多时，酒已饮尽的七人匆匆离去。

　　被唤作齐桓的黑脸厨子似乎蹙了蹙眉：“高家堡坐下七凶，专司武林不平之事。今儿怎么倒干起通风报信的行当了。”

　　“小白你好奇心够旺盛的啊”此话一出，顿时遭了白眼。那人也不介意，接着道：“月前高家大公子前往漠北迎回失传百年的轩辕剑。传闻轩辕乃帝王之剑，得此剑者可得天下。觊觎者怕是不少啊。”

　　齐桓哼了一声，道：“高家北武林魁首，百年基业。这一代更是嫡传九子，个个才俊。却在乎一把轩辕剑？若有一把剑便能号令天下，又何必百万雄师驻守边疆。”

　　“人怕出名猪怕壮啊……”

　　这时听小二道：“掌柜的回来了。”

　　风雪中，一个高挑消瘦的人影走进屋来。脱了斗篷，是个剑眉星目的青年。展颜一笑，却又带了几分少年气息。直直向里面这一桌走过来。左手抢过齐桓手里的酒饮了几口，右手随手扔把一样东西扔在桌上：“你个烂人，一天不骗人不舒坦是吧。人家要见的是你袁朗，你倒躲了，让我和成才去给人家消遣。”

　　那人捡起桌上的东西，揣进怀里：“这可是一番好意。九姑娘天真活泼直爽洒脱，正是良配。”

　　吴哲伸手：“成才那个没义气的果然像你，看到九丫头头都不回地跑了。烂人你少说没用的，下笔生意分我五成。”

　　那人躲开吴哲的手，拿起桌上用长布裹住的东西抖开。寒光乍现，亮晶晶冷飕飕的光芒自刀锋上划过，一闪即逝。手里是一柄沉重的刀，朴拙无华的古刀样式。齐桓不禁赞道：“好一把鸿钧。”

　　“轩辕出世，余下铁水流下炉底，自成刀形，是为鸿钧。”袁朗提刀，倏然划下。刀刃过处，不起微尘。

　　吴哲伸手拿起桌上酒杯——瓷杯断为上下两段。断口处整齐锐利，无半分毛躁：“果然是好刀。”

　　随手甩甩，又拿起厚布把刀裹严：“到底不如二哥的纯钧，勉强凑合吧。”

　　齐桓习惯性的一言不发，吴哲到底气盛些，一口气梗在喉头，到底没说出什么。直到袁朗提了刀，摇摇晃晃出门才听吴哲喃喃道：“人不在，没甚么刀能趁手了。”

　　齐桓抬手将酒灌入口中，一抹嘴角：“咱们这些人，无论天涯海角还是阴阳相隔，也总是在一处的。”

　　说着又有客人进来，小二笑脸迎上去。吴哲走回柜台后面，打起算盘。齐桓自回厨房忙活。

　　雪，似乎更紧了。