《圣火余烬》黑糖猫

1、阿莉娜·蒙特 河岬修道院

　　河岬修道院坐落在高坡上，晨雾像一匹被揉皱的灰白亚麻布，正从教堂高耸入云的尖顶上缓缓褪散。

　　穿着褐色长袍的修士和修女们结束了晨祷，从主殿南侧通道鱼贯而出，然后排成一列在走道的石头盆里洗手，进了食堂一一落座。

　　除了讲经台上的诵经声之外，就餐时按规定不能讲话，但五十多人的吃饭声形成了不间断的低低的杂音，还有不少人不守规矩的低声细语。院长菲利普的位置空缺着，他去了主教座堂述职，每次他不在的时候，纪律都会这样自然松弛下来。

　　阿莉娜悄声走到长边桌的尾端坐下。旁边的小修女西娅正吃得有滋有味，她和阿莉娜目光相遇，嘀咕了一声：“今天吃熏肉。”

　　阿莉娜点了点头，低着头开始吃自己的那份，她的红头发在一众褐色、亚麻色和黑色的脑袋之间十分醒目。她故意吃的慢些，在司厨巴利敲响代表用餐时间结束的铃时，阿莉娜飞速的将自己那份黑面包和一小片熏肉塞进破旧的围裙口袋。收拾完餐盘，西娅对阿丽娜说：“玛莎嬷嬷安排我们今天去菜园给萝卜翻土。”

　　“西娅，你先去，我肚子有点痛，马上来。”她应着，脚步却拐向了西南角的边门，还没出门就撞见了挺着圆滚滚的大肚子的司厨巴利，他和小杂役托尼正把一车刚送来的面粉搬进仓库。托尼是个单眼皮的小矮个，尖尖的下巴上长着几颗青春期的红色痘痘。

　　托尼眼尖的瞥见了阿莉娜，扯着变声期的公鸭嗓喊道：“阿莉娜，快过来搭把手！”

　　阿莉娜应了一声“来了！”

　　巴利正从仓库走出来，见了阿莉娜笑着打了个招呼，“早安，阿莉娜！”

　　“早安，巴利先生！”

　　三人一阵吭哧吭哧，终于把最后一袋面粉放在仓库的地板上，“呼——好了！”托尼拍了拍手上的粉尘，对巴利说：“老叔，我要去拉预订的啤酒咯！”说罢一溜烟拖着车子哐啷啷的跑走了。

　　“嘿，这小子又去酒馆躲清闲了。”

　　阿莉娜看仓库只剩下他们俩了，于是有些急切又期待地问：“巴利先生，我哥最近有消息吗？”

　　巴利左右看了看，悄声说：“昨天我去集市买香料，听说你哥参加了角斗会，还是夺冠的潜力股，我在那小子身上压了二十铜币赌他赢呢，明天就该出结果了，到时间我再去看看。”

　　“天呐，”阿莉娜霎时间脸色发白，她想到小时候跟着养父母去看过一次角斗场的血腥场面，她连做了半个月的噩梦，每晚都要挤在哥哥怀里才敢睡觉，她连忙画了个十字，“上帝，保佑我哥哥平安归来。”

　　巴利看阿莉娜似乎被吓得不起，有点无奈道：“小丫头，你跟我来，给你样东西。”

　　“什么东西？”阿莉娜忧虑的跟着巴利进了厨房。刚推开那扇挂着铜铃的木门，一股混着麦香、黄油和炭火的暖融融的气息就扑面而来。

　　巴利从从灶边的保温箱里拿出一块奶酪，切下一块递给阿丽娜，“刚做的特制奶酪，加了杏仁碎的那种。你闻闻？”

　　阿丽娜刚接过，鼻尖就撞进一股醇厚的奶香味里，混着烤杏仁的微苦焦香，是那种能勾得人肚子直叫的踏实味道。

　　阿莉娜咬了一口，那因为忧虑暗淡的碧绿的眸子又亮了起来，醇厚温暖的奶酪滑入喉咙，心情也跟着舒缓不少。她感激地看着巴利：“谢谢你，巴利先生。”

　　巴利摆了摆手，憨笑道：“就当还欠你哥的赌债了。”他用粗糙的手掌蹭了蹭灶台，带起一点面粉的白尘，嘟囔道：“也不知道他手气怎么那么好，上次喝了点酒玩上头，差点把家底都输给他了。”

　　阿莉娜不知道做什么反应，有点好气又好笑，她在修道院虽然半年也见不上杰克一面，巴利先生是个热心肠的，会时不时带来一些杰克的消息，私底下帮两人传信。让人白白帮忙还要倒贴钱，这让她觉得有点不好意思，轻骂了一声：“哥哥这坏心眼的家伙！”

　　“好啦，你快去忙吧，刚才就听见西娅喊你去菜地呢，玩了那个小麻雀又该唧唧咋咋个不停了。”

　　阿莉娜前脚出了厨房，后脚就溜出了偏门。修道院坐落在高处平地五十米的小山坡上，视野极好，一出门就能清晰地看到远处河岬镇高耸的城墙和塔楼，墙内一条弯弯的小河绕过山坡将小镇分成内外两层，河上架着一座石头拱桥联通两岸。带烟囱的木头房屋错落有致的摆放着，炊烟在其中袅袅升起，屋檐下传出来时大时小的说话声。

　　阿莉娜没有心思欣赏风景，她沿着修道院高高的外墙，走到西南角的一处墙根，青色的墙皮经由岁月的洗礼，剥落了不少，去年冬天这里的水泥被冻裂了，露出两拳大小的缝隙。

　　阿莉娜走到缝隙口，轻唤了几声“小黑、小小黑”，阴影里两只琥珀色的大眼睛登时亮起，一团毛茸茸的黑影轻巧地从洞口跳了出来，是一只瘦弱的黑猫，它“喵呜喵呜”欢快叫着，长尾巴直往她手上缠，喉咙里发出满足的呼噜声，这时候另外一只巴掌大的小团子，也摇摇晃晃的跳出来，跟着“咪呜咪呜”的叫着。

　　小黑是在夏天被她喂过一次就赖上她的流浪猫，它性格温和又敏感，阿莉娜每天给它喂食时，都会收到它不知从哪叼来的花儿，有时是一朵白色小雏菊，有时是一朵红色山茶花。她本想把黑猫转移到院内养着，可是玛莎嬷嬷发现后大发雷霆，直呼“圣地里不该出现不祥之物”，也就作罢。

　　等到树叶发黄的时候，小黑怀孕了，上周她在这里生了三个，可惜，一个刚出生就咽了气，另一个也没熬过刺骨的寒夜，只留下了小小黑。阿莉娜心疼得不行，偷偷将自己唯一的羊毛毯子剪下一大角，厚厚地垫在冰冷的石缝里。此刻，她碧绿的眼睛里映着猫的影子，软得像初生的嫩芽，“好啦好啦，小东西们，快吃吧。”小黑眯着眼，眷恋地蹭了又蹭她的掌心，才俯下身，和小小黑一起大口吞咽起来。

　　“阿莉娜！我就知道你在这里！”

　　西娅不愉快地叫声吓了阿莉娜一跳，两只小猫咪也慌忙躲回缝隙。

　　“西娅，额…抱歉让你久等了…那个、那个我刚刚帮巴利先生搬了面粉，想着弄完马上就来的……”

　　西娅叉着腰皱眉道：“嬷嬷都说了黑猫是不祥的东西，你再继续跟这些东西呆在一起，那些镇上的混小子们可更要诽谤你了。”

　　阿莉娜一边站起身一边嘟囔了句“我又没做错什么，”又赔上笑脸道，“好啦好啦，别生气，我们去菜园吧。”

　　西娅还要絮叨，阿莉娜只能连连应是，拽着她转过墙角往修道院大门北边的菜地里走去。

　　两人都没注意到，就在距离边门不远的小道上，几颗常青树的阴影里，一双目露凶光的眼睛正死死盯着两人消失的方向。这人是约翰，他裹着不合身的羊毛外套，鼻尖冻得通红，胸腔里燃烧着恨意。