《暗卫难当啊》沙川渔

2、第二章

　　缉卫司正堂内，沈彻身后摆着一漆雕屏风，刻有百兽。左侧的香炉上插着一根线香，丝丝缕缕。
　　因为周令瑶的一句话，屋子里安静无声。
　　沈彻发出一声轻笑：“合作？”
　　周令瑶并未对他的轻笑感到任何的不适与难堪，而是胸有成竹，她自得的在椅子上坐下：“我知道沈大人在查昨日刺客刺杀一案，我有线索，而且我能帮你，你若是找到了幕后真凶，定是大功一件。同时，我需要你帮我一个忙。”
　　沈彻见她提到了刺客一事，不由得上了心，怀疑道：“你昨日说，你不认识那刺客，怎么今日又说自己有线索？”
　　周令瑶不好意思的说道：“我昨日太害怕了，回家后才发现不对劲。”
　　“这只线香燃尽前，说出我要和你合作的理由。”
　　周令瑶见他上钩，从腰间荷包里拿出一张纸，送到了沈彻面前，示意他看。
　　沈彻瞳孔一震，神色大变，不复沉稳平静，手指掐上周令瑶的脖子，说道：“说！这图纹你从何得来？”
　　周令瑶觉得有些喘不过气来，眼前已经出现阵阵模糊，她死死用手拽着沈彻的手，以期缓解自己喉间的桎梏。
　　察觉她几欲昏厥，沈彻平静下来，将手抽出，紧紧盯着她。
　　濒临窒息后，又得空气，周令瑶大口大口的喘着，双手轻抚着自己的喉咙，以缓解不适，喉间疼痛减轻后，她开口说道：“看来侯爷对这图纹十分在意。昨日我被挟持的匕首上就有这个图纹，我之所以能够将它完整画出来，是因为我从前见过。”
　　沈彻见她话说一半，又开始咳嗽，从旁倒水递给她。
　　周令瑶喝过水后，舒服了许多，继续说道：“侯爷应该知道，我是一个月前被接回的京城。我从前在羲乡有一好友，名陈晚，她三年前来了京城，半年后杳无音讯，中间曾给我寄过一封信，说她与一王姓郎君相见如故，与信一起送来的还有这个图样，是用秘法藏在纸张之中的，用水才显露出来。”
　　一段话说得断断续续，最终还是说完了。说完后，周令瑶就低下了头，用手捂着胸口，轻轻吐纳。
　　“昨日那刺客虽然死了，可还是被我剥了皮，他后腰处也有这个图纹。”
　　周令瑶听到这个消息后，顿时抬首，紧紧瞪着沈彻的眼睛，仿佛在辨别他说的是真话还是假话。
　　片刻后，她垂下眼睫，平复胸口的汹涌，调整情绪后，平静说道：“没想到缉卫司如此残忍，人都死了，还要剥皮。”
　　沈彻注意到了周令瑶刚刚的失态，嘴角勾起：“你很在意那个刺客。”
　　周令瑶知道自己刚刚没有控制住，引起了沈彻的警觉，得想办法搪塞过去：“我只是觉得剥皮残忍，人死后不论受到什么酷刑都没必要。”
　　沈彻不欲与她探讨死人受刑的事，紧接着说道：“陈晚与王姓郎君，我既然知道了，大可直接反悔，为何还要同你合作？”
　　周令瑶看着沈彻的眼睛，只觉得里面住了一个恶鬼，仿佛等待她露出破绽，好直接将她撕扯吞下。她定了定神，说道：“陈晚的字迹与绣品自有章法，只有我能认出。而且，昨日那个刺客不挟持别人只挟持我，又没有伤我，说不定此事也与陈晚有关，她定是知道我来了京城，那刺客刺杀后来找我，有露出匕首，说不定就是她授意的。”
　　周令瑶对此事信誓旦旦，她与陈晚相交多年，对互相笔迹十分熟悉，不论旁人模仿得多么像，她都能辨别出。
　　沈彻眼中的恶鬼悄然退后，躲在了阴影处，藏了起来，他又恢复了往日的沉稳与平静。
　　“很好，这个筹码不错。”
　　周令瑶见状，事情已经成了一半，继而抛出自己的条件：“你帮我找到陈晚，我帮你查这个图纹，之后案子告破，我也不会和你抢功劳，我只要陈晚。”
　　此时，线香已经燃尽，周令瑶该说的能说的已经全都说了，就等待着沈彻的态度。
　　“好。”
　　得到沈彻的肯定回答后，见事已办成，周令瑶不欲多待，与沈彻告辞后便离去了。

　　此时，缉卫司正堂的漆雕屏风后走出来一人，他若有所思，对沈彻说道：“大人，你真信了她的话？”
　　此人正是缉卫司的左副使大人凌风，他与右副使赵珏是沈彻的左膀右臂。
　　沈彻拿起放在桌上画着图纹的纸张，仔细瞧着，倏尔又放下，眼神晦暗，回道：“引我入局罢了。”
　　凌风见沈彻心中自有主张，说道：“可要派人盯着？”
　　沈彻摆了摆手，说道不必。凌风见他自有主张，便自行退去了。

　　这个图纹，沈彻在是八年前见过。他父亲老长平侯长眠于静月关，三万沈家军一夕之间无一活口。
　　长平侯府世代守卫西北，他父亲沈威当年镇守静月关，突逢西厥来犯，带领十万沈家军死守西北边境。结果，外族被赶回去了，他父亲和三万沈家军却在一夜之间死在了静月关外的巫霞谷。无人知晓沈威为何带三万将士去关外，无人知晓他们是如何死的。
　　当时长平侯身死消息传来京城，举国哗然。有人说长平侯定是有苦衷的，说不定是西厥人捣鬼，长平侯是无辜的。有人说长平侯私自带兵前往关外，致使三万将士惨死，是有罪。也有人认为，长平侯镇守静月关多年，西北子民爱戴沈家，沈威身死会使西北大乱。
　　众说纷纭，众人对沈威之死都心存疑虑。
　　西厥得知沈威身死，再次蠢蠢欲动，在边境悄悄屯兵，准备一举来犯。沈彻那时十四岁，他向京城去信，愿继长平侯之位，承父亲之遗愿，带领沈家军镇守西北。
　　西厥早先与沈威交战败后，已是强弩之末，如今还敢卷土重来，犹如困兽反扑，异常凶猛，如同向死而生，定要咬下敌人的喉咙为自己谋一线生机。
　　其战役之惨烈触目惊心，七万沈家军只余两万。西厥举民为兵，集八万大军，此战过后，死伤大半，西厥王命丧静月关外，西厥王子王女或逃或俘，至少五十年内，西厥不敢来犯。
　　沈彻仅凭两千将士将西厥王诱至巫霞谷，箭雨碎石埋骨，计杀西厥王，名声大噪。
　　西北大捷传回京城，举国沸然。皇帝下旨，命长平侯沈彻迎其父遗体回京，允一万沈家军随行。
　　沈家军甲胄之外皆着白衣，沈彻报父亲牌位与西北阵亡将士名卷，从西北一路进京，众人见此无不触目惊心，满目恸然。
　　朝堂之上，关于沈威之罪与沈彻之功，议论纷纷，没有定论。
　　皇上与沈威一起长大，沈家军回京之后，陛下见到沈威遗体，竟崩然大哭，以至昏厥，三日后方醒。
　　陛下醒后，沈彻求旨，望陛下彻查其父身死一事，言其中定有隐情。况且当时苦战，久不来援军，又无粮草，朝中定是有小人作祟，他愿独身一人长留京城，守卫陛下，让一万沈家军回西北。
　　沈威连夜出关，仿佛是突然之间下的决定，没有人知道为什么。沈彻当时人并未在军中，第二日才知道此事，紧接而来的就是父亲和将士们的死讯。他肯定其中定有蹊跷，然而并无证据。后与西厥苦战，无粮草，无援军，他便明白所有的关键都在京城。
　　皇帝对沈家军论功行赏，对朝堂所有对沈威的争论一举压下，见沈彻要留在京城，便特设缉卫司，命沈彻为缉卫司指挥使，位同二品，监察京城百官。
　　阻拦粮草与西北援军的朝堂贼子都被沈彻挖了出来，可他们都只承认贪污受贿利欲熏心，无一人承认谋害当年的长平侯。
　　两年后，沈威当年身边的暗卫找来，将这一绘着古怪图文的纸张交给沈彻，说这是老长平侯吩咐他做到最后一件事，一定要两年后再交给沈彻。
　　沈彻拿到图纹后，在京城暗暗查找，可整整六年，毫无线索。
　　如今，这图纹又再次出现了，不论是何目的，对沈彻来说，都是查清他父亲真相的一次机会。

　　沈彻坐在正堂漆雕屏风前的椅子上，光影照进屋子里，他的脸一半在明，一半在暗。香炉里原本的线香早已燃尽，随着风吹，炉上尘灰飘飘，在阳光照射下如同狂舞。
　　沈彻出声：“来人，将京城中所有能找到的女子笔墨与绣品都找来！”

　　芳菲苑。
　　阮姨娘给周令瑶安排的院子在周家的西北角，与外面街巷仅一墙之隔。
　　周令瑶从缉卫司回来后，就将自己一人关在了屋子里，身边所有的丫鬟都被她支走。
　　咚咚——
　　后窗棂传来了阵阵轻响，她打开窗子，屋子里又进来了一个人。
　　两人分别在桌边两侧坐下，周令瑶拿起桌上茶壶，给来人倒上一杯茶水，推到他面前。
　　来人正是谢成口中知道她领了任务下山的长川。
　　“主子有令，不可伤沈彻的性命。”